“侯爵大人，我是一名貴族，從曾祖父那一輩開始就世受國恩，你可以質疑我别的事，但不能懷疑我對于帝國的忠誠，你這不僅是對于我個人，也是對于整個霍姆斯家族的侮辱！”

捷德似乎也沒料到趙旭的反應那麽大，當時隻得安撫道：“男爵你别激動，我沒有别的意思，隻是在履行公務而已。”

“行，那我告訴你，我當時害怕了行嗎？我驚慌失措可以吧？我比你還年輕，我沒有上過真正的戰場，面對兩個手持兇器的刺客，我在挨了一刀之後本能地感到畏縮不行嗎？如果你打算因此而嘲笑我，我無話可說，這樣你滿意了吧？”

趙旭的聲音越來越大，引得周圍的人是紛紛側目，捷德一時也很尴尬，隻得說道：“我沒有别的意思，隻是想再确認一下當時的細節，以便追查刺客的下落，如有冒犯，我在此向你緻歉。”

趙旭其實也有些心虛，一聽捷德這麽說當時是就坡下驢：“侯爵大人，如果你真打算追查刺客，我勸你還是把精力用在更關鍵的事上，而不是在這裏懷疑一名爲帝國效忠的貴族。”

趙旭說罷裝作氣呼呼地轉身便走，捷德這回也不便阻攔，隻得頗爲無奈地發出一陣苦笑。

等離遠了，确定捷德并沒有追上來，趙旭才不禁松了一口氣，其實他内心挺佩服捷德的，居然能這麽快就察覺到這事中的疑點，雖說這回自己僥幸糊弄了過去，但天知道之後會怎樣，趙旭覺得自己還是盡快離開京城這個是非之地爲好。

“威廉男爵，請留步。”趙旭正這麽想着，忽然又聽到身後有人叫自己，當時心裏又緊張了起來，結果回頭一看這位叫住自己的原來是安娜.蘇洛夫，她原本靠在一扇大門的旁邊似乎一直在等着誰。

“安娜子爵啊，您有事嗎？”

“有些事想和您聊聊，方便嗎？”

趙旭一聽怎麽又來啊？不過也不便拒絕，當即笑道：“當然。”

“那我們邊走邊聊吧。”安娜說着伸手做了個請的姿勢，接着就邁步向前，趙旭見狀便跟随在後。

“剛才捷德侯爵找過你了吧？”

“您也知道了？”

“你們倆說話聲音很大，我在外面都聽見了。”

“失禮了，我當時有些激動。”

“我明白，被人冤枉的滋味肯定不好受，實際上我相信你是無辜的，不過捷德侯爵也是在履行職責，爲了抓住刺客，任何疑點他都不能放過。”

“道理我明白，畢竟刺客是從我手上溜走的，真要追究起來我也不是沒責任，隻是我自問對于帝國赤膽忠心，沒想到竟然會受到這種懷疑。”

“我明白，實際上正是因爲相信你對于帝國的忠誠，我才特意來找你的，如果我所料不錯，經過這次的事，朝廷肯定要加大對于沙福林叛軍的圍剿，大戰一觸即發，這正是有志之士立功的機會，我打算主動向朝廷請纓參戰，想邀請你一起。”

趙旭聞聽微微一愣：“我？這不合适吧？”

“哪裏不合适？莫非你害怕了？”

“你覺得呢？”趙旭說着擡了擡自己被劃傷的手臂，安娜不禁也是啞然失笑，趙旭的意思很明顯，自己要是害怕當時也不會主動去追刺客。

“那因爲什麽？”

“實不相瞞，我們家族雖然是軍功起家，但我從小對于這些事不太感興趣，而且我從沒上過戰場，打仗的事是一竅不通，即便去了恐怕也隻能拖後腿。”

“這不是問題，不懂可以學，誰也不是一出生就懂得怎麽打仗的，關鍵在于你有沒有爲國盡忠的心。”

“對于帝國我肯定是肝腦塗地，在所不辭的，但現實還是有許多問題，叛軍活動在南方，葛蘭西瓦尼亞在北方，我們那裏又窮，要是越境長途作戰财力肯定負擔不了，而且葛蘭西瓦尼亞民風并不尚武，士兵戰鬥力不強，即便上了前線也難堪重用，相比之下我倒覺得在财力上給予前線資助更爲切實可行，女皇已經允許我大量制造瓷器，如果能形成産業其收入将會是相當可觀的，我願意拿出其中的大頭捐助給前線作爲軍饷，這也算我爲國盡忠啊。”

安娜聞聽微微思索了一下，最後點了點頭：“你說的也不無道理，看來我們也隻有各行其志了。”

趙旭當時看着安娜不禁有些疑惑：“你就這麽期望上戰場？”

“那是我的理想，是不是覺得有些不屑？一個女人卻盼着在男人把持的舞台建功立業？”

“不會，其實我一直覺得男人能做的事女人一樣能做，有些甚至能做的更好，單單用性别去衡量一個人的價值有時是很荒謬的。”

“你真這麽想？”

“這種事我沒必要撒謊。”

“難怪那麽多人都對你另眼相看，你确實是個很特别的人。”

“承蒙誇獎，不過戰争是殘酷的，無論對于男人女人都一樣，你真的做好覺悟了嗎？”

“當然，其實我一直覺得能爲帝國捐軀沙場或許是最好的結局，我可不希望有朝一日躺在床上氣息奄奄地離開人世，那太狼狽了。”

趙旭聞聽微微一笑，他不是不理解安娜的想法，實際上她的這種論調跟東漢名将馬援是有異曲同工之處，這應該就是屬于軍人的浪漫，但趙旭有句話終究沒有說出口：“這個帝國值得你去爲之犧牲嗎？”

之後倆人一路溜溜達達走到了皇宮外，期間倆人聊了許多，趙旭非常驚歎于安娜的學識與見解，他相信對方一定會在戰場上展露頭角，但這樣一來其勢必會對起義軍造成巨大的麻煩，這讓趙旭的心情不免有些矛盾，實際上他不希望看這雙方任何一邊吃虧。

兩人的馬車此時已經在宮門口等候，趙旭出于禮貌先将安娜送上了馬車，眼看車門關上，倆人即将道别，趙旭終于還是忍不住說了一句：“安娜子爵，你覺得光憑武力真能徹底解決叛軍的問題嗎？”

安娜聞聽微微一愣，接着似乎明白了趙旭的言外之意，說道：“武力肯定無法解決所有的問題，但是亂者不讨，天下勢必大亂，我所能做的隻是盡一個軍人的職責而已。”