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“在上一場戰争中，我們的突擊部隊分爲兩種：機動力優越的輕裝突擊隊尋找到敵方陣地的薄弱之處實施突破和縱深包抄，裝備大量攻堅武器的重裝突擊隊則作爲鐵砧，對先前輕裝突擊隊繞過的堅固據點進行肅清。然而由于法軍據點早已在長時間的築壘加固當中變得極爲堅固，我們的重裝突擊隊仍舊會在這一過程中遭受相當沉重的損失”。此外，輕裝突擊隊由于火力不足和缺乏掩護，常常會在滲透入敵方防線的同時伴随着巨大的傷亡。因此，我們還需要一批擁有重铠利爪的兇猛獅虎，來對iv型坦克所組成的狼群打開突進的道路。”擔任第一軍需總監的魯登道夫在一次陸軍演習之後，如是向自己的老戰友興登堡反應道。
“雖然空軍司令保證他們的飛機能爲我們掃平一切地面障礙，但我們也不能将戰略目标的達成完全寄托在别人身上。此外，空軍戰機的出動還将受到夜晚和天氣的限制，這也使得他們對我們的掩護無法做到完全覆蓋。”面對魯登道夫的需求，一向對其完全倚重的興登堡也表達出了與之始終一緻的态度。實際上興登堡還有一個想法沒有說出口，那就是飛速發展的空軍，已經擠占了太多屬于陸軍的資金。如果說以bf1o9爲代表的廉價單發飛機，興登堡還可以接受其大規模量産的話。那麽正在研發中的雙發中型和四發重型轟炸機。則是身爲傳統軍官團代表的興登堡所難以忍受的了。即便是最保守的估計。一架雙發中轟的價格都是單發戰鬥機的4倍，等到這些家夥搞出來投入量産，陸軍還能分到幾個馬克？
在這種情況下，德國陸軍也必須搞出一些新銳項目，以求在未來的國防訂單中分得足夠令軍官團滿意的份額了。魯登道夫的演習總結正好迎合了這一需求。看到陸軍遞上來的招标計劃，統禦中樞的清英如何不清楚軍官團的這點小九九，不過，他卻也是爽快的同意了對方的需求。畢竟他手中的皇權正是建立在軍官團對普魯士王室的忠誠的基礎之上。現在西克特的空軍已經分削了足夠多的屬于總參謀長的權勢，有必要再返還給陸軍一些甜頭了。
1927年，新式重型突擊戰車的研發項目，便與現役iv型坦克的改進升級一道開始實施了起來。爲了避免德國陸軍走入如曆史上虎王一般的誤區，清英也在相當程度上提供了自己的意見：雖然該款坦克是以戰場突破爲主，對裝甲防禦的要求擺在了第一位，但必要的機動性和關鍵的量産性也必須得到兼顧。此外，該型坦克的戰鬥全重不得超過5o噸，最好控制在45噸以内，因爲過重的噸位不僅會對大規模量産造成影響。其長時間工作在超負荷環境下的發動機和懸挂系統也必然會使得坦克故障頻出，成爲紙面數據很美但實際表現卻不如人意的悲劇。
在德國工程師們夜以繼日的技術攻關的同時。時間如流水一般從清英的指縫間逝去。1928年末，由于艾琳娜已經徹底吊在了阿列克謝這棵樹上，滿心苦澀的清英也隻能忍痛，同意了她與阿列克謝之間的婚約。看着攜手站在自己跟前欣然行禮的年輕璧玉，清英也終于在蕭瑟當中得到了一絲慰藉：除開血友病這個因素之外，容貌身份盡數上上之選的阿列克謝也算是自己最理想的女婿了。更何況這場自由戀愛中本身還自帶有濃重的政治元素，自己能通過這名羅曼諾夫皇朝遺孤之手，對德國的東方實現最理想的掌控。現在他也隻希望生活狀态已回歸常人的阿列克謝，不會和自己的女兒生出一個如他一般的病體患者。
年關過後不久，德國經濟的統計數據也被沙赫特給呈遞了上來。由于德國政府對危機應對得當，大規模的蕭條并沒有在德國境内上演：去年的國民收入達到1837億馬克，較上一年度仍舊增長了2%。道路等基礎設施的大面積落成，在這場世界性的經濟危機中仍舊刺激了德國的内需，是德國經濟仍舊維持增長的核心源動力。見到這一情況，清英心中對國内的隐憂終于徹底被放下，雖然過程多少有些曲折，不過還是勉強實現了在這場風暴中置身局外的預期結果。
1929年，對外施行馬克貶值和建立關稅壁壘、對内投資基礎建設的德國經濟繼續穩中有升。奧匈和意大利也在德國的關稅同盟當中得到了一定的實惠：随着美英商品被高關稅抵擋在國門之外，他們本國的企業得以維持在一個相對較高的生産水平，在保證工業産量的同時也控制了失業。奧斯曼由于已被德國資本完全控制，他們與德國一榮俱榮的經濟同樣未曾受到嚴重的打擊。而以美國爲首的民主世界則仍舊在泥潭之中苦苦掙紮，大有越陷越深之勢。新任總統赫伯特?胡佛于3月4日上任之後，美國經濟仍舊沒有在他的努力調控之下獲得改善，工業産值和國民收入的萎縮始終與日俱增。英國的情況稍好，擁有大量殖民地作爲緩沖的他們基本保住了工業産值，但其失業率仍舊居高不下。法國的情況與美國相同，其不斷惡化的失業與貧窮，直接促使了極端民族主義思潮在國内的快速興起。
面對這一形勢，德**方内部出現了發起預防性戰争的聲音，主張趁現在對英法用兵，繼而一舉奠定德國在歐洲的絕對霸權。對于這種觀點，清英并沒有選擇接受：雖然當今世界的真理就是隻在大炮的射程範圍之内，但也絕不能毫無緣由的就向假想敵用兵。實力不斷膨脹的“法蘭西人民聯盟”畢竟還是在野黨，從除軍事層面之外的任何一個角度上看，此時對法國宣戰都是絕對不可取的行爲。
在日複一日的等待之中，清英身邊的面孔也以不可抗拒之勢在發生着改變。193o年初，年過八旬的興登堡向清英遞交辭呈，魯登道夫終于熬過了比自己年長近2o歲的搭檔，被同樣已經韶華逝去的清英指名爲總參謀長職務的繼承人。同年6月，54歲的埃裏希?雷德爾接替了多病的岑克爾出任海軍國務秘書，直接掌管德國海軍的建設和發展；最引人矚目的是空軍的人事變動，年僅45歲的阿爾貝特?凱塞林被西克特弧中，在後者的大力提攜之下俨然成爲了空軍這個龐然大物中最炙手可熱人物。随着西克特的逐漸老去，平民出身的凱塞林極有可能以未滿五旬之齡，便出任這個集團的司令官一職了。
&nb年8月，新式v型坦克的樣車驗收終于在東普魯士的一所隐蔽的演習場中拉開了序幕。來自克虜伯、、亨舍爾三家公司的競标坦克開始在柴油機的驅動下隆隆開動起來，并逐步進行了越野、爬坡、涉水、長距離機動等多項測試。在第一軍需總監龍德施泰特、裝甲兵少将古德裏安等相關将領的注視中，亨舍爾公司的vk38o1戰車的表現最爲出色：它在整個測試過程中隻有兩次抛錨，且都在很短的時間内被車組成員所修複。雖然它還沒有加裝最後的炮塔，而是用了一塊等質量的水泥來模拟炮塔對懸挂系統的壓迫，但其最終的戰鬥英姿，卻也已經是呼之欲出！
出于亨舍爾戰車的優異表現，vk38o1便毫無懸念的被德國陸軍所選中。兩個月之後，裝備了炮塔的完全體戰車便亮相在了清英的面前，并再度以出色的穩定性吸引住了在場衆人的眼球。該款坦克由5人操作，戰鬥全重48噸，其主武器爲一門由海軍艦炮衍生而來的88毫米l5o火炮，備彈量爲6o發，發射常規彈時可在1ooo米外擊穿傾斜3o度的9o毫米裝甲。它擁有一台性能穩定的55o馬力柴油機，最高公路時速可達37km/h，這使得其機動力甚至能夠伴随iv型戰車一同實施突破敵軍防線之後的包抄和分割任務。
得益于發動機、變速箱後置所帶來的車高降低，該型坦克在裝甲上也實現了令人滿意的成就。其正面首上首下均爲7o毫米6o度傾斜，這在未來十幾年内都已經是絕對夠用的防護。而爲了在實施戰場突破時抵禦來自側面的反坦克炮的直擊，該型坦克的側面裝甲則被罕見的加厚到了更勝于前裝甲的75毫米，且以2o度的傾斜角布置，其實際防護力甚至超越了曆史上虎式的82毫米側面。其炮塔的防禦級别與車體相同，在常規交戰距離上同樣是難以被擊穿的存在。
盡管該型坦克的火力在清英看來略顯薄弱，不過考慮到坦克都會擁有一定的改裝潛力，足可在日後進行火力升級，清英也就沒有再在當前的技術條件下再過于吹毛求疵了。而在最終定型生産之後，該型坦克也被賦予了一個響亮的名字：虎。而這款坦克也在今後的戰争中成爲了德國裝甲兵的象征。(我的《重生之第二帝國》将在官方微信平台上有更多新鮮内容哦，同時還有1oo%抽獎大禮送給大家！現在就開啓微信，點擊右上方“+”号“添加朋友”，搜索公衆号“qdread”并關注，速度抓緊啦！)(未完待續……)
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