當日伴晚，劉琦聽說了西平公主李碧筱來到嗢鹿州。李珙其實不願告訴旁人，但李碧筱帶來許多侍女、侍衛，住在河北大營他的大帳中不可能不引起旁人注意，爲防止被猜測自己金屋藏嬌影響士氣，他隻能将實情告訴諸位将領。
衆人大多不願她留在嗢鹿州城附近。大食人馬上要打過來，實在危險；若西平公主被大食人俘虜，那更會丢盡大唐的顔面。
可他們聽李珙說了李碧筱趕來嗢鹿州的理由，卻又提不出反對意見。公主畢竟是公主，地位尊貴，總不能勸公主忍耐吧，那實在不是臣子該做的事。
“你們放心，我已經反複叮囑她，她不會離開河北大營，不會添亂。”李珙說完李碧筱來到嗢鹿州的理由，忙又說道。
“下官/屬下知曉。”衆人立刻說道。
說過此事，衆人說起對防守嗢鹿州城的準備。
“啓禀都護，城中所有百姓已于今日上午遷出城池，暫且安置在河北大營，從明日起再送往其他城池。”
“供應百姓的糧食早已準備完全，會每日定時向百姓分發。”張誠站起來彙報道。
“啓禀都護，河北大營的房屋已經将近修建完畢，所有民伕都已經住進房屋。”另一人彙報道。
“城中地道尚未完全連通，若在大食人圍城時使民伕繼續修建，大約明年三月能全部連通到一起。”其他人依次彙報道。
聽完衆人的禀報，李珙說道：“這樣看來，除地道外，應對大食人攻城已經将近準備妥當了？最先要倚靠城牆而守，暫時用不到地道，也就是說，即使現下大食人包圍嗢鹿州城，也不必擔心？”
“是，都護。”劉琦答應道。
“好！”李珙笑道：“那就等待大食人打過來，與他們一決雌雄吧。”
“屬下/下官必定不負都護所托。”所有将領都站起來說道。
……
……
“禀報總督，全軍再過三日就能抵達嗢鹿州城。”就在李珙笑着說‘等候大食人打過來’的時候，在大食軍營中率先紮起來的奢華帳篷裏，偵察兵彎腰對高坐于上的總督阿布·并波悉林和在場将領說道。
“還有三天就能趕到嗢鹿州城了！”
“太好了！在冰天雪地中的行軍終于快要結束了。我真是受夠這糟糕的天氣了！”
“天氣确實太糟糕了。這裏比裏海東岸高山上的氣溫還低，雪下的更大，士兵們很多都不适應這麽冷的天氣。抵達嗢鹿州城後，就能安劄正式的營寨讓士兵好好休息了。”
“别高興的太早。士兵們都沒有在這麽冷的天氣作戰的經驗，休息後恐怕也不可能在冬天奪取嗢鹿州城，這一戰注定要拖到明年春天。每多拖一天，秦那國的士兵戰鬥力就會更強一點，這一戰越來越不好打了。”
“就算拖到明年春天，秦那人也不堪一擊！”
“你實在太唯心了，……”
“都住嘴！”感覺将領們的議論要滑向吵架，并波悉林立刻出言終止了他們的議論。
“是。”大家立刻答應一聲，而且不再說話。
“你回去吧。記得多喝一碗熱湯，讓身體更暖和。”制止将領說話後，z首先對進來彙報的偵察兵說道。
“多謝總督關系。”偵察兵答應一聲，又彎腰行禮，然後慢慢倒退到帳篷門簾，轉身走出去。
“你們剛才争吵的那些話有什麽意義！”等偵察兵離開了，z立刻開始罵将領。
“我軍即将抵達嗢鹿州城，不管秦那人的戰鬥力會不會越來越強，咱們想要打敗秦那人會付出多少代價，咱們都已經沒有退路，隻能與秦那人打下去！”
“所以你們讨論秦那軍隊戰鬥力是不是越來越強、戰争是不是會拖到明年春天，又有什麽用處！隻是在浪費時間和口水！”
“屬下知道了自己的錯誤。”衆人又連聲說道。
“既然知道了錯誤，那就要改，而不是知錯不改。”z說完這話，又問他們道：“你們認爲，現在應該讨論什麽問題？”
聽到z的問話，一時沒有将領回答。在場将領中不少人都覺得讨論秦那軍隊戰鬥力會不會越來越強沒有意義，可讨論戰争會不會拖到明年春天還是有意義的；但總督連這個都覺得沒有意義，大家一時也不知道該讨論什麽。
“總督，”最終，第一個回答問題的人仍然是齊亞德·本·薩利赫。他上前一步，又對z行禮後說道：“現在應當讨論，到底如何對待秦那人建立的河北大營。”
“對，這個問題很值得讨論。”z笑着問道：“你覺得應不應該？”
“總督，我覺得不應該。”薩利赫說道：“現在天氣太冷，從偵察兵的描述也可以得出秦那人的營寨修建得非常堅固，雖然會比攻城容易，但強行攻打的話傷亡一定很大，得不償失。所以不應當攻打營寨。”
“總督，我認爲，不僅不應該攻打秦那人在河北的營寨，而且應當在逼近嗢鹿州城五裏時将現在在伊麗河北岸行軍的軍隊調到南岸。”薩利赫說完後，賽義德·本·侯梅德又補充道。
“爲什麽？”z說道。
“現在雖然河被凍住，河兩岸行軍的軍隊能夠比較方便的往來，但是明年開春河水解凍後，兩岸的軍隊會被隔絕開，等于是分兵兩處，能夠用來攻城的士兵會減少，北岸的士兵也更容易受到秦那騎兵的騷擾。”
“可是如果在河北岸不留軍隊，秦那人河北大營内的士兵的行動就完全不受限制了。”另一名将領不由得反駁道。
“限制住秦那人在河北的軍隊的行動又有什麽用？”侯梅德看向這名将領：“我軍攻打嗢鹿州城的目的，其一是大量殲滅秦那士兵，二是奪取這片肥沃的土地，三是獲得進攻龜茲等地的安全的通道。”
“隻要奪取嗢鹿州城，就能實現第一和第三個目标，唯一不能完全實現的是第二個目标。但隻要能實現第一個目标，第二個目标在之後難道不是很容易實現？”侯梅德反問道。
“這。”那将領被問住了。嗢鹿州城的地理位置很重要，隻要能夠占領這裏，就獲得了進攻龜茲等地的穩固後方；因爲地理位置很重要，所以秦那人一定會派出重兵防守，奪取這座城也一定會大量殲滅秦那士兵；同時還能占領至少半個嗢鹿州。侯梅德說的确實沒有錯。
“如果不限制秦那人河北大營中的士兵的活動，那麽他們就能夠渡河支援守城軍隊。”另一人又說道。
“你應該已經承認冬天不能奪取嗢鹿州城了吧？”侯梅德先問了一句，見對方點頭，繼續說道：“秦那人應當也會這樣認爲。這樣的話，他們在冬天不會從河北大營調兵支援。”
“而明年開春以後，河水會解凍，我軍在河邊駐守軍隊，或者修建河堤，就能夠阻止秦那軍隊渡河支援。不用擔心這件事。”
又有人從其他角度置疑薩利赫或侯梅德的發言，被他們一一駁回。過了好一會兒，帳篷裏終于沒有人置疑他們了。
“還有人要說話嗎？”z問道。
他見沒有人回答，轉過頭來對薩利赫與侯梅德說道：“你們說的很對，不僅結論正确，論證過程也沒有錯誤。”
“多謝總督誇獎。”二人立刻彎腰行禮。
“我不是在誇獎你們。”z笑着說道：“你們真的說的很對。”
“尤其是你賽義德，”他又專門同侯梅德說道：“我記得就在一年多前，在兩河流域消滅薩拉麥的叛軍的時候，你還不會這樣思考問題，今年，哦不按照咱們的曆法已經到了新的一年，不到兩年時間你已經變得這麽聰明，可以進行這麽嚴密的思考，很好，做的很好。”
“多謝總督誇獎。以後我還會再接再厲。”侯梅德再次說道。
“你們都要向齊亞德學習，不能隻滿足于當一名勇将，也要成爲智将。”z又對衆人說道。
“是。”衆位将領立刻答應一聲，而且語氣中也沒有不服氣的意思。他們都知道侯梅德過去啥樣，現在卻變成這樣，不管喜不喜歡，對他都是服氣的。
z又說了幾句話，命書記官将剛才薩利赫與侯梅德得出的結論——不攻打河北大營、在抵達嗢鹿州城前将北岸行走的士兵也帶到南岸——記下來，過一會兒寫成正式的命令通知全軍。
随後，z問出第二個問題：要不是試探着攻打嗢鹿州城。
對于這個問題，大家踴躍多了。總督給出了二選一的問題，不用費腦筋；而且不論怎麽選大家都有理由能說出口，頓時争辯起來。
不少人都覺得應當攻打嗢鹿州城。往小了說，萬一秦那人沒做好守城準備呢，他們不就能在冬天奪取這座非常重要的城池了？往大了說，這能讓士兵積攢冬季作戰的經驗，對以後在寒冷地區作戰很有意義。
當然，也有人覺得不應該攻打嗢鹿州城。理由都是擔心士兵傷亡太大，不僅會增加後勤壓力，降低春季攻城能調動的士兵人數，更害怕士兵對攻打秦那人大城産生畏懼的想法。
他們目前攻打過三個較大城池，其中碎葉城是有内奸開門，潔山城則沒有打下，如果攻打嗢鹿州城再受挫，有可能會讓士兵認爲秦那大城堅不可摧，不願意攻打。
侯梅德與薩利赫也意見不一緻。薩利赫反對冬季攻城，認爲積累冬季作戰經驗意義不大；侯梅德則支持，認爲冬季作戰經驗有用處。
在将領們争論的時候，z隻是在一旁聽着，沒有插話。這是屬于他的軍中民主，戰前集思廣益，讓所有達到一定級别的将領聚在一起讨論仗應該怎麽打。
這種讨論好處很大。z也經常有思慮不全的時候，需要有人幫他補足沒想到的地方。所謂三個臭皮匠頂一個諸葛亮（當然z沒聽說過這句話），就是這種意思。
當然，民主最後還會有個集中。在聽完所有将領的意見後，最終仍然是z下達命令，任何人也不能違抗。
z聽了好一會兒，覺得不會有人再說出新的想法，而且争辯又有向吵架發展的時候，輕輕咳嗽一聲。衆人立刻停止說話，看向總督，等待他的最終決定。
“我決定，在包圍嗢鹿州城，且士兵們緩解凍傷後，派兵攻打這座城。”z說道。
“總督！”薩利赫叫道。他還想最終掙紮一下。
“齊亞德，”z說道：“其實你說得對，積累冬季作戰經驗意義不大。”
“經過潔山城一戰，我也已經知道秦那人不好對付，再向東進攻秦那國的核心領土不能成功；我也沒有奪取吐蕃人本土的想法。”
“那總督爲什麽還要攻打嗢鹿州城？”薩利赫追問道。
“爲了消耗秦那士兵的精力。”z說道：“我軍時不時攻城，秦那将領就必須在城頭駐守足夠的軍隊，而且這些士兵不能完全松懈。這樣就能消耗秦那士兵的精力，甚至影響他們對新兵的訓練。這都是投石車很難做到的。”
“而且，”他又笑着說道：“如果真如一些将領猜測的，秦那人沒有做好守城準備呢？我軍不就能撿到一個天大的便宜？雖然這種可能很低，但也不能完全忽視；反正也不會造成多少損失。”
“我明白了，總督。”薩利赫說道。
“真的明白了？”z追問道。他并不追求所有将領都支持自己的決定，但薩利赫是他下屬所有将領中最懂得打仗的，他一般會盡量說服這個人。
“真的明白了。我現在對總督的決定沒有意見。”薩利赫又趕忙說道。
“好。”z點點頭。
之後他又與将領們讨論幾件事，經過讨論後一一作出決定。
很快到了深夜，z看了一眼時間，笑着說道：“已經這麽晚了，其他事情明天再讨論吧，現在都去睡覺。”
頓了頓，他又說道：“将領們，雖然剛才我們讨論中将秦那人的戰鬥力估算的較高，但你們千萬不要産生畏懼的想法。秦那人的實際戰鬥力絕對不如大食，我軍也一定會打敗秦那人！”
“是！”衆人大聲答應道。