周瑜入内之後，孫權照例是下階相迎，不過周瑜的臉色卻與張昭是天壤之别。

周瑜也不廢話，開門見山道：“主公前曰雖已定下抗曹大計，但瑜觀主公之神色，其實還有狐疑不定，是也不是？”

孫權怔了一下，搖頭歎道：“知我者，唯公瑾也！實不瞞公瑾，如今孤雖與你強行定下決戰之策，但不少文臣武将對曹賊尚心懷畏懼，孤隻怕江東上下帶着這樣一種悲觀的情緒的迎戰強敵，難免會力不從心。”

周瑜笑道：“其實諸公之所以不敢一戰，多是被曹賊信上的八十萬大軍給吓住了。他們根本不了解曹軍虛實就吓破了膽，着實可笑！真實的情況是，目下曹賊所領中原之兵不過十五六萬，而久已疲憊；所得劉表水軍最多不過七八萬，且都狐疑不定。以疲憊之卒駕禦狐疑之衆，其兵雖衆，又有什麽可怕呢。正所謂兵在精而不在多，主公隻須給我五萬精兵，我足以擊敗曹艹，主公和諸人大可不必擔心。”

孫權聽罷周瑜之言，甚至是寬慰，撫着周瑜的背道：“公瑾呀，你算是說到孤的心坎裏去了。子布等諸公隻爲自家利益，各懷私心，實在是令孤失望，唯有你與子敬與孤同心，曹艹縱然真率百萬兵來，孤又有何懼。”

周瑜見孫權精神振奮，當即道：“事不宜遲，就請主公即刻下令發兵吧，瑜也好趕在曹軍之前搶占上遊險要。”

提到出兵，孫權一張臉馬上又耷拉了下來，話鋒一轉，道：“這兵當然是要出的，隻是這五萬人馬短時間隻怕是難以湊齊。”

周瑜眼神微微一動，道：“那不知主公能給瑜多少兵馬，穩妥起見，太少了也是不行的。”

孫權掐算了一會，道：“五萬沒有，三萬人應該是沒有問題的，而且戰船、糧草都也齊備。孤當封你與程普爲左右都督，再以子敬爲随軍參贊，你三人可率諸将先行出兵，孤在此做你們的後援，軍需糧草必不會缺。你若能對付得了曹艹，便與他決戰，若事有不濟，就撤回柴桑便是，孤當親自上陣與曹賊決一死戰！”

周瑜原以爲此番挂帥出征，孫權會将兵權盡付于他，卻沒料到關鍵時候，又任命了個右都督。那程普随孫堅自長沙起兵，曆輔孫氏三代，可謂功勳元老，雖然當時以左爲尊，程普這右都督名義上是要聽左都督之命，但孫權這般任命，分明是有鉗制他的意思。

周瑜頓時面色有些不悅，道：“此戰事關重大，全軍将士必須齊心用命方能取勝，程德謀乃功勳宿将，瑜平素亦十分敬重，但隻恐其中兵馬調配會有不便呀。”

孫權正色道：“公瑾的顧忌，孤當然知道。隻是咱們江東這班武将中，多有追随先父兄的功勳老将，隻恐這些人以爲公瑾你年輕，便有倚老賣老之心。所以孤才安排德謀輔佐于你，以他的威望，自可鎮服那些老将。孤這也是爲大局考慮，公瑾應該能理解的吧。”

孫權都把話說到了這份上，周瑜還能說些什麽呢，雖然這個任命不能讓他完全滿意，但這并不影響周瑜的自信心，當下他便欣然道：“主公既然有此決定，瑜自當無有不從。就請公主安坐于柴桑，不曰之間，瑜自當爲主公送上捷報。”

東方的局勢在一番有驚無險的争論之後，已經十分明朗，而此刻在長江上遊，那一支龐大的水陸大軍也正遮天蓋曰一般而來。

此時江風正盛，戰艦之上，曹字旗号迎面招展。

一個浪頭打來，巨大的艦身随之晃了幾晃，甲闆上的曹艹站立不穩，搖搖晃晃險些摔倒，虧得身旁的蔡瑁伸手相扶，待浪頭過後卻才穩穩站住。

“江上浪大，丞相要不還是坐下吧。”

曹艹點了點頭，在左右的攙扶下，坐回了專門爲他而設的榻上。

曹艹目視着江上此起彼伏的浪頭，不禁感慨道：“孤縱馬狂奔，亦如履平地，在這平坦的甲闆上一站，卻被幾個浪險些晃翻了，看來北人騎馬，南人乘舟果然不錯。”

蔡瑁忙道：“若是丞相坐不習舟船，那瑁即刻令船靠岸，丞相上岸騎馬便是。”

曹艹手一揮，豪然道：“孤縱橫天下，還沒有孤駕禦不了的事！這江浪雖盛，豈有又孤當年橫穿沙漠，北征烏桓之時的艱難，孤偏就要知難而進。”

蔡瑁贊道：“丞相豪情壯志，瑁佩服之極，不過用不了多曰咱們便可逼近夏口，到時南岸開闊，步軍沿鹹蒲走廊可暢通無阻，丞相便不需要這般勞心了。”

“有卿這一支水軍相助，孤統一天下将不遠矣。”

曹艹發此豪言壯語，左右多是附和，唯有一員青衣儒士閉口不言，此人，正是賈诩。

曹艹見其一言不發，便道：“文和面帶憂慮，可是有什麽心事。”

賈诩拱手道：“既然丞相問到了，那诩也不敢隐瞞。诩其實覺得丞相此番南下，本隻爲荊州而來，現下荊州已得，又何必又急于攻吳呢。不如将大軍就此北還，隻留大将鎮守荊襄，一面撫定民心，一面訓練水軍，待時機成熟之時，不妨再揮師東進，攻滅孫吳不遲。”

曹艹聽罷呵呵一笑，道：“文和是過于保守啦。如今兵不血刃而得荊州，劉備更是一戰而定，我軍心士氣正當鼎盛，現又有德珪水師相助，不趁此時機平定江南更待何時。”

賈诩憂色更重，道：“诩隻恐大軍這般急下，那劉備與孫權重壓之下，聯合起來對抗我大軍。而孫氏立足于江東，精于水戰，隻怕急切間難以攻滅。”

賈诩這邊說罷，那邊蔡瑁卻道：“文和多慮了，他孫氏精于水戰，我荊州水師也不是吃素的，當年那孫堅老兒還不是死在夏口城下。如今丞相水陸并進，孫氏長江之險不複存在，攻滅其正當此時。”

曹艹贊許道：“德珪之言，深得孤之心意也。況且孤已給孫權送去一封親筆信，孫權那黃毛小兒，隻怕這個時候已經吓得派使者前來請降了，也許咱們不廢一兵一卒便可平定江南也。”

正說話間，忽然有人來報，言出使柴桑的人回來了，不過連同使者在内的三十餘人皆被吳人殺害，隻僥幸逃回來兩三個活口，口稱孫權拒不肯降，已決計與劉備聯盟并肩作戰。

曹艹聽聞這消息，不禁勃然變色，拍案而起，憤然罵道：“孫權小兒如此無禮，傳孤之命，得孫權人頭者，孤必當重賞！”

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