雨在周甯返回别墅據點的半路上就停了。

但天還陰着。

在加上這個季節天黑的早，因此等回到據點，天已經黑了。

安娜一點都不擔心周甯會失敗而回，所以她根本就沒問結果，而是直接道：“伊麗莎白打算投靠水晶湖。”

水晶湖算是這個地區比較知名的一個民間幸存者團體。

距離這裏大約五十多公裏路，原本是個以度假村爲主體的旅遊景點。後來附近鎮上的幸存者占據了那裏。運營的不錯。

“我爲這個思路點贊，你們現在的狀态，以及人員數量，繼續自立門戶，的确牽強。”

周甯說着指了指貨櫃車：“車裏有屬于你們的物資，同時也有房車功能，機動避難所，算是我和安娜借你重新開始的啓動資金。”

腫着眼的伊麗莎白道：“謝謝，我……”

“抱歉，我怕聽肉麻話。”又道：“況且，欠我們的，以後找機會還有就是了。”

然後扭頭問安娜：“怎麽樣，我們回家？”

安娜點點頭，對伊麗莎白道：“麗茲，我還是那句話，善良不是錯，而是你最寶貴的财産。堅強起來，你行的。”……

回基地的路上，安娜問：“你是怎麽處理那些無恥之徒的？”

“給附近的變異者和突奔種放了次飯。”

“嗯，比較解氣。”

“我以爲你會說我殘忍冷酷。”

“這次不覺得，隻是感覺有點可惜，要是還能起到些殺一儆百的教育意義，就好了。”

“就目前的大勢趨向來看，效果不大。會有越來越多的團體或個人，嘗試這類操作，畢竟成本低，收獲大。”

安娜歎了口氣“本來今天心情還不錯，現在卻開心不起來了。”

“這種情況不會持續太久。”周甯心裏補了另外半句：“從某個角度講，這類事頻發，是因爲死的還不夠多……”

周甯不久前剛進行了一次粗略的統計估算，聯邦去年的人口統計，是3.43億。而現在，大約有1.8億。

從音樂節病毒恐襲事件，到現在還不到50天，聯邦就完蛋了将近50%的人口，這個比例可以說相當驚人了。

但，随着大城市的第一個大的病毒爆發波潮結束，速率已經跳崖式的減緩。

周甯預測，在未來一段時間裏，聯邦會再度損失數千萬人口。而即便如此，聯邦仍舊能夠屹立于這個世界。

畢竟1900年的聯邦，是7600萬人口。

他認爲，聯邦再度迎來人口損失高峰，将會以大量現有的大型避難所被攻陷爲體現。

聯邦人口高度城鎮化，五年前的一份權威調查資料顯示，聯邦87%的人口居住在城市及其郊區。

這就意味着，大部分聯邦人口，并不具備耕種、乃至荒野生存的技術、乃至身體素養。

這也是爲什麽當前情況下，大型避難所火爆的一大原因。

大多數人們願意通過收聚散落于城市各處的物資，來度過他們以爲的、不會太長時間的困難期，然後在官方或準官方的組織下，恢複到他們所熟悉的生活狀态。

但這其實是一廂情願。

真相是，随着‘變異系列’這一基于人類基底的新物種的誕生，生存競賽已經轟轟烈烈的展開。

變異者們擁有兩大競争利器。

大部分的人類，隻看到了其中一樣，代表‘同化’的病毒傳染。

卻沒能看到另一樣，代表‘快速進化’的自身演變。

現在的聯邦、乃至許多國的人類，就像不久前經曆了飓風洗禮般，驚魂稍定，開始從自家受損的不動産上翻撿統計，看還有多少可用物資，同時樂觀的認爲飓風已經過去。

但實際上，病毒風暴是龍卷風，還會轉回來。

變異者們并不會像人們想的那樣、因不事生産而缺吃少喝，在一段時間後，互相吞食、大量死亡。

相反，它們會迅速完成一輪輪的适應性進化，變得更強。

從目前的趨勢來看，這種變強，将體現在智力的快速提升上。

3-6月個後，變異者主體，就将比訓練有素的導盲犬更聰明些。

衆所周知，章魚，就有‘擰開瓶蓋’的智慧。

若是比導盲犬還聰明，那麽目前的各大人類避難所主要依賴的高牆隔絕，就沒那麽保險了。

而且，當人過于依賴一種事物時，時間稍長，警惕性就會下降，甚至變得遲鈍、麻木。

在這樣的背景下，被很突兀的‘開罐頭’也就不足爲奇了。

由于‘美娜’已然完成了對聯邦、乃至全球電子網絡的侵蝕，所以周甯并沒有因龜縮一隅，就對天下事缺乏了解。

相反，他現在可以說是全球消息最靈通的人。

這些消息，會被‘美娜’篩選、整合，形成一個時時更新的綜合态勢圖，然後由他根據自己的需要取用，以及結合以往發展規律等要素進行推測分析。

在這樣的基礎上，周甯認爲，終究會有一個平衡點出現。

當達到這個平衡點時，變異者将不以捕獵人類爲主要食物來源。

同時，人類也不再以劫掠其他同類據點爲主要生存手段（整體看，仍舊會有，但不代表大多數）。

人死的不夠多，是針對該平衡點的一個比較具象的說法。

像天夏，他就不會用這個說法。情況不一樣。

天夏在E病毒以‘突襲’爲主打策略的第一波打擊浪潮中，并沒有敗下陣來，而是頂住了。

國力損失不大，社會秩序、生産秩序都健在。整個國家就像台被激活的機器般在運轉。

這也是他爲什麽将E病毒的疫苗設計方案送給天夏的一大原因。

不光是愛屋及烏，還在于人之道，補有餘而損不足。

給聯邦意義不大，他們拿到了，也是先将自己的下場整明白了，一幫資本、權貴、政客爲代表的既得利益者，以疫苗爲利器，鞏固地位權勢，富的越富……

天夏拿到，卻能夠發揮世界工廠的優勢，迅速量産，然後以一國的姿态，來進行世界級的資源再分配。

而在周甯眼裏，國度，是代表文明的基本單位。

因此，他将疫苗設計方案給天夏，有較高概率爲這個世界的人類，保住一堆文明之火。

而不給聯邦，政客權貴們，就得在其他方面做出更多的妥協，來達到維持和運轉社會的目的。

這方面，遊離于國立、州立避難所之外的各拾荒團體、生存團隊，就很有代表性。自由度更高，官方與之互動也得付出更多代價。

并且，這些團體能長時間的存在，是能夠影響到官方對待治下民衆的施政策略的。

壓榨剝削的太狠，這些民衆就跑去投靠避難所外的這些團體了。

所有才有那句話：人類的所有問題，歸根結底都是政治經濟學的問題。

而這些，安娜能理解，伊麗莎白就不能。

伊麗莎白的不能，不是因爲智商低，而是讓她去選擇，她甯肯選擇疫苗化作政客權貴的新皮鞭，隻爲能早點開始治病救人，早一分鍾都是好的。

而在周甯看來，政客權貴拿到疫苗皮鞭，借助當前大勢，開文明的倒車到封建、甚至奴隸時代，結果更糟。

畢竟他在荒沙世界，已經見識了由機槍大炮保護的封建體系、乃至奴隸體系了。

來這個世界再爲由核武保護的封建體系、奴隸體系的建成而添磚加瓦，他沒辦法向自己交代。

真要不介意這些，爲什麽稱孤道寡的不能是他，而要成全那些素不相識的妖豔賤貨？

伊麗莎白顯然不具備周甯這般、宏大深遠的考慮問題的視角。

不過從某種角度講，對她而言，有樸素的認知，也就夠用了。

沒有那個能力，想太多那叫庸人自擾。

“麗茲，或許我們投靠馬特·周更好一些。畢竟水晶湖那邊我們都沒有熟人，而且關于那邊的好，也隻是道聽途說……”

換了身幹爽衣服的伊麗莎白看了眼自己的男友凱爾，邊用手梳攏還有些潮濕的頭發，邊道：“水晶湖不行，就去其他據點，總是能找到我們的容身之所。有這機動避難所，我們并不需要太急。”

“明明有着更好的資源，爲什麽不利用起來呢？爲了生存，我們已經不止一次委屈自己，在朋友那裏示個弱就不行啦？”

伊麗莎白搖頭：“我的倔強和堅持，不是因爲所謂的尊嚴，想要證明自己很行，證明自己堅持的那些也是對的。

而是我能忍受因爲自己能力不足，沒辦法去做某些事，但不能忍受明明有能力做，卻選擇不做。”

凱爾忍不住帶着幾分抱怨口吻道：“我們自己都活的艱難，爲什麽硬撐着做好人？況且這次的事故，教訓還不夠慘痛？”

伊麗莎白沒說話。

凱爾也沒繼續發洩，而是道：“我覺得你該好好想想。”随即便做别的事去了。

伊麗莎白看着凱爾的背影，無聲的露出一個澀笑。

安娜跟她說，善良不是錯。

凱爾跟她說，做人要稍微自私點。

她不是埋怨凱爾，她隻是失望。

她不是不知道自己都活不好還去幫别人，不但給自己添麻煩，還顯得很蠢。

她隻是在想這樣一個問題：當她的這份善良，作用于凱爾身上時，凱爾表示很滿意，并且直言這是喜歡她的一個原因，善良、樂于助人的品質，人性閃光點，吧啦吧啦……

現在，這一優秀品質用在他人身上，卻成了近乎缺點的東西。

兩套标準啊。

一比之下，她就覺得，在這個事上，凱爾還不如周甯。

周甯雖然不喜歡她的‘聖母’，但是能理解和尊重，并一早就言明，因爲這份不喜，不适合朝夕相處，而是一别兩寬，各生歡喜，有困難的時候，能幫就幫。

她當時的确覺得有些氣，但現在想想，這其實也是一種朋友相處的方式。理性且不缺真誠。

而凱爾這種，相比之下，反而差了點意思。

這不是好不好的問題，而是兩個人在一起，一方過度隐忍，這種關系不健康，要麽扭曲，要麽爆。

什麽叫不合适，這應該就算。最基本的三觀認知不合。

這段時間以來，經曆的事又多又雜，伊麗莎白感覺自己的人格，處在迅速成熟的快車道上。

以前在她看來很浪漫的一些她跟凱爾的生活瑣事，現在已然能看清其背後的利益交換的本質。

就像這次事故，凱爾的嘴臉就變得很難看，埋怨、疏遠……

可能因爲事故剛發生，時間還不夠長，并沒有直白的體現出來。

但兩人畢竟是情侶，對方的态度變化，很容易就感受到。

然後安娜和周甯來的很巧，救場也及時，不但爲罹難者報了仇，還拿回了被洗劫的物資，并支持了機動避難所。

凱爾明顯做出了一次較大的态度調整。

這調整，背後難道沒有安娜是她的閨蜜，并且能提供相當強力的支援的因素在裏邊？

她并不是鄙夷凱爾的功利。

而是說，成人的世界，純粹的感情并不多。

偏偏她心目中的男女之間的美好感情，對純粹性要求有些高。

她所追求的浪漫的本質就在這裏，而不是對方費心思的營造一個氛圍，講個段子玩個梗，以及幾句甜言蜜語。

當然，她并不會因爲覺得凱爾功利了，浪漫不在了，就幹脆分手什麽的。她也有她的容忍，也知道現實遠不及理想豐滿，尤其是現在這種動蕩的大環境下。

她隻是暗歎美好的東西迅速的褪色了，剩下的，隻是爲了活着而活着。

安娜和周甯回到基地後，經曆了消毒流程，又簡單洗漱了一下，便換了居家便服，各忙各的。

周甯去做飯。對于烹饪，周甯談不上多喜歡，但也絕對不抵觸。

而三個人中，又以他的廚藝最好，于是就是他經常做飯。

而安娜的博士學位可不是假的，是合格的助手，因此她先去查了一遍周甯正在推進的那些生化項目。

之後，又借助網絡，确認了一下伊麗莎白那邊的情況，晚飯已經做得，跟結束了訓練的約翰一起，三人吃飯。

氣氛有些沉悶，但這是常态。

周甯和安娜都是那種閑話不多的人，而且周甯家教就有食不言、寝不語這條。

約翰也在經曆了小美那堂課後，變得寡言了許多。

飯後，今天輪安娜負責刷洗盤碗。

周甯則跟約翰遛彎消食，這不是常态，約翰有事要跟周甯商量。

“馬特，你還記得瘸腿佩姬嗎？”

周甯翻找了下馬特·周的記憶，“你是說在你送外賣的那家快餐店工作的佩姬？”

“對，就是她。我覺得她其實才是我需要的女人。”

“過日子的那種需要？”

“嗯。”

“實際上，以你現在的條件，完全可以挑選比她優秀很多的，全方位都優秀。”

“需要重新熟悉，而我不想浪費那個時間。”

“這樣啊……”周甯再次檢索相關記憶，并進行分析。

單親家庭，倔強叛逆，未婚先孕，被男友打斷腿，獨自撫養女兒，因爲是‘過來人’，看上了性格憨厚，還算勤勉，更沒什麽惡習的約翰。但約翰嫌棄其瘸腿有孩……

“你聯系到她了？”

“嗯，在迪克老爹營地。她的孩子病了好幾天了，再耗下去，她就隻能賣自己看能不能換點藥。”

“所以，你是出于憐憫？”

“有，但更多的還是覺得她比較合适，而我又有需要。”

周甯想了想，又道：“你不必考慮我們這個小團體對專職的主婦的需求。

工具人随時都可以刷一個來用，我隻是想一步到位。

另外，我自己也并不像将自己打造成一個徹頭徹尾的工作狂人。

所以做飯什麽的，是能看做一種爲了保持自身認可的生活習慣、而刻意營造的結果。”

約翰‘哦’了一聲，略作思忖後回複：“即便不考慮專職主婦的需求，我也想要。

這不是單純的哪裏跌倒，哪裏爬起。而是我發現随着漸漸對追求力量産生了瘾症，心态也在不斷膨脹，并且更快。

我的理智告訴我，佩姬那樣的才合适，但野心卻讓我越來越想入非非。我覺得趁現在還來得及，找一根溫暖的繩子，束縛住自己的心，是個不錯的選擇。”

周甯拍拍約翰的肩膀：“你能有這樣一種自律自省的思路，我都替你感到開心。走，我陪你去。”

“現在？”

“當然，外面不過是我們的獵場，哪怕是夜晚。”

約翰翹了翹嘴角“說的對！”……