任晚櫻，李湘有點兒印象，兄長幼子百日宴時曾到他們家吃過酒，不過，還沒入席，就跟蕭九姑娘起了争執，還是因爲她起的，說是任晚櫻口無遮攔，拿李湘遠離京都城“求藥治病”的事兒逗樂子。

雖然李湘自己也覺得這事情不太正常，多半不是真的去求藥，但是，這話從一個才随父回京任職的六品小官庶女嘴裏說出來，那可就不是逗樂子了。

怎麽說呢，就像是沒有九品芝麻官拿皇子龍孫私事兒逗樂子一樣的道理，更何況，京都城的姑娘家海了去了，唯獨蕭九姑娘似乎跟李湘關系不錯，算是手帕交了，蕭九姑娘一聽任晚櫻的話，憋了一路，直到又見到本人，憋不住了，上來就怼了任晚櫻一通，還是李湘姗姗來遲勸住了蕭九姑娘。

蕭九姑娘是晚來得女，其父原配夫人的嫡長女就是當今蕭皇後，國舅府現任夫人的唯一女兒，嬌養長大又慣是巧舌如簧的，去年又定了七皇子襄七王的側妃，隻是還沒過門，李湘去之前，硬是沒有一個人敢勸她，場面一度難看。

誰知道，任晚櫻不知道什麽時候入了當今皇帝的眼，沒多久，直接入宮爲妃，還封了正三品婕妤，沒過幾日，又封九嫔，是爲櫻充容，一時間風頭無兩。

隻是……

風頭過了，居然還不如個低品階的女官。

李湘看了眼現在跪在地上的女子，已經看不出來去年冬日來她府上吃酒時的嬌俏柔美，倒是怎麽看都藏不住那深宮棄妃的無助彷徨了，她記得，這個任晚櫻，與她是差不多的年紀，現在是半分開不出來，光看面相體态，說是任晚櫻的女兒與她一般大都是可信的。

說不上來是什麽心情，任晚櫻已經被降了位分，現在，是采女，八品，宮妃最低的一階。而與她起龌龊的，是容寶林，六品，任晚櫻之前的一個寵妃，四品美人的位子上降下來的。

櫻采女的貼身宮女哭哭啼啼的說了始末，原來是櫻采女想複寵特意來梅林碰碰運氣，隻因爲當今皇帝時常來梅林逛逛，誰知道天子沒遇見，遇見了容寶林。

曾經都是寵妃，現在都過得不太好，盛寵失寵仿佛隻是一瞬間的事兒，容寶林伴駕更久，一看見櫻采女過來，就知道對方想幹什麽了。

後面的事情就簡單多了，容寶林位分高，上來就說櫻采女不應該擅闖禁地，罰了人在這裏跪着。

……

那小宮女大概是任晚櫻帶進宮的，規矩都沒學會，看見李湘過來，還以爲李湘能主持公道什麽的，一面哭一面說，好不凄慘，直言容寶林欺人太甚還要倒打一耙。顯然，這宮女似乎不太清楚，按輩分，她還得叫這倆人一聲“容娘娘”、“櫻娘娘”，其他的，不管按什麽來論，李湘都沒有插手宮妃私事的道理，更沒有主持公道的立場和權利。

而李湘現在能站在這裏又被她們雙方顧忌，隻是因爲她出身李家又才嫁入皇家。

“容娘娘，想來櫻娘娘也不是有意冒犯的，這兒的梅花已經開了好久了，都快謝幹淨了，地上本來就沒有多少花瓣了，更别說是樹上了，櫻娘娘就是一片不落的都拾了，也湊不了幾撮的。”李湘看向過分豔麗的容寶林，出了聲。

容寶林不光罰櫻采女跪着，還要人盡數拾了這一日林子裏的落花，完了拿去制香囊，櫻采女想來是年輕氣盛，被冷落沒多久，直接怼了回去，還出言不遜嘲諷容寶林出事南府技人，容寶林怒火攻心，一句“任晚櫻你别不識好歹”之後，直接讓人抓住主仆兩人張嘴。

李湘到面前時，十個巴掌都打完了，估計容寶林也不敢真的罰太狠，畢竟後妃輪不到一個六品失寵寶林管，一見李湘，立馬就讓人停手了。

容寶林聽到李湘這麽說，自然是知道李湘要管這個閑事兒了，可李湘是什麽人，就算是沒有李家，襄七王府的新娶的王妃，她也得罪不起，後宮就是貴妃和淑妃的天下，貴妃的好兒媳，莫說讓她放過這個不知天高地厚的采女，就是讓她跪着，她都得照辦。

“自然，櫻妹妹起來吧，王妃都發話了。”容寶林咬牙，皮笑肉不笑的讓宮女把櫻采女拖起來。

“我宮裏還有事兒，就不陪王妃娘娘閑聊了，先走一步。”容寶林心有不甘，可也無計可施，順着台階下，又想趕緊走，宮裏的人，知道的越多死的越快，她根本不想知道這個襄七王妃爲什麽要救這個蠢貨。

“容娘娘。”李湘卻在她才邁出去幾步時，道：“梅林，是禁地？”

容寶林臉上擠出來的笑一僵，什麽都不說，轉頭就走了。

李湘把目光投向櫻采女，後者瑟縮了一下，閉緊了嘴。

“櫻娘娘？”

“我不知道，你别問我！我什麽都不知道！”任晚櫻一口拒絕，都不肯正眼看李湘。

“梅林怎麽會是禁地，如果真的是禁地，你們兩個怎麽來？至少，不會在禁地裏罰你。”李湘仿佛也不需要任晚櫻說什麽，自顧自開口。

眼看任晚櫻本就不算怎麽體面妥帖的儀态這會兒又平添了幾分僵硬，李湘頓了頓，又道：“禁地不是梅林，而是梅苑，與梅林相通的一處宮苑，宮裏稍微有點兒門路的人都知道，是與不是？”

任晚櫻仿佛被凍住了，垂着頭，一聲不吭，卻在李湘說出後面第一句時就開始顫抖。

“櫻娘娘，後宮女子艱難，今日倒是有緣，不過也是純屬巧合。時候不早了，兒臣也該出宮回府了，櫻娘娘萬安。”李湘也不逼問什麽，仿佛隻是遇見個有趣的說法，順便展開了一點兒，卻沒有人理，于是就不說了，就要走了。

李湘微微欠身一禮，後退幾步，轉身走了。

至此，任晚櫻才松了口氣，身邊的宮女木然扶着她，試探着問：“采女，她爲何幫我們？她說的是真的嗎？”

“閉嘴！要你有什麽用！别人的陪嫁丫鬟是什麽樣子的你是什麽樣子的！幫我們？這宮裏從來都沒有人會無緣無故幫另一個人！”任晚櫻咬牙切齒，盯着遠去的一道身影，而後閉了閉眼，喃喃自語，“絕不能失寵，我絕不能失寵，管她要做什麽，都不重要……”

被小宮女扶着，任晚櫻搖搖晃晃往回走，忽然轉頭去看，卻隻能看見仿佛一望無際的梅林，可是她知道，梅林深處，有梅苑，那是她複寵最後的捷徑。