北地，營地，校場。
成百上千的士兵們随着鼓聲變換陣型，揚起些許飛沙，聲聲怒吼穿透人心，令人望而生畏。
然而，看台上的閻将軍卻自始至終都沒有舒展過眉頭，副将看到這兒，又看了眼領頭的那名小将，微微歎了口氣。
換誰上，都不如公子……
姑娘回來了，雖說必然不能久留，但好歹也回來了，可他們公子何時才能離京？将軍這是又念着公子了罷。
副将唏噓不已，公子可是爲了迎娶姑娘才回京都城又入朝爲官的，可現如今，終究是沒緣分了。
傷感了一陣兒，副将又被自己這酸溜溜的勁兒給惡心了一把，抖了抖，四周掃了一眼，準備專心看台下的陣型，卻瞧見負責随侍的士兵正在往看台這邊來。
看了眼将軍，副将退下看台，那士兵也到了近前。
“何事？”
“回将軍，營外五十裏處有人求見将軍。”
副将心下詫異，問道：“來者何人可問清楚了？”
“不曾……”小士兵底氣不足，“将軍，那人隻說要見将軍，還說将軍見了他，便明白了。”
副将将信将疑，五十裏外，不遠不近，能看見模糊的營地，再近幾步，也就有士兵去驅趕捉拿了，再遠，任憑他們如何眼力卓絕，怕是連這軍旗都看不清顔色了，倒是會鑽營。
隻是，何人找将軍卻是找來了營地而不是将軍府？找來了營地，卻又不敢上前，這般小心謹慎，恐怕來者不善呐！
副将不敢耽擱，三兩步越上看台，湊近耳語幾句。
聞言，閻将軍眉頭又皺得深了些，“你跟我去會會來人。”
副将剛要稱是，又頓住，瞥了眼校場上的士兵和進行到一半的操演，道：“那這操演——”
“看不看都一樣，這陣需要一個頭腦靈活武藝過人的做陣眼，不然，真上了戰場，一個都活不了，就他們，還遠遠不夠。”閻将軍連看都不肯再看一眼，徑直往看台下走。
哪有打小習武還學成了又願意來這鬼地方參軍的人呢？
這陣，果然還是不行的，活人做陣眼，一人領千兵可敵萬馬，到底是隻能想想而已。
副将深谙其中奧秘，卻也無可奈何，朝廷從來都沒有過無故征兵，可常年無戰事，故而時常有人退伍，能即刻被點兵上戰場的人，如今已經不到百萬了，而能被點将的人，更是少之又少，一群文弱書生，若真是學有所成，當軍師說不定還能湊合着用，其他的，想都别想。
“繼續操演，你來看着，将軍與我去去就回。”副将指了一旁的一名校衛上來，“看了這麽久了，也該試試到底有沒有看進去了。”
差點兒被副将一巴掌拍下看台的校衛咽了咽唾沫，漲的發紅的臉上帶着興奮，狠狠點了點頭。
副将見此，嘴角彎了一下，大步跟上将軍。
——
營地五十裏外，黃沙漫天，寥寥幾排樹苗哪怕是被“拴”在木樁子上，也站不太穩，蔫了吧唧的，随便一陣風過來，都仿佛随時會帶着樁子一起倒下去給人看。
多看一眼這樹都讓人覺得這風沙是真的吓人，明明也還湊合，至少，肯定是吹不走人的。
周拾一腳深一腳淺，拽着周千的胳膊這才把自己從沙子裏拔出來，紗巾從頭蓋到胸口，擋住了視線，他不肯再走，勾着周百的脖子，被拖了幾步。
“殿下，就這地方，閻将軍待了三十多年？他們一家子待了大幾百年？”周拾靠着周百才站穩，簡直難以置信，北地怎麽荒蕪成這樣了？幸好這邊隻是下雨不多，太陽也不算太大，還沒有流沙，要不然，這兒真不是人住的地方。
北地沒有各地必設的司軍府和守備府，全憑閻将軍府的命令行事，算是爲數不多的特例，隻是，哪怕是這樣，能住那麽久，也是讓人欽佩不已的。
慕容瑾看了眼周拾，搭手拉了他一把，解釋道：“閻将軍出身将門，親族意外戰死，他少年從軍，自請遵從父輩遺命戍守此地，的确沒有離開過這裏幾次。”
“早年，皇家感念其不易，提過一回，賜了地，可世代戍守這邊土地，他們怎麽都不願意離開，一度僵持不下，後來各退一步，他們就在東海岸建了府，可是隻是用來安置老弱婦孺，并不在那兒久居。所以，他們是真的在這裏待了大幾百年了。”
而且，這幾百年裏，北地邊防，寸土不讓，原本虎視眈眈的幾個小國也都漸漸偃旗息鼓，不是主動納貢就是退避千裏。
幾個人都暗生敬畏，果真不愧是大将之風。
敬畏完了，周百猛地往下一沉，以爲自己遇上了流沙，誰知道低頭一看，卻是周拾躺地上不走了。
其他幾人都懶得理，牽着馬，跟上了殿下的腳步，周百咬牙切齒：，“你到底爲什麽要跟過來？跟管先生一道去将軍府借宿不行嗎？”
周拾搖了搖頭，“不行，我得跟着殿下，你不懂，來，快拉我一把。 ”
“……”周百看了眼已經快到地方了的其他人，一臉冷漠的伸出手，“要不我背你吧，再慢一點兒，殿下就該往回走了。”
“真的？”周拾借力爬起來，眼睛一亮。
“做夢，假的。”周百就沒見過這麽厚顔無恥的，拖着周拾往前走，“老實走路，已經有人去報信了，閻将軍很快就會來，别給殿下丢人。”
周拾：“……”
半死不活到了地方，周拾勾着周百的脖子，細細打量了一遍殿下，有點兒絕望，看看這一個個的，臉不紅氣不喘，就他一個不一樣，他還真成拖後腿的了……
忿忿不平了半晌，周拾被勾着的周千捅了一下，剛要問他怎麽這麽對自己，就看見了不遠處騎馬過來的兩個人影，立馬站直了，拍了拍身上的沙，還拍了拍周百背上的。
這是，怎麽他們一行人都不能騎馬過來，閻将軍他們卻可以？怎麽，這北地的馬還跟其他地方的馬不一樣？
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