第22章 二十二：互郎 啞娘 空空兒
聶爾是玄都城市舶司的互郎。
互郎就是做買賣中介收取傭金的人，插手的行當并不固定。車馬、瓷器、絲綢皮毛、房屋租售，隻要能撈到油水的地方，都有他們的身影。當然，幹這行的前提是消息足夠靈通。
聶爾就是西市附近六坊範圍裏消息最靈通的人，以前還未遷都時，他在王府進奏院裏做事，進奏院是各藩鎮駐京的辦事處，私下裏也擔負着打聽京中消息秘聞的職責，聶爾就在那時積累人脈，練就一身打探消息的手段。
進奏院被撤後，聶爾躲了兩年，又去市舶司讨了個互郎的差事，算是重操舊業。他看了一眼冶泉東渠的牌子，走進長樂坊，長樂坊的綠衣巷裏邊就是紅袖招，原先的宮廷教坊本司，如今也是達官貴人纾解性靈的銷金窟。
聶爾沒有停留，穿過俳優和歌舞妓女住的清音巷，來長樂坊的西側，一道聲音忽然從路邊傳來。
“聶三郎，就知道你在這。”李蟬從長樂坊西入口的牌坊下走過來，笑着對聶爾招手。
聶爾訝然，大喜道：“你怎麽來了？”他大步迎上，用力拍了兩下李蟬的胳膊，上下打量，正要說什麽，卻咽進了嗓子裏，拉起李蟬的手就往甘棠巷裏走，“來來，兄弟，這邊說話。”
二人走向甘棠巷中間的一座二層木樓。
二樓一名婦人正在晾衣，婦人青春不再，但身姿窈窕，眉眼裏還存了些風韻，她遠遠看到聶爾，隻是瞄了一眼就繼續抻平風幹的衣裳，又看見李蟬，便驚訝地放下晾着的衣裳，下樓。
聶爾笑着喊：“九娘，看誰來了？”
“李郎來了，我去備茶。”顧九娘聲音沙啞，對李蟬施禮後就進了裏屋。
李蟬看了一眼顧九娘的喉間，低聲道：“九娘的嗓子還是這樣。”
顧九娘年輕時曾是教坊裏聞名玄都的清倌，因病壞了嗓子，淪落到煙花柳巷裏，有嫖客嫌棄她死活不肯叫床，傳出來一個“啞娘”的外号，後來是聶爾爲她贖身。
“好點了，但治不好。”聶爾搖頭，引李蟬進屋。
屋裏布置素雅，幾個坐墊圍着條案，牆上挂了琵琶，壁櫃裏擺着個素淨的白瓷花瓶，格子窗邊立着一架竹篾編的屏風，屋子上半部有極淡的輕煙缭繞。
“好香啊。”一進門李蟬就走向屏風，“九娘點的什麽香？“
屏風後的小桌上擺着紅漆神龛和瓜果，李蟬看到屏風後的景象時，顧九娘剛好把神龛的簾子放下，低聲說：“神都香。”
李蟬笑了一下，沒再問什麽，丹眼卻見到了神龛裏有一道人首鳥身的斑斓影子。
妙音鳥，倒不是害人的妖物。
李蟬放了心，回到條案邊席地而坐。
聶爾笑道：“兄弟在青雀宮求仙問道，怎麽舍得下凡來了？”
“隻去看了個門，算不上求仙，這不，被趕下來了。”
聶爾一愣，正瞧見顧九娘從屏風後拿出炭，他起身說道：“我來。”便起身接過炭盆，一邊往泥爐中填炭，一邊笑道：“也好，也好，道門講一個斷情絕性，你要做了神仙，哪還記得我這凡夫。”
“怎麽成斷情絕性了？”李蟬莞爾，“就算太上忘情，也不是青雀宮的道統。”
聶爾道：“說你斷情絕性也差不多了，晴娘在晉義坊等了你兩年多，這半年你斷了聯系，要不是我不時送些糧食過去，她怎麽撐得下來？她雖然是你嫂子，可你敢說，你對她沒那個意思？”
聶爾說着露出意味深長的笑，身後傳來木屐踩地闆的聲音，他回頭一看，顧九娘拿着水瓢進來，給了他一個白眼。這漢子立刻收起笑容，但還是壓低聲音對李蟬說：“我看她對你有意思，不然，這般年紀的女人，怎麽不再嫁？”
“不關你事。”李蟬沒搭理聶爾的話，這事也沒法解釋，“我急用錢，給我找點事做。”
“要錢？”聶爾沉吟了一下，“像以前那樣，賣畫，還是給人代寫疏文？”
“都好。”
“你等等。”聶爾解下腰囊遞給李蟬，“先拿去。”
李蟬掂量着裏邊有些銅闆，和二兩左右散碎銀子，把腰囊往腰帶上一挂，“謝了。”
聶爾想了想，說道：“賣畫看緣分，求疏文的倒是不少，不過有些犯了大惡，我就算給你牽線，你也不會幹。昨天倒是聽說真武門邊有個老鐵匠……”
銅壺裏的水開始有燒滾的迹象，門外傳來腳步聲，一個少女的聲音沒進門就開始嚷嚷：“吳貴那隻老狗老烏龜，敢來占我便宜，被我賞了三個大耳刮子，阿娘，我是不是便宜他了？”
話說到一半，一個少女闖進來。看模樣已經過了二八年華，卻沒結發穿笄，頭發隻用根青絲帶綁着。她一眼看到聶爾，正要問候，又見到李蟬，一下睜大眼睛，驚喜道：“阿叔？”
李蟬笑道：“空空兒。”
聶空空竄過來，上下打量李蟬，殷勤道：“阿叔怎麽來了，不是去青雀宮當神仙了嗎，可習得了飛劍之術？飛劍呢，飛劍在哪兒，我聽說，劍仙把飛劍藏在嘴裏，張口就殺百人。還說劍仙金氣入體，連血都是銀子做的，阿叔，你告訴我，這些是不是真的？”
“去幫你阿娘。”聶爾揮手，“我們有事要說。”
“阿爹！”聶空空不情不願。
“亂喊什麽？”顧九娘橫了聶空空一眼。
“聶叔就是阿爹，阿爹，你說是不是？”聶空空故意拉住聶爾的手，對顧九娘笑。
顧九娘淡淡道：“也不知是誰的野種。”
聶空空臉色一沉，小聲嘀咕：“江湖兒女，不可與婦人計較。”
李蟬插嘴道：“空空兒，近兩年武藝可有精進？”
“自然。”聶空空又呲牙笑起來，“尋常幾個壯漢都近不得身呢。”
“改天再考校你。”李蟬轉頭對聶爾說：“三郎剛才說到真武門了。”
“真武門邊那老鐵匠，叫做程煉。”聶爾說，“聽說他患了惡疾，不肯讓徒弟去求術治病，也不肯請醫官。應該有些内情，你不妨去看看。”
(本章完)