“以黃老将軍東征，自然攻無不克，隻是老将軍此番攻取漢中，多有勞苦，正需好好休養一番才是，我怎忍心再讓他勞師遠征。”

劉備此言一出，更證實了方紹的猜想，于是，他不動聲色的觀察着劉備，卻見他的眼睛悄悄的轉向了一人，似乎還在做着某種暗示。

方紹尋着他的視線望去，猛然間發現他目光所落之人，正是劉封。

忽然間，方紹就豁然開朗了，原來這才是劉備真實的意圖啊。

原本的曆史之中，劉封奉劉備之命與孟達會取東三郡，後人多曾诽謗，說什麽劉備此舉，乃是要把義子發配邊疆，給自己親生兒子掃清道路，更有甚者，還說這是諸葛亮的陰謀布局，爲的就是把劉封從中樞攆走，然後再設計陷害。

孰不知，劉備這是打算讓自己這義子去坐鎮東三郡，這個可與漢中荊州相媲美的戰略要地，實際上是信任的表現。

不過這也沒辦法，劉備不似曹艹那樣，由始至終有一支得力的曹氏和夏侯氏宗族将領集團可随時委以重任，劉備身邊真正能貼心相信的，無非關羽、張飛、糜竺等幾人，真正有能力者，也就關羽、張飛，劉封的話，勉強亦可算作是将才。如今張飛要鎮巴西，關羽已鎮荊州，以培養義子劉封去坐鎮東三郡這場戰略要地，也無可厚非。

顯然，蠢蠢欲動，急着要建功的劉封也領會到了自己父親的暗示，當即出班道：“老将軍雖然勇武過人，但畢竟年勢已高，久戰之後，理應休養一番。兒願代老将軍東征，誓将東三郡納入版圖。”

劉封自告奮勇，劉備頓時面露喜色，不過，那邊龐統卻不爽了，他事先推薦了黃忠，那是因爲黃忠既有大将之才，又同屬荊州集團，龐統自然想把東三郡這塊地盤納入荊襄集團的勢力範圍，劉封這麽一出來相争，龐統當然就不痛快了。

“東三郡隻是張魯餘孽而已，黃老将軍此去，估計也不會費多少力氣就能讨滅。如今主公據有漢中，正當以此爲基，兵出秦川，到時還要依仗少将軍之勇武，有更多的硬仗狠仗要打，統以爲，還是由黃老将軍率軍出征最合适不過。”

龐統的嘴皮子也不是蓋的，幾句話既吹捧了劉封，又委婉的否定了劉封，劉備的臉色馬上就有變化了，而劉封卻似乎未能看透龐統用意，聽了幾句吹捧的話，便顯得有些得意，并未強烈的求戰。

原本的曆史上，劉備沒遇什麽異議便派了劉封東征三郡，那個時候，很可能是因爲龐統隕命，諸葛亮又身在成都，故而遠在漢中的劉備做出這等看似臨時姓的軍事行動，荊襄集團中便沒有一個夠得上份量的人提出反對意見。

而現今龐統活了下來，做爲荊襄集團中第二号的人物，他如今“有理有據”的進言，劉備自然不能不将之當回事，獨斷而專行。

黃忠活了這麽一大把年紀了，領悟能力自然不會比劉封差，馬上也道：“忠雖然六十有八，但身強體健不比那少年兒郎，況且公事在前，忠焉能以私廢公，若是主公信任忠，此番東征之事，就盡托付在忠身上吧。”

“老将軍一番爲公之心，我自然是深知，隻是漢中之戰一月，老将軍不辭鞍馬，定軍山一役，更是親自上陣斬殺張衛，如此奔波，縱是年輕人也消受不起呀。況且将來大軍北伐關中，更需老将軍這樣經驗豐富之輩做開戰先鋒，不如老将軍這一回就先養精蓄銳吧。”

劉備翻來覆去，還是拿黃忠年紀大說事，一番拳拳之心倒表現得淋漓盡緻，龐統一時間也不知該用何說辭。

而在這時，一直沉默不語的法正輕咳了幾聲，似乎是準備發話了。

劉備便道：“倒不知孝直以爲由誰率軍東征更爲合适？”

法正淡淡一笑，道：“正倒以爲，無論是黃老将軍，還是少将軍，都不是最合适的人選。”

所有人都爲之一怔，劉備道：“那依孝直之見，誰又是合适的人選呢？”

法正便是起身，指着地圖道：“主公請看，由漢中東攻西城，可謂險關重重，其難度不亞于我們先前攻打陽平關，無論派何人出征，最終就算拿下，也必是損兵折将，耗損錢糧，與其如此，何不另辟一條捷徑。”

“另辟一條捷徑？”劉備不禁面露疑色。

“不錯，正是另辟一條捷徑。主公再往這邊看。”法正将手指從東三郡往下挪了三分，“由秭歸北上，雖亦山路，但卻要容易走得多。如今宜都太守孟子度，手下亦有精兵不下五千，若由秭歸北上，可出奇不意的輕易攻破房陵郡，而上庸與房陵皆兵微将寡，自然也一并可下，到時候，西城郡便等于被我們關在了漢中與上庸之間，那張魯便隻剩下歸降一途。如此，既可輕定三郡，又不需花費太多氣力，豈非兩全其美之策。”

法正此言一出，方紹極是驚異，倒不是驚于法正推薦了孟達去攻打東三郡，而是驚于法正布劃之深遠，早有劉備入蜀之前就布下了這一枚棋子。

想當初法正與孟達号稱齊名，一并迎劉備入蜀，法正助劉備拿下益州，可謂風光無限，而孟達卻隻得了個宜都太守，坐守江城數年，連中央官都不是，甚至還歸關羽所轄。

雖然後來孟達參與了去歲的荊州之戰，但戰事結束之後，卻在法正的堅持下，仍舊留任宜都太守。方紹那時還在奇怪，莫非孟達與法正有隙不成，惹得法正要一個勁的打壓他。

這時方紹才知，原來法正對東三郡這塊戰略要地早有觊觎，原來是打算要自己關隴士人中的親信之輩前去充當一方大員呢。

“這小子，真他媽的狡猾啊。”

方紹心裏忍不住的罵了法正一句，當然，這罵詞之中，多半是含着幾分佩服之意。

那邊劉備和龐統就郁悶了，本來他二人正争着想讓自己看重的人出鎮東三郡，但彼此間争執不下之時，卻讓法正給撿了個便宜，而法正有理有據，他二人一時間竟不知如何以應。

這個時候，一直沉默不語的方紹開口了，他淡淡一笑，道：“孝直之策，确有出其不意的效果。不過，東三郡畢竟山高地險，若隻用孟子度一支兵馬前去攻打，未免有些力不從心，所以，紹還是應該另派一軍從漢中夾攻方才穩妥。”

方紹的插入，讓劉備與龐統均又抓到了機會，二人當下便又想推薦自己看重的人，而方紹卻不等他們開口，搶先道：“紹以爲，黃老将軍屢戰之軀，該當好好休養一番，而主公争奪關隴，尚須依賴少将之勇武，所以紹思索再三，便想不若派文長率軍東征更爲合适。”

方紹在關鍵的時候，誰的那邊都不站，而是把魏延給推了出來。

首先，這魏延出身于劉備親兵将領，雖不如劉封那般關系至密，但也是爲親信。其次，魏延随劉備久居荊州，與荊州集團關系密切，不失爲半個荊州系的人，以他出征，龐統這邊也勉強接受。

第三點原因則最爲重要，因爲方紹深深記得，曾經的曆史上，就是因爲劉封姓格之嚣然，與孟達之不和這直接原因，導緻了孟達的背叛，東三郡的失陷等一系列悲劇。

而魏延之能，則遠高于劉封，史上便曾久爲漢中太守，爲蜀漢鎮守北大門，而今不過是換了一個地方，讓他去鎮守東三郡，相信以他的能力自然也不在話下。

況且，東三郡将來隻怕與荊州的聯系更爲密切，而經方紹的觀察，魏延與關羽之間的關系，遠遠要好于關羽與劉封間的叔侄關系，如此一來，也算消除了一樁潛在的隐患。

再則，當年魏延曾與自己有共同出使東吳之誼，兩人間也算故舊了，所以，綜合考慮之下，方紹便适時的推出了魏延，同時，他也向下座的魏延使了個眼色。

魏延正愁漢中之戰，自己立功無多呢，眼見方紹這麽一推薦，忙道：“延不才，願爲主公攻取三郡，拿下張魯的首級。”

方紹的這個推薦，中和了各方的利益，諸人考慮再三也無異議，于是劉備便道：“既是文長有此信心，那此番便命你率一萬人馬東征，統孟子度之兵，兩路攻取東三郡吧。不過切要記住，張魯此人在漢中頗有人望，對于此人，當以招降爲主，以攻打爲輔。”

劉備這個“統”字說得極爲關鍵，雖說法正有讓孟達将來主持東三郡大局的意圖，但劉備這麽一個“統”字，便将孟達劃爲了魏延指揮之下，事實上也表明，如此戰略要地，劉備還是得讓自己親信掌握。

西方戰火熊熊，東邊戰事也漸激烈。

濡須曹軍中軍大帳，曹艹正自閑卧翻書，張遼匆匆而入，道：“丞相，吳軍已攻破江心洲，我軍被俘千餘衆，溺水而亡者近有數千，殘軍正退往濡須。”

曹艹表情閑适，目光并未曾離開手中之書，隻淡淡道：“勝敗乃兵家常事，文遠無須驚慌，你速率一軍前去接應便是，記住，要守住濡須，切莫讓孫權乘船入濡須，趁機偷窺我軍虛實。”

這邊張遼得令，尚未曾離去之時，程昱又匆匆而入，面色急爲焦慮，見着曹艹之後隻粗行一禮，便是沉沉道：“丞相，大事不好了，劉備已攻取漢中了。”

啪！

手中之書跌落于地。

（未完待續）