吳乞買隻覺此中事關重大，定要問出究竟，于是先與秦桧虛以委蛇，說此事大有可談的餘地。秦桧聽後，也裝着樣子，欣喜謝過，正欲離去時，哪知吳乞買一聲令下，便将秦桧擒住。秦桧大驚失色，滿臉驚慌地叫道。
“兩國交戰不斬來使！！還請王爺手下留情，手下留情呐~~！！！”秦桧竭斯底裏地大叫起來，眼中盡是懼怕之色。因爲他發現，吳乞買眼裏露着兇光，嘴上還翹起一個殘忍的笑容。
“哼哼。本王要如何待你，便看你識不識時務。說！！你大宋此番前來休戰，可有虛情！！？”吳乞買冷聲笑着，望向秦桧的眼神，就像是看一條死狗，這令秦桧連連打了好幾寒戰，急道。
“王爺多心了！！我大宋與大金素來交好，豈會有所虛情！？”
“哈哈哈哈~~！！好~~！！拖他下去，先讓他試試我大金的酷刑，不過這人緊要得很，莫把他弄死弄殘了~~！！”吳乞買大笑一番，随即秦桧被兩個兇狠的金人拖了下去。
不一時，秦桧被帶到一個帳篷裏，迅速捆綁好在一張椅子上，然後一個金人先他一對靴子脫了下來，随後另一個人，抓住秦桧的一雙腳，還有一個面帶冷笑，兩隻手抓向了秦桧的腳趾頭。
“啊啊~~！爾等這些番民想要作甚，啊啊~~！！不要~~！！！！”
一大塊指甲被那金人生生地撥落下來，那種劇痛簡直痛入骨髓，秦桧痛得整張臉都扭曲起來，發出凄厲的痛叫聲。
随即那金人又迅速地撥開一塊，秦桧痛得撕心裂肺，好似正遭受着萬箭穿心般的痛楚。直到第三塊時，秦桧這個文弱書生，終于挨不過去，昏死過去。
可這些金人卻不願就此罷休，用冷聲潑醒了秦桧後，繼續行刑。這秦桧卻也還有幾分骨氣，硬是不說。連昏死過去，十個腳趾頭都被撥去了指甲，聲音也喊沙啞了，整個臉蒼白無色，眼看好似随時都會死去。
就在此時，忽然兩個金人，又抓起了他的雙臂。秦桧猛地乍起，竟還怒聲大罵。
“狗賊~~！！！休想從我口中問出~~！！啊啊啊~~！！！！”
秦桧話還未說完，便又慘叫起來。
……
約是半個時辰後，秦桧眼神黯淡，整個人好似死屍一般。忽然一個金人拿了一瓶蜂蜜過來。秦桧卻已無力去看，忽然覺得自己腳趾頭、手指頭一陣清涼的感覺。這些金人竟在他的傷口上塗上了蜂蜜。
不久後，一個金人趕入，手中拿着兩個盒子，一打開。秦桧黯淡的雙眼，頓時瞪得鬥大，這兩個盒子裏面竟裝滿都是大馬蜂和無數隻螞蟻。
“嗷~~！！不~~！！不~~！！！！”秦桧劇烈掙紮，一個金人卻把他的椅子聽翻，一邊咒罵着秦桧，一邊躲避着撲來的大馬蜂。
一陣一陣慘絕人寰的凄厲叫響旋即響起，秦桧幾乎喊破了喉嚨，那凄厲的叫聲，聽在營内的金人耳裏，也是紛紛發顫，不知那宋人到底在遭受什麽折磨。
不到一炷香的時間，素來以自己爲中心的秦桧，最終還是敵不過金人的折磨，松了口。那些金人替他随意地治療一番後，便拉過去見吳乞買。
少時，在金人主帳内，隻見秦桧披頭散發，跪倒在地，渾身上下紅腫起來，一些凸起的大紅包還發濃流血，由其在手指腳趾的位置，更是腫了好幾倍，看得真是觸目驚心。秦桧也幾乎沒了半條人命，卻知自己瞞不過那吳乞買。若這人沒這點眼界，又豈能單憑他适才神色的變化，便看出了端倪。秦桧實在不想再遭受那比淩遲還要痛苦的酷刑，把宗澤得知金帝阿骨打重傷之事說了出來。
……
數日後，多日未歸的秦桧，被金人放了回來。韓世忠連忙迎接，見秦桧面色慘白，如何迎入城内細問。秦桧卻說不負使命，金人已答應了休戰之事，隻是商議時，因金人貪得無厭，對那吳乞買出言不遜，遭到金人用刑。韓世忠等人聽之無不憤慨，同時又對秦桧極爲敬佩。此時，韓世忠等人已收到朝廷傳來的密旨，遂與秦桧告說。秦桧聽了，竟激動地流下眼淚，說幸好沒做誤國之事，這下金人已經相信了和議之事，不久便會撤軍。
果不其然，三日之後，金人的大軍開始撤退。趙桓也在暗地裏聚集襄陽、揚州江淮一帶的兵力，準備暗中出兵。又命宗澤、韓世忠等将，蓄精養銳，就等金人大軍盡撤時，發起攻勢。
與此同時，秦桧回到汴京已有半月，卻與蔡京在商議着一件驚天大事。一日，蔡京來見趙桓，竟說宗澤與蠻匪有私通的嫌疑，否則如何得知金帝阿骨打重傷的消息。趙桓一聽，心裏也是懷疑。随後蔡京又提醒，當初韓世忠忽然從天盆口撤走，蠻匪才得以反攻金人，如今已占得燕雲大半土地，眼看蠻匪在燕雲如日中天，倘若日後羽翼豐滿，前來攻打，如之奈何？何況宗、韓二人在軍中聲威極高，又手握重權，不得不防。
就在趙桓舉棋不定之時，宗澤、韓世忠領命率軍攻打太原，江淮諸軍爲之接應。哪知卻在平陽遭到了金人的伏擊，折損大半，死傷極多。趙桓聽說大怒，重罰宗、韓世二将，其麾下一幹将吏都遭連累。趙桓也因此沒了繼續進軍的意思，讓前線的兵馬盡數撤回。
兵部尚書李綱，屢番上奏，趙桓卻都不聽。不久後，金人重占了平陽等地，吳乞買率金兀術等一衆将士趕回大金國境，迅速平定内亂。
趙桓聽說，又驚又怒，卻把罪過怪責在宗、韓兩人頭上，兩人皆被罷官免職。在天盆口的大軍，也撤回了居庸關，梁紅玉等韓世忠心腹将士皆因受連。
另一邊，因趙桓聚集江淮兵力，使得江淮一帶賊匪趁機作亂，其中又以巨寇金刀王善，勢力最爲龐大，有盜兵七十萬、一萬車輛，意欲來犯汴京。趙桓聽聞，大驚失色，速與李綱商議，李綱提議讓宗澤、韓世忠等将重新入朝爲官，領兵讨伐。蔡京卻引薦了河東四壁防禦使曹榮。趙桓信之，遂派曹榮出戰讨伐王善。
就在金人偃旗息鼓，江淮一片大亂之時，在燕雲以燕京爲中心北上一帶，卻是顯得安定，漸有複蘇之迹。卻說龍蠻義軍取得儒、武、順、幽等州府後，立即穩固民心，安撫百姓。同年，鄧雲派麾下大将耶律亞虎出征檀州，招安在檀州一帶的遼人賊匪。這些年來鄧雲在燕雲已經樹立一定的威望，兼之大敗金人，殲敵近四、五萬人，赢得各地遼人的敬重，再有鄧雲又有着‘驸馬爺’的身份。因此耶律亞虎所到之處，但聞是龍蠻義軍，遼人賊匪紛紛投降，一月之内，便将檀州平定，收編賊匪二萬餘人。鄧雲教耶律亞虎從中挑選精銳，再以其麾下人馬爲根本，組建一支以遼人爲主的大軍。耶律亞虎得令，花費數月，建立一支一萬八千餘人的大軍，取名爲‘鬼嚎軍’，把守幽、檀二州，日夜操練兵馬。
再有鄧雲又将儒、順二州劃與楊再興管轄，新、武、妫三州劃與其義弟徐慶，涿、莫、瀛三州則劃與牛臯，三人各在其轄地中招兵買馬，擴張部隊。來年三月，鄧雲又設立四大雲虎上将之職，分别爲徐慶、楊再興、牛臯、耶律亞虎四人。
鄧雲自居于燕京，以四大雲虎上将轄地之中心，統領四方。一面受招納天下各地賢才，奮發圖強，以待時機。
話說，距離吳乞買從安邑撤走，金人正式進入休戰，已過了兩年的時間。這兩年裏，鄧雲一邊積蓄勢力，一邊觀察天下局勢。
就在此時，楊再興、徐慶兩人齊發上表，望起兵雲州，轉往攻打被金人所占的太原府。鄧雲幾番深思熟慮之下，還是答應了兩人的要求，命楊再興、徐慶各起兵馬，共三萬，即日準備，攻打雲州。
時年，因江淮大亂，居庸關所聚集五、六萬大軍又因每日耗費巨大。宣和九年，趙佶禅位，由太子趙桓正式登位，改年号爲靖康。趙桓心怯于燕雲蠻匪之悍，不敢出兵讨伐，又想居庸關大軍每日耗費極大，遂将大軍撤回，有意将撤回的兵馬，鎮守于河東提防金人趁機來犯。
話說這年卻發生了一件驚天大事。相國蔡京遭李綱揭發，其麾下黨派幾乎被一網打盡，其中不少人家裏還搜出與金人私通的書信，因此全歸罪于蔡京的頭上。龐大的蔡氏一家，幾乎在一夜之間，被趙桓連根拔起，蔡京家小到大理寺哭求一夜，欲請趙佶來救。哪知趙佶隻是輕描淡寫地說道：“因果報應絲毫不爽，種了多少孽，便注定要挨上多少刀。元長（蔡京的字）先去，老衲罪孽深重，下了地獄，便與他作伴。”
于此蔡氏一家方知大禍臨頭，哭天搶地，無人理會。到了行刑那日，汴京各條街道上，人滿爲患，罵聲不絕，百姓一路罵的罵，丢東西的丢東西。蔡氏一家七十多口人，包括曾經權傾朝野的蔡京，就在這罵聲之中，紛紛被劊子手砍下了頭顱。