翌日，就在太初宮明堂金殿風雲暗湧之時，曹悍翹班溜出皇城，先回家叫上魯正元，帶上兩大車禮物，一車銅錢一車絹帛，先趕到李多祚府上與他彙合，再一同前往宣教坊。
宣教坊居住的大多是平民商戶，幾乎沒什麽太大規模的豪宅，坊裏也沒有什麽舞樂場所，商鋪也多以小作坊爲主，生活氣息很濃，有點回到竹山縣城的感覺。
薛家老宅是一座五六畝大小的宅院，年久失修，連宅門上的漆色都剝落了，顯得破舊腐朽。
薛仁貴早年封爵平陽郡公，可惜兵敗大非川後連爵位也被褫奪，雲州大捷後離世，朝廷也曾追贈過，不過薛讷以父親遺願爲由推辭了一切賞賜。
叩了好一會門環，那道裂紋滿布的烏漆大門才狹開一條縫，一個十一二歲的少郎探出腦袋，烏溜溜的眼睛盯着門外的人看。
“你們找誰？”
李多祚大嗓門嚷嚷道：“這是不是薛讷的家？怎麽連塊牌匾都沒有？”
少郎有些懼怕豹頭環眼嗓門如雷的李多祚，怯怯地倚在門邊小聲道：“家父正是薛讷，敢問二位尊駕是何人？”
“你是薛讷的兒子？”李多祚瞪眼将少郎打量一遍，哈哈笑道：“我知道了，你一定是薛暢對不對？薛家老三！”
“小侄正是薛暢，伯父是哪位？”薛暢倒也機靈，見李多祚一口叫出他的名字，面貌兇狠卻不像惡人，忙打開宅門似模似樣地揖禮。
“快去告訴你爹，就說李多祚來訪！”
李多祚大咧咧地揮手。
“原來伯父就是赫赫有名的李大将軍！快快請進，小侄這就去禀報父親！”
薛暢小臉驚喜，将二人請進門，一溜煙地朝宅子裏跑去。
“這薛三郎倒是個伶俐孩子。”曹悍讓魯正元帶人把禮物搬進來。
“唉~~~當年薛暢出生時，老子還抱過他，這小子尿老子一手，沒想到一轉眼都長這麽大了！不服老不行喲！”
李多祚拄着拐杖滿臉唏噓感慨。
“李大哥的女兒都已經是兩個孩兒的娘了，你這當姥爺的人，現在才知道自己老了？”
曹悍取笑他一句，四處環顧，房屋破舊，草木凋敝無人打理，連個門房子都沒有，薛家光景的确慘淡。
這人就是奇怪，嘴上說着自己老了，卻不許别人說，别人說了還不服氣，李多祚就是這德性，眼一瞪哼哼道：“當姥爺又如何？還不是照樣上陣殺敵，照樣去思順坊聽曲兒找美人！”
“是是，趕明兒李大哥老來得子，小弟一定登門慶賀！”
“哈哈哈~~”
正說笑間，一名四十歲許的布衣大漢龍行虎步而來，人還未走近，一股虎虎威氣便迎面而來。
國字臉，濃眉大眼，渾身透出精悍氣，古銅色的皮膚像是常年經受打熬。
曹悍暗暗點頭，這位就是薛讷了。
如此将門虎子跑去當縣令當司馬，着實是明珠彈雀。
“薛讷拜見李大将軍！”
薛讷剛要行禮，李多祚拽住他，佯怒道：“少來！幾年不見你也學會打官腔啦？”
薛讷微微一笑，抱拳道：“小弟見過李兄！”
“哈哈~這就對了嘛！”
李多祚拍着他的肩膀，“來來，我爲你介紹，這是左金吾司階曹悍，我在房州時就認識的小兄弟，年輕雖輕與我卻是相當投緣！他是...”
“曹司階之名，我亦有所耳聞，兄長不必介紹！”
薛讷打量一眼，抱拳道：“曹司階在馬球場上戰勝吐蕃人和突厥人，揚我朝國威，薛某佩服！”
“薛大哥客氣！”曹悍還禮，剛才那一眼目光如刀，精芒灼灼，那是頂尖武人相遇時才有的氣場交彙。
“你們三個，還不快上前見禮？”
薛讷身後，三名高矮不一，臉貌相似的少郎齊聲以晚輩之禮拜見。
曹悍咧咧嘴覺得有些尴尬，薛讷長子薛徽也有十八歲，比他小不了多少，卻平白做了人家長輩。
不過瞧薛讷神情平和沒有絲毫覺得不妥的樣子，他也隻能勉爲其難的當了一回長輩。
客堂内，一個老仆奉上茶水，跟街邊兩文錢一碗的大碗茶沒有區别，茶磚粗糙還有許多渣滓。
曹悍和李多祚都不是矯情的人，況且也知道薛家的光景，吐掉渣滓照樣喝得痛快。
道明來意，薛讷果如李多祚所說那般，稍作思索便爽快道：“薛氏所用戟法雖然在家父手上發揚光大，被冠以薛家戟法之名，但也不是家傳得來，而是早年間家父在老家龍門種田時，遇到的一位遊方道人所傳。
家父曾言，若遇上資質心性适合者，大可以将戟法傳授，爲國家多培養幾位将才，也算薛氏爲國出力。隻是方天戟對武者要求太高，就連我也隻是勉強夠格，所以這麽多年來，想要求教學習薛家戟法的人不少，卻沒一個能夠成功。
時間長了，别人還以爲是我薛家敝帚自珍。其實不是薛家武功不外傳，而是沒有幾人能學得會。”
李多祚摸着大胡子道：“當年我也想學戟法，可惜資質不夠，最後把薛大将軍的箭術學了幾分去。雖說還達不到‘将軍三箭定天山’的威力，但縱觀十六衛府，能在箭術上超過我的，還真找不出幾個！”
曹悍的箭法就是跟着李多祚學的，自然知道他的箭術的确高明，這件事他倒是沒有吹牛。
薛讷笑道：“李兄筋骨皮肉勝在爆發力強，氣力卻不夠綿厚持久，馬上用戟不到五十個回合就會脫力。家父當年誇李兄是天生善射，卻是一點不錯。”
薛讷看向曹悍，目光灼灼帶着幾分審視：“觀曹賢弟身形步态，或有可能學習薛家戟法！”
“那還等什麽？咱們趕快到武場去，你出手試試不就知道了？”李多祚一拍案幾急吼吼地道。
“這個...”薛讷此時卻是猶豫了，黝黑的臉上流露幾分難爲情。
“薛大哥有話不妨直說！”曹悍笑道。
薛讷似乎有些難以開口，躊躇了會才道：“有件事需要先跟賢弟商定。你若是學習薛家戟法，我當代父親收你做弟子，往後你我便以師兄弟相稱。隻是父親曾經告誡我，說是薛家武功可以外傳，卻不可輕傳，須得讓後世弟子謹記先輩戰場拼殺不易，這樣才能刻苦練功，不至于半途荒廢。”
李多祚拍拍大腦門嚷嚷道：“對對，薛大将軍是有這個規矩。當年我跟随薛大将軍出征漠北，他可是讓我拿三個突厥萬夫長的人頭回來，才肯傳我箭術的！唉唉，爲此我差點拼掉小命！”
曹悍抱拳笑道：“不知薛大哥想讓我做什麽？”
薛讷搓搓手，滿臉爲難，糾結了好一會才長歎一聲，苦笑道：“是這樣的，某這次專程從夔州趕回來，就是爲了參加武舉。昨日報名時才得知，需要繳納五貫錢費用...某數月積攢的俸祿，一部分用作路費，一部分差人送回龍門，修繕家父墳茔，家中一時半會湊不出這筆錢，近日用度上也是吃緊，故而某想收取一些費用，就當作學習戟法的束侑錢！
另外，還有一事須得跟賢弟言明在先。學習戟法，還要配合打熬力氣，采買藥材熬煮，用以擦洗肌肉筋骨，這樣體力恢複起來才快，這筆費用着實不少，也得請賢弟自己負擔....”
薛讷悶聲說着，似乎談論錢财讓他感到難以啓齒。
曹悍怔了怔，萬沒想到讓薛讷倍感爲難的，竟然是錢的事！
李多祚也是一愣，接着哈哈大笑起來，指着薛讷笑得前俯後仰。
“唉唉~~慚愧慚愧，某不擅營生，隻知埋頭習武，家中資财早已變賣一空，全靠一點俸祿養活家小。若非萬不得已，絕不會當着二位之面談論錢财。若是曹賢弟覺得爲難也就罷了...隻是熬煉體魄的藥材确實需要賢弟自己想辦法....”
薛讷慚愧地連連抱拳。
李多祚大笑道：“老弟，這小子可是個土财主！你要錢隻管開口，千八百貫的都不是什麽事！”
薛讷愣愣地直眨眼。
曹悍笑呵呵地道：“花錢就能學得薛家戟法，這買賣可太劃算了！李大哥，我這份拜師禮可比你那三個萬夫長人頭輕松多了！”