晚上，清明回來了。他從張蘭口中聽說純孝和齊黎帶來了家鄉的特産，心裏非常高興，就着燈光打開袋子一一仔細翻看着。後來他拿起兒子的尿泥細細端詳着，笑得嘎嘎的。
那尿泥已經幹成了硬疙瘩，清明用手指細細研着，仔細端詳着，還用鼻子湊近聞着，笑着說：“小家夥，尿臊味挺重的，帶着黃土高原粗犷的氣息和顔色，讓我想起家鄉的親切淳樸來。”
張蘭心事重重，白了他一眼說：“你沉穩點好不好？看着兒子的尿泥，好像看到什麽稀世珍奇似的。就你兒子值錢，也不怕别人笑話你膚淺？你那麽細細地研着，也不怕髒？”
清明笑着說：“髒什麽？我兒子的尿泥怎麽談得上髒？他什麽都不髒的。如果把他的幹巴巴風幹研成沫兒，我也一樣要細細聞的。”
看張蘭瞪他，他繼續笑道：“瞪我幹什麽？我就不信你見到孩子的尿泥沒有哭過？我還不知道你的眼淚多？别打腫臉沖胖子了，你今天眼睛又紅又腫的，我剛進門就發現了。”
張蘭不吱聲了，低下頭又抹起眼淚來。清明柔情地摟住她，低聲笑道：“瞧，我剛說了一句，你又哭起來了。不要難過，一切都會好起來的。也虧純孝這家夥，平時油嘴滑舌的沒個正經，在這件事上倒别出心裁，很能體諒人的心意，尤其體諒我蘭兒的心意。”他俯下頭，在張蘭白皙的脖頸上親吻着。
張蘭任他吻着，哭着說：“我想孩子想瘋了，把孩子接來吧。我聽純孝他們說孩子在院子裏亂爬呢，我心裏難過得……”她哭得哽咽難言：“我卻在這裏享清福……”
清明柔情地吻着她，低聲安慰說：“你不是說到暑假，才讓純孝和清波把平平接來嗎？現在是不是有些早？我也想孩子，隻是我們剛剛來到這裏，你的一些工作手續還沒有辦過來，什麽都沒有走上正規。現在把孩子接來，吵吵鬧鬧、要撒要拉的。這裏畢竟是大城市的工作單位，攪合得傳出去影響不好。
再說，我們老家的條件也不錯啊。院子又大又白的，孩子在院裏爬爬也沒有什麽啊。我們小時候就是在院子裏爬着長大的，那時候條件可比現在差多了。”他開了個玩笑：“你是城裏長大的洋妞兒，當然不習慣了，依我說……”
“閉嘴！”張蘭生氣地打斷他，懊惱地掙出他的懷抱，邊走向床沿邊說：“我不想聽你的窮叨叨。你的理由一條也站不住腳。我就要孩子，我一想起他在院子裏無助地爬，糊得像個泥猴兒似的，我的心揪得要掉下來了。我的孩子怎麽這麽命苦呢？誰知道他會不會被從窯洞外掉下的蛇或者青蛙什麽的吓着……”
她伏在被子上，失聲痛哭，“我揪心死了，恨不得立馬趕回去。這兩個月來，我雖然想念他，總覺得老家人多，會照顧好他的。今天聽他們一說，我都不想要這個破工作了。沒有了孩子，我還活着幹什麽呢？”她哭得更傷心了。
清明開初還微笑聽着，聽到最後一句，他不笑了，伏下身子做到床頭，俯身摟住張蘭的腰身，低聲說：“蘭，一切都會過去的。困難是暫時的，你聽我說……”
“我不聽。”張蘭甩開他的手，雙手捂住耳朵哭道：“我不想聽。我就要孩子，我已經失去一個孩子了，你還要我怎樣？如果這個孩子有個三長兩短，我跟你沒完。我會恨你和你家人一輩子的，永遠不原諒你們。你們男人真是善變又冷心啊，帶我來之前，表現得好像舍不得和孩子分離似的，現在倒覺得把孩子帶來是個累贅。
這兩個月來，你把孩子忘得一幹二淨了嗎？還有你媽，怎麽回事嘛。她答應我要好好照看孩子的，在衆人面前也表現得比其他任何人都疼愛平平，怎麽就讓他在院子裏爬呢？聽說平平喂雞，她也不管。孩子那麽小，讓雞子啄一下怎麽辦呢？看來，這人心真是隔肚皮啊，隔了一層感情就……”
“蘭兒，”清明沉聲叫了一聲，身子也直起來。看張蘭住了聲，擡起淚眼驚訝地看着他，他又和緩下語氣來，溫柔地說：“媽媽也是沒有辦法啊。她年齡大了，農村就是那麽個條件，地裏、屋子的活都要她一個人幹，爸爸又不在家裏。你讓她怎麽忙得過來呢？你沒有在農村生活過，那農活多得根本就幹不完。
她也不容易，分身無術，一大家人呢，都等着吃飯啊……她真的很愛平平。現在平平會爬會跑了，确實不好帶了。我們給她帶來那麽多麻煩，我難過呢。她把我們兄妹五個拉扯大不容易，現在又拉扯孫子……”他說不下去了，眼圈紅了。
想起媽媽操勞又狼狽的樣子，他眼圈越紅了。他又想起張蘭剛才稱呼何大嬸爲“你媽”，那口氣和過去的親切随和完全不同，心裏難過又發涼：僅僅兩個月的時間，張蘭怎麽變化就這麽大呢？思想和理念都不像過去的張蘭了，怎麽回事呢？
他是男人心，體會不來女人心裏細微處的變化。加上剛走出校門，新入社會，不知道這婚後的煩惱事情一大堆兒。婆媳矛盾就是其中一個難以解決的焦點，更不要說張蘭和何大嬸以前就存有芥蒂了。張蘭懷孕、坐月子等艱難事情他都沒有在跟前，體會不來張蘭作爲母親的艱難和心酸。他也不理解張蘭和何大嬸都是強性子的女人，一山難容二虎，這不和諧的矛盾，遲早要爆發的，就看導火索是什麽。
他沒有想到，自己難受尴尬的日子還在後頭呢。
張蘭看清明怔怔的，不知道他心裏想什麽，但是從他剛才說話的口氣和紅紅的眼圈，可以看出他最在意的還是他媽。這一認知讓她的心冷了半天：呵，你何清明到底是男人啊，這男人到底離他媽近些。不是嗎？想當年他媽攻擊我時，他不也是一聲沒吭，任我受委屈嗎？也是，真應了那個有名的選擇題：“如果老婆和老娘同時掉進深水裏，丈夫先救誰？”看來，對何清明，先救誰還沒個準呢。
這樣想着，她更傷心了：這麽多年來，我爲你們何家付出了多少？你心裏沒有知覺嗎？我含辛茹苦地把你們兄妹培養成人，我又爲你何清明生了那麽可愛的兒子。我哪一點對不起你了？我最好的青春十年都耗在你何清明身上了，現在連青春的尾巴都捉不住了。
人常說，人過二十五，半個身子入了土。我今年三十了，還有多少好日子活呢？如果不是你何清明死纏硬磨地糾纏着我，我早就成家找個條件好的丈夫過一輩子了，何至于像現在這樣落到沒人理解，沒人心疼的地步？還要看人的臉色過日子，好像我巴結你媽似的……
想起何大嬸，張蘭感到胸口的氣直往上湧，往日被刻意壓下去的不滿在純孝帶來的孩子消息中就凸顯出來了。她心裏肯定：何大嬸是一點兒不記念她張蘭對何家的情意和貢獻。如果不是他兒子清明這個關系，她肯定不給我張蘭領孩子。
這樣一想，覺得人心真是淡得很，連平日最看重的清明在關鍵時刻都不向着自己，何況别人？她思謀着，就感到心漸漸地冷了，看着清明的眼光也冷了，把對他們何家的感情也結上了一層冰痂。
她坐起身，擦了擦眼淚，淡淡地說：“你心疼你媽，我明天早上就請假回去把孩子接過來照管，不敢再麻煩你家人了。如果嫌孩子影響你的工作和形象，我可以辭了工作，或者依舊把工作調回到無山縣去教書，怎麽着也要和孩子生活在一起。”她又哭起來。
“蘭，你胡說什麽？這是賭氣任性的事情嗎？”清明終于忍不住了，沉聲說：“你今天是怎麽啦？說話每個字都帶着刺兒，不，像刀子一樣刺到人的心口裏，怎麽回事嘛？你瞧你一口一個‘你媽’，我聽見這個稱呼，心裏……”
他說不下去了，眼圈又紅了，轉過頭頓了頓，又轉回頭低聲詛咒道：“都怪這個該死的魏純孝，來轉了一圈子，是非搬弄了一大堆。有腦子的人都知道對遠方親人報喜不報憂，他倒好，在人當緊的時候胡言亂語，真是找打。”他咬牙切齒。
張蘭不依了，擡起頭生氣地說：“你胡責備什麽？你的意思是，孩子在院子裏爬來爬去的情形我就不該知道了？”
她站起來，心裏真惱了：這個何清明，也太狠心了吧？這麽大的事情，他還打算瞞着我呢。他過去到底有多少事情瞞着我呢？今後還打算瞞我多少事情呢?她生着氣，心思就不由轉到了齊黎身上，還有那個叫什麽瑪麗來着……腦子思謀着，心裏越發狐疑了。
可是當前最要緊的是孩子，無暇他顧，所以她就抛開雜念，一門心思地和清明交涉。她壓了壓氣，口氣冷靜地說：“不要攻擊人家純孝好不好？他不遠千裏地給我帶來兒子的消息，笑呵呵地說着孩子的情況，我心裏感激不盡呢。是你家條件太太差了，讓我的孩子面臨着危險。
我決定了，馬上回去把孩子接過來，明天就走。大不了回來雇個保姆，沒有錢就預支工資，或叫我娘家哥哥和嫂子借些錢給我吧，誰讓我現在的日子這麽拮據呢？”她說完，哭着賭氣地脫衣上床睡覺了，給清明一個脊背，一晚上也沒有轉過來。
清明呆怔在當地良久，又恨純孝多嘴又怨張蘭無理取鬧，更恨自己無能，什麽事情都沒有能力解決，鬧得亂七八糟的。
他心裏懊喪的同時，也疑惑：早聽說女人一結婚嫁爲人婦，就變得和當姑娘時候的情形不一樣了，是不是這樣啊？尤其聽說生了孩子後，做妻子的更是忘了老公，把愛投到了孩子一個人身上，是不是這樣啊？唉，怎麽會這樣呢？更糟糕的是，這麽難攪合的事情，怎麽就攤在他清明身上了呢？人家王新民夫婦和孟勇夫婦就好像沒有這麽麻煩過嘛。