一輪熾烈的驕陽高高懸挂天際，将炙熱炎辣的光熱灑向下方的每一寸大地。空氣中幾乎沒有絲毫的水汽，仿佛幹旱是這裏的永恒主旋律。千裏荒原黃沙漫漫，如同谷壑山嶽起伏綿延，極目遠眺，竟絲毫不能看見這片沙海的盡頭所在。偶有狂風吹過，無數細沙登時宛若漫天飛絮一般沖揚紛卷，而那片一望無際的沙漠也像海浪似的波蕩推移，最終呈現出完全不同于風起之前的外觀場景。

這裏是德屬西非的一片荒漠，正處于橫貫非洲的撒哈拉沙漠的縱深地區。由于環境極爲惡劣，即便是最具忍耐力的沙漠植物也在這片地區中絕迹，日升月落間，仿佛已經被上帝所遺棄。然而在1938年的5月20日，這裏卻迎來了數十年來第一批訪客的身影。一支人數龐大的團隊在距離沙漠中心數十公裏的外圍搭建起了駐紮營地，各種車輛的轟鳴聲徹夜不絕，而星羅棋布的崗哨和觀測站也被陸續建立起來，并一直深入到不毛之地的沙漠腹心。連日來，相關工作人員頻繁進入沙漠深處，趁着溫度涼爽的暗夜在預定地點布設各種測量儀器；月光和星輝的籠罩下，随處可見他們忙碌的身影。

一周之前，當埃克曼報告“神隕”工程已經取得了決定性成果的時候，心中振奮之下的清英，當即下達了進行第一次核試驗的命令。雖然這會使得德國浪費掉一枚寶貴的核彈，但這種國之重器的投入實戰卻也必須以穩健爲先：一旦因某種技術上的差錯導緻爆炸失敗，其所造成的損失無疑是德國所不可接受的。此外，德國科學家們也需要通過試驗來測量一些至關重要的數據。以便對這種武器不斷加以改進。在另一個位面中，坐擁核武器的大國們在前期探索中都進行了次數頻多的核爆試驗，那枚5000萬噸tnt當量的“大伊萬”的爆炸更是登峰造極；若非一紙禁止核試驗條約的束縛，他們也都不會停止這種行爲。

爲了見證這一曆史性的時刻，清英專程乘坐四發運輸機飛行了8個小時。方才抵達這片位于西非的試驗場附近。剛走出機艙，熾烈的溫度就宛若浪濤一般撲面而來，讓在夏洛騰堡宮中呆慣了的清英感到極不适應。不過，他的全部心思已經根本不在這惡劣的氣候上了。當一枚碩大圓胖的炸圌彈在平闆卡車的裝載下出現在清英眼前的時候，他的心神也忍不住爲之輕微顫動：5年的光陰等待和40億馬克的巨額投入，如今終于在這個重達4噸的巨物身上熔鑄體現了出來。

“陛下。這枚代号爲‘惡龍’的炸圌彈是我們造出的首件核子武器，而它也是人類文明史上繼太陽能之後所真正掌握的第一種能源。”一名面容端正的男子站在清英面前，滿臉自豪之色的向眼前的君主介紹說道，“它采用内爆式結構，32塊質量相等的高濃縮鈾235。連同高爆炸圌藥一道被均勻布置在中央腔室四周；隻要同步雷圌管引信被啓動，數十塊高濃縮鈾235就會在炸圌藥爆炸所産生的強烈沖擊下向中心聚合，并在瞬間大大超過臨界質量，引發鏈式反應。而爲了增加核燃料的利用率，我們除了在核燃料周圍采用反射層之外，還在腔室旁邊設置了一個中子發射器：它能夠在鈾235被壓縮到中心的同時發射圌出大量慢中子，促使鏈式反應的進一步加劇。如此一來，即便是融合成一團的核燃料因爲鏈式反應所釋放的巨大能量而被重新沖散。這個中子發射器所提供的慢中子，也能讓部分四散迸裂的高濃縮鈾235的中子增值系數超過1，從而讓這一部分核燃料重返臨界狀态。”

清英滿意地點了點頭。眼眸中所流露出的滿是不加掩飾的欣喜之色。相比于另一位面中美國在日本廣島所投擲的那顆“小男孩”鈾彈，當前德國所造出的“惡龍”在起爆手法上足足高了一個檔次：小男孩那種将一塊鈾壓縮到另一塊鈾上的槍式起爆不僅融合時間較長，核燃料周圍也沒有任何補充中子的反射層和慢中子發射器，這都緻使兩塊高濃縮鈾一觸即分，燃料利用率不足2%。而在自己的推動下，德國的核彈從一開始就采用了更爲合理的起爆方法和結構。這必将使得在同等裝藥下的威力遠遠超過另一位面的美國同行。

“海森堡博士，這枚炸圌彈的裝藥量是多少千克。預計燃料利用率和當量威力又能達到多少？”清英直視面前男子的雙目，詢聲問道。

被稱作海森堡的俊朗男子不敢怠慢。當即恭聲回答道：“陛下，我們爲這枚核彈配備了30kg的高濃縮鈾235，這主要是由于這種物質的臨界質量較大，即便是我們已經在彈内設置了中子反射層，也必須要有足夠的原料來确保其鏈式反應的規模。據估計，這枚核彈的燃料利用率有望達到10%，爆炸當量爲4.5萬噸tnt，如果它被投放到慕尼黑或者是法蘭克福這種級别的城市上空起爆，那麽整座城市都将會從地球上被抹去。”說到這裏，這位在31歲之齡就榮獲諾貝爾物理學獎、并開創了量子力學領域的超級天才，其内心深處也不禁對面前的君主産生出了由衷的敬佩之情。即便是在這等至爲艱深的第一線科學領域，皇帝都依舊能夠擁有緊跟潮流的認識和造詣，并根據自己的專業講解提出針對性的詢問，這對于統禦整個帝國、日理萬般戎機的他而言已經是極爲誇張了！

“30kg濃縮鈾麽……”清英低聲念叨了一句，心中微微有些肉痛。制造核彈最困難的便在于鈾235的濃縮，爲了讓這些天然含量比例僅有0.7%的家夥從其同位素鈾238中分離出來、并反複提純至90%以上，德國不僅消耗了數以千噸計的珍稀鈾礦石，更花去了難以計數的龐大電力。經過兩年多的提煉，德國當前通過氣體分離法所獲得的高濃縮鈾也沒有超過70kg，如今這次試驗一下子就用去了接近一半。眼見清英這般表現，海森堡連忙補充說道：“不過下一次，我們就将使用钚239作爲核彈原料了。這種物質是在可控的核反應堆中衰變産生，分離起來遠比鈾235來得容易；更爲重要的是，核反應堆隻需要純度在2~3%的鈾燃料棒即可維持運作，這意味着我們能極大減少獲取核彈原料的投入。此外，由于钚239的臨界質量僅爲鈾235的大約三分之一，制造核彈的原料門檻大大降低。今後的一個月内，我們能造出2枚钚彈，如果再加上剩餘的濃縮鈾，則一共能有3枚核彈可供當前的戰争所用。”

當“神隕”工程二号負責人的海森堡結束介紹之後，清英及一衆試驗人員随即走進了位于地下的掩蔽所内。盡管試驗中心距離此地足足有40公裏，但核爆所産生的狂烈沖擊波仍是會喧嚣掃過這片區域，爲了安全起見，試驗人員便隻能呆在這座掩體當中，借助伸出地面的炮隊鏡來觀察爆炸時的情形。各種測量風速、放射性強度等參數的儀表器械早已被安裝到位，随時準備收集數據；負責警戒的士兵也開始進行清場，将無關人員全部驅趕到基地外圍。

風沙肆虐的沙漠深處，運載“惡龍”的車隊已經抵達了預定地點。頭戴防沙面罩的技術人員和士兵将這個近4噸重的大家夥從卡車上小心翼翼地卸下，而後裝到近期搭建起來的鋼鐵塔樓當中，并通過機械升到距離地面50米高的鋼塔穹頂。與普通的炸圌彈不同，爲了充分發揮爆炸所産生的沖擊波的威力，核彈通常都是在距離地面有一定高度的空中起爆；如果不是在沙漠中搭建穩定鋼架的難度過大，此次試驗所使用塔樓的高度至少都将在100米以上。當做完這些工作之後，一行車隊便像剛剛搶劫完銀行的兇犯一般飛也似的離開了現場，唯恐自己會成爲這個“超級死神”所邀請的第一批客人。暮日熔金，斜陽西落。高聳巍峨的塔架和頂端圓胖的炸圌彈沐浴在夕陽的最後一絲餘晖裏，映着無垠沙漠，更顯蒼涼壯闊。

紅日隐匿，月現天穹。由于氣候極度幹燥，沙漠地區的夜空都是萬裏無雲，星月畢集；除了不時卷過的沙塵之外，完全可以稱得上是最理想的星穹了。空中的燥熱氣溫漸漸降了下來，并逐漸恢複到涼爽的程度：根據德方技術人員的計劃，是等到日出之前的淩晨将炸圌彈引爆，因爲那時的氣溫最能代表地球其他部位的平常水平，爆炸後所得到的數據也将最切實可靠。

5月29日淩晨3時，整個地下掩蔽所已是一片嚴峻緊張的氛圍，一雙雙或期待或不安的目光，都投在了海森堡跟前的那個遙控操縱器上。當最後一分鍾的倒計時結束之後，海森堡當即按下了那個打開潘多拉魔盒的電鈕，有那麽一個刹那，時間宛若靜止了一般……(未完待續)

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