韋東來沒開口就被驸馬猜中了心事，隻覺驚駭莫名，嚅嗫了半晌，終于還是隻能老老實實地答道：“是。”

“我還在琢磨你會不會來，沒想到你真的來了——說吧，秦開山是你什麽人？”

韋東來聽驸馬的語氣不善，但事已至此，無可退避，隻得硬着頭皮說道：“是标下從前在軍中的結拜大哥。”

“他惡行極深，犯必死之罪，這你不是不知道，你憑了什麽，敢向我替他求情？”周世顯若有所思地問道，“你是不是覺得，你這次立了些功勞，我又正在用人之際，不能不買你的面子，所以一定會放過你的這位結拜大哥？”

這是誅心之問，韋東來身子一震，臉色變得蒼白。

“标下不敢。”他嘶啞着喉嚨說道。

“你已經敢了。”周世顯淡淡地說，“今天早上，劉金海從樹上下來，說看見對方有炮，你問了什麽？”

“我問他，是什麽炮，”韋東來喃喃說道，“是不是虎蹲。”

“好，當你确知是兩門虎蹲炮後，爲什麽一副神不守舍的樣子？”

“标下……标下……”韋東來的頭垂了下去。

“我替你說吧，”周世顯平靜地說道，“秦開山最喜虎蹲，最擅虎蹲，你早已猜到盤踞興甯宮的頭目就是秦開山，是也不是？”

韋東來無可辯駁，低頭說道：“是。”

“照道理說，你本該立刻禀報于我，他擅長何事，短于何處，性子是兇蠻還是狡詐，好讓我能避其所長，攻其所短！你卻閉口不言，隻是避了開去，是不是怕對上了秦開山，無以自處？”

這又是誅心之問，韋東來哪裏有話可說？

“現在我要殺秦開山，你倒來了。”周世顯的聲音不高，但說出來的話語句句鋒利如刀，“你知不知道，我今天被箭射石壓，若不是谷十八舍命相救，你眼前的這個驸馬爺，已經死在秦開山的炮子之下了！”

“卑職真的不知道！”韋東來擡起頭，驚恐地說。

“兩軍立陣，壁壘分明，中間沒有一絲一毫含糊之處！你跟他結拜不是罪，替他求情，也不能算是罪，可是你在戰陣之上，知情不舉，置同袍于險地，那就是罪，我可以立行軍法殺了你，你明白嗎？”

韋東來滿頭大汗，俯伏于地，連連磕頭。

“韋東來，我憐惜你是個人才，”周世顯放緩了語氣，溫和地說道，“你知不知道，自從在十王府建制以來，我一直視你爲左膀右臂，把你倚爲腹心？”

“卑職……卑職……”韋東來眼圈紅了，嘴唇哆嗦着，話已說不成句。

周世顯隻是靜靜地凝視着他，不再說話。

韋東來終于撐不住了，雙手扶地，俯首痛哭道：“卑職錯了，卑職知罪！”

周世顯知道，明末武人，有一樁積習，你若是不能以威臨之，隻靠卑辭厚币來籠絡于他，往往他便會以爲你離不得他，自高身價，反而會愈發驕矜起來。

自己的屬下，決不許有這樣的習氣！周世顯下了決心，非趁這個機會敲打一下韋東來不可。

“你替秦開山求情，那些死在他手上的父老，那些被當做牲口一樣淩辱的女子，那些被掼殺于地的嬰孩，又有誰來替他們求情？”

“是卑職糊塗！”韋東來顫聲說道，“一時豬油蒙了心，想着秦開山是火器好手，也很能帶兵，雖然犯了大錯，若是驸馬能将他收歸己用，他一定能好好效力，戴罪立功。”

“韋東來，你還是沒明白，有的錯能犯，有的錯不能。”周世顯歎了一口氣，“你想不想聽個故事？”

故事？韋東來擡起頭，疑惑地看着驸馬。

“從前，山東巡撫孫元化手下有一名軍官，習得一手好火器，可惜酒後與登州兵毆鬥，連殺二人。他知道自己幹犯律例，闖了大禍，于是連夜逃出了登州，四處漂泊。”

韋東來的臉色，愈見蒼白，手也抖了起來。

“後來因緣巧合，他來到了京師，因爲沒有别的所長，還是隻能從軍，于是自己改了名字，投入神機營之中，漸次積功被提拔到中軍标營的守備。人人都以爲他的名字是取自‘紫氣東來’，卻不知東來二字，實實在在隻是打東邊逃出來的意思。”

“卑職……”

“行伍之人，身世清白如紙的不多，難免有些從前的舊事，凡是能包容的，我都一定包容，這就是所謂的能犯之錯。”

“東來叩謝驸馬的恩德。”韋東來低聲道。

“但秦開山所做之事，雖九死而不赦，這樣的事一旦做下，便再也無法回頭，人就不再是人，而是豬，是狗，是不入輪回的畜生！”周世顯逼視着韋東來，“一隻畜生，談什麽立功贖罪？”

“是！卑職懂了！卑職懂了！”

“一念天堂，一念地獄，禍福無門，唯人自取。”周世顯身子靠回藤椅之上，冷冷說道，“你沒跟李建泰出京，而是跟了我，這就是你的福分，榮華富貴等閑事耳！可若是再有今日之事，難道我當真殺不了你韋守備嗎？”

仿佛是在呼應周世顯的話，蓦然間從山後傳來一陣連續的大響，是噼裏啪啦的密集槍聲，跟着便有呼喝和慘叫之聲，持續了好一會，才漸漸消失。

韋東來情知山後在開槍殺人了，想一想剛才的話，一身冷汗，終于死心塌地服了這位驸馬爺。

片刻之後，便見谷十八跑進殿來，躬身說道：“驸馬爺，底下的事情都辦完了。”

“痛快，今日給那些刀下冤魂報仇！”周世顯嘴角露出一抹笑意，吩咐道：“告訴大家整隊，我這就下來，咱們回師！”

谷十八答應一聲去了，臨走看了一眼跪在地上眼淚汪汪的韋東來，心說不知韋守備怎麽惹到了驸馬爺，被罵成這樣好可憐。

韋東來知道要開拔了，實在忍不住，又磕了一個頭，要最後問一句話。

“卑職不敢請問驸馬，”他小聲說道，“爲什麽能知道卑職從前的事情？”

“爲什麽知道？”

嘩啦一聲，一把帶鞘的刀豎在了韋東來的面前，韋東來看着刀鞘上那鎏金錯銀的獨特紋路，忽然明白了。

“錦衣衛……”

“不錯，錦衣衛監察天下，南鎮撫司奉掌紀風。”周世顯幽幽地說，“多少卑污不堪、暗無天日的事情，南撫都能連根掘起，你這點事，不算什麽。”