王元被拖走，一路罵聲不絕，被人用糟糠塞住了嘴。出去一刀，便身首異處。

杜陵伏在地上瑟瑟發抖，連聲道：“陛下，陛下！王元之言，絕非大将軍之意，絕非。。。”

皇帝站起身，指着他道：“杜陵！你回去告訴隗嚣，王元無禮，已被朕殺了！他要投降，就趕快！不想投降，就守着好了！”

杜陵汗流浃背，連連磕頭，唯唯連聲，生怕皇帝改變了心意，要了他的命，帶着從人連夜出發，狼狽逃回隴山。

一衆朝臣散去，皇帝回到居處，臉上沒有絲毫怒氣，甚至顯得很輕松。

小班登道：“陛下，您不是說隴西難攻，能不打就不打嗎？您本來要隗嚣投降的，應當好好地安撫他，怎麽能殺對方的使者呢？現在是不是必要開打了？”

皇帝笑着道：“你看他當堂那麽無禮，不殺成麽？是他逼的朕！”

班登小聲道：“我看是陛下逼的他。”

烏蓋道：“小班登真是越來越聰明了，猜到陛下一早就想殺他。”

“我哪兒知道？陛下，您真的早就想殺他嗎？”

皇帝道：“王元辭禮不屈，根本就不想投降，不僅他自己不會降，還會撺掇着隗嚣自立。他是隗嚣的心腹，是爲隗嚣定計決策之人，是隗嚣的膽。朕殺了他，隗嚣就吓破了膽，沒有人在旁慫恿，反倒更容易投降。若是一味牽就，會助長彼等的驕氣，以爲朕不敢動他們。”

班登嘿嘿一笑道：“陛下，反正您說什麽都對！”

杜陵一路逃回隴西，見到隗嚣，哭泣着禀報王元被殺一事，隗嚣聽了，呆坐半晌，方才大哭道：“遊翁！是隗某害了你！遊翁！汝性剛，隗某不該讓你去請罪呀！唉，汝何不稍稍奉迎之，非要自取其禍！遊翁，沒有了你，隗某當如何是好呀？”

“大将軍要保重身體，不要過于傷心，數十萬百姓還要仰仗大将軍。”馬援在旁邊勸道：“如此看來，皇帝陛下此番是必定要取隴西，不會猶疑的了。請大将軍即刻入朝，以息陛下之怒，保全阖族親屬及兩郡百姓！”

隗嚣抹了眼淚，恨恨地道：“投降？隗某真恨不得提兵十萬，與建世小兒決勝隴山！”

他甩了甩袖子，怒氣沖沖地回了後房。

杜陵急得跺腳道：“建世皇帝兵馬無數，就在隴山山口，大将軍無論如何不能抵擋！文淵，你還不去勸勸大将軍，讓他不要以下犯上，以卵擊石！”

馬援微微一笑道：“無妨，大将軍會低頭的。”

隗嚣回到後堂，叫了長子隗恂過來，以手撫之背，左看右看，又忍不住滴下淚來。

隗恂忙跪下，問道：“父親爲何如此傷悲？”

隗嚣忍淚道：“伯春，你少時曾去過長安，還記得長安之繁華否？”

“長安之繁華百倍于上邽，非此地所能比也。”隗恂說着，忽然意識到了什麽，驚恐地道：“大人，您不會是。。。您是要抛棄兒了嗎？”

隗嚣撫慰道：“說什麽抛棄？不過是讓你去長安住些日子，長長見識，日後自然是要回來的！”

“我不去！”愧恂抱着父親的大腿，哭喊道：“父親！大人！大将軍！我可是您的親生兒子！那小皇帝如今恨極了父親，萬一他。。。您又敵不過他，爲何不幹脆束手歸降，如此也能保住阖族的性命，父親！請您三思呀！”

隗嚣一腳踢開了他，恨恨地道：“我有兩郡之地，十萬大軍，怎能束手就擒，将大好的基業交于他人之手？你已成人，也該爲父親分憂，爲我隗氏出力了！等拖過了這一時，劉秀在東線擊破洛陽，進軍函谷，那放牛皇帝不退兵也得退兵！到了那時，爲父便給他來個東西夾擊，全殲略陽之敵，出隴山口東向，占據關中，以圖王霸！”

“可是父親，兒子怎麽辦？父親進兵，就不怕小皇帝殺了兒洩憤嗎？”愧恂伏在父親的腳邊哀哀哭泣。

隗嚣道：“我大兵壓境，他兩面受敵，到時由不得他不低頭，必會放你回來以結爲父之歡心！你若能生出長安，待爲父稱王，便以你爲世子！”

“父親，兒不要什麽世子，兒隻要在父親身邊！人生一世不過幾十年，父親又何必非要圖王圖霸？難道兒的命還不如一個王字！”

“沒用的東西！”隗嚣抽回了腳，決然而去，嘴裏還說道：“此事由不得你！快收拾行裝，準備東進！”

不一會兒，隗恂要入質長安的事便傳遍了全府，他的夫人張氏哭喊着來向隗嚣吵鬧，他的二兒子隗純不過是十幾歲的少年，聽說大兄要走，哭道：“大兄不要走！父親，我們何不與那個放牛娃拼了？爲何要送大兄去讨好他？”

“若此子敢殺吾兒，我必與之拼個魚死網破，爲我兒報仇！”隗嚣道：“你兄若是死，也是隗氏的功臣，吾當爲其立廟，追贈其爲王，讓他永享祭祀！”

大将軍府中哭喊聲震天動地，隗嚣被鬧得心裏不勝煩躁，便到母親的院子裏躲清淨。他的母親秦氏正在大發脾氣。

她揮手将侍者端上來的碗揮到地上，摔得粉碎。

“這呱呱粉難吃！沒有我兒做的那個味道，快去叫我兒來，讓他親手爲我做一碗呱呱粉！”

隗嚣疾趨幾步，坐于母親榻側，握住秦氏的手，說道：“母親，兒無奈，要暫時避一避放牛皇帝的鋒芒，隻得送您的孫兒伯春去長安。。。母親，您不要怪我！”

秦氏忽地靜了下來，沉聲道：“我爲何要怪你？我隗氏的男兒，怎能輕易居于人下？伯春若死，則死得其所，無愧于他的姓氏！”

秦氏用力握了握隗嚣的手，說道：“讓他去！别聽那個不懂事的女人胡亂吵鬧，男兒漢要舍得，才能有所得。”

隗嚣放下心來，将秦氏幹枯的手放在自己的臉上，說道：“還是母親見得明白，兒懂了！”

秦氏忽地伸出兩隻手指，在兒子的臉上狠狠擰了一把，擰得隗嚣的臉都扭曲了。她大罵道：“那你還哭喪着個臉做什麽？兒子死一個兩個有什麽打緊，多納幾房姬妾，再生幾個就是了！老母親卻隻有一個，把你母親餓死，還能再生出個母親來嗎。。。還不速去，爲我做碗呱呱粉！”