十一月二十三日，雪後初晴，陽光溫暖。

徐章和明蘭卻并不急着上路，而是出了門，逛起了渑池城。

渑池陳曉，方圓不過十餘裏，兩條成十字交叉的大街貫通東西南北四門。

城内的布局類似于西京洛陽。

雪後初晴，街面上的人也跟着多了起來，好似一下子全都湧出來的一樣。

喧嚣的叫賣聲，街道兩側攤販身前羅列着鱗次栉比的物件。

難得出門，明蘭心裏頭别提多高興了，再加上本身就财大氣粗，看見什麽新奇的，好玩的，便忍不住叫丹橘和小桃去買回來。

接連數日，夫妻倆基本上每日都要出門，在城内閑逛，等到二十五那日，王破敵帶回消息，說是西去的管路已經可以走了。

二十六日上午。

盡管冷冽北風仍舊如刀，可衆人還是再度啓程，準備了更多的物資，離開了渑池縣城。

出了渑池，再往西走上幾十裏，就是陝州了，陝州隸屬陝西路。

原本衆人的行進速度就不快，再加上地面上仍舊還有殘留的積雪，是以速度想快也快不起來。

一日走上三四十裏就已經是很快了。

渑池與陝州交界之地，有個集鎮名曰乾壕。

徐章等人趕至乾壕，便停了下來，乾壕雖隻是個小集鎮，卻是自洛陽入陝西的必經之地，鎮内有不少客店，也有不少想趁着如今天寒地凍，大雪封路好發一筆橫财的商賈，江湖客。

徐章等人包下一間客店，稍作休整，次日一早還得繼續西進，奔陝州而去。

與此同時數十裏開外，往陝州去的必經之路上，崤山山脈，一處原本荒無人煙山道兩側，不知何時已然多出了一個營地。

臨時搭建出來的營帳雖然簡陋，還不足以抵禦風雪，暫避嚴寒，好在周遭的山林之上，最不缺的就是樹木。

伐木生火，火光升起，自然便能驅走嚴寒。

營地中心，立着一座明顯不同于其他營帳的寬大營帳。

營帳之内，一個二十多歲，臉色頗爲蒼白，渾身包裹在厚實的白色鶴氅之中的青年坐在寬大的靠背大椅之上。

青年頭戴玉冠，面容白淨俊秀，身前還放着一個火盆，盆中是一堆燃的正旺的炭火。

“這鬼天氣可真冷呀！”

火盆邊上，還坐着一個身着绯色外袍，内裏是厚實的襖子的中年大漢。

大漢約莫四十多歲，面容堅毅，身形頗爲壯碩，隻是頭上的發髻卻不如青年綁的那般精緻，不少發絲或是淩亂的搭在腦袋上，或是自兩側垂落。

“已經好很多了，代州可比這兒冷多了。”大漢搓着手道。

火盆上頭架着個鐵鍋，鍋中有水，白色的水氣徐徐升騰而起，水裏頭還有個酒壺，旁邊還有個小厮打扮的青年拿着夾子将酒壺取出，往手邊桌上的大碗上倒了兩碗。

“他娘的，都是那個姓徐的害的，老子好好的在侯府裏頭待着，就他給得整出那麽多事情來，還得父親把我發配到代州那個苦寒之地。”

俊秀青年自鶴氅之中生出兩隻手，捧着酒碗不住罵罵咧咧道。

大漢道：“這個姓徐的可真不是東西，把公子害的這麽苦！難怪公子不惜花費這麽大的價錢，也要把我們雇來。”

大漢名叫周刑，本是燕雲人士，會一手相撲的本事兒，又使得一手好棒法，家境頗豐，卻因一時意氣不慎打死了人，無奈隻能逃出家鄉。

本想逃往宋境，機緣巧合之下，結識了一群落難的浩瀚，一群人便在宋和契丹的邊境落了草，做起了打家劫舍的無本買賣。

後來又和代州那邊搭上了關系，幫着靖安侯處理一些見不得光的事情，替曹家那些見不得光的生意保駕護航，用來換取靖安侯的庇佑。

養寇爲重，自古有之，并不算稀奇。

這一來二去的，周刑手底下的勢力越來越大，慢慢就發展成了現如今名震契丹和宋朝汴京的大寇，麾下聚攏起了五百兄弟，個個敢打敢拼。

聽得周刑提起此事，俊秀青年的臉上就露出肉疼之色：“周大當家的，本公子可是花了整整五千貫，這事兒你們可得給本公子辦妥當了！否則本公子可不饒你！”

這位面容白皙俊秀的青年不是别人，正是曹家三公子曹良玉。

趁着靖安侯巡視治下軍寨的機會，悄悄聯系上了周刑，偷偷離開了代州。

這次爲了請動周刑，曹良玉也算是下了血本，整整五千貫錢，他好不容易劫了漕幫貨船攢下來的那點兒私房錢，一下子就去了将近一半。

若是别人，莫說是請動周刑了，估計剛剛找上門，就被綁了。

可曹良玉是曹家嫡子，自然大不一樣。

周刑也是看在這一點上面，這才接下了這份差事，在曹良玉的掩護之下，帶着兩百個精銳的手下，裝作從北邊南下的商隊，帶着大批貨物，光明正大的入了宋境。

曹良玉自己沒什麽本事，卻耐不住有個極疼愛他的母親，曹良玉要什麽，管氏就給什麽，更何況這事兒曹良玉可是瞞着管氏做的。

對管氏那邊，曹良玉的借口是說他托人從契丹那邊弄來一大批皮毛牛羊，想要趁着這個機會瞧瞧去洛陽出手。

對于曹良玉，管氏半點都沒懷疑，有了管氏點頭，曹良玉和周刑自然一路暢通無阻。

“公子放心，我老周辦事兒，斷不會出差錯！”周刑一口就把碗裏的熱酒灌入口中，咕噜噜沒兩下吞入腹中，随即擡起袖子，十分豪邁的擦去嘴角殘留的酒漬。

“此事若是不成，不用公子動手，老周我自己把腦袋摘下來給公子當夜壺用！”

輕喝一聲“好酒！”

“滿上！”

一碗酒下肚，一股子暖意自口腔流過喉管，落到胃裏，整個腹部也跟着暖了起來。

曹良玉也端着酒碗仰頭一飲而盡。

至于那些個什麽以袖遮面的禮儀，在曹良玉和周刑這兒可沒有半點意義。

“我要你的腦袋做什麽！”曹良玉沒好氣的道，随即眼中閃過怨毒的光芒：“我要的是姓徐的那個雜碎的腦袋。”

看着曹良玉因怨毒而略有些猙獰的神情，周刑臉上笑意更甚，心裏卻有些後悔，當初曹良玉找上門來的時候，開的價碼低了些。

若是早知道曹良玉這麽恨這個人，周刑怎麽也得獅子大開口一回，好好地宰這小子一頓。

“聽說那家夥的大娘子生的花容月貌，國色天香，好似仙女下凡，你可得把他大娘子給本公子留着！”曹良玉眼中放着精光。

酒色财氣，曹良玉最好的就是一個色字。

整個太原府的青樓妓館，就沒有他曹三公子沒去過的。

那些個樓子裏的花魁換了一批又一批，可他曹三公子的旗号卻越來越響。

就算是到了代州，曹良玉從軍寨裏頭偷跑出來做的第一件事兒，就是跑到城裏最大的青樓裏頭接連住了三天三夜，換了六個姑娘。

色中餓鬼，不外如是。

周刑嘿嘿一笑，拍着胸脯，谄媚的道：“公子放心就是的，定給公子留着，誰若是敢先碰，老周剁了他的爪子。”

投其所好嘛！周刑雖然沒讀過什麽書，卻也門清。

曹良玉看着周刑那粗鄙的模樣，心中頓時生出一股子惡心之感，揮了揮手，一臉嫌棄的道：“行了行了，時辰也不早了，本公子要休息了，你也趕緊回去，别喝醉了，耽誤了本公子的大事兒。”

眼見着曹良玉下了逐客令，周刑沒有候着臉皮繼續留下，沖着曹良玉抱拳一禮就退了出去。

眼看着周刑出了大帳，曹良玉這才一臉嫌棄往遞上吐了口唾沫。

“什麽東西，一個下三濫，也敢過來和本公子套近乎，也不看看自己是什麽身份！”曹良玉小聲罵罵咧咧的道。

“就是就是！一個草寇盜匪，也配和咱們公子拉關系，那周刑真是蠢得可以！”先前那個伺候二人，一言未發的小厮立即開始拍馬。

“哼！”曹良玉看着仍舊還在晃動的簾子，不屑的道：“若不是因爲上次孟州之事後，父親把母親那邊的人看的死死的，本公子沒法動用，又怎麽會平白花費這麽大的價錢，去找這些上不得台面的糟爛貨。”

“五千貫呀！那可是整整五千貫！”饒是曹良玉也覺得心疼不已。

當初就是聽說青山商會雪花鹽的名頭，曹良玉才會動了截貨的心思，銷完那批貨，刨去損失，曹良玉一共得了白銀一萬五千兩，雖然價格比之原本的價格低了足足四成，可對曹良玉而言，已經是一筆極大的收入了。

便是管氏疼愛他這個幼子，任憑曹良玉揮霍無度，也沒有給過曹良玉這麽多錢。

“若是能把那個姓徐給宰了，解了本公子的心頭之恨，區區五千貫而已，又算得了什麽！”此刻的曹良玉，宛若精神分裂一般，一會兒一句，聽得小厮一愣一愣的。

“還有那位盛大娘子！”小厮趕忙拍馬屁道：“聽說那可是位頂尖的美人，公子這回可有豔福了！”

小厮的臉上滿是淫蕩的谄媚笑聲。

曹良玉也不禁哈哈大笑起來，想起那未知的美貌婦人，曹良玉隻覺得小腹處一陣火起，渾身燥熱不已，可身邊又無女子。

曹良玉心思一轉，不由得便把目光落在了面前唇紅齒白，面容白淨的小厮臉上，下意識的伸出舌頭，舔了舔嘴角，還咕噜咕噜的咽了咽口水。

眼中燃燒着的，是炙熱無比的火焰。

“過來！”

曹良玉沖着小厮招了招手，邪笑着道。