“原來大司馬已有妙策，不知可否告知？”費祎興奮的問道。
“呵呵，天機不可洩露，到時自然會見分曉，不過，我要先去一趟臨淄，安慰安慰咱們的黃老将軍再說。”
“前線戰事正急，大司馬難道不坐鎮督戰嗎？”費祎擔憂道。
方紹搖了搖頭：“彭城和小沛一線，料想必是僵持不下，這邊的戰局若不施奇策，根本無法打破僵局，我坐不坐鎮督戰，暫時也無關緊要。對了，我去青州之事，切不可向外人漏露。”
費祎點頭道：“祎明白。”
安頓過後，方紹當天便折返北上，趕往了青州臨淄。
此刻，青州一帶因爲剡國城的大敗，吳軍的北上逼近，已是人心惶惶，種種迹象都表明，吳軍很有可能繼續趁勝北進，以青州爲突破口，以期獲得在黃河下遊的立足之地。
方紹抵達臨淄時，黃忠已在此休養近七曰。
“老将軍，身體可好嗎？”方紹笑着走進房中，臉上依舊是一副輕松自然，仿佛根本不知道眼前這老将剛剛經曆過一場大敗。
躺在床上的黃忠，一瞧見方紹到來，一張老臉上頓露幾分羞意，有點不好意思見方紹的樣子，但仍還是掙紮要起來。
“老将軍躺着就是，莫要輕動。”方紹緊走幾步上前，将黃忠輕輕的扶着又躺下。
方紹愈是這般厚待于黃忠，黃忠的心裏邊就愈是過意不過，面帶着愧色，歎息道：“忠無用，緻使剡國大敗，使我漢軍聲威受損，忠實在是愧對大司馬的一番信任。”
方紹寬慰道：“老将軍何出此言啊，勝敗乃兵家常事，區區一敗何足挂齒。”
雖說勝敗乃兵家常事，但對于黃忠這樣的元功宿将，一場大敗讓自己晚節不保，又令整個東線軍團大戰略陷入被動，無論如何也不能用“何足挂齒”來對待。
這樣的失敗對黃忠而言，實在是傷不起。
“大司馬，你就不用安慰我了，看來我确實是老了，當初就不該不自量力，執意要向大司馬請戰，到最後自己落得這般田地，也讓大司馬向朝廷那邊不好交待。”黃忠仍舊在不停的自怨自艾。
方紹表情變得鄭重起來：“老将軍，這可不像你的風格，不就是一場敗仗嗎，我再撥你兵馬，向曹真那厮讨回一場大勝，一雪前恥不就得了。”
黃忠咳了幾聲，有氣無力的說道：“即使忠有此心，恐怕也無此力了，你看我現下這副身體，莫要說帶兵前去報仇，隻怕活也活不了多久的了。”
黃忠的氣色确實很差，不過，方紹也看得出來，他眼下的病多半是由氣血攻心所緻，并非真的是身體病入膏肓。
‘嗯，對付這老頭，看來還得用激将法不可。’
方紹稍一尋思，表情變得有點遺憾，也學着黃忠的腔調，歎息道：“本來我還指着老将軍去立一件奇功，扳回一仗，想不到老将軍病成這樣，看來我得另換人選了。”
黃忠一聽這話，兩眼立時放出精光，騰的一下就坐了起來，激動的叫道：“大司馬，什麽奇功？你莫非有什麽妙計不成？”
他突然來這麽一個“鯉魚打挺”，倒是将方紹給吓了一跳，怔了一下方才笑道：“老将軍，你别激動呀，小心傷了身子。”
黃忠一愣，這才意識到自己漏了餡，不好意思的讪讪笑道：“這個嘛……我一聽到能立功補過，也不知怎麽地，這身好像一下子好了很多，你瞧這還真是奇怪呀。”
‘這老頭，果然是在裝病呢。’
黃忠要面子，方紹也就不去拆穿他，便道：“實不瞞老将軍，我其實早就布下了一招滅吳的絕殺之棋。隻是實施此策，必得賴一位能力非凡，且又敢冒險的大将方可勝任。我想諸将之中，非老将軍莫屬。隻是看老将軍現下這身體，恐怕是……”
黃忠精神大振，急道：“我這身體大司馬無須擔心，這件奇功大司馬放心交給我去了，就算拼上我這條老命，也定不負大司馬的信任。”
方紹正色道：“老将軍的勇氣可嘉，隻是此計極有風險，稍有不慎就有可能釀成大禍，老将軍還要三思而行才是。”
黃忠拍着胸脯，慨然道：“我黃忠活了七十多年，就算死了沒什麽可惜的。若是能将功補過，爲國家立下奇功，拼了這條老命也值了。”
黃忠這是打算玩命了，現在的他，隻要能爲國立功，挽回他在剡國城所丢的顔面，就算真讓他上刀山，下火海，隻怕他也絕不會皺一下眉頭。
方紹之前設計了那麽多，爲得就是讓黃忠去實施此計，聽其一番慷慨陳詞，心中就有了底子，遂豪然道：“不愧是黃老将軍，好，這份重擔我就交在老将軍的身上了。”
既已定下人選，方紹遂将他的計策和盤托出。
直到此時，黃忠才恍然大悟，驚道：“大司馬，原來一切皆在你的意料之中，就連我這場敗仗也不例外，你……你也太神了吧。”
方紹微微而笑：“也談不上什麽神不神的，我也說過，此計多有風險，萬一哪一環出了問題，便有可能全盤皆輸，不過直到目前就止，看來這老天爺還是站在我們這一邊的。”
黃忠收斂起了驚異之情，神色重新鄭重起來，昂然道：“大司馬既然這麽信任我黃忠，那我無話可說，我隻能向大司馬保證，此戰，不成功，便成仁！”
…………五曰之後，東莞城。
幾天之前，曹真已經将他的骠騎将軍府，從後方的下邳搬至了東莞。這座城市已經算是吳國最北的城市，也是與漢軍交戰的最前線。
此刻，曹真所以統領的三萬兵馬，其中大部分都已陸續的趕至了東莞一線，前對據守北海國朱虛城一線的漢軍發起了進攻。
漢軍方面，盡管剡國一役損失慘重，但由于馬谡手下保留了一支萬人左右的生力軍，加上成功北撤的部分兵馬，勉強的湊夠了不到兩萬的兵馬，兵力上雖與吳軍相差不多，但士氣卻十分的消積。
所以，奉命暫統兵馬的關興和馬谡，二人不敢輕舉妄動，隻得率領各軍，據軍死守，等待着大後面援軍到來之後再作打算。
不過，關興他們并沒有等來大後方的援軍，卻等來了一個令全軍上下都爲之震怖的噩耗。
衛将軍黃忠病逝了！
盡管經過這一次的大敗，黃忠的聲望大損，但作爲大漢國年勢雖長的老将，黃忠仍然具有着極高的聲望，正是這種聲望，令三軍将士能夠死心踏地的爲他而戰，也正是這種聲望，才使得在大敗之後，将士們仍然有意志戰鬥下去。
但是現在，黃忠就這樣突然的死了，這對于東線的漢軍上下，無疑是一個沉重的打擊。
而在幾天之後，這種打擊所帶來的負面作用很快就體現了出來，各軍各營中，開始陸陸續續的出現兵士逃亡的情況，而這種現象，正是軍心士氣土崩瓦解的先兆。
黃忠病逝的消息，同樣以飛快的速度傳往國東莞一線。
當曹真聽聞這個消息後，不禁是仰天大笑，積郁在心裏許多的陰霾，終于是因爲黃忠之死有所發洩。
“黃老賊一死，青州一線的漢軍軍心士氣必受重創，将軍，我們拿下青州指曰可待了。”徐蓋興奮的叫嚷道。前番中了調虎離山之計，走脫了黃忠，徐蓋心中深以爲愧，眼下聽聞黃忠的死訊，徐蓋有種如釋重負的痛快。
這時，毌丘儉卻謹慎言道：“将軍，這件事我們還不能輕信，萬一黃老賊之死，隻是漢軍故布疑陣，迷惑我們的詭計呢，他們好借此讓我們放松警惕，然後再施詭計又當如何？”
曹真收起了笑容，皺頭微微一凝：“你說得也有道理，這倒不可不防。”
徐蓋卻不以爲然道：“毌丘将軍多慮了，細作情報裏說得很清楚，臨淄一帶的漢軍已經爲黃忠舉喪，其靈柩也在往長安運送的路上了，黃忠之死幾乎可以斷定是真的。再說了，就算那老賊是假死，除了打擊他們自己的士氣之外，還能折騰出什麽花招呢。隻要我們能夠争取到更多的兵馬，老賊死不死都無所謂，青州定是我們的。”
徐蓋分析得相當的透徹，曹真細想許久，把種種的可能姓都分析了一遍，也想不出其中能有何疏漏。
于是，曹真的情緒又放寬松起來，眉宇間躍動着興奮：“眼下黃忠一死，青州的漢軍群龍無首，其餘各路漢軍又被我們糾纏着，這個時候，如果能争取到朝廷更多的援軍，攻下青州确實不是問題。我這又修書一封，派人連夜送往建業，請求陛下速發援軍北上。”
毌丘儉顧慮道：“我們雖然歸降，但建業那邊一直對我們心存猜忌，将軍手中能指揮之兵不過跟随将軍歸降的三萬兵馬，我隻怕朝廷仍不會放心給将軍更多的兵權。”
曹真冷笑一聲：“當今天子也是個有能力的人，這一回他應該能看出其中所獲之利有多麽的巨大，我想他權衡利弊之下，必會放權于我！”
（未完待續）