長安，臘月歲尾，初六夜晚下了大雪，翌日一早，積雪沿着城牆延伸開去，鱗次栉比的城中，一棟棟樓舍屋頂，銀裝素裹，白茫茫一片。

大雪已經停下，偶爾有零星的雪花輕飄飄落在房檐，結晶的冰簾映着初升的日頭晶瑩透亮，片刻，白騰騰的蒸汽自蒸籠升起，吆喝的攤販吹着通紅的雙手，從爐裏取出羊肉烙餅，塞給路過的買主，接過銅錢，笑呵呵的揣入懷裏繼續朝人來人往的街上高喝。

擾擾嚷嚷的長街，年關将近，忙碌、驚慌的人們終于在這個歲尾緩上了一口氣，在這時節的點上，官府、義軍的朝廷也寬松了些許，商販得以入城買賣，不少百姓也有了膽子陪着親人好友購買年貨。

讨價還價、吆喝聲裏，一道道白氣自人口中升騰，飄去的附近茶肆二樓，人聲喧嘩，得閑稍坐的文人雅客低聲交談，也有入城的商販在此歇腳，提着茶壺的夥計走在各個座位間，木炭燒紅驅散了寒意，嘈雜的聲音裏，說着近些時日的見聞。

“最近反......義軍忽然改性了，你們知不知道怎麽回事？”

“我們上哪兒知？上次入城時，哎喲，能吓死個人，隔壁李家，人畜都不留，慘叫聲，到現在，家中老妻每晚都會夢到，被吓醒過來。”

“可不是......那日我從徐寡婦家裏吓得光屁股跑出來，哎喲，遇見義軍，他們見我沒褲子，以爲是貧苦人家，就沒理會，現在想想，當真是膽小救了我一命.......”

“話說，眼下義軍沒那般兇狠了，怎的巡邏比往日還要森嚴？”

終于被問到這個問題，有消息的文人急切開口，指了指皇城的方向。

“哎哎，别問了，我有消息......聽說是皇宮裏那位，要當天子......”

喧嘩的茶肆二樓，聲音短暫的平靜，随後轉開話頭聊起了其他，下方街道上，整齊的腳步聲由遠而近，義軍兵卒持矛挎刀巡邏而過，過往的商旅、百姓紛紛躲避，看上兩眼，繼續過着歲尾難得的年關。

熱鬧的繁華延伸永安坊漸漸變得冷清，木樓院落裏，挂滿積雪的樹枝沉甸甸的下墜，陡然有“啊——”的長嘯聲裏，積雪‘簌簌’落下，奔跑的狐狸頓時掩埋雪堆當中。

窦威紮着馬步，滿意的看着枝頭墜下的無數雪花，方才收功回氣，将今日心得書寫下來，随後又是“啊——”的一聲慘叫，小狐狸隔着他靴子狠狠咬了一口，灑開小腿一淺一深的踩着院裏積雪跑去閣樓。

蹿過草棚，王金秋端了一盆熱水出來，差點被它絆倒，氣得破口大罵，讓巧娘去收拾這畜生，小姑娘拔着雞毛，小小的瓜子臉上，嘟嘴瞪眼擠出‘兇狠’。

紅狐蹭着地面刹停，蹲坐地上歪了歪小腦袋，看着巧娘，随後目光落到木盤，口中‘嗚咽’低吟，小爪子輕輕刨了下垂在盆外的公雞腦袋，耷拉着耳朵有些悲傷。

昔日的好友，轉眼就沒了。

巧娘掏出心肝給它丢過去，小狐狸聞了聞，叼在口中，興奮的搖了搖尾巴，飛快跑去了角落。

小姑娘擦了擦手，手背抹過額頭細密汗珠，望去的閣樓上，門扇打開，一襲青黑官袍，内裏裹了棉衣的耿青哈着白氣，搓着手出來，朝正望來的小姑娘揮了揮手，便與跟上來的秦懷眠，還有面容陰柔的九玉，徑直出了院門。

馬車駛過熙熙攘攘的長街，來到城門，出示了腰牌，駛去了郊外長亭，積雪覆蓋的泥路難行，搖搖晃晃的車廂，耿青看了眼手中來自張府的紙張，朝九玉點了點頭，随後将紙條燒掉。

灰燼飄去車外，馬車也跟着緩緩停下，不久後，通往城門的官道，一輛刑部的馬車緩緩駛來，駕車的是兩人，其中便是刑部總捕之一的屠是非，他見到亭内站着的新任刑部侍郎，心裏多是複雜的。

曾經以爲的纨绔，或有些背景和計謀的青年，轉眼從一個令吏幾步之間，就成了他上司，不過這樣也好，自己能在這樣的人手底下做事，抛開年齡相差的尴尬，前途總是好的。

車架上，下來另一人，胖乎乎的趙弘均裹着裘衣，圓滾滾的一團，耿青接任侍郎一職後，他跟着入了刑部，做了刑部郎中，這種圓滑小人，自然有他的用處。

停下的馬車裏，車簾揭開，兩道身形一前一後下來，窈窕的身影目光兇狠，她看着亭中如今今非昔比的青年，咬着嘴唇後退兩步。

“騙子！”

唐寶兒罵了一聲，被陳數八拉着離開，漢子眼神理智多于兇狠，知道兩人加在一塊兒，也對付不了耿青身邊的書生和宦官，何況還有刑部總捕。

“我發誓......”

女子被拉着，邊走邊退，目光濕紅的看着亭裏，身形挺立負手的耿青，退了一段，又停下來，遠遠的朝那邊涼亭大喊：“耿！青！我！發誓.....一定會殺了你......我發誓，一定會殺了你，爲師父報仇！！”

耿青隻是微笑的看着吸氣抽泣，抹眼淚離開的背影，對于這種威脅的話語根本沒有放在心上，一旁的九玉偏過臉來，薄薄的雙唇微微張開，“這種人，怕到時候會被你玩死。”

“哪種玩死？”趙弘均來了興趣，探頭過來，被耿青一把推開，不再看那邊走去茫茫雪地的兩道身影，轉身走去停靠路邊的馬車。

那位刑部總捕緊跟上去，低聲道：“侍郎，要不要卑職帶人半路将他倆殺了，以絕後患！”

耿青雙手負在身後，秦懷眠、九玉、屠是非、趙弘均一一跟在後面，他腳步停了停，看着擺動鬃毛的馬匹，黝黑的臉上，勾了勾笑容，擡手擺了一下。

“黃王放她一條生路，咱們初來乍到就不要做讨人嫌的事，何況，江湖人的打打殺殺，格局太小，豈會入我眼裏，若是爲國爲民奔走的大俠，說不得還會高看，這種魚蝦，自生自滅吧，若真敢來，就當灰塵掃了便是。”

踏上車辇，他坐去車廂，隔着簾子，說笑間有着另外的話語。

“.......正事要緊，過完年就該做我們該做之事了。走吧。”

放下簾子，衆人拱手之中，大春架着馬車調頭駛入城裏，穿過擾擾嚷嚷的街頭，在附近街坊停下，走進新開的商鋪。

正算着賬簿的女人擡起臉來，露出好看的笑容，溫柔的替耿青拂去肩頭雪花，夥計取來幾件裘衣、棉衣，其中一件披在了女人豐腴的身子。

摸着柔軟的絨毛，白芸香嘴角含笑，埋進男人胸膛，她越來越喜歡這個男人了，也喜歡這樣的生活，感到從未有過的安定。

不久，馬車離開，回到院落，人聲吵吵嚷嚷，窦威嚎着嗓子震着枝葉，臉上、肩頭全是厚厚一層積雪。

小狐狸搖着尾巴，看着昔日的‘好友’推進了鍋裏，舌頭耷拉在了嘴邊。

紅狐嗚咽輕鳴，随後被走來的身影一腳踢開，燒火的巧娘擡起臉來，看着朝她微笑的青年，慌亂的捋了捋青絲，黑色的灰燼不小心抹在了小臉上，小心接過遞來的裘衣，眼睛紅紅的卻帶起了羞澀的笑意。

冬日升上雲間，經營店鋪的白芸香、一幹幫衆也回來，衆人聚在掃開積雪的院落，開懷暢飲，吃着年節前的飯菜，白皚皚的冷清裏，有着熱鬧的人心聚在一起取暖。

帶着冷意的風吹來，核桃樹沙沙輕搖漫舞。

夜色降下，舊的一日翻了過去，來到十二月十二，長安皇城，名叫黃巢的老人走進含元殿，沿着百官中間，一路走上了禦階龍椅，戴上了冕冠。

看着宦官躬身托着玉玺呈到面前，老人雙手握拳站了起來，立在龍椅前不怒自威，某一刻，他捧起玉玺舉過身前，外面冬日的陽光照進大殿，落在他身上、玉玺上，下方大殿兩側，文武百官躬身拜下。

懸挂城牆的旗幟降下，嶄新的旌旗高高升去城頭，迎着寒風獵獵飛舞。

這一年，國号“大齊”，建元金統，大赦天下。

（第二卷完）