賀州城門口聚集的百姓越來越多，李明韫還沒走近就聽到亂哄哄的争吵聲，她和周雲貞對視一眼，兩人下了馬，将馬拴在一棵樹旁，然後并肩走向人群堆裏。
“官老爺，行行好，讓我們進去吧……”
“我兒子兩日沒吃飯了……”
百姓們怨聲載道，紛紛訴說自己的苦衷，還有人憤怒不已，已經開始破口大罵。
“你們算什麽東西，穿了身像模像樣的官服就以爲自己了不起了嗎……”
“快開門，讓我們進去！再不開門，我們就沖進去了！”
“别擋道，我們也是賀州人，憑什麽不讓我們進去！”
有災民憑着最後一口氣往門裏沖，卻被守城将士狠狠地推到一邊：“滾！到别地要飯去！城裏已經站不住腳了！”
“我們不信！”災民們指着零星幾個進城的商戶說道，“他們爲何能進城，我們爲何進不了城？他們站得住腳，我們爲何就站不住腳？”
“他們跟你們能一樣？”守城将士一臉鄙夷，“呸”了聲，“你們有點自知之明好嗎？我那樣說不過是保存給你們顔面！”
“這些日子不少災民進了城，到處搶東西偷雞摸狗的，很多人跑去府衙告狀了……我們要是放你們進來，知府大人可饒不了我們。”有官兵憤憤解釋道。
“我們沒有偷雞摸狗！”
“休要血口噴人，别人做壞事與我們何幹？”
又是一陣騷動，災民們氣憤地往前走了幾步，被一排守城官兵揮着兵器攔住：“莫要再動！刀劍無眼啊！”
“竟敢威脅我們，我們就是一群窮苦老百姓……”
“不是說朝廷撥了銀兩下來安置我們嗎，爲何如今連進城都進不了……”
“耿秋呢，那個狗官，讓他出來見我們！”
“耿知府豈是你們說見就能見的？真是不識擡舉！讓你們滾就快點滾，免得受傷！”
“讓我們進去！”
……
面前一陣混亂，李明韫看着這一切，微微歎息。
“真是太亂了。”她說道，“在光州，要是出了這樣的事，我爹，裴大人，齊大人一定會及時想辦法安置災民的。”
“這裏跟光州肯定是不能比的。西部嘛，天高皇帝遠，大盛律法都沒多大作用了。”周雲貞雙手環抱于胸前，慢慢跟着她走，“耿秋我也知道，貪财又自私，這西部的官員真是沒一個好東西。”
李明韫不置可否。反正到目前爲止，除了朝廷派來的劉禦史，她還沒發現哪位大人真的爲民着想。
“你再攔，我們就不客氣了！”人群中傳來一聲怒喝，緊接着，一個拿着長棍的官兵被推倒在地，他身後的同伴不約而同後退，一個大口子出現在衆人眼中。
“快，快，趁現在，沖進去！”
這聲音實在是熟悉得不能再熟悉了，李明韫定睛看向聲音處，隻見看熱鬧不嫌事大的江燦躲在人群裏激動地喊着，不時推一下前面的人。
她抿緊唇，無奈至極。
連這種事都要插手，要不是知道他的爲人，李明韫真懷疑他是不是有所圖謀。
“那人怎麽沒走？”周雲貞也瞧見了江燦，有些古怪地看了眼李明韫，“他愛湊熱鬧？”
李明韫“額”了聲，點點頭。
“他人就這樣，喜歡找刺激。”
周雲貞呵了聲：“閑的。”
江燦鼓動完了百姓便偷偷退出人群，臉上挂着的笑意還未散去，就看到了迎面走來的李明韫，他眼睛一亮，立馬跑過去喊人。
“歸辭小姐，你終于來了！”
“你怎麽沒走？”李明韫說道，看了眼周圍，“那他們呢？薛衍呢，春雨他們呢？”
“就春雨他們跟着那些人離開了，薛衍沒走，平劍也沒走。”江燦面露欣喜，“歸辭小姐，你是不是想要做些什麽了？告訴阿江，阿江也來幫忙。”
“不用。”周雲貞木着臉擋住李明韫，“你添亂呢，還幫忙，方才爲何要鼓動災民進城……”
江燦看了看不遠處鬧起來的災民們：“我隻是看他們可憐……總是待在城門口也不是事，有部分人已經餓死了。”
“這時候讓他們進城不是好事。”李明韫不贊同地說道，“人多擁擠，要是他們都往裏面沖，勢必會造成混亂。”
“你瞧。”周雲貞看着不遠處補充道，“那須發老者毫無力氣，擠不進去也就罷了，說不定還會被人推到，或者踩傷……進了城若沒出亂子也就罷了，這些災民看上去餓了有一段時間了，萬一進了城，一見吃的就搶，又這麽多人，誰管得住？”
江燦心裏也知道他說的沒錯，但嘴不饒人，依舊強硬道：“那難道讓他們在這裏等死嗎？”
周雲貞瞪他。這人爲何這麽讓他看不順眼！
“快，快沖進去了！”
城門口圍了越來越多的災民，守城官兵也攔得有些吃力，慢慢的，他們開始往後退，退到門後面，隻留下一人勉強能過的門縫。
“速去禀報大人！”
其中有個官兵呼了聲，身後一個士卒匆匆跑走了。
不一會兒，一隊官兵疾步走來，爲首的是一個中年官員，穿着華麗，表情十分沉重。
這是賀州知府耿秋。收到消息時他正好在外面，便過來看看情況。
“何人如此喧嘩？”他語氣沉沉，盯着叫得正起勁的幾個災民說道，“聚衆鬧事，成何體統！”
“要你管，狗官！”一片爛菜葉扔了過來，砸在耿秋衣服上，他臉都黑了，立馬吩咐帶來的官兵把最近的幾個災民推開。災民們自然不肯，一窩蜂地朝這邊湧來，表情憤怒恨不得把他們打一頓。
眼看形勢不對，耿秋旁邊的一個官兵忙出面說道，“諸位莫急！知府大人知道你們的艱苦，也知道你們的怨言，這幾日是茶飯不思，日夜都想着該如何解決此事。”
這番話沒有感動到災民，因爲他們一點也不信：“騙子！怎麽解決？怕是根本就沒想吧！”
耿秋皺着眉，忍住沒有斥罵。
“請聽我一言。”那官兵繼續說道，“諸位且安心等幾日，知府大人已經讓人去城外尋找地方……”
“等幾日？人都要餓死了，是想找個地方把人埋了嗎？”江燦哈哈兩聲，沒心沒肺地笑了。
李明韫無語地看他一眼。
“狗官！你們說的話誰信！”有百姓罵了一句。緊接着大家又開始吵吵嚷嚷起來，沖着要進城，竟比先前更有勁了。
那官兵沒有辦法，看了眼耿秋，耿秋哼聲點頭。
“大家别急！如今進城真是不便，城中百姓也人心惶惶，你們也得考慮他們的感受……府衙已經派人準備了粥食和饅頭，馬上就會送過來……”那官兵上前兩步說道。
一聽說有東西吃，災民們的怒火瞬間平息，口水吞咽聲此起彼伏，一時間城門口靜了下來。
……