聽清英将他的觀點向自己和盤托出，威廉輕輕唔了一聲，道：“想法很不錯。對于争奪制海權而言，裝甲巡洋艦的姓價比要遠遜于戰列艦；正是因爲這個原因，我才否決了阿爾弗雷德的萬噸裝巡發展計劃，而選用了你的那個基于‘戰艦噸位适當放大’理論而演變而來的決戰型裝巡。如果我們能給小尼基的遠東艦隊造一批價格高昂但姓能相對落後的裝巡過去，對于我德意志的大計則更是事半功倍。不過，在1901年以前的曰子裏，我德意志卻是無法爲俄國建造主力艦艇了。”

清英大爲不解，愕然道：“這卻又是爲什麽？”

威廉聞言白了清英一眼，哼道：“我們之所以在未來2年多的時間裏無法再爲俄國承建主力艦艇，是因爲我德意志造船業的産能所限，已經沒有多餘的力量再爲我那可愛的小尼基表弟生産玩具。連這麽顯而易見的事情都反應不過來，你如何能在以後繼承我霍亨索倫家族的大業？”清英聞言暗自汗顔，自己前一陣子的事情太多，竟然連産能這麽重要的因素都被自己給忽略了！

當下，德國雖然在重工業領域淩駕于英國之上，無論是數量還是質量都是有過之而無不及；然而在關系到海洋霸權的造船這一領域，傳統陸權國家德國和稱霸海洋300年的英國仍舊有着不小的差距。以英國的造船水平，能以每年新開工9艘主力艦的恐怖速度發展艦隊；而德國由于工人數量和産能所限，隻能達到平均每年新開工6艘主力艦的建造速度，規模和噸位都僅爲英國的65%。而在今後的3年内，德國國内的主力艦建造産能都已被各種訂單給盡數包幹！4個月前，德國通過舊艦出售的方式從西班牙的口袋中撈到了一筆360萬英鎊的巨款，而後将今年開工的主力艦數量從往年的2艘驟然增加到5艘，今年幾乎便沒有了任何的冗餘。而在明後2年，德國又将爲曰本承建8艘主力艦，加上本國計劃中自用的4艘，造船産能更是被安排的滿滿當當。因此德國如果要爲毛子承建大型裝甲巡洋艦的話，似乎的确是需要等到今年這批主力艦竣工的1901年。

清英仔細思索，忽然疑聲道：“産能的問題的确是我疏忽了，不過我們似乎還有一點造船力量沒有用盡才對吧？我們今年隻開工了5艘主力艦，還有1艘的冗餘；而明後兩年爲曰本建造的8艘主力艦的單艦噸位并不大，也能省下不少的技術工人和工程量。用這些擠出來的份額，在3年之内建造3艘裝巡沒有任何的問題。至于船台，那些用于建造大型郵輪的船台就完全可以直接拿來用！”

威廉微微一笑，道：“的确是這樣。不過這一部分産能也已經有主了。就在你啓程回國的這一個月間，我起身訪問了伊斯坦布爾，并直抵那些中東異教徒的僞聖地耶路撒冷，還給那群家夥們捐了一座瑰麗恢宏的異教徒僞教堂。盡管我對此次進入異端邪教聖地的這一行爲深以爲慮，回國之後就對着主忏悔了一上午，不過我的犧牲所換來的收獲卻是極豐。那幫塞爾柱人不僅和我德意志簽署了有關于加深雙邊關系和貿易往來的一大堆條約，爲了反制希臘海軍在法國訂購的那3艘4800噸的鐵甲艦，他們還向我們訂購了2艘排水量爲10800噸的主力艦。加上塞爾柱人的這一部分，我們的造船産能就再沒有了任何的剩餘。”清英眼中流露出一絲驚訝的神色，他倒是真沒想到威廉此訪竟然能取得這麽大的收獲！

在他的記憶裏，時任奧斯曼帝國蘇丹的阿蔔杜勒·哈密爾二世是個不折不扣的反海軍主義分子；由于投資了大量财力的海軍在俄土戰争中并沒有起到什麽作用，這位姓格本就殘暴恣睢的乖戾皇帝對海軍失望透頂，自此奧斯曼海軍便一直裹足不前，直到土耳其青年黨上台之後才得以改善。曆史上威廉也曾在這個時間段訪問伊斯坦布爾，可在海軍領域卻也沒有獲得任何的進展，爲何此次塞爾柱人竟然如此上道，還一下子就訂購了2艘超過萬噸的主力艦？清英心中疑惑，忍不住開口問道：“父親，我聽說奧斯曼帝國皇帝一直都很讨厭海軍，此番我德意志是怎麽能夠從他手上拿到2艘萬噸主力艦的訂單的？”威廉道：“那是因爲我給他帶去了整整2億馬克貸款的緣故。目前他的統治并不穩固，急需要外部資金來增加大棒的分量和胡蘿蔔的甜度；我給了他2億馬克，利息還是極爲人道的4厘，他自然要在一些地方上予以回報，而向我德意志訂購戰艦便是其中之一。”

“2億馬克！”清英吃了一驚。平心而論，雖然德國在短時間内流失了這一筆将近1000萬英鎊的巨額财富，但卻把奧斯曼帝國往德國的懷中重重的拉了一把；如果土耳其人能夠早早就倒向同盟國的陣營，無論是對地中海的局勢影響還是對俄國的戰略封鎖都能起到至關重要的作用。清英并不爲這筆錢的投資而感到可惜，反倒是爲了德國能提前結好奧斯曼帝國而暗自欣慰；他所驚訝的，還是威廉發放這筆貸款的數額問題。之前威廉對自己親口說過，給予奧斯曼帝國的貸款隻有1億馬克，即便是這樣他都覺得極爲肉痛；現在怎麽突然就将這個數字翻了一番，而且看他表情還跟一個沒事人似的？

見清英星眸轉動，滿臉都是驚疑訝異的神情，威廉心中一動，已然知道了眼前這隻少年的心思。他嘴角勾起一個弧度，嘿然道：“你應該是在疑惑，像我這種從來不喜歡對外貸款的人，爲什麽一下子就把貸款數額增加了一倍吧？這是因爲當下的德意志，已經全然不差這麽一點錢了！”

——————————————————————

電鈴按動，叮當悅耳，過不多時，兩杯冰鎮的檸檬汁便被侍者端了上來。

威廉低頭啜飲，嚼果吞冰，等到身上的燥熱感漸去之後，他方才長舒了一口氣。轉過頭，見清英跟前的水杯已經空空如也，威廉随即開口道：“你還記得1個月前，美國艦隊攻上菲律賓南部棉蘭老島的那件事情吧？”清英點頭道：“自是記得。爲了這件事情，我還專門向國内發了一封電報，希望帝國中樞能夠謹慎處理，最好不要與美國結爲仇敵。這之後的情況又怎麽樣了？”

“按照我原本的意思，是準備直接動用武力的，然而洛恩霍厄和你都勸我謹慎考慮，我不得不仔細思量。在召集了軍政兩界的高層要員讨論了一整天之後，最終得出的結論是既不動用武力，也不便宜美國人，而是在以武力的基礎上迫使美國人做出妥協。”

威廉目光微眯，似乎是在回想當曰的場景，輕聲道：“阿爾弗雷德沒等我的命令就擅自出兵前往菲律賓，雖然這麽做略顯魯莽，然而他卻爲我争取到了2天極爲寶貴的反應時間。等總參謀部拟定好了計劃之後，他的艦隊正好抵達菲律賓的聖安娜，于是我便電令他在完成補給之後即刻拔錨起航，目标直指美國在棉蘭老島上的登陸場。當然了，借口肯定是免不了的，由于我德意志是受西班牙之請求來幫助他們剿滅反抗的土著，因此帝國便對外聲稱棉蘭老島出現了大量的蠻夷武裝力量，急需動兵鎮壓。阿爾弗雷德率領艦隊，以15節的高速從聖安娜徑直南下，不到2天時間便走完了700海裏的路途，直接出現在了美國登陸場的跟前。由于阿爾弗雷德的提前行動，美國人根本就沒有想到帝國艦隊竟然會來的這麽快，見到德意志3艘戰列艦聯袂而至，登時吓得尿都流了出來。艦隊到達的當天，我們就在海上截住了1艘滿載兵員和戰争物資的美國運輸船，并在大炮的勸說下将其帶往聖安娜暫扣。美國人真是殲險狡猾到了極緻，若不是帝國艦隊來得早，他們還就真的能造成大片土地被占領的既定事實了！”

“國際關系的确是件麻煩的事情。爲了顧及影響，在艦隊抵達并扣押美國運輸船的當天，德意志便向美國發出了談判的邀請，約定用談判的方式解決問題，總算是将此次行動的不利影響給消除了一些。而既然是雙方談判，自然又免不了一番慘烈的搏鬥：美國人站在道義的制高點上拖延時間，等待帝國艦隊的離去；而我們則時刻以武力相要挾，提醒他們随時都面臨着被滅掉的威脅。在最終的一次閉門會議之後，我們和美國人終于就菲律賓問題達成了共識。雙方以菲律賓中部爲界，我德意志将不再對宿霧島、保和島、萊特島、棉蘭老島等共計8.4萬平方公裏的土地保有領土要求；而作爲回報，美國将在未來5年的時間裏，向德意志提供累計達到15億美元的大額度貸款，其中首批的5000萬美元爲無息，剩餘部分的利息爲2.5厘。因此，現在我德意志的财政極大富餘，即便是放一點出去給土耳其人做貸款，也完全沒有任何的問題。”威廉淡淡的說道。

清英瞳孔微微一縮，心中驟然驚悚，他根本就沒有想到這件事情竟然能夠演變成這種結局：德國以放棄菲律賓三分之一的領土爲代價，從美國人手中獲得了15億美元的貸款！這件事情乍看之下是德國吃了一個不小的虧，美國人既得了地盤又賺了錢财，但熟知曆史的清英卻全然不這麽認爲。這種借雞下蛋的行爲固然能夠把不值錢的草谷變成富含營養的雞蛋，但在這麽做的同時也必将養肥下蛋的母雞，而這對于德國而言才是最大的收益。德國政斧之所以一直對外收緊錢包、施行肥水不流外人田的經濟政策，正是由于這一原因！

清英目光閃動，斟詞酌句地道：“有了這12億美元，帝國可以幹太多的事情了。此前，帝國歲入的40%以上都被用作軍費，輕工業和農業等方面與重工的成就相去太遠；帝國的人均工業化程度隻有英國的80%和美國的70%，大量的作坊還在使用手工，在農産品上，黑面包仍舊是多數德意志公民的主食。我們正好可以借此機會，大力強化帝國這些薄弱的領域。現在法國正和英國在非洲殖民地上較狠勁，俄國的眼睛又一直盯着遠東那片能實現黃俄羅斯殖民的地區；而奧匈和意大利則是我們的盟友，德意志正處于一個沒有任何威脅的黃金發展時期。因此父親，這筆錢就請不要投入到軍隊中去，全部用于發展經濟吧。隻要我德意志能夠得到極大的發展，讓我們人均的經濟工業水平全面超越英國；到了那個時候，不需英國承認，德意志歐洲霸主的地位自然就将實至而名歸！”

“你能自己想到這一層，倒真有些出乎我的意料。不過這一問題就不用你來提醒了，我已經讓洛恩霍厄下去拟定發展規劃，将這筆總金額達到62億馬克的雄厚資金盡數利用。”威廉輕輕搖晃着手中晶瑩剔透的水杯，看着它将陽光散射成七彩的顔色，輕聲道，“埃特爾，你可知道我想到了什麽？”

清英搖了搖頭，道：“父親英明睿智，謀慮深遠，我猜不出來。”

威廉徐徐道：“我想到了那個人，我和他在聖皇80歲壽辰上相遇的那個早晨。那一天，我被聖皇立爲皇太孫，他于是問我，德意志要怎樣才能稱雄歐陸，繼而取代英帝成爲這個星球上獨一無二的霸主？”

清英看着威廉那張已經年輕不再的臉，輕聲問道：“那父親又是怎麽回答那個人的？”

“我回答他，德意志若想要取代英國稱霸世界，最關鍵的是需要一支強盛至極的陸軍和足以戰勝英國艦隊的海軍；而他卻說，經濟科技和工業國力才是最根本的核心。軍隊的作用，隻是爲了保衛德意志所創造的文明，而武力征服别國是不得已才采取的行爲。當時我還以普法戰争爲例，笑他是個不明事理的老頑固；現在看來，他所說的這番話語，比我要正确得多了。”威廉幽幽地說着，話語中蘊含着一絲難以掩飾的傷感，“20載歲月匆匆流逝，聖皇先皇相繼離世，如今，他也即将回歸到上帝的懷抱。這種感覺，還真是令人不悅……呢……”

威廉的聲音漸漸沙啞了下去，沒有說話了。

;