又是夜晚，可惜卻少了那顆高懸在夜空之上的明月。
湖面之上分外平靜，不見波瀾。
漆黑的夜空之上，隻有零星的星辰點綴，星光朦胧而黯淡，好像随時都有可能熄滅的燭火，整個人間皆籠罩在無盡的漆黑之中。
寬闊的河面之上，一條條大船挂着一盞盞燈籠，大船挨着大船，倒也形成了一小片燈火通明的區域。
如此漆黑的夜晚，就算是借助船上燈火，目之所及最多也就兩丈不到的距離，若是河水流速稍稍急上那麽一些，船速過快，稍微遇上點什麽彎道礁石之類的，極容易出事兒。
是以一般到了晚上，若是沒有月亮的話，大船要麽就是在停靠在岸邊碼頭，要麽就是在附近水域合适的位置下錨停靠。
自大船駛入洪澤水域之後，水勢也就趨于平緩了，是以夜裏頭五頭大船就停靠在近岸的一處淺灣。
“姑娘，方才孫大哥叫人送來幾尾活魚，說是剛剛從湖裏打上來的！”小桃蹦蹦跳跳走進了屋裏，喜滋滋的向明蘭報喜。
“姑娘想吃紅燒還是清蒸？”小桃已經毫不掩飾的開始咽口水了。
在江面上的行走，魚蝦之類的食物倒是不缺，就是新鮮的水果菜蔬稀缺的緊，兩三天就要到附近的碼頭上采買一次。
而且新鮮的果蔬不易保鮮，容易放壞。
屋子裏頭，明蘭不是在翻書寫字，也不是刺繡點差，而是在擦拭她那把五尺多長的苗刀。
細心且專注。
但小桃的話明蘭還是挺的分明，想也沒想随口就說：“一隻清蒸，一隻紅燒，若是還有多的，和豆腐一塊炖個湯！”
并不是所有的魚都适合拿來炖湯的。
鲫魚，黑魚和鳙魚炖出來的湯汁最爲濃白鮮美，尤其是鳙魚若是做的好了，魚肉自帶香甜之味，無需其他調料，隻要撒上适量精鹽，兩塊姜片，便是一鍋美味。
小桃雖然喜歡吃，但在廚藝上卻沒什麽天分，做出來的菜肴糟糕的甚至無法直視。
一旁正在屋裏替明蘭收拾衣物床鋪的丹橘笑着說道：“姑娘放心，奴婢這就去廚房看看！”
明蘭點了點頭，繼續擦拭着手中細長如禾的苗刀。
小桃沒覺得有什麽，丹橘過去了，她正好能夠少跑一趟，便走到明蘭身側坐下。
“姑娘今日怎麽想起擦刀了？”小桃好奇的問。
明蘭風輕雲淡的道：“狂風暴雨将至，唯有掌中之刀，才能夠依靠！”
“狂風暴雨？”小桃疑惑的走到窗邊，扶着窗台把腦袋伸了出去，看了看天色，如今已是黃昏，日落西山，暮色逐漸籠罩住天穹。
但這些都隻是天黑之前的正常變化，也沒見天上有烏雲密布，空氣中也沒感覺到有驟起的狂風席卷！
小桃覺得奇怪，扭頭看向明蘭，一臉疑惑：“姑娘，瞧這天色也不像要刮風下雨的呀！”
明蘭早已習慣小桃的呆傻，也不在意。
小桃卻又喃喃道：“姑娘什麽時候學會看天象了？我怎麽不知道？”
明蘭搖搖頭，說：“小桃，你把我那張牛角弓取來，好好擦一擦，把弓弦取出來上好！”
牛角弓同樣也是徐章所贈，弓力不強，不入強弓之列，隻能算是軟弓，但不論弓弦還是弓身，都是上好的材質制成，明蘭很是喜歡，和現如今手中那把苗刀一樣視若珍寶，從不拿出來示人。
“牛角弓？”小桃雖然覺得奇怪，好端端的明蘭怎麽又是擦刀又是取弓的，但還是照着明蘭所說，把那張牛角弓給翻了出來，又從箱籠之中取出放置在小錦盒裏頭的弓弦。
先把取出絹布，小心翼翼的擦拭着牛角弓，又忍不住好奇的問明蘭：“姑娘忽然一下子把這些東西都翻出來，可是有什麽事情發生？”
小桃雖然有些呆傻，卻并不算特别蠢笨，隻是心思簡單，外表看起來憨厚而已。
明蘭瞥了小桃一眼，嘴角微微一動，說道：“聽說洪澤水域附近有水賊盤踞，時常劫掠過往的船隻，謀财害命，官府追繳了許久，卻始終沒能找到這夥水賊的巢穴。”
“有水賊？”小桃眼睛一瞪，握着弓身的手不由得緊了緊，“咱們有這麽多人在，若是水賊不來也就罷了，若是來了，定叫他們有來無回。”
聽到有水賊，小桃不但沒有絲毫害怕，反倒像是激起了幾分火氣。
明蘭看着小桃怒氣沖沖的模樣，臉上不禁露出笑容來：“水賊窮兇極惡，殺人不眨眼，你就不害怕？”
小桃卻道：“姑娘都說了，這夥水賊殺人不眨眼，到時候若是咱們遇上了，不是殺了他們就是被他們所殺，害怕又有什麽用，還不如奮起反抗，把他們都給打死完事。”
明蘭一愣，旋即便發出一陣銀鈴般的笑聲：“還是我家小桃聰明，若是賊人當真來了，屆時不是他殺了咱們，就是咱們把賊人殺了！”
受到表揚的小桃頓時臉上堆滿了笑容，對着明蘭道：“到時候小桃就守在姑娘身邊，敢過來的就一棍一個。”
小桃揚了揚拳頭，放着狠話。
主仆二人看着彼此，會心笑着。
······
漆黑的夜色之下，彭澤湖邊的一處村落之中，因着臨近彭澤湖，村子裏便在湖邊修建了一座碼頭，村裏的人靠着種田打漁爲生。
可自從多年前天聖教的神使來了漁村之後，一切就都變了。
碼頭之上，二十多艘烏棚快船都在船頭架起了燈籠，掌舵的漢子披上了蓑衣，帶着鬥笠，手裏握着船槳。
岸邊，身着勁裝，手裏頭拿着各式兵器的漢子整整齊齊站了一烏壓壓大片，略略望去，怕是不下二百人。
領頭的是個身穿灰衣的大漢，此時正在給這些那個各式兵器的漢子們做戰前的動員演講。
“據東京那邊穿回來的消息，這次這夥肥羊船上裝的可都是極珍貴的東西，不是從東北弄來的珍貴藥材，就是北邊的皮貨，甚至還有不少從關外運來的寶石瑪瑙！”
灰衣大漢越說眼睛就越亮，聲音之中透着的激動就越強烈，身前将近二百人的呼吸聲也越發急促，漆黑的夜幕之下，那一雙雙漸漸染上了紅意的眼睛，就跟餓急了的狼群忽然遇到了獵物一樣。
急促的呼吸聲甚至蓋過了湖邊呼嘯來去的風聲。
四下的蛙鳴聲也逐漸消失，灰衣大漢努力壓抑着自己激動的情緒的情緒，用那顫抖的聲音繼續刺激着身前漢子們的神經，挑動他們心底最深處的欲望。
······
“祖母，水上秋風可涼的緊，尤其是夜裏，可千萬别受了寒！”
明蘭進了屋子，看到老太太正坐在窗邊捧着本經書聚精會神的看着，窗戶大開，簌簌涼風不停湧入屋裏。
明蘭進屋後便徑直朝着老太太走去，一邊叮囑着一邊親自動手把窗戶給關了。
如今已是八月上旬，北方的天早在七月下旬的時候就開始變了。
淮南雖比東京稍微好上一些，但也好不了多少，夜裏睡覺若是不蓋的厚一些，怕是會被冷醒。
看着幽怨的看着自己的明蘭，老太太莫名有些心虛。
陪着老太太說了一會兒話，明蘭這才回了自己房間。
看了會兒書，忽然覺得心煩，明蘭便想着去甲闆上吹吹涼風。
叫上小桃，帶上鬥篷披風，主仆二人便上了二層艙尾的船舷附近坐下。
黑暗與光明，輪轉交替，便成了日夜。
夜幕之下，世間本該是一片漆黑，如墨一般的漆黑之中，就像是有擇人欲噬的兇猛惡獸潛藏其間，叫人下意識便生出恐懼。
可當人們學會了用火，掌握了驅散黑暗的方法之後，對于黑暗也就不在像一開始那麽恐懼了。
但敬畏仍在。
五條大船，皆是燈火通明，在漆黑的湖面你之上，就像是夜空中皎潔的明月一般，清晰，醒目！
沒錯，就是清晰，醒目。
明蘭坐在船舷之上，小桃将披風給明蘭系上，然後用手捋平褶皺處，看着明蘭望着江水出神，小桃便自告奮勇的唱起了小曲。
唱的是晏同殊的詞。
這才唱了半阙，小桃的聲音就戛然而止，瞪大了眼睛，好奇的盯着夜空之中的某處，眼中閃爍着好奇的光芒。
“姑娘！你看那是什麽？螢火蟲嗎？”小桃伸手指着左前方漆黑的夜幕，疑惑的問。
“奇怪！水上什麽時候也有螢火蟲了？”
明蘭起初還好奇的循着小桃指着的方向望去，還以爲能看到什麽美麗景象。
不想這一看，眉頭卻忽然皺了起來。
隻見漆黑的夜幕之中，原本該是一片寂寥的湖面之上，不知何時，已然多出了二十多個光點，光點，夜裏湖面上還沒升起薄霧，是以這些光點雖距離尚遠，但卻能夠被肉眼所捕捉。
光點忽明忽暗，好似風中閃爍的燭光。
忽的某一瞬間，似是一陣風吹過，二十多個光點陸續消失，好似被涼風吹滅的燭火。
明蘭心中好奇且疑惑，小桃所指的方向，乃是靠近洪澤大湖中心的位置，而且才二十多個光點，怎麽也不像是喜歡成群結隊的螢火蟲。
看到那二十多個光點消失的刹那，不知爲何，明蘭心中忽然湧起一陣淡淡的心悸之感。
“不好！快通知平寇大哥······”
明蘭豁然站起，話音還未落下，這才剛剛轉身，頭頂上方就傳來孫平寇那熟悉的聲音：“姑娘勿憂，一切都在屬下掌握之中！”