小年那天張小川、陳光明和李村長在小龍溪村支書張富林家商量一件事，村長李光榮的小舅在甯陽市是一個很大的私人企業老闆，在甯陽商界有一定的影響，是他的生母出面提前和他小舅打招呼，他小舅也答應到時帶一些私人老闆來五谷縣考察。大家商量明年去拜訪一下李光榮的小舅，通過他的小舅介紹、引進、接觸一些私營企業老闆。争取多吸引外資，讓他們來五谷縣投資辦企業。從而帶動、搞活五谷縣的經濟。辦工廠，辦旅遊事業都可以。大家商量的結果是春節過後，再過完元宵節後由張小川、陳光明和李光榮三個去一趟甯陽市，老支書張福林在家主事。但還要去一趟甯陽市還要請示、征求劉書記和張灣鎮陳書記和葉鎮長。到了甯陽市張小川想順便跟石清泉的父親拜個年，希望她爸到時也能來五谷縣考察。商量完了，計劃好了，大家覺得現在就跟劉書記打電話請示，決定好明年就不用再請示了，可以節省時間。張小川打通了劉書記辦公室電話後，在電話裏簡單扼要地說明年過完元宵節後，就和李村長還有陳光明去一趟甯陽市，主要爲了招商引資的事，李村長的小舅在甯陽是個私營企業老闆，在甯陽地區商界小有名氣，他答應幫我們介紹一些私營老闆,隻要我們去了，李村長的小舅随時可以安排我們見面。劉書記聽了非常高興，他在電話裏說就按你們計劃行事，這是好事不必再請示，劉書記說這事他會讓吳副縣長向幾個主要領導彙報。還說年前沒事就和小陳早點回家算了，養精蓄銳明年再接再厲把各項工作搞好。接完劉書記電話以後，張小川向李村長張支書說劉書記同意了他們去甯陽招商引資的事，大家都很高興很振奮，決定按計劃行事，過完春節再商量去甯陽市的具體細節。考慮到過幾天就要過大年了，小川決定不再耽誤張支書和李村長了，他們各自作爲家裏的一家之長，過年還有很多事要安排，他們今年也的确有些事要忙，村支書張福林今年是一大家子人到他家過年，說是農村空氣好，好玩。聽說熊副書記全家也要回鄉過年，李光榮也忙，今年他接爺爺一家，明年接外婆一家，估計人也不少，好在他有個能幹、賢惠的妻子幫他操辦。初步訂下計劃後，張小川提出告辭，李村長和村支書想挽留他和小陳吃了午飯再走，張小川笑着謝絕了，因爲他還要和陳光明去一趟張灣鎮，張鎮長跟他打電話了，要他和陳光明回到鎮上，領工資和春節物質補助金。見大家的确都有事，李村長和村支書張福林也就沒再留他們了，他倆要張小川路上注意安全，送走張小川和陳光明後，李村長和村支書張福林也開始張羅自家過年的事了。
張小川開着摩托車從小龍溪村帶着陳光明風塵仆仆來到了張灣鎮人民政府機關大院，把摩托車停好以後，張小川和陳光明倆人首先去向陳書記彙報工作和請示下一走的工作，張小川見陳書記辦公室鎖着，便去了葉鎮長的辦公室，沒想到葉鎮長辦公室大門也是關着。帶着一臉納悶和疑惑張小川和陳光明來到了張鎮長辦公室，張鎮長看見他們來了，笑臉相迎：
“你們來了，快請坐。”
張小川稍稍笑了一下，接着帶着疑問的口氣問張鎮長：
“張鎮長怎麽沒有看到陳書記和葉鎮長。”
“他們到縣城有公務，過二天才能回來了。我正在安排政府機關春節期間值班人員，你們不作安排，這麽安排是陳書記和葉鎮長未到縣城之前我們就商量好了，剛才我又接到吳副縣長的電話，他再次叮囑我們在春節期間不安排你們值班，可能是劉書記的意思，讓在鎮上居住的同志們多辛苦輪流值班。幾個月來你們也夠辛苦的了，正好借春節期間好好休養一下身體，明年肯定是一個不平凡的一年，夠你們忙的。我可能要到大年三十下午才回去，我要值一個班，大年初一到初七這之間我就不來了，這也是同志們曆年對我的照顧。你們現在就去财務室領二個月的工資和春節物質補助金，可能有點年終獎金。我現在忙今天沒時間招待你們，你們領了工資就早點回家吧，也可以幫家裏做點什麽。明年正月初八來鎮上報到。還有你們明年元宵節過後想到甯陽招商引資的事，吳副縣長在電話裏也告訴我了，這事陳書記和葉鎮長都知道了，大家意思是正月初八那天我們開個座談會再具體商量。所以這段時間你們就安心愉快的過個春節。另外考慮到你們今後長期在基礎工作，爲了工作方便和靈活性、機動性，我們幾位鎮領導商量明年跟你們買一輛新的三輪摩托車，油費憑油票全報。今年繼續借用派出所的摩托車，明年一出年買了新摩托車就還給他們。他們用車也緊張。”張大林跟張小川和陳光明交待了一些事，也解釋了一些事情。
領導們如此垂青、厚愛、照顧自己，張小川内心是感激、溫暖還有些愧疚。愧疚自己的工作還沒有一點起色，沒有一點成績。于是暗自下決心明年更加努力地工作，早日帶着鄉親們脫貧緻富，早日過上小康生活。鑒于張鎮長的确很忙小川和小陳覺得不要影響張鎮長工作就提出了告辭，張鎮長也沒有客氣由他們走了。張大林知道張小川和小陳是明事理的人，不會拘泥小節。
張小川和陳光明在财務室各自領了工資後，二人從政府辦公大樓下來，幫小川建議陳淆，回家時間還早不如到鎮上集市買點過年的東西，平時沒時間幫家裏幹點什麽，張小川總覺得欠家人太多，陳光明覺得這個主意不錯，他也有同感有愧于家人，二人意見統一以後，于是張小川開着摩托車帶着陳光明來到張灣鎮商業街，張小川找了一個空位子把摩托車停好以後，和陳光明走進商業街，商業街因爲接近年關，加上今天正好是小年，明顯比以往要熱鬧、繁華，商鋪林立店内商品琳琅滿目、五花八門、應接不暇，顧客是你進我出，而張灣鎮惠民大超市裏更是人頭攢動，人們臉上露着喜悅的笑容，有選擇的購買年貨。大超市的門前有一些人在搞促銷，促銷員口裏振振有詞、口若懸河。也有一些民間藝人見縫插針在商店門口旁邊擺下案台，當場揮毫潑墨、揮灑自如、旁若無人地寫着春聯，有的是根據顧客的要求，周圍有許多人在觀看，衆人對揮毫潑墨者的書法贊歎不已。街面上到處都懸挂着大大小小火紅的燈籠和各種樣式各種顔色的中國結。有的商家爲了更好地吸引往來顧客的眼球，把許多什麽保健飲料、食品、名酒、玩具、禮品等商品擺在一個搭好了的平台上，街面上有些擁擠，往來的行人摩肩接踵，過年的喜慶讓人們不懼風寒，街面上往來的行人有一個顯著特點就是學生增多了，有的學生三五成群一起購買自己喜歡的東西，有的是陪着大人幫家裏購買年貨。還有不少從鄉下來購買年貨的村民手裏提着，肩上背着。張小川和陳光明也分别買一些年畫、中國結、春聯和幾樣糕點，張小川還跟爺爺、奶奶、外公、外婆和父母親還是幾個堂弟、堂妹各買了一件棉襖，棉襖一共十幾件，作二捆打包，其中他三叔家的二個小堂弟和小堂妹則是買了一整套。另外還跟小山買了一雙皮鞋，小花則是一雙長筒高跟黑色皮靴，陳光明也爲家人買了幾件衣服，平時太忙，現在買些東西隻能算是對家人的一點補償。他們倆個在商業街轉了二個多小時，大包小包二手都提滿了，時間長了手和胳膊都感覺有些酸痛了，眼看也沒什麽要買的了，于是二個就走出了商業街，二人把買的東西放到了摩托車以後，張小川想找個飯館吃飯，然後把陳光明送回家，自己再回家。陳光明也同意找個飯館吃飯了再走，等陳坐好，張小川正準備開動摩托車，突然聽到前面有一個中年婦女焦急地大聲叫喊抓小偷，張小川聞聲望去，隻見二個二十出頭的社會青年從商業街跑出來，後面那個中年婦女吃力地一邊叫喊一邊追趕着，街面上沒有一個人幫忙的，隻有張望的，小川又一次感到悲哀，因爲他想起清泉在甯陽的遭遇。他不由分說還沒有等到陳光明反映過來從摩托車上縱身跳了下來，健走如飛追趕二個小偷，如夢初醒的陳光明也跟着跳下摩托車跟在後面追趕，還是張小川體力好沒跑十幾米，張小川追上了那二個小偷，張小川首先從後面抓住了那個拿錢包的小青年，拿包的小青年沒反映過來張小川就扼住了他的手腕，偷錢包的小青年哎喲、哎喲的叫着乖乖地把錢包給了張小川，旁邊的另外那個小青年見張小川的架勢也乖乖地站着不敢動了，聞迅過來了二個巡警，陳光明也趕來了，最後那個被搶錢包的中年婦女也從後面氣喘籲籲地趕來了，上氣不接下氣，接着許多人圍過來的，你一言我一語，有的稱贊張小川的見義勇爲，有的要嚴懲小偷。張小川把從小青年手中拿過來的錢包，交給了那個臉色有些泛白還在大口喘氣的中年婦女。
“您看，這是不是您的錢包，看包裏少了東西沒有，是對的話您就去辦您的事，以後小心一點，逢年過節是小偷高發期。”
驚魂未定的中年婦女從張小川手裏接過錢包以後，打開包以後一看錢物沒少，中年婦女從錢包裏拿出一些錢想感謝張小川，讓張小川笑着謝絕了，中年婦女向張小川表示感謝後，慢慢消失在人群中。因張小川一直和陳光明在基層工作，張灣鎮的人和二位巡警都不認識他，隻認識陳光明。當二位巡警正準備問他時，紡小川要二位巡警先讓圍觀群衆散了再說，看到張小川堅定的樣子，二位巡警覺得這麽多人圍着也不好，如是他們就讓圍觀群衆都散了。衆人散了以後，二位巡警嚴厲地訓誡二個小偷：
“你們學什麽不好，要學小偷，走到派出所交待問題。”
張小川用手勢示意二位巡警借一步說話，二位巡警和張小川移了幾步，陳光明也跟了過來，并及時地把張小川向二位巡警作了介紹：
“陳警、張警這是我們鎮新來的張副鎮長。”
二位民警對張小川隻是耳聞沒有目睹，今天相見卻是在這種場所。聽了陳光明的介紹，二位巡警連忙笑着對張小川說：
“久仰大名，今天多虧張副鎮長出手相助，抓獲了二個小偷。”
張小川及時地微笑着回應了二位巡警：
“我沒什麽碰巧遇上，隻是你們辛苦了，别人都在辦年貨，你們還在一線努力工作，執勤巡邏維護社會治安，不知你們準備将這個小偷如何處理，聽口氣你們好象認識他們。”年長的張警說：
“是啊，張灣鎮又不大，我們經常在街上執勤，這些孩子都是我們張灣鎮的，你說怎麽會不認識，說來這些孩子也挺可憐的，父母離異，缺少親情的溫暖，高中沒畢業就辍學了，加上沒人好好教導、指引，整天遊手好閑，無所事事，沒有法律意識和觀念，平時這些小青年最多在一起打打鬧鬧，誰知今天他們居然當起小偷了，對于怎麽處理這二個小偷不知張副鎮長有何指示和好的方法。”
張警剛一說完，張小川有些嚴肅和認真對二位巡警說：
“你們千萬别誤會，我還隻是一個代理副鎮長，不可能有什麽指示，你們還是要依法辦事，法律面前，人人平等。隻不過我有個建議，你看他們這是初犯，再者失主也沒有造成什麽經濟損失和人身傷害，你們看他們一臉稚氣和害怕的樣子，我想他們本質上不壞，隻是缺少親情的關愛和管教，法律觀念又不強，我覺得還是以說教爲主，勸惡從善。我剛才隻所以讓二位把圍觀群衆都散了，就是不想讓圍觀人群對他們任意評論、指責，甚至唾罵，傷害他們的自尊心和脆弱的心靈，讓他們心裏增加額外的壓力和負擔，人都是有自尊心。如果任由衆人惡語相加，這樣的話隻能适得其反，讓他們更加自暴自棄，與社會格格不入，性格變得更加孤避、扭曲。所以我還是建議把這二個小偷帶去派出所筆錄以後，關幾個小時放了算了，說教爲主，對他們曉之以理、動之以情，勸他們還是找份工作。别在虛度年華了。時間關長了，對他們影響不好，人言可畏啊，好事不出門，惡事行千裏，再說他們家人也會着急，而且眼看過幾天就要過大年了，你們作爲一家之長家裏還有好多事要你們去做，除了工作，還有家庭。”
聽完了張小川的一番話，還是年長的張警笑着對張小川說：
“謝謝張副鎮長的建議，還是您想到周全，我們就以說教爲主，念其初犯，給他們一個改過自新的機會，早日找份工作，但也會嚴厲地告誡他們小偷行爲的嚴重性，如果張副鎮長沒什麽其它的事，我們現在就把他們帶到所裏作個筆錄，然後再慢慢細說。”
“我沒什麽，有勞二位了。”四人互相道别以後，巡警老張和老陳帶着那二個小偷回派出所裏了。
張小川和陳光明開着摩托車在張灣鎮小吃街找到一個叫三江的小飯館，從外面看還算整潔幹淨。張小川把摩托車停好以後，和陳光明進了三江飯館，找了靠牆一個正方形的小飯桌，張小川和陳光明相向而坐，張小川和陳光明剛一坐下，一個三十左右中等身材的青年人笑着過來打招呼，渾身透出一股精明強幹，接着是一個二十幾歲的青年女子，面色紅潤，用一個小托盤端來二杯熱茶，步履輕盈，笑容可掬。他們是店老闆和老闆娘。
“歡迎光臨，陳幹事好久不見了，今天怎麽有空光臨小店，這位是？”