六月中旬，天氣燥熱難耐，傍晚的巷弄裏，手拿蒲扇輕搖，随意穿着的老人特别多，有圍在一起看兩個棋道高手過招的，有聚在一起說些家長裏短的，也有專一爲納涼的……
往日極少有人經過的紫庭苑後巷，這些日子異常熱鬧，那個性格孤僻，獨自住在一幢庭院，被人笑罵爲“臭棋簍子”的關老頭，與一清秀少年約局，已經連輸十五日，每日三局，落子無悔，外界盛傳那清秀少年的棋力很高，這讓那些聽聞此事，有棋瘾的老人們十分心癢難耐，他們心中所想，即便不能堂堂正正的與那少年對弈，也要去見識見識是否真如外界傳言的那般棋力不俗。
大槐樹下，圍得裏三層外三層，皆是手拿蒲扇，年齡稍大的老頭，他們皆目不轉睛地盯着石墩的那盤棋，沒有人發出半點聲音。
關年鹿此刻的形象與趙丹罕初見時有着天壤之别，那時的關年鹿，給人感覺慈眉善目，滿頭白發齊整，白眉黑須，每每捋須，都顯得高人範十足。但見眼前，老人蓬頭垢面，動不動就吹胡子瞪眼，出口成“章”，頻繁薅自己頭發，豆大的汗珠如雨下，趙丹罕都有些不忍直視。
棋盤，此局勝負顯而易見，那少年再落一子入中盤，關老頭将無子可落，滿盤收官。然而關老頭卻是低着腦袋，眼睛死死盯着棋盤，一個勁的薅頭發，就是不開口認輸。
趙丹罕也不急，就等着關老頭的下一子點落，他好下收官手。棋盤無師徒，這是公子教給他的道理，那本《宮弈吞甲》，趙丹罕隻看懂了第一局的皮毛，已經受益匪淺，趙丹罕沒有見識過當世棋聖的棋力有多高，但他相信，那個撰寫出此書的背後之人，以及那位與之對弈，三局皆勝，翻手爲雲覆手爲雨的絕世棋手，比之棋聖也不遑多讓，甚至是猶有勝之。
爲期一月的約戰，每日三局，趙丹罕要做到三局全勝，這關乎關年鹿與連如玉二人的賭局，賭注是關老出山，對弈全勝是前提。
趙丹罕答應了，自然就不會當作兒戲，不爲連如玉，也要爲了自家公子，更何況，這荒城還有他趙丹罕的根。
大蠻王朝所不容的異類，被驅趕至此，烙印“罪奴”标記，慢慢演變，有了統治者，掌管數千裏之地的荒奴聚集地，也就是眼下的荒城。處在荒城中，入眼滿目繁華，可在這城心之外呢？
說是餓殍遍野都毫不誇張，北域土地貧瘠，更何況是留給“罪奴”的求生之所，既不适合種植農作物，亦不适合放牧牛羊，空有數千裏的廣袤土地，卻隻能荒廢在那裏。
再看荒城中三位城主，作爲統治者，不思如何改變當下民生疾苦，隻知鞏固自身地位與玩弄馭下之術，謹防大權旁落。這些隐藏在繁華表象下的醜陋現實，作爲曾經燕趙氏族少族長的趙丹罕，又怎會看不清楚。
關年鹿撚白子在手已經有一盞茶的時間，兩根指關節因爲太過用力捏的都有些發白，雙目中充滿了血絲，盯着已然無法扭轉局勢的棋局，他整個人的狀态趨于癫狂。
“有些人下棋，臭棋簍子沒臭棋簍子的自覺，這就很讓人讨厭了。”
圍觀的人群中，有棋藝不俗者在心裏已經将關老頭鄙夷了千百遍。
反觀那少年郎，下棋不浮不躁，無論是棋盤走勢對自己有利還是不利，始終沉着應對，給人遊刃有餘的感覺。而且，那少年也确實棋力不俗，每日三局場場勝，時不時還會有神仙手驚豔全場。這讓那些棋瘾發作的老家夥們，愈發想前揪起關老頭，換自己坐那個位置，與那少年殺兩盤。隻是他們也隻敢在心裏想想而已，關老頭在荒城的地位有目共睹，否則也不會在城央地帶有一幢獨棟紫庭苑供其頤養天年。
關年鹿終于落子，圍觀之人中，頓時有不少人露出幸災樂禍的表情，走一步，可看六步的趙丹罕，早已經想好部署，因此想也不想就要落子。
關年鹿緊盯少年手中黑子，見之要落下的棋子方位，立時急眼，伸手擋住少年下放的手，腆着臉說道：“慢着，慢着，老夫手滑了，手滑了，剛才不算，不算……”
趙丹罕不動聲色推開關年鹿的手，笑容謙遜說道：“關老，咱們可是有言在先，落子不悔，誰悔誰王八蛋，關老莫不是要耍賴。這旁邊可有這麽多雙眼睛看着呢，關老棋壇先賢，可莫因此損了自己的威望。”
關年鹿不用擡頭也知道周圍這些老家夥的表情，不是幸災樂禍就是鄙夷，所以他根本就沒擡頭，隻是看着少年，悻悻然笑道：“趙小子，明天，明天讓老夫三子如何？”
趙丹罕沒有說話，繼續落子，黑子落，一子收官。
關年鹿看到這一幕，眼皮猛跳，真想把這不知道敬老讓老的趙丹罕，丢到茅坑裏浸泡兩天，讓他明白何謂尊老愛幼。
趙丹罕這才擡頭看向對面看着自己鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的老人，笑容依舊謙遜，說道：“關老，棋盤對決，無關乎老幼，更不存在讓子一說。關老要是實在想讓晚輩讓子，倒是您老若是再輸了，我怕您老臉面挂不住，還是不必了吧。”
關年鹿瞅着少年清秀的面容，越看越覺着這張臉很是欠揍，假如換作當年血氣方剛的自己，一定會撸起袖管，打得這小子爹媽都不認識。
今日三局終了，如往日一般，有許多棋瘾大的老人，腆着臉前，邀請趙丹罕對弈，都被趙丹罕給一一回絕了，對于趙丹罕來說，和這些棋藝高也高不到哪兒去的老頭們下棋，不如和公子對弈的閑散一局，裨益之大，超乎想象。曾經有一次，公子讓他九子，他仍是一敗塗地。
黃魚街的天香酒樓，夜幕初降，已經是人滿爲患，一樓大堂座無虛席，二樓包廂，也是廂廂爆滿，好不熱鬧。
東廂天字号包間，鄰近紫庭苑後巷，窗子打開，便能一攬整條巷子。
此時，林墨煙站在窗前，注視着巷子裏的動靜。連如玉坐在一大桌酒菜前，自斟自飲。唐甕喝得酩酊大醉，四仰八叉躺在隔斷屏風前，吟誦着驢唇不對馬嘴的詩詞。跟在連如玉身邊的餘嬷嬷與何畫師不見蹤迹。
連如玉吃東西細嚼慢咽，每個動作都是慢條斯理，顯得極有素養。他拿起絹帕輕輕擦拭嘴角後，自飲了一杯酒後，看向林墨煙，說道：“墨煙，别看了，過來吃點。勝負早已注定，指望一個臭棋簍子能夠翻盤，這事恐怕比登天還難。”
林墨煙回頭，嫣然一笑，“閣主真是料事如神，已經散場，還是趙丹罕勝，三局對弈的時間，較之昨日，快了整整半炷香時間。”
連如玉微笑說道：“趙丹罕的棋道造詣，已經無限接近小國手的境界，别說是應對臭棋簍子的關老，就是與那位以善謀著稱的二城主項北，也能在棋盤搏殺百手。”
“百手之後呢？”林墨煙輕輕眨動了一下眼睛，問道。
連如玉隻是笑笑不說話。
林墨煙美眸一轉，瞥了一眼四仰八叉躺在地的唐甕，欲言又止。
連如玉說道：“但說無妨，他隻是個可憐人罷了，酒不醉人人自醉，醉了便不會醒，六感封閉。”
林墨煙心領神會，說道：“閣主辛辛苦苦攢下的這份家業，押在那個不過二十歲出頭的秦恒身，值不值？會不會押錯寶。墨煙不懂什麽大道理，隻曉得牆倒衆人推，棒打落水狗，落井下石，他秦恒就算曾經再家大業大，那也不過是曾經，瘦死的駱駝比馬大，可他終究是餓死了。閣主，您有大好前程，同這樣一個漂泊無依，沒有家族背景支撐便一無是處的纨绔子弟爲伍，恐不因其利，反受其害……”
連如玉一邊那絹帕擦拭雙手，一邊笑道：“婦人之見。”
林墨煙輕咬嘴唇，倔強說道：“墨煙是婦人之見，但隻想閣主好，不想閣主因爲選擇失誤，白白葬送了積攢下來的家業，以及自己的性命。”
連如玉擡頭問道：“你覺得趙丹罕的棋力與我相比，孰強孰弱？”
林墨煙想也不想說道：“自然是閣主更強，想來他兩個趙丹罕加在一起也不是閣主的對手。”
外人或許不知道閣主是一位棋道高手，但林墨煙卻知道的一清二楚，她曾見過閣主與一位号稱小國手之，國手之下的老人對弈，二人一局棋，下了一日一夜，最後結果，閣主勝。
正當林墨煙思緒飄遠之際，猛然聽到連如玉的下句話，讓她震驚的無以複加。
“那你可知道，九個趙丹罕加在一起，也不是那秦恒的對手。”
“什麽？那豈不是說，秦恒已有國手的水準？”林墨煙不敢置信地說道。
連如玉嗤笑一聲，“國手，最起碼是大國手水準，你知道他與趙丹罕對弈，讓多少子嗎？九子。趙丹罕依舊是一敗塗地。”
林墨煙雙目圓瞪，喃喃道：“最起碼，這世間棋力最高者不就是大國手，他要是比這還高，那還是人嗎？”
連如玉沒有多作解釋，有些事，比如在大國手之還有笑傲天下的棋聖，以及天地作棋盤的大棋尊，和林墨煙一介女流多說無益。
連如玉隻是說道：“你知道這意味着什麽嗎？”
林墨煙木讷搖頭。
連如玉說道：“這意味着秦恒若投身軍營，假以時日，能成爲翻手爲雲覆手爲雨的頂尖謀士，智計雙絕。”
林墨煙撇了撇嘴，即便從閣主口中親耳聽到那年輕人比他強，林墨煙也不願承認，那除了一副皮囊之外，一無是處的年輕人，有如此多的閃光點，前有聰明絕頂的智慧，後有無雙棋藝。怎麽，難不成這天下好事都被他一人占了去，顯赫家世，好看皮囊，聰明腦袋，棋藝無雙，天賦絕佳……
林墨煙小聲嘀咕了一句：“無論如何，他秦恒還不是被人騎在頭拉屎撒尿，自己灰溜溜成了隻喪家犬，逃到北域。相比白手起家的閣主您，不值一提。”
“這話我怎麽聽得有些刺耳。”連如玉苦笑道。
林墨煙慌忙解釋：“墨煙絕無半點諷刺的意思，閣主在墨煙心中，就是那無所不能的天仙人。”
連如玉啞然失笑，想了一下，說道：“總之，你我今日所言，出了這扇門，就不要再提及，無論你對而今算是我半個主子的秦恒作何感想，内心深處有多憎惡他，在言語及臉都不要表現出來，否則别怪連如玉不念你我的這段主仆情。”
林墨煙臉閃過一抹黯然，一閃而逝，旋即笑靥如花道：“墨煙謹記。”
連如玉點點頭，自顧自喝了杯酒。
有很多話，林墨煙沒說，連如玉沒提，能放在嘴明說的一些話，其實都是些不痛不癢的“小事”。
真正牽涉更深處，比如連如玉之所系答應秦恒做其幕僚，真實想法到底是否真是爲了颠覆荒城的統治，以及送那三位城主歸西，除他自己之外，真實所想，他未向任何人吐露過。又比如林墨煙對自己的情愫，連如玉不是沒看在眼中，隻是視而不見罷了。
林墨煙此前欲言又止的話，絕非是連如玉說道“但說無妨”後，那番看似吐露心聲，表達對秦恒不滿的話，連如玉一句“六感封閉”，林墨煙心領神會，這名跌入二品脫胎境，戰力依舊能夠匹敵化境強者的男人，若真有心聽二人談話，就算是泡在酒缸裏醉死，依然能夠聽到，潛在意思是“慎言”，這是兩人的默契。
連如玉忽然拿起酒壺，猛灌一口，輕聲念道：“難離辭舊歲，總欲作文章，高歌不再起，黃土還故鄉。去時鮮衣怒馬，回時腦袋紮褲裆，世事蠅營狗苟，莫問己，問那吃人的美嬌娘……”
一名郁郁不得志的讀書人所作的《還鄉賦》。