報答
五更時分，煙霞殿的大門便從裏面打開了，一個腰有點偻的宮女挑着夜壺和恭桶出來，走到指定的地點，将穢物倒掉後，洗淨容器，裝起籮筐裏，挑回去。
她唯一的工作，就是運送和清理穢物，幹的算是宮裏最低賤、最難受的活兒了。
她幹這個活兒，已經幹了五六年，人人都誇她幹得好，說她天生就是幹這行的料，她從不回嘴和辯解。
身爲人下人，命如草芥，她沒什麽可說的。
眼看煙霞殿就出現前方了，她現在隻想馬上回去，将自己洗幹淨，然後好好睡一覺。
忽然，前方的大村下，出現了一條婷婷的人影，似乎在靜靜地看着她。
她低着頭，加快腳步，想快點走過去。
她長得醜，又髒又臭，任何人靠近她都會掩鼻快走，見到漂亮幹淨的人，她會自卑。
“許姐姐——”大樹下的女子，卻親切地叫住她。
她猛然頓住腳步，疑惑地看着那個女子：她是在叫她嗎？
很久沒有人這麽叫她了。
煙霞殿的人，都叫她“臭蟲”，連她都快忘了自己姓什麽。
“許姐姐，是我，紅葉。”女子走到她的面前，笑得兩眼彎彎，梨渦隐現，“梁紅葉，我回來了。”
許莺腳下一個踉跄，失聲：“紅葉？你真的是紅葉？”
她不敢相信，梁紅葉居然還活着？而且還重返宮裏？
這天底下，怎麽會有這麽神奇的事情？
紅妝吟吟地笑：“嗯，千真萬确的紅葉，你看看我的臉，一模一樣吧？”
路燈下，她帶笑的臉，顯得如此鮮明。
許莺端詳她半晌，才激動地道：“你、你真的是紅葉！你、你真的回來了……”
她肩挑的擔子掉落在地上，她拉起紅妝的手，喜極而泣：“沒想到還能……還能再見到你，我以爲你已經、已經死了……”
快六年了吧？這麽漫長的時光，她覺得她再也不會見到任何故人了。
紅妝握住她的手，柔聲道：“好幾次都差點死了，但是，仇還沒有報，我怎麽能死？所以，我都活了下來，現在又回來了。”
許莺的眼淚落下來：“你一定在外頭吃了不少苦……”
紅妝拿出手帕，擦拭她的眼淚：“許姐姐，你吃的苦才多，看你，都有白頭發了。”
許莺不過大她兩三歲，看起來卻已經有三十多歲的樣子，頭上的白發如此明顯。
許莺苦笑：“過着這樣的日子，能不老得快麽？”
說到這裏，她猛然抽出自己的手，後退幾步，結結巴巴地道：“我、我很臭，你别靠近我……”
“怎麽會呢？”紅妝笑着，拾起地上的擔子，将便桶和夜壺放回籮筐裏，“我也幹過很多跟你一樣的活兒，早就習慣了。”
亂墳崗，乞丐窩，垃圾場，戰場，她哪裏沒去過？
死人的臭味，比便桶和夜壺臭多了。
許莺打量她，呐呐：“你、你好美，比貴妃娘娘還美，不像、不像下人……”
紅妝笑笑，拉起她的手，放在自己的心口上：“我這裏，已經壞掉了，很久以前就壞掉了。”
這句話，立刻令許莺感同身受。
她看着紅妝，流淚不止：“你現在應該已經過上好日子了，怎麽還回這吃人的地方呢？”
她看得出來，現在的梁紅葉已經不是過去那個小宮女，梁紅葉的穿着打扮、言行舉止，就跟宮裏的娘娘們一樣優雅，就這樣的外形，完全可以在外面找個好男人，好好地過一生。
紅妝微笑：“可是，許姐姐，你還在宮裏吃苦呢，我怎麽能把你一個人丢下來？還有——”
她看向煙霞殿，若有所指：“有人還沒有得到報應呢，我怎麽能不回來？”
許莺看着她：“你還記得以前的事情？”
紅妝微笑：“永遠都記得。”
許莺已經冷靜下來，臉上現出欣慰：“那就好了……”
紅妝道：“許姐姐，這幾年辛苦你了，我在城東三裏巷買了一間宅子，宅子裏什麽都不缺，你離開這個吃人的地方，去過正常的日子吧。”
許莺愣住了：“離、離開宮裏？怎、怎麽離開？”
她當然無數次地想過離開這裏，隻是……她一介低賤的宮女，要怎麽離開？
紅妝從懷裏掏出一塊令牌和一個荷包，塞進她手裏：“你帶着這塊令牌，就可以出宮了。荷包裏有錢，還有地址，你走遠以後，可以搭馬車去那間宅子。到了那間宅子，你就自由了，你可以住在京城，也可以回鄉……”
許莺苦笑：“我恐怕已經無家可歸了……”
十八歲那年，家鄉遭受洪災，舉家外逃，逃難途中，家裏實在走投無路了，将她賣給許家，許家舍不得送寶貝女兒入宮當秀女，便認她爲女兒，送她入宮當秀女。
這麽多年過去，她的家人已不知何處去了，許家與她并不親近，她甚至連許家在何處都記不清了，哪裏還有所謂的“家”。
紅妝溫柔道：“許姐姐，家，都是人建的，你出去以後，可以找個好人家嫁了，如果遇不到好男人，就收養幾個孩子，那麽，你便有自己的家了。如果有機會，我将來會去看望你。”
重返郦央時，她在那條巷子買了一間宅子當臨時的栖身之處，宅子裏放有足夠的銀票和銀兩，可以讓許莺一生衣食無憂。
這也算是她對許莺的報答了。
許莺被說得心動了：“我、我真的可以過上正常的日子麽？”
紅妝微笑，用堅定的眼神鼓勵她：“當然可以，你還年輕，好好調養後，一定會很漂亮，一定還會有自己的人生。”
能入宮當秀女的，容貌都不會差，許莺當年也是讓人眼前一亮的美人，隻是被折磨成現在這樣了。
許莺的手，伸到厚厚劉海掩飾下的臉龐，摸了摸。
她曾經有一張不輸給梁紅葉的臉龐，隻是那時，柳媚煙被封爲太子妃後，她不服氣地說了一句“柳媚煙哪裏比得上洛紅妝長得好看”就得罪了柳媚煙。
原本，她被分派去内務府當一個小小的女官，日子可以過得好一點，但柳媚煙讓人暗中陷害她，撤了她的職不算，還讓慎刑司的人在她的臉上劃了一刀，讓她破了相。
破了相，又得罪上頭的女人，在宮裏的處境有多艱難，可想而之。
更可恨的是，柳媚煙将她要過來，讓她專職負責處理穢物，柳媚煙從太子側妃升爲皇妃後，她更是獨自處理整個煙霞殿的穢物，二十多歲的年紀，腰都伸不直了。
因此，她心裏恨極了柳媚煙，才會協助同樣被柳媚煙迫害的梁紅葉，共同對付柳媚煙。
“可我的臉，已經破相了……”她呐呐，想起當年的花容月貌，心裏，一陣酸楚。
紅妝輕聲道：“許姐姐，這個世界上，并不是每個男人都以貌取人，而且，你不老，也不醜，你隻是需要休息和打扮罷了。出宮去吧，好好調養，好好打扮，你仍然是個美人，你會過上好日子的。”
許莺喃喃：“真的……真的能做到麽？”
紅妝握緊了她的手：“你已經在這裏受了這麽多年的苦，我既然回來了，你就不需要再熬了，走吧，現在就走，别回頭。”
那塊令牌，是她從夜英弦身上拿過來的皇室令牌，足以讓一個小小的宮女出宮了。
許莺眼裏，閃出渴求自由的光芒，但還是心存顧慮：“可、可是我走了，你怎麽辦？你要單獨對付柳媚煙麽？”
紅妝淺笑：“放心吧，我都想好計劃了，我不會讓人逮到的，你走吧，我不會有事的。過一陣子，我就去三裏巷看你。”
“真的？”許莺不再猶豫，叮囑她，“那我就這麽走了，你一定要平安出宮，一定要來看我哦！”
紅妝點頭：“我說過的，就一定會做到，你相信我。”
“我相信你！”許莺握了握她的手，“我走了，保重。”
然後，她就挺起臉膛，快步往小門的方向走去。
這也許是她這一生中唯一可以離開皇宮的機會了，她無需再猶豫。
朦胧的晨色中，她的身影消失了。
紅妝收回目光，挑起地上的擔子，往煙霞殿走去。
這麽多年來，柳媚煙一定收到過不少她手寫的字條吧？
比如“妹妹，姐姐我一直在等你”、“妹妹，姐姐一直沒有忘記你”、“妹妹，我好想你”等等，那些，都是她事先就寫好，交給許莺保管和送出去的。
當年，她和夜九逃出皇宮之前，她暗中找到許莺，讓許莺在她出宮以後，幫她這個忙。
許莺恨極了柳媚煙，沒想太久就接受了這個秘密任務。
許莺很聰明，在當年的秀女排名中，名次也是靠前的，否則不會被派去内務府當女官，後來，她被柳媚煙陷害以後，所幹的活兒雖不起眼和讨人嫌，卻有機會出入柳媚煙的住處，有機會送出那些字條。
柳媚煙千算萬算，也不會算到這一着，千防萬防，也不會去防一個最低賤的宮女。
紅妝相信，那些字條對于柳媚煙來說，一定是極大的精神刺激和心理陰影。
現在，本尊來了。
她推開煙霞殿的大門，低着頭，走進去。
終于，她和她的“好妹妹”，要見面了。