“事已至此，你——”
“事已至此，兒臣無話可說，母妃要罰還是要去父皇面前對質，都憑母妃心意。”
貴妃一口氣堵在胸口，半天吐不出來。
對質？分明是對峙！氣她還不夠？還要大家一起倒黴？
“你……随母妃來。”
李湘擡眼，不明所以。
“玉觀音，禦賜的，拿回去鎮宅！”每個字仿佛是從牙縫裏擠出來的，連一貫的淡然都沒了，倒是頗有些惱羞成怒後的破罐子破摔。
李湘沒再刺人，貴妃還堵着氣，她的氣倒是暫時能壓着了，跟着貴妃去取了玉觀音，貴妃肉眼可見的不想搭理她了，擺着手要她走。
抱着尊玉觀音，李湘走了兩步，把玉觀音塞給了個小宮女替她抱着，又進去了。
令人正在給貴妃揉太陽穴，不用想也被李湘氣得夠嗆，明明叫她來是爲了說教，最少也得讓她曉得利害，說不定還能立個婆母的威嚴，誰知道最後啞口無言的人居然是貴妃，李湘那句“休戚與共”分明是往人心窩子裏捅，要不是休戚與共，貴妃能管她死活？沒看着她真闖了禍再跟她父兄談就不算了。
“你怎麽又回來了？”貴妃皺着眉。
“母妃，櫻娘娘什麽都不知道，她——”
“死不了，都住我朝瑰宮了，誰敢動她？你回去好好呆着，說法我回頭去跟皇後要，收起爪子來，再弄這種幺蛾子，你就别想太平了！”貴妃萬分頭疼，看都不想看李湘一眼，仿佛多看一眼能折壽好幾年，撂下這麽兩句就被女官纏着往裏面走，隻留給李湘一個背影。
李湘：……
“王妃娘娘，請。”
李湘瞥了眼着急忙慌要送她出去的小宮女，提步往外走。
欲蓋彌彰，閃爍其詞，避重就輕。
這地步了，貴妃一開始都讓女官那麽說了，嚴重到謀害皇後甚至于是謀逆，拿得夠高了，可被氣得要死的時候還是沒有說漏半個字。
到底是誰？
朝瑰宮滿地的玫瑰枝桠帶着尖銳的刺，在午間烈日裏泛着刺眼的光，李湘站在花圃邊，跟偏殿的任晚櫻對上視線，“本宮能跟她說幾句話麽？”
小宮女不敢答應，可李湘也沒指望她答應，自顧自過去了。
小宮女匆忙要跟，卻聽見王妃說：“就幾句話，說完就走，你好好捧着這玉觀音，就在此處等本宮。”
任晚櫻眼巴巴看着李湘，沒敢說什麽，自己膽子不小，可惜成事不足敗事有餘，現在好了，自己被扣生死未蔔，說不定還要連累家裏人。
“沒事兒了，你記得，什麽都沒有發生過，好好睡一覺，醒了就都忘了罷，聽貴妃的意思，應該不會爲難你，甚至會護着你點兒，遇到難處就……”李湘說到一半忽然頓了一下，找她也沒有什麽用，說不定任晚櫻遇事的時候她墳頭草都幾丈高了，默默換了句話，“遇到難處就多想想辦法，三思後行，禍從口出。”
李湘記得家裏百日宴那天，任晚櫻就是因爲出言不遜被蕭九聽了個正着，這才當衆下不來台的，這回自己個兒敢查皇後身邊的人，也真是膽大包天了，再怎麽說，那也是皇後。
任晚櫻點了點頭，欲言又止。
“這個是市井小店做的首飾，比較好出手，你先收着，未必有多貴，可驅使個小宮女小太監的還是沒什麽問題的。”李湘擡手摘了耳墜，又拔了個簪子，塞給任晚櫻。
至少哪天進了冷宮，留着這個賄賂小太監，還能吃口熱飯。靠人不如靠己，貴妃到底會留任晚櫻多久，任晚櫻會不會再犯錯，這都說不好。
任晚櫻看着手裏的首飾，發簪上粉瑪瑙雕的梨花栩栩如生，張了張嘴，最後隻是一句：“多謝。”
“謝就不必了，好自爲之。”李湘言盡于此，看了眼任晚櫻，轉頭就走。
任晚櫻趴在門口，看着手裏的粉瑪瑙簪子，不知道在想什麽，忽然又聽見去而複返的聲音問：“誰都敢查，那麽危險的事情以後不要做了，也是爲難你了，該是我謝謝你。”
握了一下手，耳墜戳了手心，又急急忙忙松開，已經泛了紅，一擡頭，隻看見李湘正在接過宮女手上的錦盒，或許是察覺到了她的視線，又轉過頭了。
隔得不算近，可任晚櫻還是覺得自己看清楚了對方在說什麽，她在說：多謝。
目送那人離去，任晚櫻跌坐在門口，呆呆看着朝瑰宮宮門口，半晌又扶着門檻站起來，看了眼正殿，合上門。
是我對不住你……
任晚櫻找了個匣子收起了這兩件首飾，嘟囔了一句，可是她沒得選，她父親的命都在那人手上，她隻能這麽做，按那人說的做，按那人教的說。
李姑娘啊，你才要自求多福呢！
任晚櫻鎖了匣子，重重吐了口氣。
把偏殿後頭的窗戶關了一半，看着郁郁蔥蔥的花圃和樹枝，又去搬了個什麽都沒種的花盆放在窗戶上，轉身去洗臉。
烈日西行，單薄的身影逐漸被拉長，又消失在灰暗處。
——
兩尺高的玉觀音，沉是真的沉，李湘抱着出了朝瑰宮，又走了幾步路，就讓宮女拿着了。
宮牆高聳，午後陽光照不進多少，勉勉強強能在大道上照到人臉，一出宮門口，先前被攔住的春雨就看見自家主子被曬得小臉通紅，一時間不曉得是該埋怨自己還是該埋怨随行女官不會做事，撐着油紙傘就過來了。
立夏接了玉觀音，心疼壞了，就差當着你還沒走遠的小宮女的面抱怨人了。
“五月了，這小宮女她……”立夏一手抱着玉觀音，一手拿袖子給李湘扇着風，咬牙切齒。
李湘看倆丫頭盯着自己的臉，擡手摸了一下，有點兒燙，不甚在意，擺了擺手，往馬車那邊去，“行了，回去了。”
上了馬車，兩個丫頭着急忙慌她的臉，李湘靠着車壁，往外看了眼，終于看清了附近幾輛馬車裏最靠裏的那一輛，“父兄進宮了？”
春雨手上沒停，還在擺弄馬車上爲數不多的幾個瓶瓶罐罐，開口道：“相爺昨夜就進宮了，大公子是今早和六部一起被召進宮的。”
“對！”立夏點了點頭，一邊扇扇子一邊道：“來福還過來送了一回點心和茶水。”
“來福是府上今個兒趕馬車的人。”
李湘放下簾子，“王爺還在宮裏？”