火燒了一個多時辰才被撲滅，郭明義在等待下屬回信的時候，也等來了一個壞消息：山上果然有人逃出來了。
那幾個人趁救火的人不注意，躲着藏着從山上跑下來，竟沒有被人發現。還是後來身體支撐不住倒在路邊，被過路人看見，才知道他們是從山上逃出來的。
于是，第二日，總督府抓人打造兵器的消息就不胫而走。百姓們聽聞都震驚極了，連總督府都要私造兵器，這真是了不得了！
“聽說了嗎，那些人是原先幫永輝堂做事的……對，就是那件事，後來被斬首了……”
“是啊，沒想到他們還活着……”
“我沒騙人，我侄兒親眼所見，他還記得其中一個人長什麽樣呢……”
“總督府也私造兵器，他們想做什麽……”
“不會是想造反吧……”
有人說了這麽一句，吓得周圍的人連連後退，各自看了對方幾眼說了聲告辭轉頭就跑。
百姓們議論紛紛，府衙的氣氛也好不到哪裏去，知府耿秋是又擔心又害怕，坐在堂前來回踱步。
“事情敗露了，總督大人這下完了……”他嘴裏喃喃道，眼神充滿了恐懼。
“大人，洪大人來了。”一個屬下進來禀報。
耿秋一聽，立馬拉下了臉：“不見，讓他滾！”
“這……”屬下左右爲難，知府大人不能得罪，知州大人他也得罪不起，“滾”這個字若是從他嘴裏說出來，那他就完了。
耿秋咬牙切齒：“蠢貨，就說本官有事！讓他晚點過來！”
屬下諾諾應是，垂目退出了大堂，但一會兒功夫他又進來了，還沒來得及開口，後面一個人跟着走進來，吓得他瑟瑟發抖。
“你進來做什麽？”耿秋臉色發黑，瞪着洪知州，“不是都說了本官有事嗎？”
“總督府那件事大人您應該聽說了。”洪知州木着臉說道，“如今外面議論紛紛，說我們府衙和總督府是一丘之貉……大人，私造兵器可不是小事，您應該擺出您的态度才行。”
“誰說魏總督是私造兵器？那些人說什麽你們就信什麽？”耿秋哼聲道，“依本官來看，就是要把造謠之人都殺了！”
“事到如今大人還認爲是造謠嗎？”洪知州冷冷地說道，“下官已經提審了那幾個人，所說皆爲一緻，爲了證實他們的話，還特意派人去那山上……隻不過，那裏已經被總督府重兵把守了，我們府衙的人根本就進不去。”
“魏總督平白無故受這種冤屈，自然要想辦法查清，我們隻需靜靜等待便知。”
“呵。”洪知州對他如此維護的态度感到厭惡，“城門口災民一事大人也是這麽說的，後來當如何，總督府可做了什麽？還不是我們府衙出面的！下官原先想不明白，如今倒是知道了，他們總督府這是想讓我們府衙鋪路呢！”
耿秋看着他，神情突然變冷：“若是真的你當如何？去說魏總督的不是？找誰說？洪覃，本官奉勸你一句，莫要多管閑事！我們老實本分，魏總督就不會對我們怎麽樣……”
“大人瘋了！”洪知州驚得睜大眼，“這是造反！大人，魏總督這是要造反呐！”
“别胡說！”耿秋呵斥道，看了眼周圍說，“魏總督做事自有安排，洪覃，你若活得不耐煩了，可以去管這件事，但若是出了事，休怪本官不客氣！”
洪覃皺着濃眉，卻沒有再表明自己的态度。跟耿秋說這種事，是他愚蠢了。他忘了，耿秋就是魏總督身邊的一條狗，唯他命是從，正因爲這樣，府衙也低人一等，毫無威懾力可言。
“知道了。”他說道。
……
“這到底是誰幹的！”
魏宿氣沖沖來到總督府，一腳踢翻了旁邊一個凳子。昨夜他睡得沉，把叫他的人給罵出去了，以至于今早醒來才聽到消息。
“不知。可能是山匪。”一個下屬低頭說道。
“郭都尉呢？”
“都尉大人帶了一隊人馬去那座山。”
魏宿看着他：“你過去，看看他查得怎麽樣了，若是一時半會兒找不到線索，便讓他先回來，事情已經暴露了，我們該早做打算。”
“是。”
下屬領了命匆匆出門，騎馬飛快離開了城内，不一會兒，郭明義騎馬獨自回來，一見魏宿便施禮道：“大人，除了幾個出逃的，其他人沒找到。”
“被燒死了？”
“不知。”郭明義皺着眉頭，“下官覺得，此事沒那麽簡單，是有人蓄意放火，想把他們逼出來。”
“你的意思是，有人知道山上的事？”
郭明義點頭：“怕是早就知道了，就等着此刻給我們一個悶天響雷。”
“哼，他們以爲這樣就能奈何得了本督？笑話！”魏宿冷冷地說道，“本督敢做，就不怕被人發現！”
“總督，先别沖動。”郭明義勸說道，“此事暫時還沒有個确切的說法，我們先按兵不動。留個時間給下面的人做足準備……過些日子，等城門口亂起來，我們再行動，如此做，必定事半功倍！”
“行，那就再等幾日，反正賀州是本督的地盤，幾個百姓議論幾句又何妨。”
郭明義應聲是，想了想，他還是決定把趙勇部下躲在山上的事禀報給魏宿，但省略了飛雯的部分，隻說自己是無意間發現的。
“下官已經派了人守在山下，就等總督一聲号令上去拿人。”
“幾條末路之犬，無關緊要。”魏宿對此不屑極了，說道，“抓到了人，殺了就是。不用再告訴本督了。”
郭明義皺着眉：“總督，需不需要審問，他們躲了這麽多年，當年之事……”
“那就更要殺了。”魏宿睨了他一眼，意味深長道，“郭都尉，有些事，還是莫要管的好！”
郭明義繃着臉，點頭應聲是。
“這件事你不用去辦了，交給别人去做。”魏宿看出他有些猶豫，便語氣不善地威脅道，“你隻需顧好眼前的事，我們的大事可不能出差錯，若是出了事，本督唯你是問！”
“是。”郭明義垂眸。
……