冬夜的會議結束後，執行官們很快就各自散開，像是無情的風吹散了唯一的熱鬧，諾大的宮殿隻剩腳步聲在輕輕回蕩。
至冬的冬天不比璃月，實是冷得刺骨發寒，有如墜入冰窟的感覺。
潘塔羅涅收起笑容，稍稍緊了緊披在肩上的大衣，來到至冬宮外的階梯處。
他的馬車已經在泛着微光的鑄鐵路燈下等候。
盡管桑多涅與楓丹的工匠合作，已經研制出由齒輪、履帶與蒸汽傳動的機械戰車，但富人還是喜歡這些從璃月定制的華貴車輛。
按他的話來講，桑多涅搗鼓出來的工業殘次品與精雕細琢的古代手藝完全沒有可比性。
就在富人即将踏下最後的階梯時，軍靴踐踏地面的沉重聲響從他身後傳來。
“潘塔羅涅。”
緊随而來的是「隊長」卡皮塔諾，他擋住富人的去路，動作敏捷的卸下臂铠，扯掉柔絨的内襯手套，摘下手指上極其普通的銀制圓環。
借着暴雪中的燈光，潘塔羅涅看清了對方面具下的雙眸，就像雪原一成不變的冷漠。
“幫我把這枚戒指，帶給那位末代的王。”
卡皮塔諾扶住面铠的副甲，手臂上的肌肉随動作起伏。
極少有人見過隊長重甲下的容貌，那副面铠似乎也遮掩住他的過往，隻剩烏黑的長發自然的垂于兩肩。
戴着半框眼鏡的銀行家伸手将大氅攏緊，讓領口的絨毛貼在臉上，習慣性眯起了眼睛，如往常那樣微笑着，卻沒有貿然接過卡皮塔諾遞來的戒指。
“這是我的榮幸，隊長大人。”
“但您知道……我是個生意人，沒有利益的事我是不會做的。”
潘塔羅涅的眼角眉梢都沁着笑意，輕輕轉動着左手的尾戒，慢條斯理地開口。
卡皮塔諾當然明白富人想要什麽，重新穿戴好臂铠後沉思片刻，便提出了交易條件。
“我會向市政廳申請更換愚人衆先鋒軍的武器裝備，北國銀行因此能夠拿到數億摩拉的貸款清單。”
聽到隊長的話，潘塔羅涅眯起的雙眼都不由得稍稍睜大，心情愉悅的伸出雙手接過對方手裏的戒指，耳邊卷起的發梢随着震動的身體輕輕晃了晃。
“那麽……同爲代行冰之女皇恩威的執行官，我想這種事隻是舉手之勞。”
雕琢着花紋的銀扳指落在潘塔羅涅的絲絨手套裏，在他各式各樣的戒指映襯下顯得格外不起眼。
卡皮塔諾顯然不想再與富人多說，孤獨的轉身，走進漫天暴雪中。
富人目送隊長走遠，把玩着手中納塔制式的扳指，銀色的圓環在他手上翻轉出花來，被抛到空中，然後再落入手心。
“羅素，去北國銀行。”
被稱作的羅素年邁車夫爲潘塔羅涅掀開車簾，确認老爺已經坐穩後，緩緩拉動車繩。
半個小時後，載着潘塔羅涅的馬車進入被雪覆蓋的城區，停在了富有至冬風格的建築群前。
高高的階梯上聳立着數座灰暗的尖頂塔樓，塔樓簇擁着中心的建築主體，正門均朝向中心大廳内的回廊樓梯，門廊上方裝飾着奔馳的青銅戰馬和繁雜花紋的古樸雕像。
銀行内部以暗紅色的天鵝絨承托，璀璨的黃金色爲主調，穹頂中央是巨大的水晶花式吊燈，兩側的圓頂窗用彩色玻璃拼就，元素燈火的微光斜着穿透窗戶，在立柱上形成五彩斑斓的陰影。
過往接待員無不恭敬的向這位尊貴的老爺行禮，而潘塔羅涅将大氅遞給仆人後，便徑直走向升降梯，前往銀行頂層的書房。
書房的地闆上覆着厚重華貴的地毯，哪怕連金絲銀線也不過是再平常不過的裝飾，深藍底色上邊印着摩拉的紋路，靠着牆的壁爐沉穩大氣，再遠些是烏木的書桌，其上放着許多精緻的飾品。
脫掉衣袍的潘塔羅涅随手拿起桌上的發帶，将自己微卷的頭發紮起，端着壁爐上的熱壺，打開書桌抽屜，取出翹英莊進口的茶葉，神态專注的泡好茶水。
在那堆滿文件賬單的抽屜中，還存放着一隻蔚藍色的手镯，從腕口大小和花紋風格來看，顯然屬于某位璃月女性。
“伊琳娜，馬上就要進入極夜了，那批貨送到了嗎？”
潘塔羅涅用指腹拈起白玉瓷杯，啓唇抿了口茶水，将柔軟的灰黑色鬓發别過耳後，對着空無一人的房間詢問。
“已經從奧摩斯港出發了，大人，等您挑好款式，馬上就能縫制。”
“這些是新的設計圖，請您過目。”
潋滟的水光折射，形成流動的海藍色鏡面，彷如侍奉神明般的端莊姿态的冬國仕女從中走出，雙手捧着一沓圖紙，躬身回答富人的提問。
潘塔羅涅拿過仕女呈上的若幹張圖紙，逐幅翻閱。
這些都是至冬最好的服飾設計師爲他們的女皇陛下描摹的大氅款式。
設計圖會送到潘塔羅涅老爺這裏，由他親自挑選後，再用最好的材料縫制，進獻給女皇陛下。
女皇陛下的吃穿用度，自然要用最好的，絲毫不能馬虎。
潘塔羅涅看完所有設計圖後，選出其中一張稍加點評：“這張看着還不錯，隻是袖口的裝飾不合女皇的眼光，把這裏的寶石改成輕金屬，挂墜用上次送來的那批老石，選色澤最好的。”
“是，屬下這就讓他們去改。”
伊琳娜低着頭，剛準備離開，卻又被笑眯眯的潘塔羅涅叫住：“這批貨，可不要再被人截了。”
“啊！是是…我明白……”
“我向您保證……不敬之人，必将得到懲罰！”
伊琳娜當然明白富人指的是什麽，不敢有絲毫的不滿，喚出水鏡離去。
作爲掌握至冬經濟的執行官，潘塔羅涅的财富已經到了數不清的地步。
但财富上的優渥從來沒有讓他放棄謹慎這個寶貴的特質，雖說在商戰中偶爾也有暫居劣勢的時候，但每次他都能全身而退。
除凝光外，唯有那個叫做夜蘭的女人，讓他頗爲頭痛。
數月前，潘塔羅涅暗中布下的一條隐蔽商路被夜蘭滲透，貨物遭到攔截。
盡管愚人衆先鋒軍搶走了對方的祖傳玉镯【幽奇腕闌】，但貨物中最爲珍稀的異種魔獸皮毛也被這位神秘人士取走，還留下消息，說是當作玉镯的賠償。
這種魔獸實力強大，雖已于數百年前死去，遺骨殘骸卻經年不腐，皮毛更有異香陣陣，是制作氅衣的絕佳材料，堪稱有價無市。
不僅如此，得到皮毛的夜蘭還拒絕了富人爲女皇陛下精心選擇的款式，直接取下獸皮，混以璃月苎麻，自制了一件名爲【白纻飛練】的新式帶袖霞帔。
潘塔羅涅不得不替女皇陛下重新尋找材料，設計衣物圖紙。
“夜蘭、凝光……”
棋逢對手的感覺，讓潘塔羅涅更加期待此次璃月之行，嘴角帶着笑意的富人從打開的抽屜中拿出裁信刀，動作優雅的裁開醜角給予的情報信件，抽出紙張閱讀。
但看到情報中變更的契約，毫無防備的潘塔羅涅頓時愣住，臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是驟縮的瞳孔以及扭曲的面容。
“……賠償受損建築的維修費用、免除遇難者家屬在本行的債務、發放臨時無息貸款援助……”
素來溫文爾雅的富人此刻近乎失态，咬牙切齒的尾音透着令人膽寒的憤怒。
“達達利亞……”
“你真該死啊……”