房州，房陵縣。

百餘名黑甲衛士護送着張彥起一家從義豐趕回，将縣城外不算寬敞的官道擠得滿當當，許多趕路百姓被粗魯的驅趕開，隻得跳下路旁的田地裏，站在冰涼潮濕的泥水中，讓張府的人先行。

張彥起坐在頭一輛寬大馬車裏，閉眼假寐，神情悠然。

這趟回義豐老家，他可是受盡尊榮。

定州、義豐縣兩府官員盡出，爲他接風洗塵，張氏家族中，他也是備受推崇，沿途過州穿縣，聽聞他張彥起的車駕親至，哪州哪縣的主官不得親自趕來迎送。

好吃好喝伺候着不說，還收取了一大批禮物，折算下來，這上百人的隊伍長途跋涉一趟，抵消了花費不說，反倒還賺了一筆。

張彥起捋須搖頭失笑，心中愈發得意，這就是義豐張氏如今的權威。

得意歸得意，張彥起還不至于被沖昏頭腦。

他知道自己能夠威風八面，完全是因爲遠在神都的二位堂弟。

一想到二位堂弟在太初宮内，忍受千辛萬苦，賣盡力氣伺候年過七旬的聖人，張彥起心中頓生唏噓與感慨。

二位堂弟爲了義豐張氏，毅然決然的奉獻自己，默默耕耘，這是何等高尚的品性，何等無畏的精神，令人欽佩！

“能做常人不能做之事，能忍常人不能忍之苦，五郎六郎...當真不愧是我張氏的麒麟兒！”

張彥起輕歎口氣，心裏想着，二位堂弟在神都勞作辛苦，日久傷腎，該送些什麽禮物過去，才能展現出他這位遠在房州的堂兄的關懷。

鹿血、虎鞭之類的想必二位堂弟早已吃膩，張彥起扶額沉吟，一時間也想不到好點子，還是等回府以後，和夫人崔氏好好商量一番再說。

馬車嘎吱一聲停下，車外響起了仆從的聲音：“老爺，趙刺史和張禦史在城門口等候。”

張彥起愣了下，“趙彥昭？他竟然會來接我？”

嗤笑一聲，張彥起又疑惑道：“張禦史？哪個張禦史？”

仆從忙回道：“是張同休大老爺！”

張彥起吓一跳：“他怎麽來了！？”

張彥起忙掀開簾子走下馬車，果然見到城門口，一身绯色官袍的刺史趙彥昭，旁邊還站着一位玄色襕袍男子，當真是張同休！

張同休也是出自義豐張氏，算起來還是張彥起的族兄，是他們這一輩中年紀最長者，目前在左肅政台擔任從六品下的侍禦史。

張同休行事穩重，素來得二張信任，他不會無緣無故出現在房州，定然是受了指派前來。

張彥起心裏咯噔一聲，生出一股不詳的預感。

“趙刺史。”張彥起忙迎上前，不鹹不淡的和趙彥昭打了聲招呼，忙拱手道：“不知兄長駕臨，弟有失遠迎！”

張同休冷冷看着他，哼了聲沒有說話。

趙彥昭年屆不惑，卻已是兩鬓斑白，顯得有幾分老态，微胖發白的臉笑起來一團和氣，識趣地笑道：“既然張别駕回來了，那二位就慢慢談，某公務在身，先告辭了。”

趙彥昭笑眯眯地拱拱手，坐上自己的馬車，領着兩名随從先行入城。

“這個趙彥昭，平時對我從沒好臉色，今日竟然笑臉相迎，還親自出城接我，當真是稀罕！”

張彥起看着消失在城門洞裏的馬車冷笑一聲。

張同休不爲所動，負手目光泛冷地盯着他。

“呃...兄長爲何如此看着我？”張彥起滿臉疑惑。

張同休冷聲的：“我問你，你手下可是有個叫張洪的人？”

張彥起道：“不錯，張洪是我義豐張氏旁支，自祖輩起就靠租種我家田地爲生。半年前，我命他擔任團練都頭，助我掌控團練兵。怎麽，兄長爲何會問起他？這次來房陵，可是五郎六郎有有什麽吩咐？”

張同休盯着他看了會，臉色陡變，怒叱道：“你還有臉問我出了何事？你可知，那張洪在你離開房州這段時間，都幹了些什麽？”

張彥起驚怔住了，不祥之感愈發強烈，口齒結巴起來：“究竟...出了何事？”

“哼！自己看吧！”張同休黑着臉将一封書信摔在他臉上。

張彥起手忙腳亂地接住，顫抖着拆開，睜大眼逐字逐句的看了起來。

信是二張親筆所寫，言詞字句間充斥着咆哮怒意，将他罵個狗血淋頭。

看完，張彥起已是虛汗滿身，兩股打顫，臉色慘白，手抖得都快拿不住那薄薄信紙。

“兄長！兄長救我！冤枉啊！我冤枉啊！九梁山之事，我...我毫無所知啊！”

張彥起猛地攥住張同休的手，滿臉驚慌失措。

張同休冷漠地推開他：“實情如何，五郎六郎自有鑒别，無需你來多費口舌！但是，張洪是你的人，惹出了禍事，就該由你承擔！張洪已死，二位郎君的意思，你馬上辭官回義豐去，等風頭過了再說。”

“辭...辭官！？”張彥起難以置信。

張同休見他滿臉不情願，厲聲道：“此事雖未公開，但已在神都掀起滔天巨浪！你自己用人不當自尋死路，還差點連累五郎六郎！你可知，聖人得知此事，連夜召二位郎君入宮，當面斥責！五郎六郎若倒，我義豐張氏就是死無葬身之地！你想害死多少人？！”

張彥起面白如紙，死死睜大眼說不出話，渾身微微顫抖着。

聽到争吵聲，後面兩輛馬車上，夫人崔纨和張妶妶下了馬車，走上前瞧瞧。

“你們這是....”崔纨遲疑着問道。

張妶妶滿臉不高興，催促抱怨道：“爹，磨磨蹭蹭的幹嘛呢？趕緊進城回府，我還要沐浴更衣呢！趕了好幾天路，累死我了....”

張彥起猛地扭頭，赤紅雙眼怒吼：“滾！滾回車上去！”

張妶妶柿餅臉驚呆了，爹爹竟然無緣無故朝她發這麽大火氣。

“哼！~”張妶妶氣得狠狠跺腳，嗚咽一聲跑回自己的馬車。

崔纨吓了一跳，也瞧出事情不對勁，不敢多話，想了想坐到張彥起的馬車上等候。

張同休冷冷的看着他：“先回府吧，實情如何，你手書一封，我帶回去交二位郎君過目。此事聖人不公開，就是不想傳揚太廣，聖人這是有意維護二位郎君。派我來，也是爲妥善處置此事。”

張彥起低垂着頭，微微點了點。

張同休朝一名黑甲衛士統領喊道：“張全忠，你過來！”

一名臉上有刀疤，身材高大敦實的黑甲衛士大步上前：“請大老爺吩咐！”

張同休沉聲道：“二位郎君讓你即刻率人返回神都。”

張全忠看了眼如同喪家之犬的張彥起，點點頭抱拳道：“遵命！”

張同休招招手，上前兩名黑甲衛士，左右攙扶着張彥起，将他扶回馬車坐好。

車隊緩緩駛入房陵縣城。

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