秋雨蒙蒙，如煙如霧，從海軍部大樓的陽台上遙遙望去，特拉法爾加廣場上的納爾遜紀念柱仿佛都籠罩在了一片簾霧當中。￠￡頂￠￡點￠￡小￠￡說，撐着油紙傘的英國民衆聚集在紀念柱下的雕像跟前，在淅淅瀝瀝的雨聲當中默然沉肅：自從英國的海上霸權于上場大戰中被終結、海外市場和殖民利益蒙受重挫以來，生活變得日漸蕭條的英國民衆，就愈發懷念起當年自己威淩世界時的榮耀場景。而用一場海戰的勝利打出了一個百年帝國的納爾遜，則更加成爲了他們心中所深切緬懷的民族先烈。每逢特拉法爾加海戰紀念日時，總會有大量倫敦市民自發來到市中心廣場前進行各種紀念活動，他們都無比渴望英國能再出現一個如納爾遜般的救世主，挽狂瀾于既倒，恢複曾經屬于大英帝國的無上榮耀。

“丘吉爾閣下，祝賀您重新執掌皇家海軍的領導權柄。”高聳的海軍部大樓陽台上，軍裝筆挺的英國本土艦隊司令約翰?托維上将，對站在自己前方的那個寬厚的身影慨然說道，“今天的英國人民已經明白了皇家海軍的處境，并将全力支持您對海軍的複興計劃；上場戰争中那堵滿了整條白廳的抗議人群的景象，再不會在今天重演了。如果當初的民衆就能夠意識到皇家海軍在對德鬥争中的嚴酷性、并對您的決定多一些理解的話，我們的處境也不會像今天這般嚴峻。”

寬厚的身形微微一動，從陽台跟前轉過身來，那張圓胖的臉上已經再沒有了歐戰時節的年輕與淩銳。而是在歲月的磨砺中悄然爬上了能清晰可辨的皺紋和斑點。算算時日。曾經以37歲之齡出任海軍大臣的政壇新星丘吉爾。如今也步入了年過花甲的垂暮秋季，而始終不變的，卻是他雙目當中那鬥志不減的堅定神情。

“德國人自從條約結束之日起就開始大規模擴充艦隊，嚴重破壞了歐洲範圍内的力量對比；最近一年間，他們更是廣泛地涉入到西班牙内戰當中，意圖将這個國家變成他們在法國西南部和大西洋中的又一個前進堡壘。面對他們毫不加以掩飾的擴張野心，不列颠的民衆也終于從與德國人相安無事的共處幻夢中醒悟了過來，決心不惜一切代價來捍衛光榮與文明。見到今天團結一緻的不列颠。我在過去二十年間的寫作生涯也總算是沒有白費。”

聽得托維的話語，丘吉爾也不禁勾起了一絲對往昔歲月的回憶之情，輕聲開口道。在于1913年夏末黯然下野之後，丘吉爾隻沉寂了很短的時間，便又開始以右翼作家的身份頻繁在《泰晤士報》專欄上發出聲音，其間更是出版了數本書籍以宣揚他的對德抗擊理念。原本英國公衆由于在大戰中遭到了極爲慘痛的失敗、對丘吉爾意圖再度制造緊張局面的奔走呼号極不買賬，然而從美國席卷而至的金融危機，卻是從根本上改變了這一局面。

“當前的局勢已經變得相當嚴峻，德國人擺明了就是在西班牙内戰的幹涉問題中與意大利站到了同一條戰線，而從他們的各支軍隊都開始大規模擴充的态勢上看。德國人極有可能會在不久之後的未來再度發動戰争。我剛剛重返海軍不久，對艦隊的情況還沒有深入的了解。如果德國人于近年間悍然開戰，不列颠是否擁有抵禦對方進攻的底氣？”丘吉爾的面色重新轉向凝肅，開口詢問道。

托維微微一笑，純白色軍帽下的容顔浮現出幾分自信的神采：“丘吉爾閣下，今天的皇家海軍已經再不是當年那支眼高于頂、實際上卻破綻累累的海軍了。自從北海決戰失利之日起，我們就在一刻不停的汲取敗因，而當華盛頓條約規定我們隻能保有12艘主力艦的時候，海軍更是用盡了一切辦法來提升有限陣容下的艦隊戰鬥力。時至今日，皇家海軍主力艦隊已經完全實現了脫胎換骨的轉變，其戰鬥能力得到了質的飛躍，即便是德國人仍舊占據着數量優勢，我們也完全有信心與對方一戰！”當下他便把具體因素向丘吉爾詳細道來。

1932年，德國以爲老艦建造替代艦的名義陸續開工了5艘3.8萬噸級的俾斯麥級戰列艦，而英國卻由于最舊的剛勇（伊麗莎白女王）級都隻有18年的艦齡；在當時條約仍舊生效的情況下，英國海軍隻能眼睜睜的看着對方開工新艦的這一行爲。不過，這卻并不代表英國人就對此沒有做出任何的反制措施。當德國造船廠熱火朝天的建造新艦的時候，英國海軍也在緊鑼密鼓的推行着現有艦隊強化戰鬥力的工作：2艘納爾遜級戰列艦和聲望、虎2艘戰巡率先入塢開始大規模改造，其中包括更換動力、增厚裝甲、升級火控等諸多升級項目。而在此之後，剩餘的2艘複仇級和6艘剛勇級也開始接受全方位改裝。相比于曆史上那程度各異的小修小補，這一位面中英國海軍對老艦的改裝可以說是不遺餘力：畢竟陣容更勝自己的德國海軍就在家門口虎視眈眈，由不得英國人有半分的松懈！

在對主力艦進行的各種系統的改造中，最令英國人自豪的便是炮彈了。繼1918年全面換裝4crh的綠彈（greenboy）之後，英**工部門又研制出了革命性的6crh炮彈：相比于前輩，該種炮彈的重量和裝藥量雖然沒有發生變化，但在垂直穿深上卻有了革命性的提升。根據英國海軍做出的測試，使用強裝藥的新式381毫米炮彈竟然在2萬碼之外擊穿了403毫米厚的表面硬化裝甲，這還是在英國裝甲質量獨占鳌頭的情況下所得到的結果。而由于本位面美英間的合作遠比曆史上來得更加緊密，英國人得以又用在美國戰列艦的舷側裝甲上所廣泛采用的classa裝甲進行了試驗；這一次所獲得的成績則更爲恐怖，其所穿透的裝甲厚度竟高達450毫米！即便是美國人的兩款406毫米l45艦炮，也沒有如此可怖的垂直穿甲能力，這無疑賦予了英國海軍與德國艦隊一戰的強烈底氣。

（英國6crh彈的強大穿深并非作者杜撰，曆史上的情況的确如此。經曆了日德蘭的鮮血教訓之後，知恥後勇的英國海軍就在炮彈上投入了極大的精力，并最終達到了這一領域的巅峰。相比于裝備16寸炮的科羅拉多和長門，換彈之後的女王在火力上還要更勝一籌，而即便是單發毀傷力也是女王大優。）

盡管英國人自信對岸的德國幾乎不可能有與自己相同的這一神器，但爲了防範萬一，他們也在對舊艦的改造中大幅加強了裝甲防護。10艘15英寸火炮搭載艦的炮廓和上裝甲帶被盡數拆除，省下來的重量用于大幅增厚穹甲和水平裝甲，保證了戰艦核心艙的安全。由于工程難度所限，主裝甲帶、炮座和炮塔的裝甲仍舊維持原狀，不過這些卻幾乎都是無關戰艦生存的可犧牲區域了。

經過一番魔改，英國主力艦隊的戰鬥力本就已經是今非昔比，而更令托維感到喜出望外的是，德國人竟然沒有将那一票老舊的350毫米火炮搭載艦送進船廠大改，而是就這麽繼續沿用了下來。要知道即便是英國主力艦隊中鍋爐艙空間最小的2艘複仇級，在全面更換動力之後都能有24節的速度，這意味着英國主力艦隊的交戰權将得到大幅提升，避開這些老船完全不是難事。

“等到明年，我們就能再得到5艘新銳主力艦，将陣容恢複到15艘戰列艦和2艘戰巡的地步；而美國方面也對我們請求給予了明确的答複，将在開戰的第一時間内就讓大西洋艦隊主力渡海來援。這是一支由10艘戰列艦鑄成的強大艦隊，其中4艘是新式主力艦，我們在核心戰力上已經完全不遜色于擁有25艘主力艦的德國公海艦隊。至于輔助艦艇，光是我們就足可與德國人相匹敵，美國人的加入更是能确保優勢的獲取。”說到這裏，托維眼中也不禁綻放出了一絲期待的光芒，“如果幸運女神青睐于我們這一方，通過一場決戰将德國人重新打回到北海之内，也完全是有可能做到的事情！”

丘吉爾長長呼了一口氣，圓胖的臉上神色複雜，喜悅、激動、蒼涼、傷感……各種神色交疊變幻，久久不能平靜下去。25年前，風華正茂的自己便握有一個創造曆史的絕好機會，然而命運卻在北海海戰中和他開了一個玩笑，緻使他從人生的巅峰驟然跌至谷底。經過二十年的蟄伏與沉潛，自己終于又再度獲得了扭轉乾坤的力量；當前美國這幾乎是全面倒向英國的國策，除了經濟危機這個讓美國擺脫孤立的天賜良機之外，自己對羅斯福等美國高層持續不懈的拉攏和遊說，也是其中的決定性關鍵！

“那麽，我們也就準備迎接戰争吧。”丘吉爾看着遠方籠罩在雨霧之中的納爾遜紀念塔，輕聲說道。(未完待續。。)

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