炮火呼嘯，狂浪沖天噴薄。

随着時間的推移，獅号的艦體正不斷向海中沉去，大量英國水兵不斷跳入海中，并攀附上艦上袍澤們所投下的救生艇。讓他們感到慶幸的是，德國戰巡此刻正忙着應付自家的驅逐艦，無暇再對他們進行落井下石的炮擊，這使得獅号上的棄艦撤退行動能在一片井然有序當中快速進行。過不多時，便已有超過三百名英國水兵在救生艇内随波逐流；幾艘在先前已經進水失速的驅逐艦也緩緩靠上，将這些官兵重新接回到船艙當中。

“轟！”光浪怒爆，氣焰橫飛，在布呂歇爾和巴爾弗斯号的交叉夾擊之下，人品爆棚的不撓号也走到了它服役生涯的盡頭。152毫米厚的舯部主裝甲帶被283毫米穿甲彈毫無懸念地撕開，猛烈的爆炸讓這艘1.74萬噸的戰艦也爲之劇烈顫抖。艙室飛炸，氣浪奔騰，縱橫肆虐的狂暴能量将周圍的大片管線電路盡皆撕扯崩斷，數個主抽水泵頓時因爲供電中斷而停轉。而在失去了機械抽水之後，不撓号的進水登時失去了控制。伴随着一個又一個艙室被淹沒，别無他法的英國艦長也隻得下達了棄艦的命令！

“不撓号也要沉沒了。”見到後方戰艦上接連向水中躍下的士兵，貝蒂艱難開口，心中銳痛難當，仿佛有一柄利矛将他當胸穿過。痛苦、悲怒、恥辱、失落……種種情緒在他心中交相雜糅，最終彙合成了一股前所未有的強烈自責，扼住了他的咽喉。在他的指揮下，英國戰巡艦隊遭受了毀滅性的損失，于同德國人的戰鬥中一敗塗地；即便是今天身死于此，也無法抵消自己身上所背負的罪孽！

“将軍，快走吧，今天的失敗根本不是您的責任！快速艦隊的每一位官兵都盡到了他們的職責，錯的是那些該死的設計師。他們都應該被送上軍事法庭審判并套上絞索！”見到貝蒂竟然已經有了死志，獅号艦長查特菲爾德大驚，不由得大聲勸阻道，“我們今天雖然損失了一些戰巡，但不列颠的船台上還有8艘全新的女王級高速戰列艦，等這些艦艇服役之後，皇家海軍必将能給予德國人以緻命的打擊。皇家海軍可以沒有我厄尼爾。但決不能失去你戴維！”

然而任憑查特菲爾德如何言語，貝蒂隻是搖頭不應；滾滾海浪噴舞蔓延，已經快要漫到戰艦的幹舷。過不多時，空氣中突然傳來凄厲的尖嘯聲，宛若彗星流隕從天外狂沖而至；片刻之後，一片摩雲水柱驟然在戰艦周圍沖天升起。而獅号船體又傳來一陣山搖天崩般的劇烈震動！

“轟！”巨大的轟響從司令塔外雷鳴貫入，震耳欲聾；貝蒂身體驟然失衡，不由得重重摔倒在地闆之上，右腿膝關節處傳來強烈的斷折般的劇痛。赤紫光浪噴薄奔卷，挾卷滔滔火光從獅号艦橋上狂舞而過。看着仍舊在司令塔中逗留的艦長查特菲爾德和幾名年輕的參謀軍官，倒地的貝蒂瞬間目眦欲裂，朝着他們大聲吼道：“你們還呆在這裏幹什麽。還不立即像xx的一頭公豬一樣往海裏跳！這是命令，20秒鍾之内必須全部給我消失在這條船上！”

衆人面面相觑，滿臉都是驚怒惶急的神色。查特菲爾德蓦一咬牙，突然向前猛跨一步，緊握成拳的右手急速擊向貝蒂的後顱；猝不及防的貝蒂隻覺眼前一花，後腦劇痛，而後便在一陣天旋地轉中失去了知覺。

“你們負責把将軍擡上救生艇，動作要快！”查特菲爾德收回了那隻生疼的右手。對旁邊幾名目瞪口呆的參謀大聲說道。一衆參謀們這才如夢方醒，連忙手忙腳亂地将不省人事的貝蒂扶了起來，開始往司令塔外快速逃奔而去。

當最後一名中尉參謀官沖出門口之後，忽然發現艦長查特菲爾德還沒有跟出來；他心中瞬間明白了什麽，立即一個趔趄刹住身體，返身沖回。然而迎接他的，卻是查特菲爾德在司令塔門縫後的最後一抹微笑。以及随後“砰”地關上的大門！

“艦長！艦長！”轟鳴的炮火震響間，查特菲爾德隐隐能聽到從厚重的鋼鐵門外傳來中尉已經帶上哭腔的焦急聲音。上校嘴角牽起一絲不知是感動還是悲涼的笑意，随即不再理會中尉的呼喊，緩步走到了面向戰場的觀察窗前。炮火流麗飛舞。水浪層疊迸炸，己方向德國艦隊發動魚雷攻擊的驅逐艦群已經被迫退卻；而對方那5艘寬闊高大的主力艦艇雖然面容盡毀，周身焦黑遍布，火焰滾滾奔卷，但它們卻仍舊頑強地堅持在戰場上，并不時噴湧出赤紫橘紅的閃耀光火！

查特菲爾德心中如刀割絞扭。他緩緩取下了司令塔中懸挂的那面聖喬治十字海軍旗，滿懷虔誠地将其放在手中徐徐磨挲。仿佛間，他又回到了三十年前，變成了那個剛剛登上夢寐以求的主力艦艇、成爲預備海軍軍官的稚氣少年。那時的大不列颠主宰世界，那時的皇家海軍統治海權。然而究竟是從什麽時候起，上帝開始不再青睐于他在英倫三島上的子民，以至于讓那幫從炮彈裏孵出來的普魯士人崛起中歐，成爲了日不落帝國最爲懼恨的恐怖夙敵？

腳底下又傳來一陣震動，獅号的甲闆已經全部淹沒在海水下了。查特菲爾德心中的恐懼一閃即逝，取而代之的是前所未有的甯寂與平和。過不多時，海水便從四壁縫隙向司令塔内噴舞狂灌，很快便沒到了他的胸口；查特菲爾德微微一笑，心中悲喜交集，手心緊緊握住了那個裝有自己已故妻子照片的懷表殼。

下一刻，他陷入了一片永恒的黑暗當中。

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“将軍，獅号戰巡沉沒，英國快速艦隊開始全軍撤退了！”德弗林格爾号上，一名被硝煙熏得臉龐發黑的副官快步跑進司令塔，滿是興奮的對眼前的司令官大聲說道。在連續兩場莫約兩個半鍾頭的較量中，己方快速艦隊取得了此前所有人都未曾想到的空前勝利；雖然莫裏茨号戰巡不幸爆炸沉沒，但這相對于艦隊的輝煌戰績而言完全可以說是微不足道的！

希佩爾嗯了一聲，沒有立即開口，司令塔中的其餘人員卻是驟然歡騰一片，其巨大的聲浪仿佛要将司令塔的頂蓋給直接掀掉。待到歡聲稍霁，希佩爾方才又道：“發信号給後方艦艇，讓他們立即将損失情況報予旗艦知曉。艦隊同時右轉兩個羅經點，準備奪占英國主力艦隊的t字橫頭！”

煤煙噴舞，海風灰蒙。就在德弗林格爾号領銜艦隊轉向後不多久，各艦的損失情況也相繼報來：受創最重的呂佐夫号一共被21發343毫米炮彈擊中，戰艦進水高達3500噸，4座主炮塔隻有1座還能正常使用。塞德利茨号被命中15發大口徑炮彈和1枚艦射魚雷，船體進水2400噸，主炮火力剩下一半；馮德坦恩和巴爾弗斯号也都各自被灌進超過千噸海水，船體傾斜，兩艘戰艦目前同樣湊不出一艘的火力。在先前激烈的交火中裏，德國戰巡除主裝之外的部位也被對方炮彈頻頻光顧，而一些在水線之上命中的炮火，也會因劇烈的震動而使得鋼闆松動、導緻進水的發生。幾艘德國戰巡的船上醫院同樣是人滿爲患，由于空間不足，不少傷員隻能躺在甲闆或是艦橋上，強自忍受着來自肢體上的劇痛。

得知這一情形，希佩爾的面色略微有些凝重。英國戰巡艦隊雖被擊潰，但自己同樣也在對方大裝藥系數的炮彈面前蒙受了相當程度的損傷；更重要的是各艦的炮火彈藥都已經所剩無幾，且絕大多數都是高爆彈，反重甲艦艇的能力降低到了一個相當低的水平。從正常的戰術角度而言，返回港口修葺顯然是這支艦隊最好的選擇；然而在當前的這個關鍵時刻，自己又怎能不一鼓作氣，去追求更加輝煌的史詩級勝果？

“傳令，所有官兵務必堅守崗位，持續奮戰，直至最終徹底勝利的時刻來臨。”希佩爾淡淡開口，話語中卻已經滿是不可違拗的堅定之情。海風鼓舞，浪濤轟鳴。5艘傷痕累累的大型戰艦，在一票同樣減員嚴重的魚雷艇的護衛下開始以強壓通風的狀态竭力機動；而它們的目标，則正是英國大艦隊中處于領銜位置的喬治五世級戰列艦！

“轟！”雷鳴巨震，二十門大口徑火炮再度在一片赤紫絢麗的火浪霞雲中發出震耳欲聾的怒吼，排頭前兩艘的喬治五世号和百夫長号周圍登時升起了一片額外的高聳水牆。由于雙方距離不足10km，主炮數量大打折扣的德國戰巡仍是在較短時間内就取得了戰果，數分鍾後，一團火球便從喬治五世号上怒爆開來。在主炮塔、火控室和彈藥庫内，疲累不堪的德國水兵仍舊戰意飽滿，而驅使他們繼續堅守使命的，則是在這個帝國當中積澱已久的海洋之夢！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian閱讀。)

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