阿春卻歉意不已，低聲：“薛小姐，真是對不住。那天如果沒你拉住我，我一時想不過去……估計現在已經跟鐵頭天人相隔。謝謝你！真的真的很對不起。幸好你們母子平安無虞，不然我萬死難辭其咎。”

“沒事了。”薛淩微笑輕撫大肚子，問：“阿春姐，我看你談吐不凡，像是念過書的人？”

阿春的臉微微紅了，低聲：“讀過十來年，不過最後還是都辜負了……”

小鐵頭連忙得意洋洋顯擺：“我沒錢念書，不過我媽媽教我認識了好多好多的字。我現在出門，街上挂的，路邊寫的，我都通通能認得！”

“喲！真聰明！”薛媽媽贊道，忙掰了一個橘子，遞給小家夥、。

“不不！”阿春忙要攔着，“這是要給阿姨吃的。她肚子裏的小弟弟需要吃多一些水果。”

薛媽媽笑道：“這裏還有很多呢！小孩子喜歡吃就讓他吃，不要這麽客套。”

小鐵頭接過，笑眯眯道謝。

阿春遞上一張小紙條，解釋：“薛小姐，虧得你和你的先生解囊相助，我們母子才能度過這個劫難。大恩大德，沒齒難忘。我已經跟護士小姐問過，你先生一共給我墊付了兩千的醫藥費。我已經寫上借條，簽下名字按了拇指印，請你過目。這是一筆巨款……但我們一定會争取快些還上。”

薛媽媽瞥了女兒一眼，然後接過。

阿春微笑俯身道：“薛小姐，麻煩跟我說一說你家的具體地址。我先記下來，等我們湊了錢，每次到兩百塊，我就送上門去還。希望到年底我們能湊到五百塊，還上一部分。對不起，可能得等上一段日子才能還上。”

“不要緊，你們慢慢還。”薛淩見地址念給她聽。

阿春聽了一遍，很快就記住了。

“那地方我認得，剛剛好在市中心。那個廣場非常大，聽說裏頭的商店賣的東西琳琅滿目，是目前帝都最繁華的購物好去處。”

薛淩見她談吐不凡，人也娴靜溫柔，對她好感劇增，隻可惜她可能遭受太多的生活苦難，額前已經有發絲灰白，額頭皺紋一條條。不過徐娘半老，仍看得出來以前是一個長相不俗的美麗姑娘。

“阿春姐，你多大年紀了？”

阿春微笑答：“快四十了。”

小鐵頭忙道：“我十三了！”

“十三了？”薛媽媽驚訝問：“怎麽個頭看着不大？”

小鐵頭讪讪嘀咕：“我媽說我竄得慢。過多兩年，我鐵定能長得老高！”

薛媽媽忙不疊點頭，道：“慢長高的孩子以後會更高！我家淩淩當年十幾歲的時候也不高，後來十五六歲那會兒猛長，兩年就比她的同學高了許多。”

阿春低聲：“薛小姐一看就是一個有福的，我家小鐵頭比不得。”

她推了推兒子，溫聲：“去外頭玩，一會兒媽媽喊你，不要吵着我們聊話。”

小家夥聽話得很，一溜煙跑出去。

“話不要這麽說。”薛媽媽笑道：“你這孩子隻要好好培養，将來必定前途無量。”

阿春笑了，溫聲：“多謝太太吉言。”

薛淩忍不住問：“你是帝都本地人？那城隍廟那邊還有親人沒？”

“沒了。”阿春輕輕歎氣，低聲：“我爸本來是一個教書先生，我娘去世後，我們相依爲命。前些年他病逝了，留下了那間小破屋給我，還有一些書。”

薛淩聽罷，問：“你既然讀過書，找工作應該不難，怎麽……不去找一份穩定的工作？”

阿春垂下眼眸，哽咽：“不管我去哪兒工作，那混賬就會跟着去，給老闆賒賬預支工資，不然就在那裏大吵大鬧。人家做生意的，最怕這樣的人。後來，我都不敢出去幹活，就拿了手工在家做，繡花和做紙盒，賺點兒小錢娘倆過生活。他常年不歸家，一回來就搶家裏的值錢東西，我攔着就打我。我……不怎麽敢讓鐵頭知道，告訴他說他爸出遠門，不理我們母子。”

薛媽媽聽得皺眉，“你當初是媒人介紹的？怎麽那麽倒黴攤上這樣的人啊？”

阿春眼淚汪汪，低聲：“……我是被迫嫁給他的。他本來是城西的浪蕩公子哥，仗着家裏有錢，每天飲酒作樂，不務正業。我爸是教書先生，偶爾會給扇子鋪畫一些畫賣。一天晚上，我去扇子鋪拿扇子，被他瞧見了，就一直跟蹤我……我被他玷污了……他回去告訴他家裏的人，後來他家裏人來提親，我爸氣得吐血……将媒婆都趕走了。我卻懷孕了，小鐵頭就是那個時候懷上的……我爸沒法子，隻好同意我嫁給他。可他根本不務正業，家裏的生意不做，天天喝酒耍樂，後來什麽值錢東西都被他變賣了，就連我們住的房子也是。他父母親氣得不肯認他，離開帝都去投奔親戚。我和小鐵頭沒處去，隻好回到我爸的老房子住。”

薛淩和薛媽媽對視一眼，心裏都很是可憐她。

阿春哽咽：“我以前也讀過書，高中畢業後沒錢念大學，隻好在附近找一家廠子做會計。我那時歲數有些大了，可我總找不到喜歡的人，所以就一直沒結婚。我爸也疼我，覺得就我這麽一個女兒，不舍得我嫁出，所以不催我。想不到我挑三揀四好幾年，最終卻栽在最混賬的人手裏。男怕入錯行，女怕嫁錯郎。我的上半生已經被他給徹底毀了。”

薛媽媽聽得忍不住擦淚水，問：“那這次是怎麽一回事？”

阿春擦着淚水，低聲：“前幾個月他回來過，我……懷上了。日子雖然難，但我沒想過去堕掉孩子，畢竟那是一條活生生的命。他不養，我就自己養。誰知那殺千刀的喝醉後又來找我要錢，我不肯給，他就打我，将我打流産。我覺得我的人生都是晦暗的，徹底心灰意冷……拿着催款單，我貌似看到自己墜入無邊的黯淡深淵……小鐵頭不在，我想着不能再拖累他……所以才會想不開要去跳樓。”

薛媽媽泣不成聲。

薛淩也是紅着眼睛，輕輕歎氣：“這樣的日子可能是無盡頭的，你得想法子脫離，不僅爲你自己打算，還得爲小鐵頭的未來打算。”

阿春吸了吸鼻子，不住點頭：“死過一回，我很多都想開了。薛小姐你說得對，連死都不怕了，何須怕什麽妖魔鬼怪。”

又聊了一會兒，小鐵頭回來了。

阿春站起來，帶着兒子給薛淩她們鞠躬，“薛小姐，大恩不言謝。我已經記下你們的地址了，等我們存了錢，會陸續上你們家還上的。再見！”