一個裹的像狗熊的中年人走到店裏，湊到近前打量了那馬車幾眼，就朝店裏的夥計說道：“你們店鋪的管事呢？”
“這呢！這。”一個青年匆匆走了過來。
這人竟是徐至，當然，這家店也就是他開的了。其實也不準确，因爲這店并不是他自己的，還有好幾家參股。買專利授權的時候，他就幾乎花光了積蓄，隻能跟人合作。
前不久，他已經跟那幾家小些的工坊達成了一緻，幾家将合作生産銷售四輪馬車。就連這店，也是其他幾家出了大部分資金。
說來也是他好運氣，前不久，不知從哪傳出的消息，說是那種傳聞中的硬化路試驗成功了，很快就要在各地推廣。而且，據說有幾個貴族親自去體驗了，效果極佳。
消息真假不知道，但從那以後，幾個工坊對他态度大變，各種合作也水到渠成。當然，也有不少人跟他接觸，試圖讓他轉賣專利授權，結果徐至糾結了好久之後還是拒絕了。
後來，他等了許久也沒等到報複，這更讓他信心大增。說起來，自從國君頒布了許多律法後，很多人都已經感覺到許多事情真的跟以前不同了。
“你們這車賣嗎？”那中年人指着那輛四輪馬車，說道。
“實在抱歉，不賣。”徐至搖了搖頭，“不過我們每天下午都有試乘，若有意的話，可以免費乘坐體驗。”
中年人打量了徐至一眼，“當真？這車是哪來的？我怎麽聽說都還未生産出來呢？”
“實不相瞞，這車我是買了專利授權後贈送的，整個智國也隻有幾輛而已。”徐至高聲說道，“不過，新車已經在加緊生産了，至多再過兩三個月就能售賣了，到時候大家還來這買就是。”
對徐至的馬車店，倒是吸引了不少人的注意，開店之後，試乘的絡繹不絕。接着，他又專程邀請了那些商賈，試驗運載貨物。而那些商賈一個個滿口誇獎，但就是沒一個表态要買的。
不過，不久後情況再次起了變化。原本态度模糊的商賈們竟争先跟徐至聯系，不少人都開始預定産品了。
原來，在最新一期的月報上，刊登了那種傳聞中的馬路。包括詳細的構造，所需材料，鋪設方法，以及實驗效果。在文章末尾，智朗還向各國喊話，說是智國本着善良、仁義之心，把這種新的修路方式拿了出來，希望各國能看到智國修複友誼的誠意。
而這樣确切的消息，立刻讓四輪馬車，甚至普通馬車行業火熱起來。很多人後悔不疊，想要購買四輪馬車專利授權，卻得知名額已滿。
事實上，不管是馬車行業的重新繁榮，或者是修複友誼，當然都不是智朗選擇在月報上刊登這條消息的原因。
對修路這樣完全沒有保密可能，而且也沒有保密價值的事情，大方的說出來顯然更加明智。況且，就算能保密，智朗其實也是巴不得要讓各國知道的，最好是大家都花大力氣普及新路。
等各國新路鋪設完畢，勢必對工商業産生巨大促進作用，也自然利好重工商的智國。而且，一旦開戰，智國的後勤車隊就能借着敵國的良好路況長驅直入。總的來說，這是百利無害的事情。
而對智朗的示好，各國倒是沒什麽反應，當然也有半信半疑。不過，智朗說這是修複跟各國的聯系，這一點大家還是信的。但更多的人認爲這隻是智朗的權宜之計，是怕各國再次聯合起來而已。
畢竟，智國開戰實在太頻繁了，現在據說又在燕國插了一腳。外界都很難想象，智國的财政是如何支撐如此巨大的消耗的？甚至有人據此估計，智朗怕不是遇到了什麽困難，這才突然向各國示好的。
當然了，所有這些都隻是猜測，在情況沒有明朗之前，誰也不願意再跟智國開戰。畢竟，上次鄭國一戰，實在是打怕了。
而智朗所說的馬路，大家當然也是要試一試的，隻不過不能明說，要悄悄的。至少要等到智國的馬路動工了，确定沒問題，這才跟着做。
……
就在中原各國還在忙着勾心鬥角時，遠在荒涼塞外的豫讓他們，終于找到了繼續旅程的希望。
上次遇到的那個綠洲，他們在附近一陣尋找，果然找到了一個小小的部落，隻有七八戶。
他們不屬于狄人，甚至他們自己也不知道是什麽人，不過長相倒是跟東方各族無異。
而這些部落養的牲畜也不是戰馬，正是那駱駝。整個部落養了五六十支駱駝，都是馴化好的，而且相當溫順。
不過，這些在荒漠中活動的人顯然過的很慘，沒有鐵器，也沒有太多食物，一個個衣衫褴褛，瘦弱不堪。因爲語言不通，豫讓他們連比劃帶猜的，總算是用一些鐵器、炊具以及馬匹跟他們交換，獲得了七隻駱駝。
接着，在這個小小部落的指導下，他們繼續往前，一路又找到了兩個小部落。這些人同樣蓄養了很多駱駝，但豫讓他們已經沒東西可換了。
而且，雙方又實在沒辦法溝通，銅币跟黃金這些家夥都不認，隻認鐵器這些實打實的物資。
無奈之下，唐原他們隻好用出了通用語言，刀劍。威逼之下，很快湊齊了三十多匹，臨走的時候，唐原他們還沒忘了朝那些部落扔了一些銅币。
有了駱駝，他們接下來的趕路立刻順利了很多。這些異獸喝一次水，竟然能忍十天半個月，讓他們震驚的同時，也立刻意識到了駱駝的巨大價值。
今後若智國有意西進，這駱駝絕對是必備的。就算不來這荒漠，一些人迹罕至，物資匮乏的地區，這駱駝一樣可以充當馱馬的功能，而且負重更大，生命力更加頑強。
接着，所有人稍加休整，換乘駱駝，繼續趕路。
而就在這一年的尾巴，豫讓他們穿過一片山地後，終于看到了連綿的草原。現在，他們已經穿過了荒漠。