第171章狗皮膏藥
聊城任家，本城無人不曉。
任家做皇商起家，爲皇家選供香料和香粉，一直是聊城香圈的實際掌權者。這種局面持續到上上一輩，也就是任家女娘子的祖父。
從她祖父那一輩開始，任家的生意就不太好做了，改朝換代，民生凋敝，加上大大小小的香粉商人如雨後春筍一般冒出，任家不僅從聊城的頭把交椅上跌落，甚至一度被排擠出香圈，皇商的差事也丢了。
任家女娘子的祖父含恨而終，握着任家女娘子的父親留下臨終遺言“重振任家香聲”。
到了任家女娘子的父親這一輩，一群人都沒出來一個治香大家，任家倚靠幾個雜七雜八的鋪子苟延殘喘到任家女娘子這一代。
皇天不負有心人，終于出了一個善治香、有香骨的治香天才，任家女娘子。
雖然是姑娘，但任家女娘子幼年就被送到香中女仙手下做學徒，去年才被接回。
任家同時下所有的商戶一樣，裝潢華麗，一路走過來，隻覺滿目金黃閃閃，地上都鋪着整塊的大理花石。
葉鳳泠不理圍着院子裏噴水石獸大呼小叫的纨娘，直接問出心底疑惑。
任家女娘子讓丫鬟下去，才在幾人的目光下，開口。
原來，不出纨娘所言，任家女娘子雖有治香絕技在手，卻患有口疾，說話口吃。所以，公共場合下，非必要，她不會開口說話，患口疾的事也就無人知道。
“你這是先天的？”葉鳳泠斟酌後問道。
任家女娘子點頭。
“我叫柳葉，偶然路過聊城，不意同任家女娘子相識，見你治香技藝高超，就想結交。這才班門弄斧，見諒。”葉鳳泠朗朗笑道。
任家女娘子有點兒羞澀，她道：“你……你能幫我……評香，我已……感激不盡。我閨名任顔……顔，你可以……叫我阿……顔……”
說完，她就低下了頭，十分羞愧，一句簡簡單單的話，都說不利索。
沒想到葉鳳泠歡快道：“阿顔，好聽的名字，很配你。”
她擡頭，見對方眼裏沒有絲毫輕視之色，方放下心，露出真心笑容。
兩人交談數語，就已十分親近，任顔聽聞葉鳳泠幾人住在客棧，熱情邀請他們來任府住。
這話正是葉鳳泠等人求之不得的，四人也不客氣，派石頭去拿了一趟幾乎可以算空無一物的“行李”，順勢住進了任府。
葉鳳泠又拜托任顔幫她打探向師傅、季陽和月麟兩人的消息，任顔也欣然應允。
至于“嶺南二仙”，其實是“嶺南二怪”，任顔告訴葉鳳泠等人，此二人在江湖上名氣響亮，她師傅香中女仙，同他們兩人相識。這兩人早年是道士，後來不知怎地，改在江湖上行走，治香如有神助，而且用毒狠辣，江湖上的人都很忌憚。
“嶺南二怪”性情奇詭，喜怒無常，貌醜又好色，但從未聽說收徒和娶妻，能被他們收作徒弟，對習香之人而言，乃一大幸事。
葉鳳泠這才放心。任顔又給她講了很多江湖裏治香大家的故事，她才發覺，自己從前真是一隻井底之蛙，就呆在那一方天地之間。這次回蘇北，不僅經曆頗奇，更管中窺豹，一幅濃墨重彩、波瀾壯闊的江湖圖景徐徐被展開。
住了幾日，葉鳳泠幾人就看出了一些問題：任顔之于任府，貌似是特殊的存在，諸人表面上對她十分看重，隻要和香有關，都要她一一掌眼，同時又不把她當回事，除了香之外，和她再無交流。
任顔日日隻呆在任府爲她準備的院子裏，治香、配香，回答各個掌事反饋的問題，甚少出府。
期間，葉鳳泠見過任顔的父母，即任府現在的掌權人，任老爺和任夫人。
兩人神情冷淡，對葉鳳泠等人打量一番，看他們穿粗麻布、無錢無車，就不再理會。
隻有一人，經常來看任顔，任顔二哥，任風。
這是一個标準的浪蕩公子哥兒，吃喝嫖賭，樣樣精通，讀書經商，樣樣稀松，身上唯一的優點，可能就是對這個自小養在外面的妹妹任顔很關懷，經常帶給任顔一些吃食和小玩意兒。
也是在他帶着新買的一對小兔子走進任顔院子時，遇到了正在秋千上讀《香錄》的葉鳳泠。
天朗氣清，任府牆頭的爬牆虎葉子都掉光了，枝蔓也有枯萎的趨勢。
任風一進門，就看到一個袅娜纖細的女子，晃蕩着蓮足，坐在秋千上認真讀着什麽。
聽到聲響，少女站起來，露出疑惑目光。
纖腰盈胸，身形風流綽約，不意一腳踩去地上的落葉，發出“咔吱——”聲音。
任風覺得自己的心也“噗通——”一聲，跳了一下。
少女笑盈盈望來，笑聲低醇若酒，“你是任二哥吧。”
任風許久沒紅過的臉，瞬間如火燒、紅透了，睫毛顫的厲害。
“你是？”
“我是阿顔的朋友，柳葉。你找阿顔，她在書房。”葉鳳泠手指向一側。
任風低頭，匆匆走過，不敢再看少女一眼。
從此後，他日日都要來任顔這裏走一遭，同葉鳳泠等人也混熟了。
這才知道，葉鳳泠等人是要去蘇北，意外遭襲，才在聊城停留。
任風面白鬓齊、細眉長眼，他心思靈活，此刻靠在秋千架旁，絞盡腦汁地搭讪。
可葉鳳泠卻懶得搭理他，她覺得任顔的二哥實在是個異類，說他不着調吧，偏他也不闖禍，在危險的邊緣不斷試探而已。說他是正經人吧，又總透着那麽一股怪異。
比如此刻，葉鳳泠看得出來，對方想跟她攀談，可他看不出來她想認真讀書麽？這麽沒有眼力見兒的人，到底是怎麽在風月場上混得開的？
“明日城東要搭戲台，請了京都有名的梨風苑，我帶柳妹妹去看吧。”任風溫柔道。
他特意穿着簇新的衣袍，還薰了時下最時興的“燕合香”，就盼着葉鳳泠能多看他一眼。
可美人多嬌，隻盯着手裏的書卷，眼皮子都不撩一下，“唔，沒興趣。”
“聽說梨風苑小海棠的嗓子可是連京都蘇國公府世子都稱贊過的，柳妹妹就不好奇麽？看完戲，我帶你去聊城的書齋逛逛？那裏有最新的香方冊子。”任風不氣餒，繼續道。
聽到熟悉的名字，葉鳳泠睫毛顫動了一下，微微勾唇，“如此，那我更不想去了。“
她啪的把書放到膝頭，擡頭盯着任風，對這狗皮膏藥一樣扯不開的人耐着性子笑道：“任公子，我家人已經爲我定好親事，隻等我及笄，你不要在我身上白費力氣了。”
任風無所謂一笑：“可阿顔跟我說，你跟嶺南二怪說的是沒定親。再說，就算定親又如何，隻要沒成親，一切都不晚。”
葉鳳泠垂下眼睑，想了半晌，決定要從根源解決。她冷哼數聲，輕蔑道：“任公子，我家雖行商，但我早就立下誓言，非官家不嫁，你們任家，盡管家财萬貫，可不符合我的要求。”
任風臉色一變，但他立刻就被葉鳳泠臉上的神情吸引，他還沒見過美人輕蔑姿态呢，原來隻要是美人，就算是嫌棄他，都能嫌棄的這麽好看。
他臉上露出癡迷，葉鳳泠謹慎道：“你沒事吧？”
死心眼兒加厚臉皮，真是讓人頭疼。
任風一愣：“你放心，隻要咱們在一起，我就去考個舉人，讓你做舉人娘子，實在不行，就去買個官，總之不會讓你願望落空。”
他就不信，憑他家的财力，還搞不到一個官帽子。
見對方死活不放棄心裏天真的想法，葉鳳泠忍不住沉了臉，她做戲都懶得了，幹脆不再理他，起身跑回屋子，關上門窗。
任風摸了摸鼻子，眼裏漸漸露出陰冷，美人不上套，不太好弄啊。
作爲任家家主的幼子，任風自小就過着驕奢淫逸的生活，隻要他想要，就沒有弄不到手的。天長地久，養成了他浪蕩又偏執的個性。
自從看到葉鳳泠，驚爲天人後，他就暗下決心，一定要把這個小女子搞到手。他對葉鳳泠有種莫名其妙的執拗。
盯着門窗緊閉的那間房間，任風滿面陰雲密布，低頭想了想向外大步走去。
同時，纨娘也在同葉鳳泠說話，她磕着瓜子，翹腿坐在椅子上，“掌櫃的，你有沒有覺得那個任二公子有點兒問題。”
葉鳳泠坐在椅子上看《香錄》，“嗯？什麽問題？”
“他看你的眼神兒不對，就像看在手掌心蹦跶的老鼠。”纨娘的舉例永遠十分接地氣兒。
葉鳳泠白她一眼，說誰是老鼠呢？
纨娘見葉鳳泠擡頭看她了，忙扭着腰湊到她跟前，輕聲道：“掌櫃的，我睡過多少男人，這方面絕對看不錯，這個任二公子一定是個十分自信的人，這樣的人，一旦看上什麽，勢必要搞到手，你注意點。”
葉鳳泠定定看纨娘，見對方眼裏沒有一絲笑意。
她心裏一動。
旋即，葉鳳泠湊到纨娘脖子處嗅了一下，“你用了我給你的‘杏月姬’？”
纨娘一愣，繼而妩媚一笑，“才抹的，好聞吧。”
葉鳳泠摸着下巴，忍笑，“味道不錯，但是你有沒有照鏡？”
纨娘呆呆地搖頭。
片刻後，纨娘的房間裏發出尖叫聲，“柳葉，我要殺了你！”
自從開始看《香錄》，葉鳳泠就開始嘗試脫離既有香方，自由調配香粉。前兩日，她把新調配出的“杏月姬”送給纨娘，不想纨娘撒到脖子上後，起了紅疹。
足足三日後，紅疹才褪，這是後話。