“下次可不能再晚了。”廚子接過銀币，果然不再罵人，但又說道。

“你可不知道這些人有多難伺候。瑪德，如果認真追究，所有人都能算作逃兵，應該被貶爲奴隸的；可他們毫無做了錯事的自覺，仍然把自己當做大爺。

現在還沒到慣例的吃晚飯時間，他們就已經叫嚷起來要求吃飯，被哈希姆千夫長罵了回去；但過一會兒如果在慣例吃晚飯時間他們仍然吃不到飯，鼓噪的會更厲害。

我已經後悔接這麽一個工作了，但偏偏接受以後也不能再推脫。下次再有這種看起來像是好事的工作，我一定不再參與。”

“老爺說的是。不過正因爲工作難做，哈希姆千夫長等人應該都會看在眼裏，隻要老爺做事沒出現大失誤，一定會得到很多賞賜。”

“這倒是，不然今日上午我也不會接受這個工作。”廚子說了一句，見切好的肉都已經卸下來，幫廚正将肉扔進水滾燙的大鍋裏，對巴塞木說道：“好了，你們的工作已經完成了，趕着車出去吧。”

“是。”巴塞木答應一聲，正想着用什麽理由在軍營裏再逗留一會兒，就聽那廚子又道：“對了，那些骨頭勞煩你扔出去。”一邊說話，他指向帳篷附近的一處地方。

“這是中午吃剩下的骨頭？”

“就是中午吃剩下的。也不知道這些人是怎麽将肉帶進營地的，難道是逃回木鹿城的路上從傷馬身體上切下來的？反正中午本來沒有預備肉，他們扔垃圾的時候卻多了不少骨頭。

我知道雖然骨頭上的肉都被啃光了，但骨頭也可以炖湯。這些骨頭就便宜你了。”

“多謝老爺。”巴塞木趕忙緻謝，吩咐其他人向車上裝骨頭，轉過身又和廚子說起話來。

“老爺，這些潰兵到底是怎麽回事？”說了幾句，他問道。

“什麽怎麽回事？”

“老爺，我的意思是他們爲什麽會潰敗？我隻聽說是侯梅德将軍打了一場敗仗，有幾個千人隊被擊潰，許多士兵逃回木鹿城。”

“可不是幾個千人隊被擊潰。”廚子想起自己這半日聽到的三言兩語，冷笑着說了一句。

“啊，那是怎麽回事？”

“你也不要問了，我也不詳細知道，我知道被擊潰的軍隊比外面流傳的更多。”

“更多？難不成是全軍都被擊潰了？”

“不知道，不敢确定。不過潰兵的數目很多、很多，從允許他們入城開始到現在，已經有超過三千個潰兵了。”

“三千？這麽多？”巴塞木失聲叫道。

“快小聲些！”廚子立刻囑咐：“如果被某些人聽到，你今日就别想離開這裏了！”

“我明白，我明白。多謝老爺提醒。”巴塞木忙降低音量，但又忍不住問道：“這片哈迪軍的營地能容納三千人？”

“當然容納不了。但三千人不是同時都在營地裏。哈希姆千夫長甄别潰兵的速度很快，大多數人進入營地後三個小時之後就可以返回原營地了。現在這片營地内的人隻有七八百，如果明日不出現太多新的潰兵的話，天黑前就可以甄别完畢。

好了，給你的骨頭也都已經裝好了，你回去吧。”廚子又道。

“老爺，可不可以讓我們在軍營裏再逗留一會兒？”巴塞木忽然說道。

“老爺，你需要爲七八百人準備食物，而您似乎人手不足，應該很難在慣例吃晚飯時間前做好。我們的店鋪即賣生肉也賣熟肉，也會做飯，您不如留下我們幫忙。

當然，我們也不是白幫忙。士兵們吃完後的骨頭我們要收集起來帶回去，可以賣錢，也可以用來炖湯。”

“好，你們留下來幫忙！”廚子立刻答應。他确實人手不足，巴塞木說的話也沒有值得懷疑之處。

“多謝。”巴塞木說了一句，轉過頭告訴衆人留下來幫忙做飯。衆人臉上都露出不解地神色，但沒有提出異議。

在他們的幫助下，廚子總算趕在慣例吃晚飯時間之前做好。他又将自己的幫廚與巴塞木的人兩兩配對，送飯過去。

送飯并不是一個簡單的工作。他們在天還沒黑的時候就鼓噪着要吃飯，這時已經到了吃晚飯時間，更是大聲叫嚷，對送飯的人罵罵咧咧的。好在他們還不敢動手，送飯的人又忍着不還嘴，沒鬧出什麽大事。

“巴塞木，咱們在這裏等着就可以了。”将附近七座帳篷五十多人的飯都發出去以後，和巴塞木一起送飯的幫廚擦了把汗，對他說道。

“我知道了。”巴塞木點點頭，又小聲問道：“隻能在推車附近站着麽？”

“理論上來說，可以在這一片地方走動。但是那些當兵的都太粗俗，而且保不準有某個人發神經，最好待在推車附近，不會惹事。”

“我知道了，多謝提醒。”巴塞木又出言感謝，同時或許因爲天熱，将雙臂袖子都向上撸起來。

“你左臂上紋的是什麽？”幫廚對他撸袖子不在意，但瞧見他左臂上似乎紋了什麽圖案，問道。

“是我家鄉的人習慣在手臂上紋的東西。”巴塞木解釋道，聲音略微大了些，引得幾名士兵看向他。

“你說話聲音小一點。”幫廚忙又說道。

“是，是。”巴塞木答應兩聲，忽然露出難受的表情，又說道：“艾本尼，廁所在哪裏？我忽然想上廁所？憋不住了。”

“在那邊。”幫廚不願他上廁所，但看他的表情隻能說道。

“多謝。”巴塞木說了一句，匆匆向他指的方向走去。

但他離開艾本尼的視線後，臉上難受的表情卻立刻消失，而且不再腳步匆匆。