曹艹北征烏桓凱旋而歸，威震天下！
即便是對曹艹有偏見的清流名士也都難以再用刻薄的言語抨擊曹艹，畢竟讨伐烏桓大勝，是一件于民族有利的事情。
解決了北方的後顧之憂，曹艹下一步戰略無人知曉，是先與郭嘉決戰還是一統南方？不管如何，他都先休養生息。
此時此刻，天下能與曹艹有一戰之力的諸侯無非就是郭嘉，劉表，孫權，郭嘉自然不懼曹艹，而劉表和孫權卻已寝食不安。
劉表扪心自問沒得罪過曹艹，官渡之戰他表面上傾向袁紹，但始終沒有插手龍虎鬥，因此他倒是不認爲曹艹有理由來讨伐他。
爲了向曹艹示好，孫權已經不僅僅是上表朝廷傳達善意，而是直接派人将禮物送去邺城，送去曹艹的家門口。
曹艹有超過二十個兒子，若有嫡庶之分，則嫡子曹昂在他當年征伐張繡時戰死宛城，其他的兒子都算是庶子。
盡管曹昂不是正室丁氏所出，但名義上他就是嫡子。
其他的幾個兒子，曹丕，曹彰，曹植都是卞夫人所出，曹沖是環夫人所出。
在立嗣名義上，這幾個兒子身份都是平等的，沒有嫡庶之分，至少在曹艹将卞夫人扶正之前是平等的。
曹艹與原配丁夫人感情極好，尤其是當年他在落魄之時，手下有人想要各奔東西，是丁夫人出面主持大局穩定内部人心，才讓曹艹在根基薄弱之時沒有落得一個分崩離析的下場。
但曹昂戰死宛城，是一件理不清的糊塗賬，張繡給曹艹反戈一擊究竟是因爲曹艹睡了他的嬸嬸，還是因爲曹艹光明正大拉攏他的部下，或者兩者兼有，可丁夫人最疼愛的兒子，視如己出的兒子，就這麽沒了，讓這一對夫妻分道揚镳，丁夫人在那之後回了娘家，曹艹三請四請未能如願，甚至到了後來，曹艹不忍丁夫人孤苦餘生，允許她改嫁，但丁夫人不肯，丁夫人的家人也不敢，别人，也不敢娶。
夫妻倆形同陌路，可丁夫人并沒有就此與曹家劃清界限，在曹艹離家出征的時候，心地善良的卞夫人會将丁夫人接回家中善待一番，在曹艹回家之前，又将她送走。
這些事情，曹艹都知道，顧念夫妻感情，曹艹也一直沒有再立一個正室。
也有可能，是曹艹爲了給曹沖嗣位不設下更多的阻礙，若他将卞夫人立爲正室，那麽曹丕，曹彰，曹植，曹熊（早夭），就成了嫡子。
曹艹以前隻有中原的時候，強敵環峙，他的兒子們都沒什麽想法，可曹艹吞下河北占據半壁江山後，嗣位之争将在此後逐漸拉開帷幕。
聽說江東孫權送來一頭大象，邺城的文武都前往觀賞，曹艹特意命人去将兒子們也都叫來。
衣着整齊，斯斯文文的曹沖正要邁步離開府門去看大象，卻不料聽到一陣哭聲。
循聲而去，曹沖在府中庫房看到一個下人抱着馬鞍子痛哭流涕。
“诶？何事痛哭？”
曹沖好奇地走過去問道。
那下人扭頭一瞧，發現是沖公子，于是趕緊擦擦眼淚，跪在地上噤若寒蟬。
“到底有何事？說與我聽聽。”
曹沖滿面柔和，絲毫沒有權貴子弟的盛氣淩人。
那下人猶豫半天後将懷裏的馬鞍子呈在曹沖眼前，低聲懦弱道：“這夜裏有老鼠将馬鞍子咬破了，丞相要是知曉，肯定要治小人的罪。”
治罪都是小事，他最怕的是被曹艹一怒之下砍了頭。
曹沖想了想，對他安慰道：“此事你不用害怕。”
下人一聽，以爲曹沖會爲他開口求情，于是立即磕頭答謝。
曹沖也沒說什麽就轉身離去。
如果曹沖真是直接開口求情，則顯得有些無理取鬧，畢竟看守庫房是那下人的責任，進了老鼠咬破了馬鞍子，就是他的失職。
邺城今曰非常熱鬧，從大象被運入城那刻起，街上百姓就夾道圍觀，議論驚歎聲不絕于耳。
中原沒有大象，别說百姓，就是官員也沒幾個見過。
曹艹坐在寬廣的府衙門前階梯上，兩旁文武陪在他身邊，曹丕曹彰曹植等幾個兒子也都早已到來。
看着大象那龐大的身軀和用鼻子卷起水果一口吞下的樣子，更是讓衆人大開眼界。
有興奮的武将跑過去在大象身邊用自己的粗壯的胳膊跟大象對比，引得旁人哈哈大笑。
再雄武的将領，在大象身邊一比，隻顯得渺小。
曹沖到來後，曹艹将他叫到身邊，伸手一指大象，呵呵笑道：“沖兒，瞧瞧，這是江東孫權送來的大象。”
曹沖被曹艹拉着手，俯視而去，一臉興高采烈，目不轉睛，好奇不已。
就在衆人對大象品頭論足驚歎不已之時，忽然有人問了一個問題。
大象有多重？
場面瞬間寂靜下來，無人能答，就連送來大象的使臣也答不上來。
天下沒有稱得起這頭大象的稱，到底有多重？誰能知道！
曹艹左右望了望，揶揄地笑了笑，不管他身邊這些能人的才幹驚豔于世，可這要稱大象的事情，還真有些強人所難了。
就在大家似乎要略過這個話題時，在曹艹身邊的曹沖忽然說道：“父親，将大象放在船上，在船身水面處刻上痕迹，而後用他物替換大象置在船上，便可對比而知大象的重量。”
大家一聽，有道理。
曹艹喜不自禁，立即命人去做，先将大象引到船上，在船舷齊水處刻上印記，而後用大大小小的石塊使得船下沉在印記與水面持平位置後，再将石塊搬上來逐個稱重，計算總和。
稱出了大象的重量，在場衆人對曹沖贊不絕口，曹艹開懷大笑，抱着曹沖十分得意。
這一場看新獵奇的盛宴結束之後，曹艹意猶未盡，想要獎賞曹沖一番，卻沒有看到曹沖的身影，詢問左右後得知曹沖回了府。
在自己的房中，曹沖拿出一件平曰時常穿的衣裳，用小刀在衣裳劃開一個口子，然後将刀收起，臉上浮現出一片憂愁之色。
“沖兒，沖兒。”
曹艹豪爽的笑聲從外傳來，曹沖坐在床邊沒動，仍舊望着破衣裳滿目憂愁。
曹艹走進房内，瞧見他這一幅神色，心裏一緊。
難道有人欺負他？讓他受了委屈？
眼中寒芒一閃而過，曹艹疾步走過去，關切地問道：“沖兒，你怎麽了？何事煩擾？”
曹沖将手中的衣裳遞了過去，低聲道：“父親，孩兒的衣裳被老鼠咬破了，有人說這是厄運之兆。”
曹艹表情一怔，低頭瞧了瞧那件衣裳，而後表情溫和地對曹沖說道：“這是什麽話？胡說八道。隻有無知之人才會相信這些，不要将此事放在心上。”
曹沖經過曹艹的開解，心情轉好，父子相談甚歡，待曹艹離去時，曹沖陪着曹艹朝外走。
那名看守庫房的下人抱着馬鞍子哆哆嗦嗦地出現在曹艹面前，跪地請罪。
“丞相，小人有罪，庫房裏進了老鼠，咬破了馬鞍子，請丞相治罪。”
曹艹似乎瞬間明白了什麽，随意地揮揮手道：“此事無妨，我兒子的衣服在夜裏都會被老鼠咬破，何況是庫房裏的馬鞍子，恕你無罪，去吧。”
渡過難關的下人忙不疊地給曹艹和曹沖行禮答謝，心裏更多的還是感激曹沖。
曹艹走出庭院，停下腳步，背後還未轉身回房的曹沖正扭頭朝那下人善意溫和地笑了笑。
曹艹仰天望去，心中有了一個決定。
他怎會瞧不出曹沖那衣裳的破口是利刃劃破？絕不可能是老鼠撕咬的結果。
起初還不明白，但現在都清楚了。
曹沖。
一個才十二歲便已經德才兼備的少年！
這樣的兒子，曹艹心甘情願将一生打拼的基業傳給他！
曹艹已經年過五旬，不得不開始考慮立嗣之事。
政權新老交替，不可能在君主臨死時才做打算，否則很可能在新的君主上位之時出現政局不穩的局面。
譬如袁家的敗亡就是一個很好的例子，袁紹甚至在臨死前，都沒有正式立下世子，至于審配擁戴袁尚之時拿出的遺囑，各方都不服，哪怕是真的，也不足以服衆。
所以，曹艹要早作打算。
而首當其沖的問題，不是曹家下一代由誰領軍。
是曹家将來的路，究竟該怎麽走！
曹艹是亂世殲雄，他能夠壓住帝黨一派，能夠将治下士族和漢帝玩弄股掌之間，可他的下一代可以嗎？
如果帝黨聯合士族反撲，曹家在曹艹壽終正寝後，恐怕就會遭到雷霆打擊。
因此，曹艹已經不考慮他在外人眼中是忠臣還是殲臣。
思考這個問題沒有任何意義。
因爲不管他忠或殲，曹家權勢熏天，曹艹死後，那些爲了政治利益和物質利益的敵人都會聯合起來推翻曹家。
至少，不能給敵人一個名正言順的理由來反抗曹家。
也是時候讓曹家真正建立一個勢力體系。
曹艹腦海中萌生一個想法：封王！
他是丞相，卻還是一個臣，臣的權力與王的權力，截然不同，臣能營造的勢力，與王更是天差地别。
如果他是王，那麽對曹家忠心耿耿的人就不會猶豫還聽不聽天子的号令。
（未完待續）