在日本，外交方面并無中國面臨的選擇性站隊問題。在英國大使提出要求後，内閣很快做出了加入協約國的決定。

8月7日，英國向日本遞交外交照會，援引英日盟約，要求日本派出海軍艦隊清除中國沿海的德國艦隻，保障英國的海上安全。

海軍攻擊德國東亞艦隊将意味着與德國的戰争，做出這個決定對于日本政府并不難，在政府和軍部之間幾乎沒有反對的聲音。外相加藤高明接到英國的外交照會後，立即報告首相大隈重信，并敦促大隈首相召開内閣會議決定對德奧宣戰。次日，大隈重信主持的内閣會議順利通過了加藤外相的提議，決定加入協約國一方。

但陸軍大臣岡市之助在内閣會議上提出了陸海軍聯合進攻青島的提議卻引起了巨大的争議，習慣于争吵的閣員們因此爆發了激烈的口水戰。

自甲午一戰後便視中國爲無物的日本決策層，終于不敢再無視那個曾帶給他們文明進步、從頂禮膜拜到征服侵掠的泱泱大國了。

海洋給了日本天然的安全屏障，海洋曾幫助日本擋住了蒙古大軍的入侵，但海洋也限制了日本的發展。所以，日本數百年來一直對踏足大陸夢寐以求。但直到十幾年前，由于那個曾經是日本老師的中國衰敗下去，日本才從朝鮮而滿洲，開始實現自己的大陸夢。 1904~1905年日俄戰争結束後，中國仍在昏睡中。即使是最具眼光的日本政治家，也不會将蟄伏于山東的一支土匪出身的隊伍視爲威脅。擊敗俄國後，在東亞，日本已沒有對手，可以從容展布自己的戰略。

明治維新後日本已有完善的政治制度，他們着眼于未來，于1907年制定了《昭和四十年帝國國防方針》以及《帝**隊之用兵綱領》。作爲政府及陸海軍今後行動的指針。這兩份文件的正本由天皇親自保存，五份副本分别交由首相、陸軍大臣、海軍大臣、陸軍參謀總長和海軍軍令部長。

其主要内容是：1、帝國國防之本義以自衛爲宗旨，在于保護國家的利益主權，貫徹開國進取之國是。2、帝國國防方針基于帝國國防之本義。應根據國力盡量增強初戰威力。以速戰速決爲指導思想。3、帝國之國防鑒于帝國國防之本義，以俄國、美國、法國爲目标，并建立能在東亞采取攻勢作戰之軍備。4、陸軍編制增至平時25個師團，戰時可以擴大至50個師團。海軍以戰列艦8艘，裝甲巡洋艦8艘爲主力，連同相應的輔助艦隻，應達到五十萬噸。 這些讀起來**不明的話語正是日本正式文書的特點，日本人總是可以将話說的**不明，可以有多重解釋。參加制定國防方針草案的參謀本部作戰課長田中義一中佐對此這樣解釋。“日英同盟除政略影響外，沒有一處可以找到對我陸軍作戰有利的作戰影響。總有一天。會放棄日英同盟而争取日俄同盟，奪取我在遠東爲英國創造的權利。我海軍也必須研究和制定對英艦隊的計劃……”…

新《帝國國防方針》的陸軍建設目标以對俄防衛和實現東北亞日俄軍事力量均衡爲主。其25個師團的目标是經過計算确定的。日本的常備兵力在日俄戰争時期爲13個師團。戰争中先後擴充了第13師團，第14師團，第15師團，第16師團，1905年夏達到17個師團。1907年，在岡山和久留米又組建了第17和第18師團。總數達到了19個。時任陸軍大臣的寺内正毅跟參謀本部磋商後，鑒于日本極度惡化的财政，決定暫以20個師團爲第一期目标，待以後财政緩和後再建5個師團。

海軍則将美國當做了假想敵。在《帝**隊之用兵綱領》中，日本依照日俄戰争的經驗，制定了對美作戰的計劃：海軍在開戰之初迅速壓制美國亞洲艦隊，陸軍在海軍的協助下采取類似突襲旅順口的戰法，破壞呂宋島和關島之美海軍基地。當美國主力艦隊開赴遠東時，采取當年迎戰俄國第二太平洋艦隊的戰法，采取漸次邀擊的戰術，最終在日本近海一舉殲滅或擊潰美國海軍主力艦隊。

爲了達成該目标，自1907年起，日本正式開始籌劃建立“八八”艦隊。該計劃預定以艦齡不滿八年的的8艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦爲一線主力。而當時的日本海軍已經擁有9艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦符合這個要求了。考慮到替換問題，海軍部認爲爲維持這個目标，七年内隻需6000萬日元的造艦費，财政并無壓力。但考慮到技術的急速進步，特别是無畏艦的出現，這個計劃并不先進。于是海軍部于1910年提出了一個龐大的造艦計劃：準備建造以12艘無畏艦和8艘大型巡洋艦爲核心的超豪華艦隊，預計費用爲6.5億日元。

這個計劃拿出後，海軍自己也覺得有些過分了，時任海軍大臣的齋藤實将計劃削減至8艘無畏艦和7艘大型巡洋艦，并于1911年提交内閣申請批準。

内閣沒有批準該計劃。但增加了海軍的造艦經費大約2200萬日元。

日本的舉動刺激了美國。美國在外交上既不信任俄國，也不信任日本。當日俄戰争爆發時，美國采取了“兩害相權取其輕”的原則，先讓日本幹掉俄國再說，所以大量認購日本的戰争公債，爲日本提供了經濟上的幫助。

但日俄戰争結束後，美國很快發現自己有可能與日本發生戰争了。1906年10月。美國舊金山教育委員會采取種族隔離措施，指定專門學校供日、中、韓學生就讀。滿清和韓國不敢吭氣，但日本人不幹了，日本已經不是黑船入侵時代了。立即援引《日美通商航海條約》的有關條款提出嚴厲抗議。使得日美關系驟然緊張。以至于國務卿伊萊休.魯特給總統西奧多.羅斯福的備忘錄中悲觀地認爲：如果一切都指向戰争，那麽就一定會發生戰争。鑒于美國艦隊主力置于大西洋，而巴拿馬運河尚未通航，美國亞洲艦隊絕非日本的敵手，最悲觀的估計是日軍席卷菲律賓、夏威夷甚至美國太平洋沿岸各州。

這份備忘錄吓壞了羅斯福，連忙追問海軍的對日作戰計劃，海軍總司令杜威上将卻不敢做出令總統滿意的肯定答複。學習着日本人的行文習慣，“在戰列艦艦隊駛離大西洋90天内，有足夠的優勢在東方支配海洋。”

羅斯福自然很不滿意，下令海軍部、海軍總委員會及海軍軍事學院制定對日作戰計劃，最終在1911年拿出了著名的“橙色”計劃。

美國對日的警惕性驟然增強了。在這種情況下。美國對新中國一切有關造船方面的要求均給予滿足，進而對新中國海軍向美國的購艦及艦炮制造方面的技術購進也一路綠燈就有了合理的解釋。美國人希望在東亞出現一個足以牽制日本的國家。這個國家隻能是中國。

而日本則因爲新中國的橫空出世極大地改變了其國防戰略。

大陸政策的确立使得中國成爲日本蠶食或鲸吞的目标。絕大多數政治家基于這樣一種假定，隻要中國處于四分五裂的狀況，中國就絕不是日本的對手。日本就可以從容不迫地實施他們的大陸戰略，自朝鮮而滿洲，然後逐步蠶食中國。所以日本一直扶持孫文的排滿革命，不惜拿出資金和武器給予其支持，甚至幫助孫文實現南方的獨立以分裂中國。除了支持革命黨的排滿，日本還像一個老練的賭徒一樣多方下注，對袁世凱爲首的北洋系甚至滿清都加以扶持拉攏，以實現幹涉、掌控中國内政的目的。

起初日本人對崛起于山東的蒙山軍勢力起初并未太注意，直到1906年底龍謙率第五鎮主力南下湖湘鎮壓會黨暴動，日本才關注起蒙山軍的動向來，遂有卷入針對龍謙的廣州行刺事件。但日本人萬萬沒有想到，蒙山軍起兵後竟然摧枯拉朽地推翻了滿清帝國，連日本曾認真評估過戰力的北洋新軍也被蒙山軍打的一敗塗地，不等日本拿出一個針對中國局勢巨變的總體策略來，蒙山軍已經定都北京，進而席卷神州，建立了一個日本所不願看到的大一統的中央政權了。

新中華外交倒向了德美。那段時間裏，新中華并未公開流露對日本的敵視，當然其間也出現了一些龌蹉，比如漢冶萍公司債務的争執，因間諜案驅逐外交官事件的發生。但兩國關系基本是正常的，新中國承繼了滿清對日的負面資産，日本的在華利益并未受到公開的侵犯，特别是南滿鐵路的經營權仍被日本牢牢掌握在手裏。随着新中華政治體制的建立，日本一部分元老甚至有拉攏中國的意圖，而中國同意向日本出口原油緩解了日本朝野對中國的敵意，對于1910年中俄因外蒙問題而爆發的軍事沖突，日本就站在了中國一方，他們認爲俄國對日本的威脅遠大于中國。

但這種短暫的“和平共處”随着新中華經濟軍事的飛速發展而逐漸惡化了。日本人驚恐地發現，新中華并未出現日本政壇領袖所判斷的内讧，民主體制下包藏的是強人政治，一個以龍謙爲核心的軍事政治集團已經徹底掌控政局。滿清、民黨以及獨立于滿清之外的北洋軍事集團被次第掃平，中國已經沒有可以抗衡龍謙集團的政治勢力，更不用說是軍事勢力了。

一個日本不願看到的中央政府成立後，中國的經濟複蘇速度令日本驚訝。在得到了美國和德國幫助後，在經濟、軍事方面以看得見的速度飛速發展，經濟方面，以鋼鐵爲例。早在1911年，中國沂州、漢陽兩大鋼鐵基地的總産量就超過了30萬噸！将日本徹底甩在了後面，據日本掌握的情報，1913年底。中國的鋼産量超過了55萬噸。而日本隻有25萬噸，尚不足中國的一半！石油方面，山東油田日産原油2500噸以上，日本基本是依賴進口。機械加工方面，中國在1910年~1913年的四年間，從德國和美國進口的機床超過了一萬台，在濟南、上海、武漢、南京、西安、太原、沈陽、長春、洛陽逐步建立了工業基地。可以生産汽車、紡機、自行車及普通機床等“高精尖”産品了，中國人自行設計的小汽車早已超過了日本，他們甚至可以在美德技術的支撐下産生軍用飛機！除此之外，醫藥、化工方面的成就也令日本感到驚恐，中國在火炸藥領域已經超過了日本。而受益于瑞士斑馬公司的技術支持，中國西藥制造和研究也走在了日本前面。

新中國對外貿易飛速發展。東北的大豆在組建農墾兵團以及實施農業訂單模式後産量逐年攀升，成爲出口創彙的主力産品之一，僅1912年就爲中國創彙1900萬美元。石油。有色金屬的出口量逐年增加，江浙一帶的紡織業發展迅速，使得日本傳統的出口優勢項目受到了挑戰，中國在生絲、紡織等勞動密集型産業的進步極爲明顯，正在搶奪日本的出口份額。他們在兩廣、瓊州建立了橡膠基地，日本反而要向中國進口生膠和橡膠産品了。

交通方面的情況也令日本擔憂。尤其是新中國鐵路建設成就斐然，京沈新線的提前通車令日本開始擔憂起南滿的安全來。因爲即便日本加強司令部設在天津的中國駐屯軍的力量也無法阻擋中國内地向關外的增兵了。爲此，日本開始增加南滿的兵力，從一個以護路爲主要目的的旅團增設爲師團。

最令日本感到擔心的是中國的發展速度，據日本經濟部門估算，中國近年來經濟增長速度超過了20%，照這樣發展下去，領導亞洲的還會是日本嗎？

這種局面的形成其實就是大國和小國的區别，中國有着豐富的物産和無盡的人力資源，一旦消除内亂，建立堅強有力的領導中樞，制定切實可行的經濟政策後，其爆發的潛力絕不是一個島國所能比拟的。

經濟的複蘇必然導緻軍工的進步。1912年日本得到了中國自行研制的半自動步槍，認爲已經超越了陸軍列裝的明治三十八年式步槍，無論是備彈、射速還是殺傷力都超越了日制步槍，唯有精度稍差。中國在德國的全力幫助下已經可以生産150mm以下的火炮了，彈藥的生産基本實現自産，不再依賴進口。

1913年，日本零星的情報經外交部彙總後遞交軍部，情報全面評估了中國的軍事潛力，認爲中國已經可以抗衡日本了。但這個結論并不爲所有閣員所認可，尤其是參謀總部，認爲日軍一個聯隊足以擊敗中國的一個步兵旅，完全不接受陸軍省的結論。關于中**事情報有一個附帶的建議，因受制于國安總局越來越強大的反間諜能力，強烈要求建立專業的情報機構以加強對中國的情報收集。之前，日本是沒有專門的情報機構的，這份報告雖未得到軍部特别是陸軍參謀總部的認可，但促使了日本國家情報院的成立，這是後話了。

回到正題。

在歐戰爆發後，日本朝野一片歡騰。對日本朝野有着巨大影響力的井上馨公爵給日本陸軍的靈魂人物山縣有朋寫信，認爲歐洲發生的大戰是對日本發展國運的佑護，日本應立即停止政争，和英法俄聯手行動，确立日本在東亞的絕對領導地位。

井上馨元老給山縣有朋的信裏隐藏着多重意思。是時，日本内部問題重重。

首先是極度虛弱的經濟。日俄戰争後，爲日俄戰争而發行的外債本息已經超過了日本年度預算的二倍，達到10億日元。因爲沒有得到一分錢的戰争賠款，日本爲了償還外債還要再舉外債。偏偏日本貿易又出了問題，随着中國經濟的複蘇，在傳統的出口項目上受到了中國的擠壓，連年入超，經濟陷入困境。這種情況下，軍部還要繼續增加軍備投入，那就隻能依靠增稅了和削減财政支出了。其結果是内閣和大藏省極力抑制陸海兩軍的擴軍預算，以至于海軍和陸軍爲了争奪有限的預算資源發生激烈的争吵，總理桂太郎因此辭職。日本軍部爲了實現各自的撥款要求，不得不分别走向政治策動的道路，軍部力量開始介入由政黨和藩閥微妙平衡的政界，使其均衡導緻了動搖。

其次是日本海陸軍之間越來越深的矛盾。1913年“西門子”事件被曝光，海軍因高層人員巨額受賄問題被披露而推到了風口浪尖。長期受海軍壓制的陸軍總算有了出氣的機會，當然不放過這個絕佳的機會了。1914年2月，東京民衆在國會議事堂對面的日比谷公園因西門子醜聞發生騷亂，因沉重稅負而不堪忍受的民衆搗毀政友會本部和中央新聞社，并與警察發生沖突。事件導緻山本權兵衛内閣總辭職，海軍因此萎靡不振，與陸軍的争鬥第一次處于下風。

井上馨元老所說的停止政争主要是指海陸軍之間不和引發了系統性矛盾。

日本陸軍軍令機關參謀本部雖然無視陸軍省對于中國的軍力評估，但也對中國飛速發展的經濟和軍事力量深爲擔憂。既然中國的發展已經嚴重威脅到日本的安全，那麽就要早些動手消除這種威脅。現在機會終于來了！陸軍大臣岡市之助在決定日本參戰的會議上抛出進攻青島的計劃，是參謀本部研究已久的方案之一。

打仗總要找一個借口，對外需要，對内更需要。既然宣戰德國，攻擊青島就是最好的借口。當有閣員提出可能與中國發生沖突時，岡市之助肯定地說，陸軍歡迎這種情況的出現！陸軍希望看到這種情況的出現。岡市之助進一步解釋道，山東是龍謙集團的根本，濟南是中國最大的軍火生産地，占領濟南進而占領山東，完全符合大日本帝國的利益！比起滿洲，山東是更好的目标。

岡市之助的計劃令内閣砰然心動！光是山東油田就令日本垂涎三尺了。如果實現這個目标，将是一舉數得之舉。但8月8日的會議并未批準岡市之助的計劃，内閣爆發了激烈的争吵，最終也沒有形成一個結論。主戰及反戰的閣員們展開了積極的活動，他們其實懷着一個共同的目标，那就是爲了日本的根本利益，在這一點上并無區别。