“章哥哥不用擔心！”

明蘭的腦袋再度貼上去依偎在徐章的胸膛之上，合上了眼簾，享受着徐章溫暖的懷抱，一時之間，竟有些舍不得松開。

可那長而疏睫毛卻在輕輕的顫動着，似乎是在表述明蘭那如小鹿亂撞一樣的

“姑祖母這幾日來精神不濟，房嬷嬷一早便叫人熬了安神的湯藥，喂給祖母喝了，現如今莫說是這一點點的吵鬧，便是電閃雷鳴，狂風暴雨，怕是也難将祖母吵醒。”

說着說着，明蘭神情一黯，語氣也跟着變了。

老太太精神不濟，難以入眠，短期還好，若是時間一長，難免會影響身體。

“這些時日以來，祖母因爲惦記着大祖母的身體，一直吃不好睡不好，我和房嬷嬷都擔心急了，這才特意上岸請了個大夫給祖母号脈，開了一副安神的湯藥。”

“祖母用了湯藥以後，才睡了幾個安穩覺，精神頭也好了一些！”

“常言說得好，是藥三分毒！”徐章沉聲說道：“姑祖母的年紀大了，身子骨本就不如年輕人硬朗，若非必要的話，還是盡量少用藥的好！”

若是藥用的多了，藥力殘留在人體之内，當身體逐漸習慣了這些藥力之後，會形成抗藥性，這些藥的效用自然而然也就會越來越低。

明蘭也甚至這一點：“放心，大夫說了，祖母這是憂思過度，等到了宥陽，見到了大祖母，祖母安了心，也就好了！”

徐章點頭嗯了一聲。

兩人再度安靜了半晌，這才依依不舍的分開。

“對了，章哥哥怎麽忽然來了淮陰？難道是改了主意，打算和咱們一道回宥陽？”明蘭忽然才想起來，孫平寇一直都沒和她提起過，徐章也會來清剿水賊。

可想想明蘭又覺得不對勁兒，當初在東京的時候，徐章就說了，因着衙門裏頭的事情忙，沒法親自陪同她還有老太太南回宥陽，這才打發了孫平寇帶着三十親衛和一衆漕幫漢子護送。

而且依着徐章的性子，若是可以出京和她們祖孫一道回宥陽的話，是斷然不會玩這種半路忽然出現的把戲的，定是其中有什麽緣由。

明蘭心思百轉，玲珑剔透的她頃刻之間便猜出了不少東西。

二人不再相擁，方才不過是心緒激動之下，情不自禁才做出的逾禮之舉。

如今回過神來，心緒已然平複，自然不會再如方才那樣，情不自禁，難以自持。

兩人靜靜的并排站着，兩間之間相隔一尺有餘，望着已經是燈火通明，火把連天的近水和岸邊。

徐章有些無奈的搖了搖頭，“怕是不能和明兒姑祖母一道回宥陽了！”對此徐章也有些遺憾。

明蘭看着徐章，目光之中滿是詢問之色。

徐章說道：“濠州的叛亂，明兒可曾聽說？”

明蘭點了點頭：“在宿州采買東西的時候，曾聽人提起過，說是有強人在濠州揭竿造反，先是占了定遠，而後短短幾日，便将濠州和壽州都給占了，聽說連兩州的知州都被斬了祭旗。”

“确有此事！”徐章肯定的道：“而且還不隻是兩州知州，所有的州縣官員之中，但凡是不願從賊的，都被賊人所殺。”

明蘭心頭一顫，有些擔心起來：“那咱們還能回到宥陽嗎？”

徐章施然一笑，柔聲道：“莫要擔心，如今賊勢尚且隻席卷了兩州之地，先前不過是靠着提前埋下内應之故，這才在這麽短的時間之内，就占了兩州之地。”

“如今各地探事司和州府衙門皆以有了防備，叛賊再想破城，就沒那麽簡單了。”

“況且江甯尚有滁州和廬州爲憑，明兒無需擔心。”

明蘭目光一轉，想到了某些東西：“章哥哥此行莫不是奉旨平叛？”

徐章點頭，明蘭卻蹙起了眉頭：“戰場兇險，刀劍無眼，章哥哥一個文官，官家怎會派你來平叛？”

徐章笑道：“真正領兵的乃是皇城司的林指使，我隻不過是奉命來淮南組織地方兵力，協助林指使防備叛賊東進擴張罷了。”

“又不用親自上陣和叛賊對陣，隻要老老實實的坐在後方，布置地方防務，不會有什麽危險的。”

明蘭微蹙的娥眉這才稍稍送開了些許。

“就算是這樣，章哥哥也要多加小心，千萬不要以身犯險，明年·····明年····明兒就及笄了！”

說着說着，明蘭的俏臉便又是一紅。

徐章點頭應道：“明兒放心，我知道，我都知道，明年明兒及笄之後，就是咱們成親的時候，不論如何，我都不會将自己至于危險之中的。”

說着徐章也展顔一笑，“明兒不是比誰都清楚，你家章哥哥可是很怕死的。”

明蘭噗嗤一聲笑了出來。

深以爲然的點頭道：“那倒是！”

明蘭眼睛一眨，忽然問道：“對着，章哥哥方才叫親衛放煙火是爲何？”忽的又想起方才逃走的那二十多個水賊。

“難道章哥哥早已在四近埋伏了人手？就等着水賊逃竄，然後順藤摸瓜，找到水賊的老巢？将其一舉殲滅？”

不得不說，明蘭的聰明伶俐，便是世間男子也少有能與之相提并論的，俆章連一句話的都沒說，明蘭就根據她自己看到的東西，把徐章的布置猜的七七八八了。

“野火燒不盡，春風吹又生，若是給這夥水賊時間，說不定要不了幾年，又能聚攏出一大批人手來，爲禍一方，倒不如趁機摸到他們的老巢，将其一舉殲滅，以絕後患。”

徐章更想說的是，把這些水賊的頭顱在左近的縣城懸挂，張榜說明緣由，以震懾宵小，安撫民心。

畢竟水賊盤踞，劫掠過往船隻的話，對當地的航運影響也是極大的。

航運一受影響，當地的經濟自然也會受到一定程度的影響，說不定還會造成物價上漲之類的後果，于百姓而言，這可不是什麽好事兒。

“剪徑劫道，殺人越貨，本就是無本的買賣，人心貪婪，世道艱難，這樣的人，怕是永遠都不會絕迹。”

明蘭的話正說到了點子上。

“是呀！”徐章也不住感慨：“當今之世，表面看似一片承平，國力蒸蒸日上，可土地兼并的速度也在逐年增長，百姓的數量倒是逐年增長，可賦稅卻不見增長。

而且田地攏共就隻有那麽多，世家大族們想盡辦法不斷的買地置地，百姓們手中的土地就越來越少，人口卻越來越多，若是一遇到荒年，或是家中出了什麽變故，那便隻剩下賣兒賣女，或是自賣爲仆爲奴這麽一條路可走了。”

明蘭聽的心中一凜，她的生母衛小娘，就是因着家道中落，父親病重，無力醫治，這才隻能賣身進盛家給盛紘做小娘。

最後卻成了盛家後宅争鬥的犧牲品，慘死在林噙霜的陷害之下。

明蘭目光有些暗淡，卻并未沉寂在過往的悲傷之中，畢竟衛小娘過世已有将近六年，那時明蘭才八歲，而是思索起了徐章方才的話。

“土地兼并？”明蘭還是第一次聽到這個詞，徐章也是第一次對人說。

起初明蘭還有些不理解，可當徐章解釋完之後，她便也跟着想通了其中的關節。

土地兼并，這确實是世家大族們一直在做的。

就連盛家也不例外，若是有了合适的莊子出手，沒有人會忍住不買。

徐章卻忽然話音一轉，“天下盜匪，就如那漫山遍野的野草，所謂野火燒不盡，春風吹又生，便是如此，現在就算把這夥水賊給剿滅了，但過不了多久，又會滋生出一批新的水賊。”

明蘭反應極快：“正如那揭竿而起，占據了濠州壽州的叛賊？”

徐章搖了搖頭，笑着說道：“算了，咱們說這些幹嘛！平白無故自尋煩惱！”

明蘭卻繞有深意的看了徐章一眼，蒼白的臉色早已經恢複正常，皮膚雖然依舊白皙細膩，但卻不似先前那般毫無血色。

“章哥哥什麽時候離開？”既然徐章不想說，明蘭也順勢扯開了話題。

徐章将雙手負到背後，望着一望無際的漆黑夜幕，“今晚就走！”

“今晚？”明蘭眉梢一顫，顯然沒有料到。

徐章解釋道：“此來淮南，是爲整兵，不過先前放心不下你和姑祖母，這才跑過來親自看一看，如今見到你們平安無事，我也就放心了。”

“也該回去主持大局了！”徐章的語氣之中，透着唏噓和不舍。

明蘭心中雖也有萬分不舍，但她素來識大體，知道輕重，是以面上看不出有任何的情緒變化，依舊坦然說道：“國事爲重，如今叛賊勢大，爲淮南百姓計，爲朝廷計，也就隻能辛苦章哥哥了。”

徐章搖搖頭道：“這是我分内之事，何談辛苦。”

“如今叛賊作亂，吸引了朝廷的目光，各地山川之間，那些個盜賊匪寇，怕是會比以前更加活躍，路上定要小心謹慎，便是到了地方碼頭暫時歇息，下船上岸也要帶足人手，切記不可大意。”

徐章如個唠叨的老媽子一樣，啰啰嗦嗦的叮囑明蘭。

明蘭非但不覺得煩，看着徐章認真的模樣，反而覺得分外溫暖。