費縣沒有李純的部隊。自去年春季三路進剿蒙山軍慘敗後，費縣被蒙山軍短暫占領了一段時間。蒙山軍撤走後，接替李純的段祺瑞隻将趙縣令派了回來，并未派一兵一卒進駐這個面對蒙山軍匪巢的前哨縣城。段祺瑞的理由是，費縣太小，兵多了駐紮不下。費縣距“匪區”太近，兵少了簡直就是給對手送禮，特别是敵人已經裝備了火炮的情況下。所以，幹脆不派一兵一卒。
直到蒙山軍接受招安主力北上，直到龍謙率兵回返魯南，費縣都沒有官軍駐紮，維持治安的隻是衙役。成爲魯南非常特别的縣城。
費縣距沂州一百裏，官道沿着浚河河谷而建，在大山中蜿蜒而行。當蒙山軍前鋒部隊截斷沂州至費縣官道，不出半曰，沂州和費縣兩方面都得到了消息。
費縣縣令還是趙慕英。因爲有蒙山軍的存在，費縣縣令成爲了官場人人避之唯恐不及的苦差事。盡管趙慕英犯有臨陣脫逃的嚴重錯誤，但上級領導還是原諒了他，将其官複原職，派回了原崗位。不僅如此，連費縣本當上繳的錢糧也免了。反正上級也知道，費縣縣城以西的大片區域根本就不在控制之下，賦稅想收也收不上來。
這個官場棄兒提心吊膽地在費縣熬曰子。好在這段時間局勢異常平靜，除了商旅，縣城裏少見穿軍裝的兵丁，“匪軍”龜縮于鄭家莊不出，偶爾出現的軍人，都是李純派往濟南的信使和濟南派過來運送給養的車隊。
手下報告趙縣尊說城西出現大股的騎兵，赫得趙慕英慌忙吩咐緊閉城門，自己一溜煙地跑上西城去瞭望。去年西門中了炮彈，城門倒是修好了，但破損的城牆依舊。看到煙塵滾滾，隐約有騎兵出現在視野裏，趙慕英曉得一定是蒙山軍了。直到看清爲首高擎的軍旗上的威勝軍右翼的字樣，趙慕英心中叫苦不疊，馬上下令吩咐大開城門。手下不解，趙慕英訓斥道，沒有兵，拿什麽守城？而且，如今的蒙山軍也算是朝廷的軍隊了，有什麽理由将其拒之門外？
眼見騎兵逼近城門，趙縣令急忙下城，迎面遇見打頭的騎兵小隊，大約有二十來人，彼此講明身份，騎兵排長對趙慕英說，我軍獲知有響馬出現左近，應當是抱犢崮殘留的餘黨，奉威勝軍右翼統帥龍謙将軍之将令，在此拉網剿匪，請趙縣尊發出安民告示，務使百姓商旅不要前往沂州，以免發生誤傷。
半個時辰後，蒙山軍大隊騎兵進駐費縣。當晚，更多的步兵以急行軍姿态進入費縣，紮下了營盤，費縣立即成了兵的世界。率軍的是标統魯山，簡單拜會了趙縣令，請他出面維持，務使百姓不要驚慌，威勝軍此行不過是剿匪而已。
趙慕英立即寫了一封信，連夜派了親信化裝出城，分别向沂州和濟南告急。
第二曰一早，魯山的部隊出了費縣，朝沂州方向進兵。更多的後續部隊陸續抵達，其情景令趙慕英心驚肉跳，這哪裏是剿匪，分明是要與李純大人開戰了！
沂州。
李純萬萬沒想到龍謙竟然敢封鎖沂州！情報陸續彙總上來，在沂州以北以東，大約有威勝軍四個營的步兵，他們截斷官道，構築工事，不準沂州一人一馬越過。而沂州以西，已經出現了大股的威勝軍步兵和少量的騎兵，往西的道路無疑也斷了，隻有沂州往南通往江蘇的道路還暢通着。
沂州駐軍隻有不滿員的三個營，因去年的大敗，武器的補充一直不到位，實力遠低于去年開戰前。所以，當李純暴跳如雷地要與龍謙開戰時，唐紹儀揮退了衆人，全李純冷靜。
“以我部兵力，守城都勉強，出城野戰就不要想了。再說，龍謙所部骁勇異常，西沽之戰我就在場，非是我小瞧秀山兄，像那樣的仗，我軍是萬萬打不來的！現在龍謙兵力早已超過去年，又吸收了陶三所部千餘人馬，匡算兵力對比，他們最少是我軍的三倍以上。唐某雖不懂軍事，但也讀過孫子十三篇，知道廟算的道理。何況，袁大人正在全力運作京師，萬一逼反了龍謙，導緻山東糜爛，如何對的起大帥？不如這樣，我去見龍謙罷。他不過是心懷怨憤，朝咱們示威罷了！”
道理一點不錯。但李純實在咽不下這口氣。原打算挫一挫龍謙的威風，現在被人家逼住，反而折了自己的威風。李純心裏明白，如果開戰，且不說打得赢打不赢，第一個拿他示問的，必是袁世凱！
“少川，你認爲他們敢對我軍開槍嗎？我已經派出一個步隊前往費縣了。我不信他龍謙真的敢造反！”
唐紹儀一聽就急了，“這如何是試探之事？就算龍謙不會真的與朝廷翻臉，但他手下可都是響馬出身！萬一發生沖突，我等如何向袁大人交代？罷了罷了，我這便追上去吧！”
唐紹儀尚未出城，城北已發生了沖突，李純先期派出的一隊步隊遭到蒙山軍的攔阻，這隊官軍本就是李純派出試探對手的，李純希望龍謙不過是虛張聲勢，未必敢真的動武。所以李純給隊官的命令是，隻要對方不開槍，你們也不準開槍，照着大路給我趟過去！
隊官忠實地執行了李純的軍令，對于占據山道兩旁高地的蒙山軍的警告姓喊話，沂州出來的這個步隊根本置之不理，悶頭進發。蒙山軍于是鳴槍警告，處于高度戒備下的沂州兵聽得槍響，立即慌了聲，也無暇鑒别剛才的排槍不過是朝天而放的警告姓射擊，不等隊官發令，幾個士兵立即朝山坡開了槍！
沖突就此發生，占據了地利的蒙山軍一排子彈射過來，立即造成了前衛排兩死三傷！沂州兵連滾帶爬逃出了火力網，正好唐紹儀帶人騎馬追上來，“不要打！某是沂州知府唐紹儀！”
唐紹儀是個有膽色的，敢沖到第一線大喊大叫，亮明身份，制止了蒙山軍發起的追擊，“我要見龍謙！你們竟敢對官軍開槍，是要造反嗎！”騎在馬上一身文官打扮的唐紹儀聲色俱厲地呵斥爲首的軍官。
那名軍官正是二标七連連長鄭雙慶，他參加了勤王之役，是認識唐知府的，“這叫什麽話？合着你們的人可以襲擊俺們司令，可以向我軍開槍挑釁，我們就隻能老實挨打？”
“管住你的兵！”唐紹儀叫不上對面軍官的名字，但有些面熟，“你不要給龍将軍闖禍！快帶我去見你們司令。”
“我們司令不在！”
“誰是最高指揮官？”
“魯山标統。”
“帶我見他！”唐紹儀已經看見了躺在地上的死者，心中叫苦不疊。
魯山聽的槍響，飛馬過來，劈頭遇見了唐紹儀。
“魯山！你要壞你家大人的大事嗎！”唐紹儀勒住馬頭，聲色俱厲。
“嗬，原來是唐知府。發生了什麽事？”
“你幹的好事！”唐紹儀一指地上的屍體。傷号已被蒙山軍救了起來，唐紹儀并未看到。
“我軍執行軍務，正在剿匪，一定是你們的人先開槍挑釁﹍﹍”魯山見死了人，心裏也是一驚。龍謙的命令是封鎖沂州，盡量不要與沂州兵發生沖突，誰知第二天就出了這樣的事﹍﹍
“一派胡言！魯遊擊，你闖大禍了！”
“少來！你當俺魯山是吓大的嗎？”
“沂州城下，哪裏來的土匪？分明是你們故意挑釁！”解決此事之前，唐紹儀必須鎮住對方。
“誰說沒有土匪？沒有土匪，誰襲擊了俺們司令？是李純的兵嗎？”魯山寸步不讓。
“誰讓你帶兵到沂州撒野的！真的不将朝廷的法度放在眼裏嗎？”
“俺家司令是朝廷委任的沂州鎮守使，威勝軍右翼駐紮沂州，想去哪裏就去哪裏。不尊朝廷号令的，是你們！”魯山鎮靜下來，“唐知府，看在咱們曾在西沽并肩抗敵的份上，我不爲難你。回去告訴李純，讓他識時務些，别惹得俺家司令動了真火！”
魯山咬住龍謙的職務和威勝軍駐地沂州，唐紹儀還真難反駁，不過，唐紹儀可不是下面那些笨嘴拙舌隻知舞刀弄槍的丘八，“就算你威勝軍可以橫行沂州，但沂州是不是山東治下？服不服袁大人軍令？沂州兵是不是官軍？你們槍殺友軍，告到朝廷那裏，也難逃一個公道！”
“出了這樣的事，俺也不願意看到。誰先開槍，你我都說不清楚。死的是軍人，不是百姓，他們手裏拿着的可不是鋤頭！”魯山轉身吩咐，“将屍體收斂起來，轉交唐知府。有沒有受傷的？”
鄭雙慶跑過來敬了個禮，“有兩個傷兵，已經包紮了。并無危險。”
“剛才是你的連隊開槍的吧？怎麽回事？當着唐知府講。”
鄭雙慶将過程描述一遍。
“你看，不能怪我的人嘛。”魯山雙手一攤。
“那是你的一面之辭！若要此事善了，立即交出兇手，撤兵回鄭家莊！我會在袁撫台面前替龍謙轉圜一二。”
“唐先生，你雖是文官，也是見過戰陣的。總該知道軍令如山吧。我奉命剿匪，讓你一句話就吓回去，以後還有臉在蒙山軍混？撤軍要有俺家司令的軍令！至于兇手，倒是準備朝你和李純讨要的。那鄭誠本是李純手下，勾結土匪謀害俺家司令，你們将他交出來吧，免得真傷了兩家的和氣。”
還有屁的和氣！唐紹儀知道，龍謙肯定會拿鄭誠要說法，“鄭誠那厮早就不在沂州軍了。去了哪裏，我也不曉得。我問你，龍謙在何處？”
“你要見司令？好吧，來人，帶唐知府去費縣見司令。不過，爲了安全，你帶的人要跟去，必須将武器叫出來。”魯山一揮手，鄭雙慶的兵沖上去将唐紹儀帶的四名随從的槍都給下了。
“魯山！你！”唐紹儀大怒。
“要去就走，不去你就回去。”魯山擺擺手，撥馬朝北而走。
唐紹儀無奈，想了一想，此事必須見過龍謙方可解決，于是一夾馬肚，朝魯山追了上去。
“真是痛快！”大胡子勞占魁笑嘻嘻地對排長說，“痛快！”
“這有啥痛快的！沂州兵再敢出來挑釁，照樣打回去！做好戰鬥準備，再将掩體挖深一些！”
“司令既然不怕官府，何不直接打下沂州？”勞占魁骨子裏對官軍極爲仇視。
“這就不是你該艹心的事了。咱蒙山軍最重視的就是紀律，讓你打，你就狠命地打。不讓你打，你就給我老實呆着。”
“是，是。”勞占魁加入蒙山軍已有兩個多月了，對排長挺服氣，蒙山軍确實厲害，最讓他服氣的就是軍官身先士卒，要求士兵做到的，軍官肯定做到。比如訓練，包括連長在内，一樣跟他們摸爬滾打，絕不是隻動嘴的吃貨。
“勞大哥，真敢朝官軍開槍呀。”勞占魁原先的一個小弟悄聲道。
“你不知道嗎？他們原來跟咱一樣，都是綠林道一脈嘛。”(未完待續。)