啓祥帝這兩年來老得厲害，身體也每況愈下，今年新年大賀，他也隻不過露了一下面，便再也沒有出來，酒席之上負責的正是七皇子甯王蕭謹。

越是這個時候，蕭謹的态度越謙虛謹慎，一場宮宴下來，竟比他連續熬幾個通宵還要累，一回到府裏便躺在床上不肯起來了。

崔氏今日也進宮了，由于後宮之中沒有皇後，都是由貴、淑、德、賢四妃來主持宮宴的。貴妃被貶，諸王之中，以甯王獨大，連帶着淑妃在後宮中的地位也超然起來，今年的招待後宮女眷和各命婦的宮宴，便是由淑妃負責的，德、賢兩妃完全被排除在外，而且是由啓祥帝親自下的旨。

啓祥帝對下任皇帝的人選問題，幾乎已經是人盡皆知了，故而崔氏這位甯王的正妃，被許多人恭維着。崔氏也算是看得比較明白的人了，自己丈夫儲君之位尚未正名，在這個節骨眼兒上，必須要謙虛謹慎，決不能張揚跋扈。她今天面上一直挂着笑，緊跟在婆婆淑妃身邊寸步不離，一直到宮宴結束，還特意送淑妃回宮，梳洗更衣之後，才趕在宮門下鑰之前，出宮歸家。

彼時蕭謹已經回來了，身着寝衣，懶懶的躺在床上，兩個小太監給他按｜摩。一見崔氏回來，蕭謹才微微睜眼道：“怎麽這樣晚？”他本來是要在宮門外等着老婆的，結果他老婆打發了人來跟他說，讓他先回府，他這才先跑回來了。

“母妃累壞了，我伺候她睡下了之後才出來的。”崔氏也累得不行，幾乎是癱坐在梳妝台前，斜倚着，讓丫頭把頭上的鳳冠、各式頭面首飾取下來。她動了動脖子，覺得輕松許多，“這冠也太重了。壓死我了。”

蕭謹連忙道：“大過年的，說什麽呢。”

崔氏也忙掩口。笑道：“可是累得胡說了。”

老婆回來了，蕭謹揮手讓近身伺候的太監都下去，才斜靠着迎枕看崔氏理妝，因蕭謹在，丫頭便想給崔氏再換個發髻，蕭謹擺手道：“屋裏隻咱們兩個人，不必再梳發髻了。隻挽一挽就好。”

崔氏這裏梳洗更衣已畢，夫妻兩人各捧了一碗清湯，慢慢啜着，崔氏便笑：“看父皇的意思。大約要封母妃爲後了。”今天宮宴時淑妃的服飾讓崔氏一愣，已經超過妃位的規格太多，隻差一點便與皇後相同了。她私下裏問過淑妃，淑妃道是聖人親自準備的，并且讓她在新年大宴時穿戴。

崔氏細一琢磨。啓祥帝的意思表達的很明确了，要冊淑妃爲後，然後再冊封蕭謹與太子，便名正言順了。當時在宮中，她不好喜動顔色。隻能勉強按耐住激動的情緒。這會兒，回到自己家中，便興奮的與丈夫說了。

蕭謹初聽也極爲開心，好半天才平穩了心緒，囑咐妻子：“越是如此，我們越要小心，不可過份張揚。”

崔氏嗔他一眼：“我還能不知道。”

蕭謹哈哈一笑，起身過來，牽了崔氏的手同入紅帳。噗，太累了，隻能純睡覺。

與甯王府相隔一條街的林家，林如海和賈敏兩人帶着兒子饒有興緻的玩冰燈、放煙花，林睿十分興奮，早就過了他睡覺的點，也不見困意，一直與他爹兩人點鞭炮，放煙火。因賈敏偶然間提起，古時過年都要燃爆竹的。

林睿好奇的扯着他娘問，“爲什麽要叫爆竹？”

賈敏刮刮他的小鼻子，笑盈盈的回答：“因爲，咱們的老祖宗過年時，燒的就竹子。竹子遇火，會發出很大的聲響，所以才叫爆竹。”

林睿大感興趣，“阿娘，我們也燒竹子吧。”

沒準備啊？賈敏向來都會滿足兒子的好奇心，隻是眼下沒條件，她想了想，“今天沒準備，我們明天燒吧。”

林睿有些失望，賈敏俯身抱起他，點點兒子凍得有些發紅的小鼻頭，“乖乖，你該睡覺了。”

林睿依依不舍看着院内還沒放完的煙火，跟他娘商量：“阿娘，我能把這些看完再睡麽？”

賈敏搖了搖頭，借機教育兒子，“這世上你喜歡的東西非常多，不可能一下子就玩完、看盡，我們要适可而止。”

小娃娃哪裏會懂，瞪着大眼睛看着他娘，“我不明白。”

“那就記下，依言而做，道理麽，總有一天會懂的。”賈敏親親他的胖臉，“我們去睡覺。”

“哦。”林睿知道今天是玩不成了，鑒于以往的經驗，他若是爲此哭鬧不休，那往後的很長一段時間，他娘肯定不會再讓他玩。若是他現在聽話，明天再央求他娘，還能再來玩的。

林如海含笑站在一邊，見兒子再一次被老婆忽悠完了，過來抱過兒子，往上抛了抛，“壞小子，去睡覺吧。”

林睿咯咯笑着伸胳膊摟住他爹的脖子，大眼睛亮晶晶的問：“阿爹，阿娘，我今天晚上可以跟你們一起睡麽？”

賈敏點頭，“可以。”

林如海才要反對，就聽到他老婆的話，隻能悻悻點頭，還不忘強調：“隻能一晚，你都是大孩子了，不能總粘着母親。”

能睡一晚就很高興了，林睿歡呼一聲，很滿足的睡在爹娘中間。

新年麽，總是過得很快，而且新年之間還有那麽多八卦，特别是關于淑妃要封後與甯王要被立爲太子的傳言，不絕于耳。連林如海和賈敏這樣守孝在家的人，都聽到了風聲。

賈敏有些擔憂，打發人去外面探聽，回來之後學于她聽，真是有鼻子有眼兒的。她私下裏跟林如海說：“怎麽會傳得這樣厲害？”應該不是蕭謹讓人傳的，這樣太不明智了，好像在用輿論來逼着皇帝早日立後、立太子似的。

林如海也挺擔心的，私下裏問他師傅，“怎麽會這樣？聖人确實有這心思麽？”若是沒有，豈不是把蕭謹架在火上烤。

袁老頭難得表情嚴肅，“聖人的身體大約是不行了。”他這也是在給下任皇帝鋪路。

林如海從老師哪裏得來了消息。心中雖是不安，确也爲蕭謹高興麽。他與蕭謹關系好，而且這幾年相處下來。蕭謹又不是那等多疑、刻薄的人，若是他當了皇帝。可以預見，他未來的前途應該能不錯。

新年過後，啓祥帝重病了一場，蕭謹與淑妃衣不解帶的侍疾，總算是令他轉危爲安，随着天氣漸暖，啓祥帝也一天天的健康起來。所有人都認爲。經過這一次病，聖人一定會立後、冊太子的。可是沒想到，啓祥帝病好以後，絕口不提此事。反而慢慢減少蕭謹身上的差事，又給了其餘幾個兒子以重任。對德、賢二妃，似也重視起來，常常去坐坐，反到是淑妃。卻又一次冷落下來。

蕭謹真是被他爹坑得不清，往日裏喧鬧府門前，随着德、賢二妃兒子的崛起，也漸漸冷落下來。三月，桃花盛放的時節。吳氏入府了。蕭謹于第二日帶吳氏入宮謝恩，卻被啓祥帝以甄氏爲由，罵了一頓，蕭謹長跪于宮門之前，整整一日，最後暈倒被擡回府。

崔氏慌得不行，派人去請太醫，太醫院的人，卻推三阻四的不願前來。最後，還是林家派人送了都中有名的大夫，才算令蕭謹的腿沒落下什麽後遺症。

啓祥帝第二日常朝時，表情平淡的以蕭謹生病爲由，令他于府内養病，轉而便和顔悅色的問德妃之子魯王：“聽說你王妃有孕了？”

常朝之上，與兒子拉家常，令大臣們面面相觑，啓祥帝的心思真是越來越難猜了。不過，有一點可以肯定蕭謹确實被啓祥帝厭棄了，明知兒子病了，卻連個太醫都沒派，這不是厭棄了是什麽？

賈敏又一次回娘家時，賈母隐晦的點了她一句：“你們孝期未過，還是不要總跟人交往過密的好。”

賈敏多聰明，一聽就知道了。與衆人想法不同的是，她覺得蕭謹的希望還是很大的。蓋因，她了解過德妃之子魯王和賢妃之子齊王，此二人兄弟都多，魯王還有同母弟兩個，齊王也有同母弟一人，還有個親姨，也生了兩個兒子。再者，德妃、賢妃家族皆很興旺，父兄皆在朝爲官，比之家業凋零的淑妃家，真是不可同日而語。若是皇帝感覺到蕭謹是個威脅，那麽捧起的魯王和齊王威脅會比蕭謹更大。

難不成，皇帝是覺得這兩個兒子有可能是蕭謹登陸之後的隐患，想自己給除了？賈敏随即就搖了搖頭，這不大可能。可不是這個，又能是什麽？真以爲蕭謹威脅到他了？所以打下去，再捧兩個兒子上來？他這算是老糊塗了麽？哪有這麽耍兒子和大臣玩的？

反正賈敏想破了腦袋也沒弄明白啓祥帝到底是什麽意思，隻是确定了這老頭不是老糊塗了，就是神精了。

賈母見女兒閃神，伸手拍了她一下：“你有沒有聽到我的話？”

“啊……”賈敏回過神，笑了一笑，直接轉了話題，“大哥考得怎麽樣？”啓祥帝規定了，想要承爵就要考試，合格了才能給爵位。賈家已出孝有小一年了，做爲榮公國的長子，他肯定要襲爵的。自出孝至今，他已經考了兩次，這是第三次了，若是再不過，爵位就要降一等。

一提這個賈母的臉色就十分的不好，“天天吃酒亂混，也不溫書，怎麽可能考得好。”

賈敏微微蹙眉，“大哥這是不想襲爵了？”

“誰知道他。”賈母懶得提大兒子，“你大嫂這幾天身子不好，你去去看看她吧。”賈母歎了口氣，賈赦太不争氣，考試考了個亂七八糟，又爲了個娼｜妓把小舅子給揍了，直接把老婆給氣病了。兒子大了，賈母的話也不好用，說了幾次也不見改，賈母也懶得再操那份心了。到是二兒子，入了工部做了主事，這大半年來，基本已經算是站穩了腳根。兼賈珠聰慧，元春伶俐，常于膝前環繞，逗得賈母開心，令本就對二兒子比較好的賈母更是偏心。

賈敏一聽，就起了身。“既如此，我去看看大嫂，一會兒再回來。”

“去吧。把睿哥兒留下。”賈母摟着可愛的外孫子不松手，頭也沒擡的就攆女兒。

賈敏囑咐兒子。“好生陪着老太太，不許淘氣。”

林睿好乖的點頭，賈母白了女兒一眼：“他才多大，你就管得這樣厲害。”

賈敏笑道：“不管不成器。”說完，扶着丫頭的手就走了。

賈母摟着外孫子，心肝兒肉兒的叫了一通，又叫人拿點心盒子來。“看看有什麽愛吃的，一會兒走的時候，都帶了去。”

林睿前兒犯了錯，被賈敏罰了。不許他吃點心，現在看到這麽一盒子，先是高興，接着就扁了小嘴，狠狠心。扭過臉，“謝謝老太太，我不吃。”

這娃娃明明是一臉的向往，卻還要拒絕，然後小眼睛一個勁兒的偷瞄。小臉上全是可惜，賈母奇道：“上次來不是很喜歡麽，怎麽這回就不愛了？”

林睿扁着小嘴，委屈的說：“我犯錯了，娘罰我不許吃點心。”

賈母這個心疼，“不怕不怕，外祖母讓你吃的。”

林睿忍疼搖了搖頭，“我今天吃了，阿娘會加倍罰的。”他已經知道加倍是什麽意思了，就是時間無限延長。

賈母疼愛的親親他，“我跟你娘說，她得聽我的。”

林睿實是有太多次被他娘拍的記憶，雖然十分心動，卻還是抵住了誘惑，“老太太，沒事的，我再有三天就可以吃了。”小小的胖爪子認真的比了個三出來，讓賈母心疼的喲，真是不知道怎麽疼他好了。

賈元春一直老老實實的坐在一邊，看着林睿，這時插嘴道：“弟弟，姑姑很厲害麽？”小姑娘比林睿大了八個多月，已經快四歲了，生得肌膚如雪，眉目如畫，甚是可愛。這會兒開口，聲音嬌嬌的、脆脆的，說不出的好聽，就像他娘養的那隻百靈在唱歌一樣。

林睿還挺喜歡這個小姐姐的，沖着元春呵呵一笑，得意的顯擺：“我阿娘可好了，會陪我玩，會給我講故事，還會教我字、讀書。最重要的是，阿娘會畫好漂亮的畫。”肉肉的小腦袋用力的點了點，還做了總結：“像阿琛，就特别喜歡我娘。”蕭謹生病，又厭煩兩個側妃，不肯讓她們伺候，王府裏裏外外都要崔氏做主，再加上小兒子還小，又需要她照顧，難免疏忽了蕭琛。崔氏索性把兒子送到了林家，讓賈敏帶他兩天。

這幾日，蕭謹見好，崔氏想兒子了，派人來把蕭琛給接回去了，不然今天賈敏回娘家，也會把蕭琛一起帶來的。

賈母暗暗皺眉，和藹的問道：“睿兒跟甯王世子很要好麽？”

林睿眼睛裏寫着問号，“什麽是甯王世子？”他不認識啊。

“咳，就是阿琛。”

“哦，我跟他不好。”林睿鼓起雙腮，賭氣說道。兩人分别之前，才掐過一架，還沒和好呢。

這麽熟哖的語氣，哪裏像是不好的樣子。賈母暗暗發愁，女兒女婿跟甯王牽扯過深，若是甯王上位還好辦，可眼下明明他已經見棄于聖人了，再不疏遠些，讓下任帝王怎麽想？她暗暗打定主意，一會兒就算挑明了講，也要讓女兒答應，跟甯王保持一下距離。

不隻賈母這樣想，便是坐在一邊的王夫人，也打定了主意思，一會兒賈敏回來，哪怕是惹老太太不高興，也要說她兩句了。現在滿朝文武都巴不得跟甯王劃清界線呢，他們到上趕着湊上去。他們夫妻兩個不怕死，可别牽連了賈家。

賈敏此時已經到大夫人宋氏的房裏，看着卧病在床的宋氏，瘦得隻剩一把骨頭了，不禁滴下淚來：“嫂子，這才幾天不見，你怎麽就病成這樣？”

宋氏笑微微的，輕輕搖了搖頭，“沒什麽，我養養就好了。”

“你可得好好養養，不爲别的，隻看兩個侄子還那麽小，怎麽忍心丢下他們。”賈敏側身坐在床沿，握了宋氏的手道。

宋氏突然用力握住賈敏的說：“妹妹，嫂子求你件事。”

“你說，隻要我能辦到。”

“若我真的一病不起，還請妹妹多關照我那兩個可憐的孩子。”宋氏眼裏已經含了淚，她有預感，自己這次怕真的要不行了。

賈敏深吸一口氣，“我會的。不過。你不能洩氣，這病也怕人，你膽氣狀了。它就跑了。”

“嗯。”宋氏點了點頭，“我都明白。”

賈敏見宋氏病中難受。不敢太過勞累她，坐了一坐，便告辭出來了。出門一看，門口打簾子的皆是梳着婦人頭的年輕女子，足有七、八個之多，心思一轉，便明白這都是大哥的妾室。她心裏厭煩。吩咐宋氏的貼身丫頭，“好生照顧你們太太，若是有誰借機生事，就直接去回老太太。讓老太太做主。”

“是。”那丫頭福了福身，一路殷勤的把賈敏送出門。

待重回了榮慶堂，賈敏忍不住問：“大嫂子怎麽病得這樣厲害？”

賈母歎了口氣，卻沒說什麽。

“老太太也該壓着些大哥，别再跟以前似的那樣混鬧。他是長子。該撐起門戶來才是。”賈敏對賈赦實在是非常不滿，老婆病成那樣了，居然連個人影兒都不見，心狠到什麽程度了。“如今大嫂子病成那樣，哥哥人呢？怎麽不見？”話裏的不滿已經非常明顯了。

賈母道：“他是你哥哥。有什麽不是，我說得，你卻說不得。”

賈敏挑眉道：“他錯了，我爲什麽不能說？不隻說，他若再荒唐下去，我連罵都罵得出。”她心道，若是揍人好用，我一樣能揍他。

賈母氣得直戳她，“就你能耐！一個女兒家，管好你丈夫和兒子就是了，連自家大哥都管，也不怕人戳你脊梁骨。”

賈敏冷笑兩聲，“我才不怕，連父母有錯，爲人子女若不指出，都算不孝，何況兄長。我盡了做妹妹的心，大哥不領情那是他的事。”

“行行行，你厲害。”賈母真是拿這個閨女沒法子，嫁了人之後，到越發厲害起來，說起話來一套一套的，動不動就教育她一頓。她也是，每每都被女兒說服。“到是你，跟甯王家是什個什麽章程？你可得拿穩了主意，不要做錯了才是。”

“如今女婿家裏，隻有你們一家三口，林家的前程都壓在女婿身上，萬事該三思而行才是，不可任性。”

王夫人得了空，也插嘴道：“如此聖人對甯王厭煩得很，妹妹還要跟他們往來，不怕聖人怪罪麽？”

賈敏當時就落了臉，冷聲道：“得勢的時候，跟人家好得像一個人，失了勢，立馬就劃清關系，那我們成什麽人？我們老爺還想着下場，搏個出身，真要弄出個趨炎附勢的名聲，便是考中了，還有臉做官麽？”她坐直了身子，目視王夫人，“滿天下的人，都知道我們老爺跟甯王爺同一日拜師，是再好不過的師兄弟，這關系劃得清麽。你說劃清，别人就信麽。”

她抱過兒子，“二嫂子若是怕我們連累了你，我以後少回來就是。”

賈母瞪了兒媳婦一眼，又罵女兒：“你嫂子是擔心你，你翻的什麽臉？知不知道好歹！”

賈敏一扭身，背對了賈母，不高興的說：“嫂子再擔心我，也不能拿聖人和甯王的事兒來說嘴！聖人和甯王是嫡嫡親的父子，當爹的教育兒子，那是正常的，難不成，當爹的罵了兒子了，人家就不是父子了。還說我要注意，先管好自己的嘴吧。”

王夫人半是氣半是吓，臉上的顔色好看得很，特别是賈敏的這幾句話，令她連忙起身，“老太太，都是媳婦的錯，不該多嘴。”

賈母也語塞了半天，無奈的擡擡手道：“你先下去吧。”

王夫人低頭出去了，賈母恨道：“你行啊，到是越來越厲害。”

賈敏道：“難道我說的不對。”

賈母：“……”她是拿這個閨女沒法子了。