“大娘娘！”

寶慈殿内，曹太後本就上了年紀，又不是皇帝那般，每日有那麽多的妃子要寵幸，是以每日皆是早睡早起，自打上次宮變之後，曹太後每日的睡眠就更淺了，還時常會在睡夢之中驚醒。

雖然已是冬日，可一大清早，天還沒亮，寶慈宮裏已經亮起了燈火。

曹太後已然在貼身宮女們的伺候下更衣洗漱。

寶慈殿的後殿之中，更是在那之後就到城外三清觀請了真人的畫像回來，曹太後每日晨起之後，勢必要在真人畫像前誦經數遍，以做早課。

“大娘娘！永平侯已經帶着盛大娘子上路了！”

老内侍姓曲，原本也是在曹太後宮裏伺候的，不過并不得寵。

原本曹太後最信任的是一個姓朱的内侍，可惜朱内侍太過忠心，拼死也要護着曹太後，于是乎就在那場宮變之中，被兖王一劍給捅死了。

朱内侍死了，曹太後身邊不能缺了伺候的人，這位原本在朱内侍手底下讨生活的曲内侍，就這麽上了位。

曹太後剛剛做完早課，正在用膳，聽到這話，用膳的動作不禁一頓。

“先帝曾經說過，徐章此子，文武雙全，擅務實，有管仲樂毅之才。”曹太後回憶着道。

曲内侍臉上堆着略有幾分谄媚的淺笑：“先帝目光如炬，看人極準，永平侯瞧着年歲不大，可卻屢建奇功，是個難得的人才呢！”

“難得的人才？”曹太後微微颔首道：“這話倒是不差，永平侯文武兼備，年輕一輩之中，确實少有能與之比肩者。”

“隻可惜卻不能爲哀家所用！”說着曹太後忽然歎息一聲。

“這······”曲内侍在曹太後身邊伺候也有一年多的功夫了，上一次太原那邊來的信，曹太後也沒瞞着他，顯然是已經把他當做了自己人。

“卻也未必，隻要首尾清除的幹淨，此事便不會再有其他人知道，更何況永平侯如今已經調離了大理寺，就更不會知道了。”

曲内侍的隻停頓了片刻，立馬又繼續谄媚的說道。

可曹太後卻不這麽想：“這世上就沒有不透風的牆，若是有朝一日，永平侯知道了此事，你說那時他會不會看在哀家的面子上，而選擇将此事放下？”

曲内侍道：“永平侯對大娘娘忠心耿耿，想來看在大娘娘的份上，縱使是将來知道了此事，也絕不會爲了幾個下九流的江湖漢子，和曹家計較此事。”

隻是這話說的，連曲内侍自己都沒有太多的底氣。

曹太後眼中閃過一絲嘲諷，淡淡的道：“這世上最叫人難以捉摸的，就是人心。”

“然才高者勢必自傲，可此子卻非如此，爲人謙遜，行事謹慎，要麽就是其心志堅韌，克己自律，要麽······”

說到這兒，曹太後忽然眉梢微挑，眼中閃爍着某種奇異的光芒。

在曲内侍的疑惑之中，曹太後這才繼續沉聲說道：“要麽就是志向高遠，難以掌控。”

而今曹太後缺的是治理天下的人才嗎？不，天下讀書人，何止千萬，世家大族，更是不勝枚舉，正如曹太後方才說的那句，才高者勢必有滿腔傲氣，而今小皇帝年幼，曹太後自己又年邁，且又是婦人，雖得了先帝的遺命，先朝老臣們的擁戴，得以垂簾聽政，執掌玺印。

若是現在再來一個治世能臣，焉知将來待他掌權之後，會不會變成下一個董仲穎、曹孟德，挾天子以令諸侯，掌握天下大權呢。

曹太後想要的，不是一個能夠替她開疆拓土，将國家經營的蒸蒸日上的能臣幹吏，而是守住嘉佑帝交到她手中的這座江山，遵循嘉佑帝留下來的舊制，使天下太平，百姓安居樂業，再沒有半點波瀾。

相較于那些個滿腹豪情壯志，骨子裏頭流淌着熱血和沖動好戰的年輕人們，曹太後更喜歡的，是類似于韓章、錢灏這等年近花甲，更沉着穩重，閱曆和經驗都極其豐富的老臣。

甚至就連當初嘉佑帝提拔徐章爲大理寺卿的之後，曹太後心底都有些後悔，當時她自己也顧念着徐章奮不顧身的救命之恩，卻全然忘了顧全日後的‘大局’。

封侯已是潑天的恩典了，更何況是世襲罔替的爵位，将徐章推上大理寺卿的位置，在曹太後看來，着實有些不大理智。

曲内侍謹立在側，臉上依舊堆着略帶着幾分谄媚，可有無比真摯的淺笑，可卻不敢再發一言。

宦官不得幹政，上位問起，偶爾答上一兩句還則罷了，若是當真擺錯了自己的位置，把自己當做張子房一樣的人物，那可就是取禍之道了。

曲内侍給自己的定位很正，不該開口的，絕不多說一個字。

“老奴一介閹宦，不過粗粗識得幾個字罷了，哪裏曉得這些軍國大事。”靜默半晌，曲内侍才笑着繼續道：“況且大娘娘心中想必早已有了主意，老奴是個蠢笨人，怎敢揣摩上意。”

曹太後側首看着曲内侍，臉上不禁露出一絲淺笑，話音卻跟着就是一轉：“對了，皇帝現在在做什麽？”

曲内侍忙道：“方才老奴已經差人去問了，官家今日起得比往日要稍晚一些，洗漱晨練，用過早膳之後，已經提前去垂拱殿溫書去了！”

小皇帝讀書便是在垂拱殿的後殿之中。

曹太後點了點頭，說道：“如今這天氣越來越冷了，皇帝還是小孩子，貪睡些也屬尋常。”

曲内侍笑着道：“這也是咱們官家，若是換了外頭那些勳貴家的子弟，若是不到日上三竿，怕是都舍不得起身。”

曹太後臉上笑容更甚，下意識便點了點頭說道：“官家确實勤勉！”

小皇帝如今年紀尚幼，自然不能處理朝政，平日裏做的最多的，就是跟着幾位夫子太傅們讀書寫字，習經典，明道理。

曹太後批閱奏折之時，也時常會把小皇帝帶在身邊，言傳身教。

“如今這天色是越來越冷了，白晝也越來越短，官家現如今正是長身體的時候，确實不宜太過勞累，這樣吧，待會兒去通知一下幾個學士們，讓他們日後入宮教官家讀書的時間再往後推半個時辰。”

“大娘娘體恤官家，官家若是知道了，必然十分高興，打心底裏感激大娘娘。”曲内侍繼續拍着馬屁。

曹太後有些感慨的道：“哀家的年紀大了，說不準哪天夜裏閉上眼，第二日就再也睜不開了，官家年紀還小，哀家實在是放心不下。”

“大娘娘對官家一片良苦用心，官家必然感受的到。”

······

于此同時，一封書信，正在以極快的速度送出東京。

五日後，太原府。

書房内，曹國仁看着這封自東京送出的信報，總算是松了口氣。

笃笃笃！

敲門聲響起。

曹國仁放下書信，擡頭對着外頭道：“進！”

書房的門被推開，管氏帶着兩個女使走進了書房，其中一個女使手中還端着一個精美湯盅。

托盤被放到外間的圓桌上，管氏輕輕揮了揮手，兩個女使便躬身退了出去。

管氏親手端着湯盅，往曹國仁所在的裏間走了進去。

“天氣越發冷了，妾身瞧着官人昨夜嗓子似乎有些不大舒服，便親自下廚熬了些清咽利嗓、潤肺止咳的梨湯，官人不妨用上一些。”

管氏将湯盅放到桌上，拿起調羹和小碗，舀了一碗，溫柔的将熱氣騰騰的梨湯遞給曹國仁。

“娘子有心了！”曹國仁面上露出露出溫暖的淺笑，接過梨湯，道：“許是昨日在外頭着了涼，眼下并無大礙，娘子無需擔心。”

曹國仁記得，昨夜入睡之時，他咳了幾聲，管氏卻記在了心上，如今更是貼心的送上親手熬制的梨湯。

夫妻倆成親多年，也正是因爲管氏的這份體貼入微，曹國仁縱使納了八九房小娘，可管氏在曹國仁心中的分量卻從未減少過。

“眼瞅着就要下雪了，北風不斷，外頭越發愣了，娘子若是無事，還是莫要出屋受涼才好。”曹國仁也關切的道。

“謝官人關心！”管氏溫柔的走到曹國仁身後，“隻是成日待在屋子裏頭，難免悶得慌，還是得偶爾出來走走，散散心。”

曹國仁道：“那可得穿厚實些，手爐湯婆子可也得備齊了。”

“官人放心就是，這些東西，底下人自會備好。”管氏道。

曹國仁一手捧着熱氣騰騰的梨湯，一手拿着調羹，堯起一勺，輕輕的吹了幾下，這才送入口中。

“嗯~~~”

曹國仁嘴角翹起，露出笑容來。

贊道：“娘子好手藝！府上這麽多廚娘，可論起做羹湯，卻無一人能夠比過娘子！”

“官人若是喜歡，便多吃些。”

管氏雙手搭在曹國仁的肩上，輕輕按揉着，目光卻往下瞥，落在了那張曹國仁放在身前桌案上，并未遮掩的信紙之上。

“如今公公在外領軍鎮守邊疆，家裏頭裏裏外外這麽多事情都得官人一人操持，官人可得注意身子，莫要太過勞累了！”

說話間，管氏已經将信紙之上的内容悉數閱盡。