凝固成暗紅的血迹蔓延着整條過道。
從小就嬌生慣養，甚至連兵器都沒怎麽摸過的大名，哪裏承受得住這副場面？
他下意識地想要逃跑，舉止驚慌地往外面沖去。
嘭！
他被自己衣服修長的下擺絆倒，頗爲狼狽地摔了一跤。
大名下意識地用手擋在身前，撐住了地面，護住了自己的臉。雙手撞上粗糙的地面，短短幾秒鍾就傳來了火辣辣的痛楚。
“大名大人！”
一個身影從遠處跑來，連忙将其扶起。他看起來很年輕，但沒什麽頭發，穿着白色的修煉服，外面披着黑色的袈裟狀衣物，右側腰部繪有“火”的字樣。
守護忍十二士之一，來自火之寺的地陸。
地陸關切道：“您怎麽了？”
大名根本顧不上手上的傷，面帶驚恐，手中顫抖地指着房子的内部，艱難道：“裏面……血，血！”
地陸意識到了什麽，他靜下心體會了一下，很快察覺到空氣中淡淡的血腥味。
他試圖穩住大名的心态，安慰道：“我先帶您去安全的地方，然後再去檢查裏面的情況。”
大名瘋狂點頭。
上一任大名所居住的地方位于整個大名府的偏僻處，平時的巡邏人員就很少，此時發生了這樣的動靜，竟然沒有引起别人的注意。
一個人影從遠處拐角出現。
地陸眼尖，看出他是同爲守護忍十二士之一的和馬，熟練掌握體術，封印術和土遁術，實力很強，相當可靠。
和馬同樣看到這邊的情況，當即不敢怠慢，一個瞬身出現在了大名的身側。
他面色嚴肅，往向地陸道：“怎麽回事？”
地陸言簡意赅解釋道：“大名大人在房間裏面看到了血，你先把大名大人帶到安全的地方，我去看看裏面的情況。”
和馬點點頭，沒有反駁地陸的安排。
很快，和馬帶着大名離開，地陸走進了那個房子。
即使是他，看到那副場面也忍不住瞳孔一縮，面露少許驚訝。
地陸連忙跑動起來，想要第一時間确認裏面的情況。
“都死了……”他臉色凝重，将一具具屍體抛在身後。
地陸不再一一查看房間，直奔最上層，也就是上一任大名居住的地方。
他急忙忙地跑上樓梯，喘了口氣，連忙目光掃視一周整個房間。
牆壁上，暗紅的血液凝聚成放射狀痕迹。
順着那些痕迹往回看，他發現大名的頸動脈被切開，血液就是從這裏噴濺而出的。被褥上，地面上，牆壁上……與其他房間完全一緻。
地陸的心情凝重：“所有人的死狀都是一樣的，應該是被利器從遠處切斷頸動脈導緻了大出血……但是所有人的鎖骨也被切下了一角，傷口非常詭異。”
以特殊的手法作案，簡直是在告訴别人，死者是我殺死的。
地陸是忍僧，姑且還是知道一些忍者的基本知識，很快大緻估算出了老大名的死亡時間，大概是三四個小時之前。
……
大名的房間。
除了大名之外，七名現任的守護忍齊聚。
他此時已經從最開始不受克制的驚慌中解脫，情緒穩定了不少，手掌也用醫療忍術做了相應的處理，隻是臉色依舊難看。
“父親在之前就已經死了，這裏面還包括他所有的妻妾。但是大名府裏面的那些護衛，卻對此一無所知，”
和馬說道：“恐怕兇手是極爲高明的忍者，在無聲無息的環境下就殺死了他們。”
大名的臉色更加難看，深吸一口氣道：“既然兇手是忍者，那麽就趕緊聯系木葉村那邊！你們這段時間先把我保護好，等木葉村那邊的人過來。我父親是上一任大名，他們沒有理由推脫。”
另一名守護忍，稻光開口道：“大名大人，您目前還沒有穩定掌握大名的權勢，如果您父親的死訊暴露，可能那些貴族們會趁機落井下石。”
石上涼一此時是原本的相貌，他抓住機會開口：“而且最爲關鍵的是，木葉本身對大名大人的态度強勢，如果被他們知道您父親的死訊……恐怕之後還會更加變本加厲！”
大名的表情爲之一滞。
他清清楚楚記得，幾個小時前過世的父親囑咐他小心木葉，一旦太過弱勢就會連作爲傀儡的資格都失去！
和馬聽了石上涼一的話，眼神一亮，對他多了幾分贊許。
他補充道：“說的沒錯。而且兇手的來源究竟還不可知，說不定是木葉的人自導自演呢？一旦完全信任了他們，恐怕會把自己放入危險的處境。大名大人，您能完全信任的隻有我們守護忍。”
地陸搖搖秃頭，認真道：“木葉不會做這樣的事情。他們還是可以信任的。”
和馬微微眯起眼，又很快恢複原狀。
他搖頭道：“這很難說，畢竟木葉方可以說是這次事件的受益者。哪怕再小的可能性，我們也不能用大名大人的性命去賭。”
大名連忙道：“沒錯，如果木葉的忍者有問題，我就是自投羅網。我隻能信任你們，暫時先把父親被殺害的消息控制住，不要讓任何人知道真相。”
和馬點頭，做出臣服的姿态道：“我一定會盡快查明真兇，讓他付出代價！”
……
木葉48年6月19日夜晚。
團藏的居所，這裏日常不開燈。
他的臉隐藏在黑暗之中，似乎在思考着什麽。
刷！
一道身影半跪着出現在團藏的身前，從窗外透進的月光照亮了他身上的面具。
“有什麽事？”
“報告團藏大人，根部的外圍探子接到了消息，稱火之國的上一任大名被人暗殺！”
“暗殺？”團藏猛地站了起來。
“是的，”那名根部忍者把頭埋得更低了，“那名探子在平日裏僞裝成賞金忍者，正好路過了大名府附近，得到了這個情報。大名府内似乎打算封鎖消息，不準備求助木葉。”
“暗殺嗎……”團藏沉思片刻，“我知道了，你先退下吧。”
“是！”
根部忍者很快利用瞬身術消失不見。
“暗殺……無論是什麽人做的，似乎都爲我們木葉提供了一個絕好的機會。隻要在此時機發力，就能真正把握住火之國那邊的權柄，這對接下來木葉與曉組織的作戰相當有利。”
“好機會啊，真是個好機會。”他的心情很愉快。
不過很快沒那麽愉快了。
他現在不是顧問長老，甚至連參與決策提案的權利都沒有。
團藏沒有坐下，而是很快往外走去。
他要去找……猿飛日斬！