虎丘城雄偉甲天下，巨石壘砌城牆足有六丈高，是爲全天下最難攻的三大城之一。由前後兩代大慶王嘔心瀝血，曆時十六年完成，形容其堅不可摧，固若金湯也不爲過。

城牆下，護城河道。

身着靖州織造局禦貢淺紫色錦緞成衣的步湘，将之高挑身段襯托的愈發曲線玲珑，皮膚白皙。

她走在秦恒身後，蹦踩着他的影子，較之平常那副不食人間煙火的仙子模樣，完全像換了個人，好不歡快跳脫。

“這次要離開多久？”興許是跳累了，步湘一撂裙擺，幹脆坐在護城河邊的草地上。

秦恒亦是停步，幫小麻雀把頭上飄落的柳葉摘掉，說道：“短則兩月，長則半年。”

步湘望着他燦爛一笑“李家南阙王朝天下已是岌岌可危，烽煙四起，天下的太平處如今是少之又少，雖然我不知道你這六年去了什麽地方，卻讓我再見到，爲求一份安心，我想出點力。”

她拽下腳邊的一株野草，含在嘴裏咀嚼了兩下，又吐掉，沖秦恒俏皮吐了吐舌頭“我家老頭子身邊金木水火四大高手，我作主把其二水、火借你。”

秦恒玩笑道：“你這可是越俎代庖，秦老粗要在肯定不依。”

“慶王爺的是慶王爺的，我的是我的。”步湘并不買賬。

秦恒嘿嘿幹笑兩聲“代我向步叔叔問聲好，人就不必了。”

步湘擡頭凝視了他半晌，最後将目光停留在秦恒手上依然提着的兩個包子，伸出纖纖玉手道：“給我，想吃了。”

秦恒雙手奉上，笑意深了幾分“等我下次回來，帶你去塞外北疆看看，那裏的風沙真的很大，戈壁别有一番風味，聖山的确如傳聞那般，終年積雪。”

步湘拿着包子的手頓了一下，旋即一口咬下去，露出多汁多驢肉的内餡，再然後，她就像個怕别人惦記自己碗裏東西的小孩子，一口接一口咬在嘴裏，把嘴塞得兩個腮幫子鼓鼓的，像隻青蛙，還不忘說道：“莫要食言”。

“不會，答應了你長大後帶你去看看塞外風光，即使秦恒會食言，小竹竿也不會。”秦恒手中晃着一柄袖珍木劍，笑道。

步湘眯眼望着那柄自己兒時所削刻的木劍，一笑百媚生。

遠處城牆下，蓮兒站在馬車旁，低頭拽着衣角，撇着嘴，悶悶嘟囔道：“小姐也不說讓蓮兒走近些，好看清那俊公子的模樣。”

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白衣白馬，一騎出城。

曾經在六年前攪動慶州不得安生的小王爺秦恒，此次回城，未引起女子騷亂，更未惹得大小纨绔戰戰兢兢。

無聲而歸，靜靜又離。

烈風坡，在慶州可謂是無人不知無人不曉，因爲一州界碑便立于此處。出慶州往南，此地是必經之地。

坡頂界碑側，有一座供人休憩的涼亭。涼亭被一片金燦燦的油菜花海半圓圍繞，煞是養眼。

此刻，涼亭内的石凳上坐着一個身穿灰布麻衣的中年人，中年人臉龐黝黑，棱角分明，身子并不高大，坐姿異常挺拔，渾身透着股攝人心魄的殺伐氣。明眼人一看便知是常年征戰沙場的武人将領。

中年人正是南阙朝九王之一，封地慶州，統轄十三城的大慶王，秦森。

秦恒之父。

涼亭外，坐一人，站三人。

一人明眸皓齒，是個清秀少年，身背一把長刀，依靠在亭柱上，惬意的晃蕩着二郎腿。

細看之下，這少年透着股怪異。如此炎夏，烈日正中，他坐在炙陽底下，頭頂亦或是兩鬓居然沒有點滴汗絲滲出。

另三人更怪，不光一身黑衣，頭上也帶着鬥篷，渾身罩得嚴嚴實實，與那晚大慶王口中的昆一一模一樣。這三人，分别以犄角方位站立，一動不動，形同雕塑。

涼亭後面距離三十餘丈，蔥郁茂密的白桦林中，停着一輛大型馬車，長兩丈半，寬一丈半。車廂内不知擱放何物，要用五匹馬拉頭，從車軋道路的痕迹來看，至少是千斤重物。

大慶王一行此刻在此，顯然是等人，其實不用猜也知道等誰。

秦森留有短寸胡，面屬兇悍相，多年大權在握，養成了一股子不怒自威的氣勢。不說話時，氣勢更甚幾分。唯有面對秦家小太歲時，他才會給出好臉色，也不能說是給好臉色，而是他這個做老子的，要去讨兒子歡心。

秦森将袖管挽起兩卷，對外面一黑衣人說道：“昆五，見到吳老太爺，将我原話帶到，吳家小輩無論是想在朝爲官，亦或者一生不爲錢憂，皆可。另則，我秦森欠他吳家一個人情。若是吳家老太爺已經不在人世，你便不必露面，一切交由恒兒。”

亭外無人應聲，秦森也不再重複這番言語，唯見石階前站立的那名黑衣人袖管無風而動。

又過了一柱香時間，隻見原本坐如磐石的大慶王，“騰”的從石凳上彈起，一臉谄媚地跑去接過馬缰繩，自告奮勇頭前領路。能讓天下間權勢最大的藩王如此作态，隻有騎白馬來到烈風坡的秦家秦恒。

亭外四人并未跟随。

二人默默行走二十餘步，秦森說道：“兒子，爹知道你覺得我這個大慶王活得很窩囊，同樣是王，就這樣被人挾恩就範，活生生葬送十萬大軍，連個屁都不敢放。還要你這個做兒子的去讨個說法，很沒用。”

“秦老粗，縱有萬般理由也抵不過十萬忠魂埋骨的事實，我這個大慶王師唯一幸存的小卒，應該問褰樂王讨要個說法。長樂大軍紮營不過三十裏外，急行軍不過半日路程，爲何不馳援。長樂軍若與我軍彙合共同阻敵，我炎慶軍何至于獨自面對赤域蠻夷四十萬大軍，落得個全軍覆沒的下場。慶州此刻多少兒郎家中挂缟素……”秦恒平靜道。

秦森牽馬的手不自覺顫抖，腳下邁出的步子微滞，他下意識摸了摸馬頭，語氣不變道：“兒子說的在理”。

秦恒将這一切盡收眼底，緩緩道：“我明白你的難處，終是欠了恩情，須還。但是，我以炎慶軍小卒的身份去向褰樂王李旻讨債不過分。”

秦森咧嘴一笑，說道：“不過分，不過分。”

秦森岔開話題道：“經過東波府去看看你外公，你不在的這幾年，那老家夥隔三岔五就差人送來幾封信，我估計裝起來得有幾籮筐，一半是罵我，一半是想你了，問我把你弄哪兒去了，還他外孫。”

秦恒一笑道：“曉得啦”。

兩人走到馬車旁，秦森拍着高頭大馬，道：“兒子，五匹極品赤血寶馬，可晝夜不停行七日，冰棺保持不化也最多七日，所以你需要先繞道去觀海城，時間上有些趕。”

“快馬加鞭，多走點夜路就是。”秦恒笑着說道。

秦森大笑點頭。

秦恒直接跳上馬車，揮舞馬鞭，甩在馬臀上，大喝一聲“駕”。

馬車疾行如風，跑下烈風坡，秦恒回頭大喊道：“走啦秦老粗，你要多保重，多吃點，莫要再瘦了，都不英俊了……”

留在原地看着兒子遠去背影的秦森重重點頭，他伸手揉了揉眼睛，笑歎道：“風沙真大啊！”

可他還站在白桦林中，居然讓風沙迷了眼睛。