在座都是見過世面，經曆大風大浪的主兒，饒是如此都吓得面無人色，尤其那位中年貴婦全身瑟瑟發抖，全憑頑強的意志才沒當場崩潰。

肖特還是很溫和的笑容，舉起水杯道：

“喝點水他象征着共濟會最高榮譽——希蘭之死，代表哲學的死亡和理性的重生。”

那位帥氣男子勉強鎮定情緒道：“會通知他家人嗎？”

肖特搖搖頭：“沒人知道他來古堡。”

“他的随從呢？”帥氣男子又問。

肖特笑了笑沒再回答，好像，覺得對方問得太低級。

越越幽幽道：“他們從這個世界湮滅了，正如我們要對南非做的。”

“噢，南非——”阿魯茲表情難以琢磨。

“我個人很喜歡女士的幽默，”肖特贊賞地看了她一眼，“繼續開會。本次任務絕對保密，哪怕中途退出都不可以接受但爲什麽把各位叫到一起，而非單獨分配任務？因爲各位必須知道除了自己還有哪些人在做什麽事，防止發生内耗那将是災難性的。”

中年貴婦仰頭喝掉大半杯水，重重擱下杯子道：“好，我想我已忘了希蘭。”

“非常好！”

肖特難得加重語氣，然後緩緩道，“我說，各位聽，請牢牢記在腦子裏，不能有半點差遲！現在，我給各位一個代号，這樣便于表述交流，這位女士，”他沖中年貴婦颌首道，“207；那邊女士——217；左邊先生327；右側先生337，本來還有347，真遺憾，與上帝與他同在。接下來分配任務”

肖特講得很慢，純正的英語口語加清晰簡短的表述，想記不住都難。實際上每個人隻須專注于各自領域大而化之的目标，具體方案和細節需要回去後花時間研究。

大緻分工是：207（中年貴婦）負責國際貿易、航海、遠洋運輸等領域；

217（越越）負責金融、外彙、資本市場；

327（帥氣男子）負責南非軍界和警界；

337（阿魯茲）負責正界包括國會、正府、基層正權以及部落。

按原計劃347負責什麽呢？肖特沒說，也沒人主動問，想必也關系到國家命脈某個領域吧。

到最後，肖特慎重地強調：“各位在将來任何時候都不會相互見面，也不會出現在南非任何一個角落，記住，這不是陳述句！”

在座都聽出濃濃的警告意味，深知一旦違反後果會很嚴重，剛剛當場死掉的那位就是教訓，個個大氣都不敢出，垂下眼睑避免與其他人對到眼神。

會議結束，管家安德森出現在遙遠的門口，依次将中年貴婦、越越等循不同線路引導出去。

肖特保持紳士風度和貴族禮儀，神閑氣定講些古堡的典故傳奇，剩下客人則假裝聽得津津有味。

越越走的另一條回廊，而非先前歐洲文藝複興風格壁畫那條甬道，自然沒機會确認壁爐前看書女孩是否爲卓語桐。她也不會單純到把肖特的客套話當真，坦白說，她對那些壁畫的興趣并不大。

仍由直升機送回遠洋客輪，又開了漫長的兩天兩夜返回拉普拉塔河港口，随即乘坐飛機直抵新加坡夫婿家——

花園式别墅園，外表很普通很平實，縱使房産業資深專家在外面轉一圈也不過評估爲“殷實之家”，在新加坡數不勝數。

誰都想不到裏面住着控制全世界近五分之一交易量的超級富豪。

越越的公公——業内有“世界船王”之稱，有時興趣所緻傍晚時分和婆婆手拉手到附近巷子裏的面鋪吃腸粉、沙茶面，老闆問候的話幾十年不變：

“今天沒出港叻？”

在這樣樸素低調的家族，越越可以生活得自然而随性，這次也不例外，足不出戶在别墅裏悶了兩個月，每天反鎖在書房裏寫寫劃劃，打打電話，也從早忙到晚。

期間還做了件大事——**，小夫妻倆在新加坡最好的醫院履行完一系列流程和手續，用專家的話說“等着抱孩子吧”。

兩個月後，越越回到英國倫敦的住處。

爲保密起見，越越早就從趙堯堯家搬出去獨自居住，一年到頭難得幾次相當隐秘的聚會，甯可到國外見。

又在自己家裏呆了一個月，這期間方池宗去世，越越雖從家庭群看到消息卻一聲不吭。

她不能露面，也不敢露面。

倫敦半年一次的環城花會那天，大街小巷擠滿了人和車，越越精心化妝後從秘密通道來到對面街道也被自己購置下的空宅裏，打開後門，消失在熙熙攘攘的人群裏。

四十分鍾後，越越出現在繁華鬧市區五星級酒店——環島海灣酒店，出示兩個月前的預定号，辦理手續後住進217房間。

環島海灣是倫敦少有的堅持十九世紀風格，固執拒絕一切現代化設備設施的保守酒店。至今沒有網絡，房間隻配一部手搖電話需要總機轉接；不接受電話和網絡預訂，必須持有效證件到酒店前台辦理預訂手續；更不用說監控那些大逆不道的玩意兒。

很奇怪，如此古闆守舊的老派酒店反而得到上流社會特别貴族階層青睐，英國正府、議會乃至軍界經常在這兒舉辦高級别活動。

房間裏所有物品均爲手工制作，包括床上用品、洗漱用品、洗發水甚至肥皂，那種傳統工藝下的亞麻布、棉布質感，的确非化工化合工藝所能比拟。

價格也高得離譜，超過迪拜所謂七星級酒店費用，不過價格這東西怎麽說呢，住得起的根本不在乎。

越越仍将自己關在房間裏，一天三頓全都送餐。她某些方面繼承了魚小婷的特點，超強的忍耐工夫和韌性，意志堅如磐石。

所幸她住的房間與尋常酒店房間不是一個概念：150平米，卧室、客廳、書房、健身房一應俱全，閑來無事在屋裏溜幾圈空間還可以。

第七天晚上。九點半。

外面突然響起敲門聲，不輕不重三下，力道顯得彬彬有禮。

越越輕輕打開門，門外站着眼睛藍如湖水的帥氣男子——327，左手拈着一枝玫瑰，右手拿着一瓶紅酒。

“晚上好，217女士。”他微笑道。

“謝謝，請進，”越越順手接過玫瑰嗅了嗅，甜甜一笑，“327先生剛入住？”

“不，我一直住327今天是第48天。”

“怎麽猜到我來，正好住217？”

帥氣男子凝視着她，靜靜道：“還不如我問你，爲何正好住217？”

越越俏皮道：“看來我倆還沒建立足夠信任，是嗎？”

“因爲”他從酒櫃取來兩隻酒杯，淺淺斟了點，道，“人與人需要溝通交流，酒，是最好的媒介。”

越越絲毫不加提防，端起酒杯與他輕輕一碰，微微抿了一小口，笑道：

“木桐莊，波爾多獨一無二的藝術氣質。”

“217女士與肖特公爵一樣有着純正的倫敦口音，除非從小在這兒長大否則培養不來。”

帥氣男子仰頭喝掉杯中酒道。

“是的，我并沒有掩飾這一點。”越越道。

“除了那位不幸者，還有鐵石心腸的阿魯茲，我們三個都試圖留下某種痕迹，不，線索。”帥氣男子道。

“你也猜到那家夥身份了，對，鐵石心腸，我從沒見過自願讓自己國家從地球湮滅的人。”

“我們在太平洋深處海島上見面，倫敦共有276個與島有關聯的酒店，其中五星級16個。”

越越掩飾不住眼中笑意：“範圍還是很大。”

帥氣男子歎了口氣：“是啊，我就把16個酒店327房間都訂下了，可惜48天了都沒人敲門，我隻好主動過來了。”

“因爲男士應該主動些，對不對？”越越俏皮道。

“年輕女士總矜持些，來，幹杯。”

帥氣男子似話中有話，暗示或許已與中年貴婦聯系上了，越越假裝聽不懂，再次碰杯後爽快喝掉，然後道：

“确信沒監視？他們耳目無所不在。”

他又各自淺淺斟了點——很紳士很有禮貌的做法，純粹以酒會友而非企圖灌醉對方，然後道：

“它組織嚴密，勢力遍布全球，非常強大，可并非你想象的那麽強大。曆經數百年發展，不斷擴張，與正府一樣内部也派系林立矛盾叢生，一樣存在争權奪利。你已知道我負責軍界方面，種種原因對它了解更多些。事實上組織内部相當多成員并不在意肖特所說的偉大作業，相反醉心于不斷擴張版圖攫取巨額暴利，陶醉沉溺于現實功利主義成就，成員們各懷心思已非巅峰時期的它。”

“但是南非”

“鑒于内部日益消沉特别激進派壓力，它必須有所動作來提振組織士氣，增加凝聚力，不然，”帥氣男子似笑非笑，“這樣震驚全世界的大動作竟然讓區區幾位非正式會員完成，是不是有點奇怪？可正式會員哪個願意冒險呢，都富可敵國的超級富豪，弄不好賠掉全家性命和所有産業，賭注太大，試問又有幾個真正爲了理想信念不惜抛棄一切？”

越越側過臉輕巧巧問道：“那我們呢？”

第二次見面，第一次交談，怎會輕易亮明态度？

帥氣男子第三次舉杯：“今晚的月光很迷人，我想，我們應該增進彼此了解，建立毫無保留相互信任的關系”

越越莞爾而笑：“今晚的紅酒也很醉人呢”