“一隻腳都要踏進颍川郡了，怎麽能在這兒停下呢？”穆弘氣呼呼地向王虎喊道。

“穆校尉，我們兩個自從渡河作戰以來，馬不停蹄，一直在追殺敵軍，将士們不是鐵人，當然也會累，咱們的戰果已經不小了，該收手了。”王虎主張停下來，等待大隊人馬。

“什麽叫該收手了？河間王讓我們打前鋒，前鋒懂吧？就是什麽都沖到前頭，在所有人的最前面。要是被大隊人馬追上，那還叫前鋒嗎？”穆弘自然有他的一套不同尋常的邏輯。

王虎正色道：“河間王是令我們爲渡河前鋒，如今渡河作戰已結束了，我們已完成了這件差事，應該等待下一個命令了。河間王說過，我們兩個以我爲主将，我命令你停止前進，就地等待大軍！”

“河間王是說過，咱們兩人爲前鋒，你是主将，可他說的是，你是渡河作戰的主将，如今渡河作戰已結束了，你指揮不了我了。我要率小射聲營打到颍川去，你自己在這兒等吧！”穆弘說完就走了。

王虎看着他的背影，毫無辦法。他一邊派人快馬回鞏縣請示下一步的任務，一邊尋一個背靠大山的位置紮下營來，等待大軍。

第二天一早，有人來報，小射聲營在穆弘的率領下，天不亮就向南進發了。王虎氣得直跺腳，卻又擔心穆弘有失，急得團團轉。

有人說道：“将軍，穆校尉不聽指揮，他走他的，不必管他，我等就在此等侯命令，将來就是穆校尉有什麽事，您說明白情由，河間王不會怪罪于您。”

“胡說！”王虎斥道：“我是主将，不能約束手下，他出了事，我當然要負責！就算我不用負責，小射聲營都是我們的袍澤兄弟，兄弟上了戰場，我們能丢下他們不管嗎？”

他還記得羽林軍訓練的第一課，當時還是曲長的劉茂說過一句話：“我們能依靠的，隻有手中的武器和身邊的袍澤兄弟。”

在以後的幾年中，他打了大大小小不知多少仗，自己從小小的隊率成長爲威震八方的将軍，卻始終記着當初的那些話。

不能丢下自己的袍澤兄弟。

王虎下令道：“拔營，全軍向南，下颍川！”

王虎率三千人鑽進大山，一路向南。

他雖然下了決心要去追趕穆弘，行事卻十分謹慎。王虎知道山中行軍最容易遭遇埋伏，所以行軍中多派哨探，四處查看敵蹤。

全軍走了一天，一個敵軍也沒遇到，王虎十分奇怪，幾天前因爲追趕侯進，他們在山口處剛剛與馮異軍打了一仗，按理說敵軍應該離得不遠，怎麽會沒影了呢？

而且穆弘也好似跑得太快了些，自己不過比他晚走了兩個時辰，這一天竟連他的蹤迹也沒見着。

王虎直覺這事兒不太尋常，但是依舊不願後退，隻是留了些人在當地，爲後續大軍引路。

第二天一早繼續上路，突然有一個人跌跌撞撞地跑來，離得遠遠遠的就叫道：“快，快，快去救，再晚就來不及了！”竟是穆弘軍中一名士卒。

原來昨天一早穆弘出發之後，順着山間路徑向前，走到中午的時刻，突然有敵軍在前面攔住去路。兩軍交戰之際，又有兩隻敵軍趕來圍攻，穆弘人少，漸感不支，于是且戰且走，鑽進深山老林之中。

也多虧他是獵人出身，習慣在山中行走，帶着自己的三千人馬左彎右繞，試圖回到來路上與王虎會合，卻被敵軍困在一個小山之上。

穆弘率領的小射聲營十分強悍，個頂個的射技高超，遇到人數多出幾倍的強敵，小射聲營并沒有驚慌，而是頑強抵抗，以密集的弩箭逼得敵軍不敢靠前。

不過他們帶的箭矢有限，激戰半日之後，箭已越來越少，穆弘便派了一個五人小隊，趁着天黑沖出來送信，結果被敵軍發現，四個人遇難，隻有一個人逃了出來，正巧遇到王虎軍。

王虎聽說穆弘被困，十分焦急，問明了方向，立即帶人過去，果然遠遠地望見有人在厮殺。

王虎命兩千餘人在山坡上列陣，以弓弩掩護，他則親自帶着一千人，向着山腳下圍攻的敵軍沖了過去。

他與兩百名壯漢揮舞着斬馬刀在前面開路，長刀揮出，霸氣十足，左右丈餘不能近人，這種強悍的打法帶着一往無前的氣勢，讓敵軍頗有些膽寒，陣形顯出松動，被他們沖了一個缺口出來。

穆弘在山上看得清楚，率軍殺了下來與王虎會合。兩人聯手殺了出去，敵軍漫山遍野地追來，喊殺聲震天動地，王虎令穆弘先走，他率軍斷後，穆弘道：“兄弟們爲了救我才這樣，我怎麽能先走呢！”

兩軍且戰且走，一直殺向來路，奈何敵軍衆多，一直脫不得身，士卒久戰疲憊，戰鬥力下降，傷亡不斷增多，強撐着殺到來時的山口，慢慢敵軍圍了上來，大有要将兩軍聚殲之勢。

穆弘向着王虎道：“這次是我錯了，連累了你和兄弟們，若能活着回去，以後什麽都聽你的！”

王虎道：“都是兄弟，說這些做什麽？”

兩人并肩作戰，拼死一搏。忽見遠處旗幟飄搖，有大隊人馬殺到。敵軍就像是退潮的海水，立刻便退回山裏去了。

原來是劉茂接到王虎軍的報告，讓芳丹率軍兩萬前來接應，正好救了兩個人。

這一仗穆弘部損失慘重，王虎部也傷亡不小，要不是芳丹來得及時，兩軍可能全軍覆沒，這是本次大勝中少有的一場敗仗。

鞏縣、缑氏收複之後，偃師之敵成了孤軍，無處可逃，竟然獻城投降，臧宮本來在虎牢關以西阻截任尚，此時隻能率軍向北，試圖渡過大河，返回河内，東方嬰率軍在後急追，臧宮軍吃了不少虧，好在找到了一個小渡口，搜羅了些漁船，渡過了大河，可兵馬已損折近半。

劉茂大勝的消息傳回洛陽，朱鲔正和蘇茂等人商讨如何加強城防，保洛陽平安，聽到消息之後，衆人的眼睛都直了，蘇茂連續追問了三遍，才确信這是真的。

“居然大敗馮異，奪得缑氏三縣，連虎牢關都奪了，這，這真是。。。”蘇茂不知說什麽好了。

洛陽令道：“河間王用兵如神，大破敵軍，連奪三縣，占據虎牢雄關，實乃亘古未有之名将也。”

“是啊，是啊，這仗打得真爺們，咱們洛陽被河内壓着打了幾年了，這次真是揚眉吐氣啊！”

“以後河内兵還敢來洛陽城下耀武揚威嗎？揍死他！”

“河間王雖然年輕，卻如此精通兵法，真是英雄出少年！”

衆人啧啧誇贊，完全忘了當初就是他們一緻遣責劉茂輕啓戰端，逼着他回師洛陽。如今卻好似人人都成了預言家，他們早就料到了這場戰役必定會取得勝利。

朱鲔一句話也不想說，他知道自己就要告别洛陽，這個地方他是真的沒法再呆了。