這次亞洲杯分爲四個小組，共計16支球隊，四個種子隊，分别是去年前年通過世界杯預選賽直接進入世界杯的四支隊伍，分别是中國、日本、伊朗、沙特。韓國就倒黴了，預選賽正賽沒進去，經過兩次死亡之旅，最終頑強的殺入世界杯。但是在世界杯的正賽中，和日本、伊朗、沙特一樣都是一輪遊。結果這次亞洲杯四個種子隊，韓國落選。
五年前還是世界杯第四的韓國隊，可謂是當初飛的有多高，現在摔的有多慘。可這也就罷了，關鍵是韓國這個本來亞洲一流球隊被弄成二流之後，其他四支種子隊就害怕了：千萬不要和我一組！
最終呢？四支種子隊中目前中國隊排名最高，于是，韓國隊跑到了中國隊這個小組裏。
鳳凰再怎麽掉毛，那也不是雞！
所以中國隊上下如臨大敵，備戰的大部分内容都是沖着韓國隊去的。
即便是王艾也不敢大意，那怎麽也說也是韓國隊，王艾雖然相信韓國隊沒有什麽人能遏制他的發揮，但也不敢擔保帶隊就一定能擊敗對手。所以在經過了這番小小的場外事項交流後，王艾本人也積極投入到了備戰當中。
但誰也沒想到，7月15日展開的這場“中韓巅峰之戰”居然名不符實，僅僅上半場，韓國隊就以0:3落後。比賽過程和上一場對馬來西亞頗爲相似，一開場王艾就利用自己體能、意識最飽滿的時刻以無法阻擋的盤帶、射門爲中國隊連進兩球，而後雖有所放松，仍然在半場結束前，通過和邵佳一的配合，最終由邵佳一下底傳出好球，由白廣海門前終結。
經過了這樣的上半場，中場時王艾再一次被換下，結果中國隊依舊發揮出色，韓國隊隻是在臨近比賽結束前才打入一球。
在北京電視台負責解說本場比賽的金志揚教練在賽後總結時說：“全場比賽我的心都懸着，哪怕小王連進兩球我也沒徹底放心，一直到比賽結束，那畢竟是韓國隊。我想我們全國大多數搞足球的差不多都是和我一樣的心态，實話說韓國隊比以前弱了嗎？不見得，主要是我們比以前強了。強的出乎意料，卻也在情理之中。”
無獨有偶，負責本場解說的中央台嘉賓張路也發表了類似的觀點：“赢了韓國隊，韓國也一樣是亞洲一流球隊。本質上和我們沒有絕對的實力差距，尤其是在足球基礎、足球梯隊方面。當然，清醒認識到以上差距的我們，可能對今天如此輕松擊敗韓國隊仍然感到詫異。因爲過去，我們中國足球，哦，主要是指中國男足，太多讓我們大失所望的時候了。”
兩位專家的評點表面看來平平無奇，但國内足壇正處在改革派和保守派最後的博弈當中，所以他們的發言佐證了王艾之前的一系列觀點，所以在觀點發表的第二天，立刻引來了保守派的反彈。
不過，後方的這些争吵，改變不了前方隊中的輕松氣氛。兩連勝意味着已經小組出線，最後一個對手是烏茲别克斯坦，弱旅。對王艾來說更是如此，後方的所有争吵，都建立在前方的戰績上，隻要中國隊繼續往前走，保守派的抵抗終究會化爲烏有。
所以擊敗韓國隊之後，中國隊的長途電話偶然多了起來。大多數隊友利用這個時間和他們後方的經紀人聯系，研究王艾的那番談話的價值，研究自己該怎麽做。和王艾本人預計的不同，國家隊沒人輕視他的話，也沒有人當他的話是吹牛逼，盡管有點吹牛的成分，但王艾的成就在那擺着呢。一個人一年賺八億廣告費，他們才能賺多少？好一點的白廣海什麽的能弄兩三千萬，差一點的如毛劍卿，五十萬都不到。王艾一個人能頂他小毛一千多倍，他敢當王艾是吹牛嗎？
差距拉大到了這個程度，哪怕王艾是胡說八道，也有都是人頂禮膜拜。哪怕王艾說的在實踐中被證明行不通，也會有人主動替他解釋：他沒說錯，是你不行！
何況，王艾說的話本就是商業足球繁榮的歐洲的通行規則？隻是我們國内商業足球氛圍不夠，我們的經紀人專業水平不夠所以意識不到而已。但經過王艾這一說，他們結合自己的專業素養、眼光以及歐美足球現狀，還不就立刻茅塞頓開？
隊友們在忙碌，王艾也沒閑着，由于回國後還要被領導叫去談話，所以王艾也要進行一番準備。和閻世铎再熟，私下裏再不拘小節，那也是領導！領導找談話，哪怕再輕松，那也代表組織，所以由不得王艾不鄭重。隻是王艾對中超了解不多，所以這段時間他既要分析他所經曆的西甲、英超聯賽的情況，也要回頭和黃欣聯系、找肇俊哲、李鐵談話，争取到閻世铎面前言之有物。
就在這種各方忙碌之中，小組賽的最後一場來臨了，對手是弱旅烏茲别克斯坦，比賽地點在莎阿南市，由于停賽、傷病等原因，所以本場比賽阿裏哈恩派出了門将李雷雷、中衛羅彤亮、張耀坤，雙邊後衛張永海、孫祥，中場以趙旭日、李鐵、周海濱的三個攔截型中場加一個王艾來配置，放棄了打左右邊前衛戰術，雙前鋒是董方卓加毛劍卿。
總之這是有點練兵性質的大面積輪換。
比賽情況依然比較輕松，王艾仍然在半小時之内連續打破烏茲别克斯坦球門，隻是董方卓和毛劍卿配合有點不大好，兩個年輕人本來就都有點心高氣傲，作爲新一代前鋒裏邊的三分之二，有點互相别苗頭的意思。所以中場休息時，兩人都沒進球，當然烏茲别克也沒進球。
王艾照例被換下，換上了第四個年輕前鋒曹陽上去熱熱身，練兵嘛。
不過，在下半場踢了二十分鍾後，場上局面陡然一變。
烏茲别克斯坦在五分鍾之内，連續利用兩個定位球，把比分扳平了！