耿弇回頭望了望西面的天空，太陽已經很低了，天邊是紅黃色的雲彩，鑲着閃亮的金邊。

校尉寇勇說道：“大将軍，天色晚了，該尋宿處紮營了。”

耿弇用膝蓋磕了一下馬腹，那馬負痛向前蹿去，将他的話留在了身後：“今晚不紮營，連夜追擊！”

耿弇從薊縣大營出來的第二天，迎面遇到一股敵軍，大概有四五千突騎，他率軍猛沖過去，敵騎寡不敵衆，倉惶而逃。耿弇率軍急追，一路砍殺，斬首過千。

這已算是一場大勝，但是耿弇完全不滿足，他的目的是要重創幽州突騎主力，斬首一千隻算是開胃的小菜而已。

從這幾天的情報來看，大隊的幽州突騎就在左近。耿弇一刻不歇，在潰兵身後一路追了下去，果然發現幽州突騎主力的蹤迹。

在廣袤的平原上，奔馳着數支騎兵隊伍，雙方沒有預設戰場，而是四處遭遇，四處接戰，耿弇軍取得了一個個小的戰果，積累起來，殺敵之數也頗爲可觀了。

對方見接戰不利，掉頭就走，向東過了濕餘水和沽水，眼前要奔潞縣而去，忽地又轉而向北，沿着丘水一路北上。

耿弇緊緊咬住不放，零星的戰鬥不時發生，但是敵軍一直在避戰，大隊人馬并不與耿弇部決戰。

耿弇追了兩天，依舊沒有找到決戰的機會。

當年他平定彭寵時在漁陽鏖戰過，對此地十分熟悉。

此時他們行進之處尚屬于平原地區，地勢平坦，适合騎兵馳騁。再向北一百餘裏，便到了漁陽縣附近，那裏是燕山山脈圍出來的一塊三面高山、一面平原的地域，山水相間，地勢比較複雜。

漁陽縣與薊縣一樣，是北方有名的堅城。想必敵軍是想退入漁陽，将騎兵軍團的野戰拖入一場攻堅戰。若是這個戰略能夠實現，耿弇便再沒有機會打一場平原殲滅戰。

他的軍隊出發前每人帶了數日的幹糧，糧米等物帶得不多，這一路追逐争戰，糧食已用去過半，再追下去，除非能一舉破敵，獲得敵軍的辎重，否則用不了幾天就要面臨斷糧，至于攻打堅固的漁陽城，更是想都不用想。

作爲身經百戰的大将，耿弇知道，他的戰略目标已經很難達成，到了撤軍的時候了。

這一路雖然沒有打大仗，但是小勝不斷，已經積累了一定的戰果，但是耿弇依舊不甘心，如果不能重創這支突騎，使其失去戰鬥能力，他依舊要面臨敵軍的兩面夾擊。

耿弇下令連夜追擊，要在抵達安樂縣之前追上敵軍，将其殲滅。因爲過了安樂便是漁陽了。

寇勇道：“大将軍，我軍連日追擊，士卒沒有睡過一次好覺，沒有吃過一頓熱乎乎的好飯，大家都很累了，再連夜行軍，即便追上也打不動了。”

耿弇道：“我軍疲累，敵軍也不是鐵打的，這一路奔逃，時刻擔心背後，疲累更過于我軍，此時決戰，我軍必勝。我意已決，成敗就在今夜，若明日一早追不上敵軍，便即回軍。”

耿弇也實在是不能再耽誤了，精兵盡在他手，陳方和耿舒以劣勢兵力面對涿郡大軍，擋是肯定擋不住的，隻是能擋多久的問題。他若再不回去，很可能會被人抄了後路，面臨全軍覆沒的危險。

耿弇大軍不顧疲累，連夜追擊，他的對手也沒有閑着。

漁陽太守張堪奉劉秀之命，在漁陽郡内集結幽州突騎，除了右北平和遼西兩郡突騎直接去高陽之外，其餘各郡突騎都彙集到他的麾下，連邊境的胡騎一道，張堪手下共聚集了兩萬五千騎。

集結完畢後，他便率軍西進，奉命夾擊耿弇，沒想到耿弇大軍根本沒有往涿郡去，而是直接迎着他過來了。

前鋒大敗，張堪立即就覺得不對，這個兵馬規模，這個戰鬥力，怕是遇到敵軍主力了吧？

在各郡将領紛紛請戰，要與敵軍決一雌雄之時，張堪卻下令撤軍，引來一片埋怨之聲。

“隻是前鋒敗了，我等尚有精騎兩萬，怎麽就落荒而逃呢？張太守未免太膽小了吧？”

“咱們幽州突騎向來都是馬頭向前，沖鋒陷陣，什麽時候把屁股露給過别人？”

幽州十郡突騎是專門爲了對付北方胡人所設，多少年縱橫邊境，使胡人不敢南下牧馬，劉秀撫河北時利用幽州突騎，橫掃關東，号稱天下無敵。

百戰百勝的戰績打造出一隻無敵雄師，幽州突騎自視很高，什麽涼州大馬、并州兵騎、羽林騎兵，全都不在他們眼裏，縱使劉秀洛陽大敗，吳漢淮南折戟，也沒有摧毀他們的自信。

這一次與耿弇對陣，劉秀再一次大發突騎，幾乎掏出了幽州最後的家底，這是他最後一支強大的騎兵力量，也是一支極其恐怖的戰力。

他們懷着殺敵的雄心來到戰場，沒想到剛見了敵軍就開始撤退，幾乎全程都被耿弇軍追在屁股後面跑，幾天幾夜的奔跑，讓将士們憋了一肚子的火。

張堪這一次擔當重任，奉旨節制諸将，是整個東部戰線的最高長官，衆将不敢違抗他的軍令，卻也不甘心這麽窩囊，便一個接一個地去張堪面前請戰。

張堪道：“耿弇率數萬精騎出上谷，連戰連勝，本應乘勝直下冀州，威逼邯鄲，卻出現在漁陽，一戰擊敗我軍前鋒。此軍必爲敵軍主力，欲先敗我東線突騎，再回身與陛下決勝。敵軍勢大，士氣正盛，不可與之争鋒。我軍後退，并非敗逃，隻是消磨敵軍之銳氣，待其疲憊再行攻擊。”

“張太守，将士們遠來，隻想征戰沙場，咱們的士氣也不低啊！再這麽退下去，大家夥兒的心氣都沒了，還怎麽打仗？”

張堪道：“我并非不戰，而是此時不戰。待我軍退回漁陽，以堅城阻之，敵軍遠來疲憊，不得休息，我軍養精蓄銳，再出城對敵，定可一戰而勝。”

張堪堅持要退，衆将卻堅持要戰。張堪雖是主将，這支隊伍卻是剛剛來到他麾下，不像漁陽突騎那樣聽他的話。

張堪也怕冷了諸将之心，于是說道：“既然爾等非戰不可，明日我軍可抵安樂，安樂城雖小，亦可歇馬。明日入安樂城，先行歇息，若敵軍追來，便與之決戰！”

于是冥冥之中，漁陽小城安樂成了這場戰役的關鍵點，耿弇最遠追到安樂，便要回軍，而張堪最遠退至安樂，便要決戰。

安樂城就在眼前，張堪生怕有什麽閃失，下令全軍連夜出發，全速回軍，務必在天亮前退至安樂。

于是兩隻軍隊一前一後，在黑夜中縱馬疾行，都是一夜不曾休息，在天蒙蒙亮時，耿弇軍追至距安樂縣不足十裏，得到消息，敵軍已經入城。

耿弇立即停止前進，全軍就地稍作休息，之後便下令回軍。

西河都尉史勇道：“大将軍，我等追逐數日，好不容易追上敵軍，正應與之決戰，爲何回軍？安樂小城，取之易耳，隻須大軍圍攻，破之隻在旦夕之間，末将願率西河精兵攻城，爲大将軍先登破賊。”

耿弇道：“敵軍已入安樂，戰機已失，我軍皆是騎兵，沒有攻城器械，将士疲憊，焉能再攻城？再不回軍，恐居庸關有失，則我等皆将死無葬身之地。”

耿弇不顧諸将請戰，引軍退去。

一般的退軍都是列陣徐徐而退，還要防備後面的襲擊，耿弇這次退軍卻比進軍還要迅速，他下令各軍要急退，要求再來一次強行軍，正午時要退至七十裏外的徐鎮，到了徐鎮便不必再退，就地休息，等大軍齊聚後再行出發，凡有掉隊的都到徐鎮集結。

諸将一頭霧水，不知他葫蘆裏賣的什麽藥，隻好領命而行。

張堪還在安樂等耿弇來攻城，結果卻得到消息，敵軍退了。

張堪問起退兵情景，斥侯道：“退得甚急，就好似出了什麽事似的，匆匆忙忙的便走了，甚至丢了滿地的旗鼓。”

張堪心中起疑，暗道：“難道耿弇确實是收到了什麽消息？非要他退兵不可，否則爲何追上了卻不攻城呢？或者，是他故意如此，引我去追？”

幽州諸将早就按捺不住，紛紛叫道：“定是陛下引軍攻其後，耿弇怕腹背受敵，隻好逃了，我等正該起兵擊其後，畢其功于一役。”

“這一路沒打什麽大仗，也傷亡了兩千人，堪稱一場大敗了，若是任由他們這麽走了，幽州突騎臉面何在？張太守如何向陛下交待？”

“張太守，此乃決勝之機，不可再猶疑了！”

“我軍有兩萬餘騎，怕他什麽？”

“這一路被他們追的，真像打了敗仗似的，可算是輪着咱們追他們了，末将願爲前鋒！”

“末将願往！”

張堪暗暗地做着打算，不管這是真退還是誘敵，憑他手下幽州突騎的實力，便是當面對決也足可一戰，确實不必太害怕。若是敵軍後方真的出了事，他們不得不退，此時便是最好的殲敵良機。實在不行，也學耿弇隻追不打就是了。

張堪沉思片刻，從牙縫裏擠出一個字：“追！”