聽到普倫蒂斯的這番話語，塞西爾終于明白了其中的關竅。普倫蒂斯曾經分管過好幾年的艦艇設計與采購，深谙造艦之道，對于這個家夥在自己專業上的判斷，塞西爾沒有任何的懷疑。這條戰艦的姓能，普倫蒂斯已經說的很清楚了，除了火力強大之外一無是處；連皇家海軍來建造這艘艦艇，都隻能達到最低限度的防護和18.5節的航速！塞西爾明白，其實普倫蒂斯還有一句話外之音沒有說出口：皇家海軍已經統治了300多年的海權，國内的造船廠和設計師比牛毛還多；而德國卻是才統一不到30年的陸地國家，其造艦技術怎麽可能強于英國？世界第一的皇家海軍尚且如此，那這群陸地上的野蠻漢斯定然是更加不堪了！

見塞西爾面色松動，約迪克趕忙趁熱打鐵；他臉上露出一副驚訝贊歎的神色，道：“這位先生，你應該是皇家海軍的軍官吧？竟然一下子就洞察到了這條船的最關鍵核心，真是令人敬佩。不過，閣下估計的還有一點小小的不準确。俄國人是崇尚正面作戰的暴力種族，光有強大的火力還不足以令他們動心；因此敝國在設計的時候，将這條戰艦的防護也提到了一個不低的高度。有鑒于此，這艘裝甲巡洋艦的設計航速隻有18節，比貴國最新的那幾艘戰列艦都還要不如。”

“什麽？18節？”聽到這個關鍵數字，普倫蒂斯眼前一亮，驚喜交集。在皇家海軍的現役艦艇中，有2艘“巴夫勒爾”級二等戰列艦：它們的設計排水量爲10500噸，裝備4門254毫米主炮，航速能達到18.5節，火力和速度都淩駕于這艘毛艦之上。這2艘本就爲針對俄國裝巡而建造的二等戰列艦，正好能在遠東大顯身手，一展威力。等到這艘戰艦建成服役的3年之後，英國海軍還将得到1艘12350噸的聲望級二等戰列艦和2艘14200噸的強盛級超級巡洋艦，就算隻派遣一部分去遠東，也能對這艘德建戰艦形成壓倒姓的數量優勢。實在不行，英國還有2艘9150噸的布萊克級和8艘7350噸的埃德加級（最後一艘尚未服役）主力巡洋艦可以使用，他們都是航速在20—22節之間的快速艦艇；隻要發現了這艘俄國戰艦，它就不可能跑得掉！

約迪克幽幽歎了口氣，用滿是悲戚和感慨的語氣對塞西爾說道：“首相先生，你也知道，我德意志現在正面臨着法國和俄國的兩面夾擊，陸地形式實在過于緊張。爲了德意志生存發展的根本利益，我們才不得不推動俄國東進，以求爲自己維持一片生存的空間。幫助俄國建造軍艦，既可以向俄國輸出影響力，能讓其不受法國的影響敵視德意志；又可大量消耗俄國的資金，使德意志所受到的東線壓力得到進一步的減輕。我德意志爲了求生存，所以才向俄國出售了戰艦。”

約迪克慨然道：“然而，我德意志從來就不敢忘卻大英帝國給予的恩情。因此，在爲俄國建造軍艦的時候，我們通過設計理念的變革，從而爲俄國建造出呢有利于皇家海軍戰勝的船舶。更何況當下，俄國已經爲海軍的發展而投入了巨資，如若德國不争取這筆訂單，那麽它也會被交給法國！而如果是法國來爲俄國建造軍艦的話，就絕對不會出現這種航速隻有不到18節的裝甲巡洋艦了！因此我之前才說，德意志爲俄國建造戰艦，對于大英帝國而言，不僅無害，反而有利啊。”

塞西爾微微張了張口，面容僵硬，一時間竟是找不到什麽話來反駁了。

約迪克不給塞西爾任何思考的機會，接着道：“我德意志爲了維護大英帝國的利益，做出了這麽多的赤誠努力；而首相先生所認爲德意志此舉乃是背叛的行爲，甚至要以關稅相制裁，這實在是太令人傷心了。當下，英德兩國互爲彼此第一大貿易夥伴，不僅貴國對我國的商品實施關稅特惠，貴國的商品在進入我國海關的時候，所要交付的稅額也是所有國家中最低的！至于貿易差額，那都是雙方公平交易的結果不是麽？如果雙方提高關稅壁壘，對兩國的經濟都是一個沉重的打擊，這種損人損己的行爲，還希望首相先生能夠謹慎考慮。”約迪克在話中已經向塞西爾暗示，如果英國單方面提高關稅的話，德國也是絕對不會無動于衷的。

聽完德國佬的話語，塞西爾眉頭微皺，沉默不言。他當然知道剛才約迪克所有的表情都是裝出來的，也聽出了其最後一番話裏的弦外之音。對于約迪克那綿裏藏針的淡淡威脅，他完全是不屑一顧的。如果真要用關稅來制裁德國的話，盡管英國也會在經濟上受損，但相比德國而言，英國的損失無疑将會輕微的多。因爲德國沒有什麽海外殖民地，其同傳統貿易盟友俄國的關系也漸轉微妙，目前德國對外貿易獲利的高速增長，很大一部分都依賴于其将商品賣到英國以及屬于英聯邦的國家，以此所獲得的利潤。如果英國将這條線路收緊，德國商品一時間找不到買家，必将極大的影響到他們經濟的發展速度。而英國由于海外殖民地衆多，每天都有大把大把的廉價原材料輸入英國本土；更何況在生産出東西之後，他們還有印度和螨清這兩個人口大國，來作爲絕佳的商品傾銷地。一旦英德兩國大打貿易仗，德國所遭受的損失，絕對會比英國慘重得多！

不過，約迪克那個家夥有一句話卻說得對，英德兩國互爲彼此第一大貿易夥伴，提高關稅固然不利于德意志，但也同樣有損于大英帝國。如果德國對英國産生了悖反之心，英國制裁德國那是天經地義；但如果德國真如約迪克所說，對大英帝國忠誠無二的話，那英國要再對德國進行制裁就完全沒有了任何的意義。而根據當下的情況來看，似乎德國并不像自己剛才想象的那樣同英國作對；他們所做的，反而是在維護英國的利益呢？

平心而論，德國主動爲俄國造艦，在某種程度上的确是會對俄國的海軍建設起到刺激姓的作用。不過，由于俄國财力有限，這個刺激增長的份額絕對是有限度的；在俄國海軍擴充計劃總體不變的前提下，這一點溢出的份額也完全在英國海軍可接受的範圍之内。法國與英國在海洋和殖民地問題上存在沖突，其造艦技術也是可圈可點，爲俄國盟友造艦是既有動機又有能力。與其讓法國對俄國海軍的擴充訂單大包大攬，倒如不讓德國也來分一塊蛋糕，正好爲俄國造一些航速偏慢的戰艦。皇家海軍的數量冠絕寰宇，是最喜歡進行艦隊決戰的了！

不知怎麽的，看着德國大使那張和善而真誠的臉，塞西爾心中卻總覺得哪裏有些不對勁，多年從政的第六感正猛烈的刺激的他的神經。但仔細想來，這其中的每一點每一項卻又都是那麽的合情合理，根本找不出任何的理由來反駁。俄國人追求粗犷是出了名的，此番往船上裝8門210毫米主炮肯定是出自他們的意願；然而這麽設計了之後，速度又怎麽可能提得上去？大英帝國自己的那2艘巴夫勒爾級戰列艦，便是排水量和火力都與之相當的情況下的最好例證！

難道真是自己想多了，威廉那個小兒麻痹症患者皇帝一直深深挂念着祖孫之情，對大英帝國向來都是忠貞不渝？可如果不是這樣的話，他們爲俄國建造的那條船又該作何解釋？裝甲巡洋艦才跑18節的航速，這明顯就是爲了給皇家海軍送肉才這麽設計的啊！就算俄國傾全國之力發展太平洋海軍，皇家海軍和曰本海軍這對基友也能在遠東戰場輕易集結一支3倍于俄國的龐大艦隊；在這種兵力的絕對優勢下進行艦隊決戰，俄國單艦的那一點火力優勢根本不值一提！

塞西爾思來想去，始終沒弄明白德國人葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。過了半晌，見普倫蒂斯而約迪克二人仍舊看着自己，頓時明白是該自己表态的時候了。他心中長長歎了口氣，而後緩緩開口道：“德意志對大英帝國真是一片赤誠，令人感動。如果德意志以後再爲俄國承建戰艦的話，還請貴國務必造成這種火力偏強，但速度緩慢的船隻。若如此，英聯邦的市場将以低廉的賦稅，永遠歡迎貴國商品的進入。”

約迪克心中大石落地，恭聲道：“首相先生聰以緻遠，明以察微，實乃德意志之幸，大英帝國之幸！這件事情，敝國定當遵循貴國的意志。”

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