彌漫的香味剛被“狂風”吹散，艾布納身邊的大片陰影就忽地活了過來，凝成黑色的鎖鏈，一圈又一圈向他纏繞過來。
見此，艾布納的頭頂上驟然出現了七朵黑色火焰。
嗖！嗖！嗖……
一朵朵黑焰如同子彈般飛出，準确命中了那些陰影鎖鏈，讓它們瞬間無聲染煞起來，并頃刻間消散開去，回歸成了普通的陰影。
與此同時，艾布納右手平直前推，于身周快速凝聚出一隻隻赤色的火鴉。
這些半虛幻的火鴉振翅飛出，從不同的方向對着俊美的卡倫子爵撲擊而去。
卡倫單手插着口袋，見到此等情景沒有絲毫緊張不說，還微微一笑，打了個響指。
緊接着一輪滿月憑空浮現，他的身影也在月光下瞬間消失，不知去了哪裏。
而那些火鴉尋不到目标，隻能原地炸開，化作了點點火光。
“這就結束了？”
對于走的絲毫不拖泥帶水的卡倫，艾布納頗感無語，他大緻能猜到對方的來意，但這麽沒頭沒腦的打了一場，還是讓他很是不爽。
雖然說剛剛過的那幾招根本都不算是戰鬥，隻能說是試探，畢竟雙方都留了手。
不過還有有些莫名其妙的……艾布納搖搖頭，在将用火鴉炸出的痕迹平整幹淨後，原本聽到聲響過來圍觀的“路人”便逐漸散去，也沒有官方小隊或者警察來探查情況。
畢竟他沒有“傷”到無辜路人，并沒有觸發“場景”的“警戒”等級。
這麽違和感滿滿的場景裏，竟然有羅塞爾這麽一個能主動思考，還會派人來試探的“真人”，也是很奇怪啊……
就在艾布納胡思亂想的時候，德拉海爾街格萊姆旅館的一個豪華包間裏。
羅塞爾打開窗戶，将一隻隻巴掌大小的虛幻蝙蝠放了進來。
那些蝙蝠成群結隊地落在房間的客廳裏，并很快聚集在一起化作了卡倫的模樣、
“怎麽樣？試探出什麽沒有？”羅塞爾倒了一杯紅葡萄酒遞到卡倫身前，笑着問道。
卡倫接過酒杯後，品了一口，搖搖頭道：“這又是哪位女士送給你的酒？”
“怎麽，有問題？”羅塞爾給自己也倒了一杯，晃了晃問道。
“問題倒是不大，最多讓你對某種藥物成瘾而已……”卡倫言辭裏有些嫌棄的味道。
對于一位曾經的“魔藥教授”來說，這酒裏添加的“料”無論是手法還是效果，都不太入流。
“看來軍情九處的小動作不少啊……”羅塞爾冷笑一聲，卻不以爲意，他來論嗯旅行是有教會背書的，魯恩方面不敢明着對付他。
當然，這也和他隻是剛剛有了“蒸汽之子”的名号，影響力和潛力都沒達到一定界限有關。
“好了，不說這些掃興的事……”羅塞爾擺了擺手，接着話鋒一轉，再次問起了之前的問題：“那位即将加入我們的同伴究竟怎麽樣？”
“至少是序列6的‘博學者’，不是‘知識與智慧之神’的信徒，就是‘風暴之主’派來的。”卡倫将那杯酒一飲而盡後說出了自己的判斷。
“風暴教會的可能不大，那些‘暴躁老哥’們可對蒸汽機沒有什麽興趣……所以，是‘知識與智慧之神’嗎？呵呵，這樣倒是沒什麽問題了。”羅塞爾若有所思地點了點頭，然後又笑着對卡倫說道，“你不是對我們探索寶藏的事興緻不高嗎？那你這次就全程在暗中跟着我們好了……這次主要看看那位新同伴的本事和品性。”
卡倫無所謂地聳了聳肩，接着從口袋裏掏出一瓶藥劑扔到了羅塞爾手裏，道：“給你的。”
“這是什麽？”羅塞爾不解地問道。
“你這幾天和那位洛森特夫人玩得太過了，已經有些傷了身體……要麽喝下這瓶藥，要麽你最好節制一兩個月……自己選吧。”卡倫拍了拍手，然後便化作“月光”，消失在了房間裏。
“軍情九處白送來的好處爲啥要‘節制’……”羅塞爾小聲地嘀咕了一聲後，沒有絲毫猶豫地将那瓶藥劑一口喝下，可見對卡倫的信任。
……
上午，克萊恩沒急着去碼頭工會，而是先去找邁克記者借了一張假記者證，接着換了一身服裝，趕往了東區的黑棕榈街。
路上，他買了一份《塔索克報》，上面的頭版頭條正是昨夜“鋼鐵俠大戰綠巨人”的新聞。
尤其是一位叫弗蘭米·凱奇的蒸汽動力機車大亨還特别發表了聲明，澄清自己并不是“鋼鐵俠”，他的公司也做不出報紙上描述的那樣的戰甲。
克萊恩看得嘴角抽了抽，心想：記者們是被羅塞爾的小說誤導了啊，這樣的‘铠甲’可不是富豪玩得轉的，正确的思路應該是向蒸汽教會詢問……
心裏這麽想着的同時，克萊恩找到了他租住房屋的房東，然後委婉地提了提房租的事。
而那位黑幫頭目出身的房東卻很痛快地給他退了押金。
克萊恩見狀還有些不好意思，哪想到那個房東卻用頗爲向往和崇拜的口吻說道：“‘鋼鐵俠’如小說裏一樣的善良仗義，他今天早上就通過不同渠道給了我一大筆賠償，足夠我彌補我的損失了。”
由此看來。那個所謂的“鋼鐵俠”确實不是壞人……他爲什麽要尋找蘭爾烏斯，要和極光會作對呢？
難道是被蘭爾烏斯詐騙過的人來找他複仇？
心裏猜測着的同時，克萊恩拿着押金告别了房東，想要去其他街道再租上一間“安全屋”。
正當他和周圍那些早起工作的行人一樣行走在并不寬敞的街道上時，他忽然看到一位四五十歲，兩鬓斑白，穿厚夾克的中老年男子由于被凍得發抖，将一根皺巴巴的卷煙掉到了自己的腳邊。
克萊恩停下了自己的腳步，順手拾起，遞還對方後和其簡單地攀談了幾句，得知對方是一位失業工人，且已經三天沒有吃飯。
動了恻隐之心的克萊恩假借采訪的名義請對方吃了一頓飽飯，并詢問了對方的經曆和姓名。
那位中老年男子将勺子放在已經空蕩蕩地盤子上後，才麻木裏帶着些許回味和悲傷地講述了自己倒黴、不幸的過往，最後才指着自己道：
“你叫我老科勒就行了。
“我原本是個好工人的……”
……
碼頭工會的一間辦公室裏，蘭爾烏斯看着眼前不斷抽打着自己，卻又仿佛完全忘了“巨人”存在的“薔薇主教”，嘴角挂起一抹嘲諷的笑容。
他忽然拉開了自己的亞麻襯衣，露出胸腹間沒有皮膚的部分深紅色血肉。
這些血肉連在一起，構成了一個倒吊着的人影。
接着，蘭爾烏斯用飄渺的聲音莊嚴開口道：“完成一件事，即可得到寬恕。”
“薔薇主教”停下抽打自己的動作，匍匐到蘭爾烏斯的腳邊，卑微地說道：“吾主，請示下。”
“在晚上八點後，将這封信交給艾琳。不能早，也不能晚。”蘭爾烏斯目光冷酷地說道。
“謹遵您的谕令。”“薔薇主教”恭敬地接過那封信，慢慢退了下去。
蘭爾烏斯目送對方離開，然後穿好衣服，嘴角再次挂起一絲玩味的笑容：鋼鐵俠？呵呵，羅塞爾的《英雄》系列小說裏每一部都總有一個和英雄們糾纏的超級反派……我爲你也準備了一個。
……