刀鋒帶着部分雇傭軍返回，一是休整，二是加招人手。
有老雇傭軍的現身說法，退役的、亡命徒争先恐後的加入進去。
原本大家畏之如虎的險惡氣候，已經有克服的辦法，而上去還有豐厚的報酬，看看那幾名雇傭軍嚣張的十個手指頭都戴金戒指，就知道他們有多掙錢了。
錢是英雄膽，沒錢，在婆姨面前頭都擡不起來。
這還是條件好的。
再沒錢的，隻能擡頭看着别家婆姨吞口水。
哪怕有官媒會爲你說親事，你也得有錢養家啊！
在路上有不适可以停下适應幾日，實在無法适應可以折返。
人手一本小冊子，上面有蘇毗的各種忌諱事宜，比如不要吃魚。
更讓人心動的是，上面供應各種糧食釀就的悶倒驢，每人每日有一兩酒的份額！
很多好酒的已經在咽唾液了。
悶倒驢的價錢太高，很多人想來上那麽一口而囊中羞澀，蘇毗居然可以供應！
一兩的數量是少了點，可是，總強過沒有吧？
老雇傭軍都在暗笑，以爲那酒是讓你過瘾的？那是讓你暖身子的！
真以爲芒波傑孫波善心發作呐？
拉倒吧，就這半年多時間，蘇毗的财力捉襟見肘的，要不是大唐皇家錢莊的掌櫃替他把控，蘇毗的經濟早崩了。
爲了弄到錢财，芒波傑孫波甚麽法子都用上了，苦命的旦丹被派來擴建蘇毗與大唐之間的道路，其他人則瘋狂的挖掘銅礦、鐵礦，水洗之後都送到大唐，隻爲換取能抵擋吐蕃的資本。
芒波傑孫波很明白，這雖然近乎竭澤而漁，但沒有選擇。
勝了，自然有時間慢慢休養生息；
敗了，一切都與自己無關，誰接手這爛攤子，讓他頭痛好了。
所以，在知道吐蕃與象雄聯姻的消息後，幾近瘋狂的芒波傑孫波不顧一切的要求刀鋒再度召集雇傭軍，少了四萬人馬，他連覺都睡不着。
順便，芒波傑孫波自行加冕，當上了蘇毗的國王。
雖然以前的蘇毗是母系氏族社會，但有什麽關系？芒波傑孫波是唯一的王系血脈！
“吐蕃人彪悍，且在地理上，他們占先天優勢，額們則是在兵器甲胄上占優勢。”刀鋒緩緩的總結。“在打法上，額們占絕對優勢，可吐蕃人的學習能力不容小觑，他們已經漸漸了解額們的打法，一些招數推陳出新，曾經有一仗，他們布下牦牛陣，猝不及防下，雇傭軍死了兩百餘人。”
“所以額一直防着吐蕃啊！”王惡無奈地歎息。“真讓他們一統高原，到時候，他們想打就直接下來，不想打就往高原上一縮，喪失了先手優勢的大唐就會疲于奔命，四處防守，何其艱難！”
“額打算在蘇毗再呆一年。第五招他們那些家夥是厲害，可終究是有家眷的人，不宜長期在外奔波。”刀鋒咧嘴一笑，面頰上兩團高原紅初現雛形。
“成，待你再度歸來，額請王媒婆給你說個婆姨。”王惡爽快拍闆，卻見刀鋒有些遲疑，不由奇怪。“咋地，難道你不喜歡婆姨？”
“莫亂說壞了額名頭。”刀鋒脹紅了臉。“額就是怕和王虎一樣，找個婆姨成天打打殺殺的，那日子沒法過了。”
好嘛，原來是王虎與鄒淑玉兩口子的鍋！
王惡大笑：“放心，肯定和她說清楚，要找老實過日子的。”
李世民的鋼鐵作坊已經在松州開了一個，就近接受蘇毗的礦石，加以處理，賺得那叫一個開心，從兵器到鍋之類的日用品，那叫一個紅火。
所以，對明顯繞過兵部的雇傭軍，李世民很上心，聽到擴軍的要求，想也不想的批準了。
“想不到蘇毗這小小地方，竟然如此有錢！”李世民感慨道。
抵押了稅賦，蘇毗還能搞出那麽多錢财供養雇傭軍，确實令人刮目相看。
地廣人稀，人均資源豐富，多年來未曾認真開發過，驟然間激發潛力，自然是讓人驚訝的。
從某種角度來說，戰争還是經濟的催化劑。
但是，更讓李世民開心的，是蘇毗抵擋住了吐蕃的攻勢，沒讓王惡預測的最糟情況出現。
對原本沒放在眼裏的棄蘇農贊，李世民第一次正視起來。
與象雄聯姻，準備整合高原勢力對外擴張，且因爲高原特殊的地理氣候，一旦拿下蘇毗，大唐将再無适合登上高原的台階。
到時候，隻能眼睜睜看着吐蕃象雄耀武揚威的下來禍害，被動防守之後又看着人家揚長而去，想想那憋屈勁……
而象雄那裏，雖然不知道具體發生了甚麽，但李迷夏接受聯姻是不争的事實，吐蕃、象雄合流已經不是甚麽難以預料之事。
“象雄使者頓珠對象雄前景失去了信心，臣已經鼓動其轉投大唐。”王惡的笑容燦爛。“如此一來，大唐對高原的形勢将更清晰。”
李世民眼睛一亮。
頓珠其人，李世民也曾見過，智者說不上，但沉着穩重，也算是一位幹才了。
最重要的是，這是一位生于斯長于斯的高原人，對高原的了解絕對超過唐人，有他的加入，大唐對高原的局勢把握将更準确。
“那個吐蕃的噶爾·東贊朕看着不錯，能不能把他挖過來？”李世民得隴望蜀的毛病犯了，目光炯炯地盯着王惡。
王惡隻能報以呵呵。
那是吐蕃如的奎本，相當于雍州府的刺史，還是娘·芒布傑尚囊之後的吐蕃大相，憑甚麽來跟你大唐混？尤其是如今吐蕃已經擺脫了困境的狀況下。
陛下，臣做不到啊。
“圖謀西域的事怕是要抓緊了，真讓别國搶了先機……”
君臣二人暗戳戳地對着輿圖比劃了半天，發出了讓人心悸的笑聲。
高昌。
鞠文泰失魂落魄的坐在虎皮椅上，身邊的樂師奏樂也隻是充耳不聞。
王子鞠智盛走到鞠文泰身前，重重咳了一聲：“父親是否有心事？”
鞠文泰身子抖了一下，看到是鞠智盛才放松下來，堆起了笑臉：“沒事。”
不是沒事，是不敢說。
但是，燒香拜佛，鞠文泰已經極盡虔誠之事，卻依然覺得心緒不甯。
往日慈眉善目的佛陀，看上去已經成了怒目金剛。
菩薩座下的阿修羅、夜叉，仿佛要脫出雕塑，索拿鞠文泰的性命。
造成這一切的，卻是将軍乙曆的離奇死亡。
青天白日的，乙曆在自己府上休憩，頭顱卻不翼而飛。
十日之後，在大漠的邊緣，有人見到了乙曆那風幹的頭顱。
鞠文泰雖然信佛，卻不代表他會蠢得相信這是鬼神下的手。
睚眦必報！
鞠文泰驟然想起這個詞，驚慌得六神無主。
當初的事，唐人絕不會相信是乙曆個人所爲，或許，唐人的報複就在眼前！
想起大唐那如雲的軍隊，再看看自己麾下小貓三兩隻，鞠文泰覺得，大唐隻要出動五萬大軍，就能蕩平高昌！
“父親，乙曆的事孩兒也略有所聞，高昌此番作爲，絕對會惹怒了大唐。這時候，求神拜佛是沒用的，高昌必須尋求有力的支援。”鞠智盛溫和而堅定的說。
“對，支援……”鞠文泰有些慌亂。
“西突厥那邊，從突厥逃過來的阿史那欲谷設擁兵十萬，雄心勃勃，我願帶上厚禮，去阿史那欲谷設部說服他關鍵時出兵相助。隻要撐過第一波攻擊，唐人畢竟路途遙遠，補給殊爲不易，一時無功，自然會退後。”鞠智盛很理智的分析。“到時候，再遣一口舌便給的能人，去大唐賠罪，想來念在同根同源的份上，大唐也會就坡下驢。”
鞠文泰眼神興奮，繼而心痛。
阿史那欲谷設是什麽人鞠文泰未必清楚，但突厥人一向獅子大開口的習性鞠文泰是知道的，沒有國庫一成财富的大禮，别想請動他們。
高昌雖然卡在絲綢之路的要害上，加上不時會假扮沙匪擄掠，掙了不少家當，可是，鞠文泰已經拿出相當部分禮佛了呀！
而且，鞠文泰這個國主有些奇葩，禮佛舍得花銷，其他的正經事卻摳門。
隻是得罪大唐的後果實在太嚴重了，鞠文泰都後悔當時爲什麽腦抽要去玩這鬼花樣，導緻現在必須花錢買平安。
心痛的閉眼、揮手，鞠文泰轉身。
诶，眼不見爲淨罷！
西突厥。
精瘦的阿史那欲谷設愁眉不展。
對外号稱擁兵十萬，其餘，整個阿史那欲谷設部才有十來萬人口，能上陣厮殺的軍士也不過三萬餘人，虛報數目的目的不過是爲了震懾其他虎視眈眈的部族。
現在的阿史那欲谷設部，最需要的是時間。
再有個三五年時間，年輕一代成長起來，整個部族就會面臨一個騰飛的機會。
其次，就是需要錢财與糧草。
今年的雪不算大，但從突厥遷徙到西突厥，阿史那欲谷設部受到了諸多排擠，導緻他們缺口不小。
按阿史那欲谷設的性子，搶就是了，可現在不行啊！左鄰右舍都在虎視眈眈，能對誰動手？
“高昌王子鞠智盛帶衆多禮物前來，腦子怕不是被驢踢了？”阿史那欲谷設很詫異。
鞠智盛見面時，很是被阿史那欲谷設的相貌震住了。
兇倒不必說了，問題是連面頰上都是厚厚的毛，加上他精瘦的身材，乍一看像猴。