“天門已開，百官觐見！”

宦官甩過拂塵仰頭高宣，遠方天際，金光正破開雲隙沿着城牆、樓舍、宮宇一寸寸蔓延過來，暖意的晨陽之中，等候入朝的文武百官依次進殿。

各鎮節度使如往常單獨一列走在正中步入大殿内，這是他們今日最後一天上朝了，議完政事，之後便帶各自兵馬回去藩地鎮守。

衆人入殿分列兩側，看着從側殿進來的皇帝，諸人臉上今日有些古古怪怪，昨夜皇帝殺了一個妃子的事，淩晨的時候多少已經聽說了，沒聽到消息的大臣，等候入朝時也聽同僚說起，殺一個妃子倒不至于讓他們臉色古怪，可那王才人所說的那番話，就不得不讓他們看皇帝的眼神有些複雜。

被自己的女人瞧不起，就有些失敗了。

何況還是皇帝。

李儇按着龍首，似乎注意到衆人的目光，隻是幹咳了兩聲，視線掃過一圈，便開口叫諸位文武商議起政事，黃賊覆滅後，留下的爛攤子還是要收拾的，有些郡邑百裏無人煙，需要抽調人口富餘的地方去填補，不至于田地荒蕪，讓之後朝廷稅收受限。

這是一個肥缺的差事，戶部那邊自然欣然接受，節度使也沒有多少意見，隻是抽調的人口，需要用其他方式補償，否則藩地也會莫受損失。

之後，又說起草軍漏網之魚，如黃皓之輩，糾結數千人，号稱浪蕩軍四處爲禍，也需要剿滅，小股的流寇，不易剿滅，落到地方上，大郡還好，小縣隻能勉強做到自保，一來二去，朝堂上又開始扯皮。

各鎮節度使俱不願意去，費心勞力，還會讓自己蒙受兵卒傷亡，而一撥流寇剿滅那叫應有之責，功勞太小；被對方逃了，還會被同僚笑話，并不是劃算。

兩方争論僵持，李儇卻頗爲滿意這樣的場面，帝王之學，總在平衡，不能其中一家節度使坐大，也不能其餘節度使勢力過小，兩邊牽制，才會聽他這個皇帝的話。

目光掃過一圈，一張張白面須髯面孔間，一張黝黑的面容在人群裏沉默令他矚目。

耿青.......

想到這個人，頓時想起昨日王素容，女子那夜所罵之話記憶猶新，字字皆誅心之言，心頭莫名一陣火起，捏緊了龍首的同時，李儇忽然開口打斷了下方争執，看着人群裏顯眼的黑臉，挑了挑下巴。

“耿卿，諸卿皆在議政，唯獨卿沉默不言，可是心裏已有良策？來，出列說說，黃賊在時，你憑急智與對方周旋，想必也有辦法針對這撥流寇。”

衆人停下話語，紛紛看向站在文臣隊列裏，六部末尾的青年，後者抿着嘴唇緩緩走出，拱手躬身行了一禮。

“陛下，臣不懂軍略，不能胡亂開口，不過臣出列，心裏有一事，想要請陛下恩準。”

李儇皺了皺眉，原本想要将他提出來，問一些政事，正好借此否決一番，質疑其能力，之後降下一級的事就順理成章。

隻是眼下，似乎并不接招。

“耿卿有何事需要朕恩準？但說無妨。”

耿卿低垂臉，看着拱手圈起的手臂下方的地闆，睫毛輕輕抖動，大殿安靜之中，他輕吸了口氣。

“臣家父昨日病重，怕是沒有多少時日了，心中思鄉之情愈發濃重，想要落葉歸根，臣做爲兒子，不可能放任父母孤身返回北方，隻得陪伴左右，侍奉二老回鄉。”

大殿之中，隻有他的聲音回蕩，語氣微微有些哽咽。

“臣不到雙十，能得陛下看重，居刑部之首，是莫大的信任，可，自古忠孝難兩全，不能見家父病危而無動于衷，枉爲人子。如今黃賊剿滅，天下安定，臣不過一個不學無術之徒，非治世之才，亦無統兵作戰之能，難以再幫襯陛下，隻憑功勞居高位，隻會讓有才之士輕看，不如趁此機會，向陛下表明心迹再好不過。”

言罷，耿青直起腰身，又是重重一拱，躬身拜下，聲音清朗中正：“臣懇請陛下準我請辭伴父回鄉！”

剛剛繼任刑部尚書還沒一天，就請辭，對于朝堂上層各文武來說，着實讓人驚訝，不過話裏意思也表明，是爲盡孝道，這倒是沒人有何異議，孝之一道，就算放到皇帝面前也必須準守的。

禦階上的皇帝，李儇心裏卻是笑的差點沒鼓掌，昨日正想如何将這人攆走下放，沒成想自己就湊上來了，他自然不可能就這麽痛快應下。

“耿卿尊孝道，無可厚非，但卿除黃賊之功勞甚大，豈能有功不賞？不如暫且先送令尊回鄉，之後再回朝廷，刑部尚書朕給你留着。”

“陛下，臣或許要守孝三年......”

“這......”李儇皺着眉，緘默了一陣，點頭：“确實如此，三年時間，刑部尚書之位豈能空懸，也罷，但功勞不減，朕另賜你光祿大夫、勳柱國！讓耿卿衣錦還鄉！”

“謝陛下恩準！”

堂堂刑部尚書，官律法邢獄、财政審計，雖說比不得兵部、吏部，那也是掌實權的部門，一言之間，就落到從二品的文散官，令朝堂之中，不少人心裏感歎。

這天上午，耿青向皇帝請辭尚書位，李儇駁回，再請辭，以光祿大夫官職準許。

朝會散去，文武百官三三兩兩走出大殿，看着前面孤零零一人行走的耿青，搖頭惋惜，如此年輕做到高位，這麽一走，往後再想踏進這皇城又不知是哪年哪月了。

一道道交織的目光之中，耿青仰起臉來，日頭正升上雲端，向過來打招呼的李克用、朱溫等人拱了拱手，寒暄幾句，餘光瞥了眼遠處一棟宮殿檐下，駐足眺望的圓領紫衫的宦官身影，随後大步出了皇宮，坐上馬車回去永安坊。

太極殿廊檐一角，李儇看着走出承天門的身影，冷哼了一聲，收回手負在背後，轉身緩緩走在長廊。

“這人倒是會揣摩心思，王素容昨晚才死，今日他就請辭，看來兩人之間當真有瓜葛。”

“陛下莫要爲這等小事氣着了身子，隻是大理寺關押的嫔妃們......”

陽光落在俊朗的臉龐，李儇看着遠處池水漂浮的荷葉，眯了眯眼。

“鸩殺。”

田令孜愣了愣，低下頭道了聲‘是。’卻沒離開，聲音頓了頓，又說道：“那這個耿青.......奴婢想給陛下出口惡氣，不如就在城外，讓他被強人劫道。”

此時，李儇幾乎已經了解了整件事的原委，但他想要做中興之君，就不能在此刻有污點，“他确實有才，但天下有才之士，多如春筍.......大伴，就按你說的去辦吧。”

.......

天雲浮動，熱鬧繁華的長街，馬車穿行而過，停在了安靜的院落外，耿青回到家中，大大小小的細軟包袱都已準備妥當。

白芸香抹着眼淚立在樹下看着他，想要說什麽，被耿青擡手打斷，他拉着女人坐到身邊。

“當初你跟我，不過利益驅使罷了，但現在，我要離開，回到飛狐縣，我知你不想回去，也不強扭，這處宅院，還有幾間店鋪都留給你，算作跟我這些年的報酬。”

耿青拍着女子的手背，看着院裏的其他人，如窦威他們一撥幫衆，笑道：“他們願意跟你就跟，不願意，遣些錢财讓他們散去，當然，若是願意随我回去北方，也是可以的。”

白芸香捏緊了男人的手，咬緊了嘴唇，眼淚吧嗒吧嗒的掉。

她是享受慣了的命，當年跟着耿青，也是選擇對方能保護自己，後來學着自己打理生意，也有了立足的資本，眼下男人選擇離開，她自然能在長安活下去的，隻是心裏到現在也不清楚，到底是否喜歡對方，而且，兩人之間還有兄嫂的關系隔閡......

“别難過，說不定我還不會再回來，希望到時候，嫂嫂又是另一番模樣了。”

樹下，耿青看着裝車的行李，寬慰了女人一句，随後起身叫來幫衆跟他們說了會兒話，秦懷眠跟過來，将他拉到一旁，欲言又止。

“秦兄，往後你好好做官，這件事莫要摻和。”

耿青按着他肩膀，臉上有着微笑。

陽光遮去雲後，長安城外，軍營喧嘩，返回大帳的李克用看到了義子李存孝手中的木盒，打開盒蓋，看到裏面腌制過的頭顱，整個人微微有些發愣。

“誰送來的？”

“我兄長，耿青。”李存孝如實回答。

東面城郊的軍營，朱溫盯着打開的木盒，神色同樣顯出了驚詫，按着腰間刀柄，視線出神的偏去帳外。

“他怎麽會有黃賊的人頭......”

“送來給我......又是何意？”

長安刑部。

“耿先生要做什麽......你們當真要跟着做事？”屠是非摸着身上嶄新的官袍，目光之中，王飛英、楊懷雄各持兵器，身後數十人摩擦鋒口，露出了兇戾。

“先生之計從無差錯，縱盲信之，若賭對，我二人，包括屠兄說不得還能再進一步。”

呯！

偃月刀柱在地上，楊懷雄身高體大，持刀瞪目：“可敢？”

“敢！”

陽光劃過天際，落去西邊，最後一抹霞光落盡城頭，一撥數十人蒙面持刀腳步飛快蔓延過了街巷，朝着大理寺前行。

夜風劃過長街，一輛馬車自永安坊駛出，半個時辰後，在安福門停了停，簾子裏有東西抛出落進吊籃。

不久，春雨落了下來，前方城門打開，等候的車駕無聲的緩緩駛入。